Capítulo Noventa e Um: Calamidades de Demônios Podem Ser Contidas, Mas O Coração Humano É Difícil de Prever
Li Ping'an estava um pouco perplexo.
Apesar de sua mestra já ter colocado um chapéu de palha coberto por um véu branco, ocultando sua beleza serena, caminhando pela grande cidade ainda atraía olhares por onde passava.
Ele deliberadamente se manteve dois passos atrás, observando sua mestra com atenção, ponderando...
Se trocasse de lugar, encontrando na rua uma mulher vestindo roupas brancas, saia branca e chapéu branco, de estatura elegante e postura etérea, emanando uma aura que afastava os comuns, provavelmente também não resistiria a olhar algumas vezes.
Compreendendo os curiosos, tornou-se parte deles...
"O que está olhando? Minha aparência está estranha assim?"
Qing Su virou-se e transmitiu-lhe a pergunta, e Li Ping'an imediatamente sorriu, aproximando-se para andar ao lado da mestra.
Li Ping'an puxou conversa: "Veja, aqui também há uma mistura de mortais e cultivadores; a maioria das pessoas tem um pouco de poder espiritual."
Qing Su assentiu levemente, explicando: "Estão próximos das terras dos demônios, costumam ouvir relatos de monstros causando danos, então os mortais também se esforçam para aprender algumas técnicas de respiração."
Li Ping'an perguntou: "Mestra, por que os mortais não vão para lugares mais tranquilos?"
"Mortais raramente migram. Onde seus pais nasceram, ali crescem também."
Qing Su falou suavemente:
"Soube dessas coisas pelo seu avô. Aqui também é administrado pela Liga Oriental, cuja principal função é guiar os cultivadores do Leste para expandirem território para os humanos no sudeste do Oeste.
"As cidades e vilas daqui foram ampliadas nos últimos mil anos."
Li Ping'an ergueu levemente as sobrancelhas.
Apoiando-se no poder dos cultivadores para proteger os mortais, expulsam criaturas espirituais, criam animais domésticos e, gradualmente, conquistam o espaço vital dos demônios no Oeste?
Se isso é intencional, há estrategistas talentosos na Liga Oriental.
Li Ping'an observava as regiões com calma.
As cidades daqui diferem das vilas do Leste.
No Leste, há uma clara divisão entre áreas de mortais e cultivadores, geralmente em níveis diferentes. Aqui, na cidade de Yongchu, mortais e cultivadores se misturam; mesmo mortais sem dons espirituais carregam espadas e arcos, e cultivadores habituados a voar sentam-se em casas de chá à beira da estrada para beber chá com energia espiritual.
No Leste, predominam edifícios elegantes, lojas decoradas e estabelecimentos de serviços, como tavernas e casas de entretenimento.
Aqui, predominam edifícios baixos de pedra; os locais de diversão geralmente são pequenos prédios de dois andares, que se estendem para o subterrâneo.
Li Ping'an investigou com sua consciência espiritual e percebeu que o local de maior poder de matriz estava justamente sob seus pés.
— Essa é a melhor defesa contra ataques surpresa de monstros.
"Discípulo," Qing Su perguntou, "onde vamos trocar nossos itens?"
Li Ping'an respondeu: "Deixe isso comigo, mestra. Vou levá-la a um restaurante agradável para provar as delícias locais."
Qing Su pretendia manter o ar austero de mestra, mas acabou cedendo ao desejo.
"Sim, está bom. Costumo comer carne de besta espiritual assada, gostaria de algo mais leve."
"Por aqui, mestra, já escolhi o lugar."
Li Ping'an sorriu e conduziu Qing Su ao restaurante mais movimentado da cidade de Yongchu.
Pediu para sua mestra um quarto privado no segundo andar, e selecionou algumas ervas espirituais, raízes e pratos típicos locais como "Carne de Rei Demônio ao Fogo Milenar", "Pata de Urso Demônio Frita de Mil Anos", "Fatias de Pulmão de Pequeno Demônio".
— São apenas nomes de pratos; os humanos jamais comem criaturas inteligentes.
Uma beleza cruel, misturada com um toque de vingança.
Li Ping'an esperou um tempo, certificou-se de que ninguém vigiava a dupla, e partiu para sua jornada de troca de bens.
Durante o último ano, os dois permaneceram ocultos, atuando em guerrilha numa área de mil quilômetros.
Li Ping'an dominava a tática de "atirar e mudar de lugar", fechando-se em meditação a cada três ações.
A reação dos demônios era lenta.
Na área de seiscentos quilômetros, havia cerca de oitenta covas de monstros, semelhantes a postos avançados, mas sem comunicação ou sistema de alerta.
Nos primeiros oito meses, a dupla eliminava monstros sem deixar rastros, criando a impressão de que os monstros estavam fugindo, sem que os demônios percebessem.
Até que alguns monstros antigos começaram a investigar, descobriram que as covas estavam sendo limpas.
A fama de Li Ping'an na eliminação de monstros espalhou-se entre eles.
Nos quatro meses seguintes, Li Ping'an e Qing Su agiram apenas duas vezes, destruindo duas covas; a dificuldade aumentou, surgindo monstros de nível celestial e exércitos organizados.
— As anomalias finalmente atraíram a atenção dos grandes monstros do Oeste.
Li Ping'an decidiu parar ali e procurar outra região para se enriquecer eliminando monstros;
Qing Su, embora relutante, respeitava plenamente a capacidade de planejamento do discípulo.
Pretendiam, após a troca de itens, deixar uma carta à Liga Oriental e transferir-se para outra região, continuando a guerrilha.
Ao longo da fronteira de dezesseis mil quilômetros entre humanos e monstros, há muitos postos avançados dos demônios.
Li Ping'an pensou:
"É preciso estar atento; nunca tive contato com a Liga Oriental antes, então não posso baixar a guarda."
Com as mãos nas costas, passeou pela rua e entrou numa hospedaria, pedindo um quarto comum.
No quarto, montou uma barreira simbólica, usou um artefato em forma de esfera para bloquear investigações externas, trocou rapidamente para um manto antigo marcado por batalhas, e pendurou uma longa espada nas costas.
Pegou uma máscara mágica com cicatrizes, substituiu por uma máscara fina semelhante à sua face verdadeira.
Instantes depois, um homem rude, emanando hostilidade e sotaque do sul do Leste, apareceu numa viela próxima.
Li Ping'an dividiu os itens de menor valor em quinze partes, visitou cinco grandes lojas e dez lojas médias, e em dois períodos colheu pedras espirituais de qualidade superior e média, equivalentes a vinte e quatro mil pedras espirituais inferiores.
— O padrão das pedras espirituais daqui é igual ao do Leste, e a qualidade não deixa a desejar.
Vinte e quatro mil pedras espirituais inferiores, não é pouco.
Além disso, Li Ping'an já separara materiais de maior valor, núcleos de monstros, armas, não vendendo ali.
Se estimasse pelo valor local, saqueou mais de trinta monstros de nível celestial, obtendo quase...
Cem mil pedras espirituais?
Isso?
É normal?
Aqui é o árido Oeste, não o rico Leste.
Isso deixou Li Ping'an desconfiado.
Havia algo estranho nisso.
Ao lembrar-se, percebeu que nas covas dos monstros havia artesanato humano, alguns pequenos reis demônios gostavam de poesia e pintura.
"Invasão cultural humana nos demônios?"
"Mas qual é o sustento desses demônios? De onde vêm tantos tesouros?"
"Saqueei trinta e cinco covas, cada uma com um monstro celestial, cinco ou seis monstros imortais, mas eles não sabem forjar nem preparar elixires, por que tinham tantos artefatos e pílulas?"
Isso...
Li Ping'an franziu o cenho.
Lembrou-se da "fronteira em guerra" de sua terra natal, onde contrabandistas circulavam entre os lados, criando um canal especial de suprimentos.
Mas humanos e monstros são inimigos, sem possibilidade de cruzamento antes de atingirem o corpo celestial...
Há algo errado aqui.
Enquanto pensava, sua sensibilidade espiritual alertou; percebeu três grupos furtivos nas áreas por onde passara.
"Realmente, monstros são fáceis de eliminar, mas o coração humano é difícil de prever."
Li Ping'an não queria se envolver, brincou de gato e rato com os perseguidores, gastou meia hora extra e retornou silenciosamente ao quarto, recuperando sua aparência, roupas e aura originais.
Saiu da hospedaria, recuperou algumas pedras espirituais;
Em seguida, passou serenamente diante de alguns cultivadores preocupados, voltando ao lado de sua mestra.
"Mestra, como estão os pratos?"
"Está razoável."
Qing Su apontou para os pratos quase intocados:
"Somente algumas ervas agradaram ao meu paladar, as carnes têm um sabor forte, nada se compara ao que Ling prepara."
"Vamos embora," Li Ping'an sorriu. "Já troquei os itens necessários."
Qing Su perguntou: "Não vai avisar a Liga Oriental?"
Li Ping'an olhou para a rua, viu cultivadores voando, e respondeu: "Se não sairmos logo, corremos o risco de ficar presos no grande arranjo da cidade."
Qing Su não entendeu; o grande arranjo não estava ativado...
Zumbido—
A poeira no ar começou a vibrar, o sol do meio-dia escureceu.
Uma espessa barreira semicircular apareceu no céu, cobrindo a cidade inteira.
Li Ping'an perguntou: "Mestra, o arranjo é controlado por um imortal da Liga Oriental?"
"Sim, provavelmente."
Li Ping'an assentiu lentamente, demonstrando compreensão, mas com mais dúvidas nos olhos.
Qing Su largou os talheres: "O que houve?"
Li Ping'an hesitou, mas puxou a manga da mestra, transmitindo-lhe suas suspeitas.
Bang!
Qing Su bateu a espada Xingyin na mesa e transmitiu:
"Se for verdade, não podemos simplesmente partir!
"Se há traidores na Liga Oriental que colaboram com os demônios, numa futura guerra, nossos cultivadores poderão ser atacados por todos os lados!"
Li Ping'an viu sua mestra brilhar intensamente.
[A justiça da mestra.]
"Mestra, não se exalte."
Li Ping'an continuou transmitindo:
"É só uma hipótese minha; a Liga Oriental não está completamente corrompida, talvez haja um ou dois degenerados.
"Melhor partirmos e tentar contactar especialistas da Liga Oriental do Leste."
Qing Su tocou o queixo, pensou e decidiu: "Posso lutar, mas não planejar. Discípulo, essa tarefa é sua: descubra o traidor da Liga Oriental local."
"Mestra, como podemos contactar os especialistas da Liga Oriental? Tem algum método?"
Li Ping'an suspirou:
"Não podemos confiar nos membros locais da Liga Oriental.
"O ideal seria contactar a sede no Leste."
Qing Su falou com certa insegurança: "Recém alcancei o nível celestial, nunca tive contato com a Liga Oriental, normalmente há pessoas específicas para isso."
"Sem problema, mestra, mostre o nível de pico do imortal médio."
Li Ping'an sorriu:
"Por ora, vamos agir conforme a situação.
"Com o arranjo ativado, só podemos observar ou forçar a saída... Por agora, vamos comer."
Qing Su assentiu.
Seu rosto sereno tornou-se mais grave, nada semelhante à alegria de quando chegou.
Na rua, figuras voavam pelo céu.
Li Ping'an ouviu cultivadores gritando:
"Um espião demônio infiltrou-se! Todos para casa, não saiam, haverá busca de porta em porta! O espião tem uma cicatriz no rosto!"
Pois é, o tal espião demônio provavelmente era ele mesmo.
Que ironia.
...
Meia hora depois.
Li Ping'an e sua mestra deixaram o restaurante, procurando uma hospedaria.
"Por favor, aguardem, companheiros!" — uma voz rouca soou, Li Ping'an e Qing Su, de chapéu, trocaram olhares e começaram a atuar conforme combinado.
Qing Su franziu levemente o cenho, agitou as mangas e ignorou.
Li Ping'an sorriu, virando-se para o homem de manto negro.
O homem tinha apenas o terceiro nível da união verdadeira, acompanhado de quatro cultivadores do vazio, todos com mantos negros.
Eram os cultivadores da Liga Oriental.
O homem foi respeitoso, percebendo a aura imortal de Qing Su, compreendendo a indiferença de alguém tão poderosa.
Ele saudou: "Vocês parecem desconhecidos por aqui."
"De fato," Li Ping'an respondeu sorrindo, "Minha mestra trouxe-me do Leste para buscar oportunidades de romper meus limites."
"Oh?" — o homem perguntou: "De que seita são?"
"Seita Guiyuan," Li Ping'an mostrou um pequeno boneco, que dançou em sua mão, impressionando os cultivadores.
Li Ping'an também exibiu o símbolo de discípulo da Seita Guiyuan, sentindo-se um pouco inseguro, mas sem mostrar isso.
O símbolo era falsificado, e não sabia se os outros conheciam bem a seita.
Após examinar cuidadosamente, devolveram o símbolo, sem identificar problemas.
"Ha ha ha, ouvi falar que as técnicas de marionete da Seita Guiyuan são únicas no Leste, é uma honra conhecer vocês hoje."
O líder perguntou:
"Onde pretendem ir?"
Li Ping'an olhou para Qing Su e perguntou baixinho: "Mestra, para onde vamos?"
Qing Su respondeu friamente: "Caçar demônios."
Li Ping'an encarou o homem, que assentiu, sentindo o poder de Qing Su.
O homem saudou sorrindo:
"Desculpem o incômodo, há um espião demônio na cidade, parece estar espionando nossas forças. Nos últimos dias, surgiram milhares de soldados demônios ao noroeste; sugiro que aguardem antes de ir para aquela região."
"Obrigado pelo aviso."
"À vontade!"
"À vontade!"
Os cultivadores de manto negro partiram, continuando a patrulha.
Li Ping'an respirou aliviado, guardou o símbolo falsificado e acompanhou a mestra até a hospedaria escolhida.
Ao entrar, Qing Su tentou erguer uma barreira de energia, mas Li Ping'an gesticulou para que esperasse.
"Mestra, ouça minha transmissão."
"Está bem."
Qing Su então simulou uma barreira de imortal médio;
Li Ping'an pegou uma esfera, gravou ambos em meditação, e a esfera projetou uma tela com a imagem deles.
Após isso, Qing Su ergueu uma barreira com seu poder celestial.
Ela perguntou: "Isso não é redundante? O nível máximo aqui é o celestial, não podem ver através da minha barreira."
"Mas, mestra," Li Ping'an retrucou, "Se algum celestial escanear e encontrar um lugar completamente opaco, não vai se interessar mais por ele?"
Qing Su iluminou-se: "Faz sentido."
Li Ping'an sorriu, convidou a mestra a sentar-se, e tirou uma caixa para mexer.
"Discípulo, há mesmo traidores humanos aqui?"
Qing Su suspirou: "Aqueles cultivadores tinham bons corações, talvez haja mesmo um espião demônio."
"Mestra, não devemos concluir apressadamente, vamos reunir provas primeiro."
Li Ping'an tirou quatro artefatos em forma de tampa de panela.
Com o legado de Yun Zhongzi e as percepções de Xu Sheng, auxiliado pelo Diagrama das Maravilhas Celestes, Li Ping'an criou muitos artefatos inovadores.
A esfera era uma fusão das funções de pérola de imagem e pérola de ilusão, com ótimo resultado.
Mas não esperava...
Esses artefatos foram criados para enfrentar demônios;
E a primeira vez que usava era para vigiar cultivadores humanos.
Li Ping'an posicionou as quatro tampas de panela, direcionadas aos pontos cardeais, e chamou o tesouro espiritual Cang Yue.
O espírito do artefato apareceu como um jovem, sentado de pernas cruzadas sobre a pérola.
Li Ping'an disse: "Mestra, empreste seu poder, injete na pérola."
"Sim," Qing Su obedeceu, envolvendo a pérola em uma névoa azul.
Li Ping'an apontou com a espada:
"Cang Yue, empreste sua inteligência, investigue a cidade, busque pessoas suspeitas!
"Transmita-me todas as conversas relevantes."
"Pode deixar, mestre!"
O espírito da pérola estava motivado; era sua primeira atuação formal.
Antes, era apenas um artefato de armazenamento, sem saber de sua utilidade.
Li Ping'an fechou os olhos, ouvindo diálogos na mente.
Não sabia de onde vinham, mas registrava as vozes.
...
Dois dias depois.
Na Seita Wan Yun.
Li Dazhi, furtivo, penetrou na grande matriz de proteção do Pico Yaochen, procurando seu irmão Yun Chenzi.
(Fim do capítulo)