Capítulo Cento e Vinte e Nove: Explorando o Beco Sombrio, a Vidente da Paz

"Apenas isso?"

"O rastreamento do Vale da Alegria é desse nível?"

Li Ping'an, transformado em uma pequena abelha, estava pousado sobre uma flor espiritual, observando aquela tênue fumaça seguir em direção ao leste.

O veterano Xu Sheng transmitiu sua voz: "Ping'an, ela já partiu, foi para o Mar do Leste."

"Hum, foi bem tenso."

Li Ping'an respondeu, permaneceu pousado na flor espiritual por mais um tempo e só então bateu as asas em direção ao pátio próximo. No caminho de volta, Li Ping'an trocou de disfarce várias vezes, o que atrasou sua chegada, mas valeu a pena pela segurança e cautela.

Meia hora depois.

O ancião Yan Sheng, o diácono Wei Yanzi e o veterano Xu Sheng reuniram-se novamente diante de Li Ping'an. Xu Sheng e Yan Sheng sentaram-se em ambos os lados da escrivaninha, enquanto Wei Yanzi teve que ficar de pé atrás, cruzando os braços.

Li Ping'an relatou brevemente as informações que obteve; o veterano Xu Sheng não tomou a iniciativa de desmascarar a forma como Li Ping'an e a bruxa do Vale da Alegria interagiram.

Uma fresta se abriu na barreira de poder imortal ao lado, e Qing Su entrou com as mãos nas costas, encostando-se na estante. Seu rosto belo e sereno brilhava com uma luz suave. Ela também queria ajudar seu discípulo a traçar estratégias.

O ancião Yan Sheng comentou: "Parece que a notícia sobre o surgimento do Fogo de Rolamento é verdadeira."

"Pelo que ouvi daquela Sun Yingying, ela parece muito insatisfeita com o vice-mestre do Palácio do Sangue Maligno", disse Xu Sheng, sorrindo. "Isso é, na verdade, uma coisa boa."

Qing Su lamentou levemente: "Eu também deveria ter ido observar."

Li Ping'an pensou consigo mesmo que teve sorte. Felizmente, sua mestra não foi; caso contrário, no instante em que Sun Yingying tentou tirar sua máscara, ela provavelmente teria atacado imediatamente, em vez de agir com a cautela do veterano Xu Sheng.

Wei Yanzi perguntou em voz baixa: "Então, devemos convocar os especialistas da seita agora mesmo?"

"Apenas com a Seita Wan Yun, temo que não sejamos capazes de lidar com isso!" Xu Sheng disse com seriedade. "Já que o oponente está mobilizando tropas, eles certamente planejam um grande ataque surpresa contra nós no futuro. Por que não convidamos amplamente nossos amigos e armamos uma emboscada para eles?"

Li Ping'an balançou a cabeça: "Se envolvesse apenas um ou dois imortais de seitas, como a aliança entre a Seita Wai Yuan e a nossa, poderíamos garantir que o segredo não vazasse. Mas, assim que muitas seitas e especialistas se envolvem, é fácil a notícia vazar, permitindo que o inimigo nos espere de prontidão."

Todos concordaram.

Xu Sheng acariciou a barba e disse: "Eu também subestimei o Vale da Alegria antes. Eles se especializam no comércio de informações e seus tentáculos são muito extensos."

Li Ping'an disse em tom grave: "O Vale da Alegria é, em última análise, um grupo de cultivadores demoníacos. Seus membros têm temperamentos excêntricos e seus estilos de atuação são muito diferentes das nossas seitas imortais."

O veterano Xu Sheng sorriu, semicerrando os olhos, mas não disse nada.

Yan Sheng perguntou: "Então, Ping'an, ainda vamos enviar vinho e comida para as tropas da Aliança Oriental?"

"Por enquanto, não. Não vamos arriscar que eles fiquem bêbados justo quando a luta começar", Li Ping'an riu. "Preparem tudo com antecedência para as celebrações posteriores. O que precisamos fazer agora é mobilizar especialistas da seita para cá, mas sem exagerar, para proteger bem a Cidade de Dong'an. Além disso, precisamos investigar quantos demônios estão escondidos naquele mercado secreto no mar. Os soldados imortais da Aliança Oriental estão muito dispostos a exterminar demônios; é a única maneira de ganharem méritos. Só precisamos encontrar os vestígios dos demônios e deixar o resto com eles."

Qing Su perguntou: "Três mil soldados imortais são suficientes? Entre eles, há dois mil que ainda são soldados imortais em preparação."

Li Ping'an ponderou cuidadosamente e disse lentamente: "Contanto que não haja demônios no estágio de Imortal Dourado, será suficiente. O problema agora é que mobilizar tropas com muita frequência também não é ideal."

Xu Sheng sorriu: "Que tal se eu for investigar no Mar do Leste?"

Yan Sheng deu uma tragada vigorosa em seu cachimbo e disse apressado: "Veterano, o senhor é um digno Imortal Dourado e um grande mestre de forja da Província Oriental, como pode realizar tal trabalho de reconhecimento? Deixe que este pobre taoísta vá."

"Não discutam, eu irei", disse Li Ping'an com seriedade. "O ancião Yan Sheng fica para guardar a Cidade de Dong'an, e minha mestra e o veterano podem me proteger secretamente."

Xu Sheng brincou: "Tornei-me um Imortal Dourado na sua manga? Eu também tenho muitas coisas importantes para fazer!"

Li Ping'an, sorrindo, retirou o Tesouro Espiritual Pós-Celestial, a Pérola Cangyue.

Os olhos de Xu Sheng brilharam. Ele, que não usava técnicas de transformação há sessenta ou setenta mil anos, formou um selo habilmente e transformou-se em um suporte de madeira para a pérola, flutuando para o lado com uma risada divertida.

O espírito da Pérola Cangyue tremeu algumas vezes e escondeu-se diretamente no espírito de Li Ping'an. Que mestre de forja, era apenas um suporte de madeira.

Wei Yanzi disse de repente: "Ping'an, o fundador da Seita Tianyuan enviou uma carta dizendo que, se precisar, pode pedir reforços à Seita Tianyuan a qualquer momento. Depois, basta dar uma palestra na seita."

Li Ping'an: ...

"Como a Seita Tianyuan sabe que estou na Cidade de Dong'an?"

"Isso", Wei Yanzi sorriu, "provavelmente foi o ancestral Da Zhi quem enviou a mensagem."

"Certo, então."

Li Ping'an balançou a cabeça: "Este Vale da Alegria me deixou desconfiado; sua rede de informações parece penetrar em todos os lugares. Quanto à Seita Tianyuan... escreva uma carta ao meu pai por mim, e certifique-se de que chegue às mãos dele."

"Certo! Diga!" Wei Yanzi pegou o talismã de registro e ouviu com atenção.

Li Ping'an ponderou por um momento e deu três instruções.

A primeira era pedir ao pai que intercedesse para que a Seita Tianyuan enviasse especialistas ao Mar do Leste. A seita lucrava muito com a filial do Salão de Fundição de Nuvens, então deveriam demonstrar apoio.

A segunda era realizar treinamentos de prevenção de desastres em todas as lojas da Seita Wan Yun. A vida dos discípulos servidores também é valiosa. Construir abrigos sob as lojas não era difícil, e se os demônios causassem problemas, poderiam salvar algumas pessoas na cidade. As cidades costeiras do Mar do Leste, embora prósperas, tinham a desvantagem de que o vasto mar escondia facilmente demônios e cultivadores malignos — o que, ironicamente, era uma das razões de sua prosperidade.

A terceira era pedir à seita que preparasse uma quantidade de pedras espirituais e tesouros, e em nome da Seita Wan Yun, fosse às cidades fora de Dong'an comprar informações do Vale da Alegria. Li Ping'an sentiu o grande valor das pedras espirituais. A seita agora acumulava riqueza, e não podiam apenas ganhar sem gastar. Gastar pedras espirituais no Vale da Alegria garantiria que a Wan Yun tivesse mais olhos e ouvidos.

Quando Wei Yanzi partiu apressado com o talismã, Li Ping'an espreguiçou-se e bocejou na cadeira.

Qing Su perguntou: "Está cansado? Por que não descansa um pouco?"

"Sim, usar a técnica de metamorfose continuamente causa um pouco de fadiga, mas não há problema." Li Ping'an tinha um olhar relaxado e disse calmamente: "O que mais me preocupava antes era que o Palácio do Sangue Maligno fugisse ao primeiro sinal de perigo. Este mundo é vasto, e com lugares como a Província Ocidental, que não são controlados pela raça humana, se eles decidissem se esconder, seria muito difícil encontrá-los. Mas, felizmente, eles não fugiram; pelo contrário, querem revidar. O vice-mestre do Palácio do Sangue Maligno claramente tem confiança e não sofreu muitas derrotas. Ele veio à Cidade de Dong'an no segundo dia após a morte dos dois demônios e ainda descarregou sua raiva no ponto de contato do Vale da Alegria. É... complicado, e não se pode acreditar em tudo que o Vale diz."

Qing Su perguntou: "O que faremos a seguir?"

Li Ping'an disse: "Primeiro vou ao quartel conversar com o general local e depois irei investigar o Mar do Leste."

Qing Su puxou a própria manga, Li Ping'an deu tapinhas no próprio peito; no final, a mestra não conseguiu vencer o discípulo, e um pingente apareceu no peito de Li Ping'an.

Li Ping'an colocou a meia máscara e continuou a interpretar Mo Wenqing. Agir como um cultivador demoníaco era, de fato, extremamente conveniente.

...

Meio dia depois.

"Ufa—"

Li Dazhi soltou um suspiro, batendo na cintura dolorida enquanto caminhava para fora do Salão de Fundição de Nuvens. Um raio de luz surgiu do Salão de Assuntos, transformando-se na figura de Wang Xinhui.

"Ancestral! Mensagem de Ping'an!"

"Oh?"

Li Dazhi recuperou o ânimo instantaneamente, usou uma técnica imortal para aliviar a dor na cintura e recebeu o talismã. Após ler algumas linhas, ele soltou uma risada surpresa.

"Ping'an teve uma boa ideia. Criar abrigos sob as lojas é melhor do que deixar os discípulos servidores enfrentarem os atacantes diretamente. Com uma montagem simples, isso pode ser feito em poucos dias. Quanto à Seita Tianyuan, não precisamos pedir explicitamente; eles já estão se preparando para enviar pessoas para a Cidade de Dong'an. Xinhui, quem trouxe o talismã?"

"Foi o ancião Cui, da seita externa, que acabou de voltar da Cidade de Dong'an!"

"Hum." Li Dazhi caminhou de um lado para o outro, pensativo.

Wang Xinhui pigarreou e disse baixinho: "Há outra notícia vinda da Cidade de Dong'an. Alguém espalhou boatos na Província Ocidental de que nosso Ping'an é filho ilegítimo do Imperador Xuanyuan Huangdi, criado na família Li."

"O quê?"

Li Dazhi arregalou os olhos e xingou: "Que tipo de boato é esse? Eu vi meu filho nascer com meus próprios olhos! Quem tem a consciência tão suja para inventar isso?"

Wang Xinhui, sem saber se ria ou chorava, apressou-se em dizer: "Ancestral, o assunto está circulando principalmente na Província Ocidental, recebemos a notícia do Vale da Alegria."

"Província Ocidental", murmurou Li Dazhi. "Será que é o mesmo grupo que espalhou o boato de que a Dinastia Lin Zheng tinha o sangue de Xuanyuan? O que eles ganham com isso? Estão mirando na nossa Seita Wan Yun?"

Wang Xinhui lembrou: "Ancestral, a grande maioria dos demônios na Província Ocidental foi expulsa pelo Imperador Xuanyuan Huangdi. Eles odeiam o nome Xuanyuan. Provavelmente, espalharam que Ping'an é filho ilegítimo do Imperador para atrair fogo para a nossa seita."

Li Dazhi perguntou: "Você acha que a Seita Guanhai está por trás disso?"

"É muito provável, mas como eles espalhariam notícias na Província Ocidental? Será que têm demônios aliados?"

"Esqueça", Li Dazhi balançou a cabeça. "Não há muito o que fazer contra a Seita Guanhai agora. Além disso, nem todos da seita são ruins; a maioria dos discípulos é composta por pessoas de bem. O problema são aqueles com segundas intenções e os anciãos deles."

Wang Xinhui murmurou: "Então já apodreceu na raiz."

"Vou escrever uma carta, leve-a para Ping'an." Li Dazhi voltou ao seu escritório, resmungando: "Meu Ping'an é uma pessoa calorosa e de bom coração, não deixem que o enganem. Se não der certo, que ele volte para a montanha; é cansativo ficar correndo de um lado para o outro."

Pessoa calorosa e de bom coração?

Wang Xinhui sentiu o canto da boca tremer, lembrando-se das reclamações dos imortais celestiais do Pico Yaochen sobre serem "forçados a refinar pílulas de confusão". Certo, caloroso e de bom coração.

...

*Glub, glub, glub—*

A pequena moreia em que Li Ping'an se transformou balançou a cauda, soltando uma sequência de bolhas enquanto descia lentamente em direção à profunda trincheira marinha. Se não fosse pelas limitações da técnica de transformação, ele preferiria ter se transformado em um grão de poeira para "escorregar" pelas margens da trincheira, o que seria o mais seguro.

O veterano Xu Sheng transmitiu: "Aquele mercado secreto fica a trezentos metros abaixo da trincheira. Você verá uma fenda horizontal; é uma caverna da antiguidade. Minha percepção de Imortal Dourado também foi bloqueada pela formação, não deve haver aura de Imortal Dourado aqui."

Li Ping'an murmurou: "Ainda assim, não podemos ser descuidados. Vamos investigar nas proximidades, o senhor cuide de mim."

"Não se preocupe, se algo der errado, corra antes de lutar", disse Xu Sheng, impotente. "Você me avisou o caminho todo! Não sou um novato, sabe? Participei de batalhas reais quando lutamos contra as cem tribos!"

Li Ping'an riu: "O senhor tem uma força poderosa e técnicas profundas, claro que não se preocupa, mas eu ainda nem sou um imortal."

"Um Imortal Primordial de primeira classe não consegue lidar com você?"

Li Ping'an suspirou: "Isso é apenas comparável a um Imortal Primordial, ainda é muito fraco."

Qing Su disse: "É verdade."

Li Ping'an sentiu como se alguém tivesse dado uma leve picada em seu peito. Doeu um pouco.

A pequena moreia aproximou-se silenciosamente da fenda na camada de rocha, que tinha mais de dez metros de altura e quase trinta de largura. Ele ponderava se deveria se misturar e como fazê-lo. Dentro da fenda, parecia haver lava fluindo; era possível sentir mais de dez paredes de luz de formação e barreiras de poder imortal.

O chamado mercado secreto era, em termos populares, um mercado negro. Itens que não eram convenientes para negociar nas cidades podiam ser comprados e vendidos livremente ali; era um local frequentado por cultivadores demoníacos, malignos e especialistas das raças demoníacas.

A atitude da Aliança Oriental em relação ao mercado secreto era a mesma que tinham em relação aos cultivadores demoníacos: ambígua. Puniam quando algo dava errado.

Nesse momento, um peixinho do tamanho de uma falange nadou lentamente por perto. Li Ping'an percebeu instantaneamente que não era um ser vivo, mas... uma técnica de marionetes da Seita Wai Yuan? A pressão da água ali era alta, e uma "espécie" que parecia um peixinho de água doce não deveria aparecer ali.

"Veterano, olhe aquele peixinho ali."

"Ué? Por que tem um cheiro da técnica secreta da minha Seita Wai Yuan? Parece ser a técnica de marionetes heteromorfas, deve ser para reconhecimento."

"Pode ter sido dada ao Vale da Alegria pelo irmão Xu."

Com Li Ping'an dizendo isso, o veterano Xu Sheng não mencionou mais nada. O peixinho nadou para longe, e o peixe espiritual de Li Ping'an seguiu discretamente, rastreando a marionete por cima da entrada do mercado secreto.

Pouco depois, em uma depressão no fundo do mar a dez quilômetros da entrada, Li Ping'an encontrou uma aura um tanto familiar.

Sun Yingying?

Essa aura era muito mais forte que a de Sun Yingying; as duas eram apenas da mesma origem... ou talvez não, Sun Yingying já havia escondido a maior parte de seu cultivo no Pavilhão Zuiyue.

Ele nadou por um bom tempo e, sob a orientação do veterano Xu Sheng, contornou o esconderijo de Sun Yingying. Se Xu Sheng não estivesse ali, Li Ping'an teria tido dificuldade em encontrá-la.

Li Ping'an viu a figura esbelta deitada no leito de areia do oceano. Ela não era muito alta, apenas dois ou três centímetros mais alta que Wen Ling'er; seu corpo era magro, suas pernas finas eram retas e redondas, e o único defeito em sua figura era a falta de volume nos seios.

Qing Su perguntou: "Vamos matar?"

"Não, mestra. Ela é o contato do Vale da Alegria", Li Ping'an disse baixinho. "Podemos usá-la para entrar no mercado secreto e investigar."

Xu Sheng murmurou: "Ela mesma está se escondendo do lado de fora para investigar, você acha que ela vai te levar para dentro?"

Qing Su também disse: "A menos que seja o último recurso, não use métodos de controle de alma. Somos cultivadores do caminho imortal."

"Certo, mestra, não se preocupe. Eu não usarei tais métodos. Fiquem escondidos."

Dito isso, Li Ping'an respirou fundo e a pequena moreia aproximou-se lentamente de Sun Yingying.

Sun Yingying tinha uma boa percepção; virou-se para olhar o peixe, guardou o talismã que segurava e pegou uma adaga.

Li Ping'an desfez a transformação e rastejou pelo fundo do mar. Duas pequenas escamas apareceram em sua manga, transformando-se no suporte de madeira e no pingente, retornando ao peito de Li Ping'an.

Os olhos de amêndoa de Sun Yingying se arregalaram, sua máscara de fantasma quase caiu, e ela transmitiu alegremente: "Irmão Wenqing! Como você me encontrou?"

Li Ping'an curvou os lábios, apontou para os peixinhos de marionete nadando ao lado de Sun Yingying e mostrou uma ovelha de marionete que nunca havia revelado antes, balançando-a na frente dela.

Sun Yingying atacou de repente, agarrando a ovelha de madeira do tamanho de um punho no ar.

"É para mim? Eu adorei!"

"Eu!"

Li Ping'an sentiu a aura que Sun Yingying exibia naquele momento e perdeu a paciência instantaneamente. Ele começou a ponderar em sua mente como enganar aquela "bela jovem de centenas de anos".