Capítulo Doze: Incentivando o "Pai" a Buscar o Conhecimento

O discípulo do Pico Pó de Ervas foi punido com a suspensão da mesada por três anos, por não cuidar devidamente da fera espiritual guardiã. Além disso, ao tentar atacar dois colegas para fugir à responsabilidade, foi condenado a vinte anos de reclusão para reflexão, acumulando as duas penas. Passou, assim, a ser monitorado internamente; se voltar a cometer faltas, será privado de sua cultivação e expulso da seita das Nuvens Eternas.

Os dois jovens discípulos do Observatório das Nuvens Errantes foram punidos com três meses de reclusão, ficando proibidos de se ausentar do observatório; embora tenham ferido colegas, por se tratar de uma situação provocada pelo discípulo do Pico Pó de Ervas, não receberam punição adicional.

Após o pronunciamento do Salão dos Assuntos Gerais, os imortais presentes dispersaram-se rapidamente.

O Ancião Yan Sheng, pessoalmente, examinou novamente as lesões internas de Li Pingan e Mu Ningning.

Li Pingan não esqueceu de seus deveres principais. Apresentou o emblema do intendente Wei Yanzi e informou que os elixires do Observatório das Nuvens Errantes haviam acabado, solicitando reabastecimento.

O Ancião Yan Sheng prontamente designou dois intendentes para ir ao observatório na montanha da frente e, aproveitando, levou Li Pingan e Mu Ningning de volta.

No pátio dos fundos do Observatório das Nuvens Errantes, Mu Ningning parecia ainda um tanto atordoada.

—Irmão? —chamou ela.

Li Pingan, prestes a se sentar para absorver rapidamente o poder do elixir imortal, virou-se curioso:

—O que foi?

Mu Ningning mordeu levemente o lábio, murmurando:

—Você realmente é... alguém importante dentro da seita?

—Eu? Que nada! —Li Pingan riu, mas não escondeu nada, contando resumidamente como, junto com o pai, participou do teste em Wanan e como seu pai ascendeu de repente, tornando-se discípulo do fundador da seita.

Mu Ningning ficou muda por um longo tempo, suspirando desanimada.

Li Pingan, sem compreender, indagou:

—Por quê?

Mu Ningning, aborrecida, respondeu:

—Ótimo, agora virei aquela pessoa interesseira que só se aproxima dos poderosos.

Li Pingan riu alto, pela primeira vez desde que entrou na montanha.

—Irmão, ainda ri de mim!

Mu Ningning bufou, voltando-se para sair:

—Vou cultivar! Se soubesse, não teria saído com você. Agora entendo por que, ao sair do Salão dos Assuntos Gerais, ouvi alguém perguntar se eu já tinha mestre...

Virou-se apressada para o próprio pavilhão, o rosto delicado tingido de leve irritação, mas realmente preocupada com sua “reputação”.

Li Pingan não se justificou, apenas chamou:

—Irmãzinha!

—Sim? —Mu Ningning voltou-se.

O sol, já a caminho do ocaso, lançava sua luz dourada sobre Mu Ningning, iluminando seu rosto cansado com um sorriso quase imperceptível. Seus olhos, refletindo o brilho dourado, fixaram-se em Li Pingan; as mãos para trás, os cabelos negros como cascata desenhando o contorno da saia fina, que delineava o corpo gracioso da jovem.

Li Pingan, então, usou sua energia para lhe entregar uma pequena besta mecânica e doze pedras espirituais de qualidade suprema, raras até para cultivadores experientes.

—Um presente do fundador —disse ele.

Mu Ningning olhou confusa:

—O que é isso?

—Agradecimento pela orientação no caminho da espada. Aprendi muito e não tenho como retribuir à altura —disse ele, olhando-a com sinceridade. —Hoje enfrentamos juntos um perigo; considero-te uma amiga leal. Por favor, aceite, não recuse.

Mu Ningning piscou, abraçando a besta e as pedras espirituais ao peito.

—Eu... só estava defendendo a justiça, não foi nada demais... —resmungou, lançando olhares furtivos a Li Pingan antes de apressar-se para o próprio quarto.

Li Pingan balançou a cabeça sorrindo, voltando para seu aposento. Como o pai ainda demoraria, sentou-se em meditação para absorver o poder restante do elixir imortal e fortalecer sua cultivação.

“Esta irmãzinha pode ser uma ótima amiga no futuro”, pensou. “Só é pura demais; pode ser facilmente enganada por gente mal-intencionada.”

Este foi seu último pensamento antes de entrar em meditação profunda.

...

A lua brilhava no céu limpo, a montanha permanecia silenciosa.

A janela do segundo andar do chalé de Li Pingan foi aberta lentamente. Li Dazhi espiou lá dentro e, num tom baixo, chamou:

—Pingan? Está cultivando?

Li Pingan abriu os olhos, uma tênue onda de energia espiritual ondulou ao seu redor, e o aroma de ervas preencheu o quarto.

Refletiu: o ancião Yan Sheng, responsável pelo turno, realmente lhe dera um elixir imortal, desses que um simples cultivador podia absorver lentamente...

Isso era generosidade sem igual.

Do lado de fora, Li Dazhi riu e saltou para dentro, segurando o estômago cheio e soltando um arroto de satisfação; o rosto cheio transmitia contentamento.

—Irmão Yunchen é mesmo um grande sujeito.

Li Pingan perguntou, sem entender:

—Yunchen?

—Ah, —Li Dazhi ergueu as sobrancelhas, sentando-se na cadeira ao lado da cama— é o chefe do Pico Pó de Ervas.

Li Pingan ficou pensativo.

Li Dazhi tranquilizou:

—Não se preocupe, está tudo resolvido! Aqui, isto é para você!

Dizendo isso, retirou vários frascos de porcelana da manga, que caíram aos pés de Li Pingan.

Li Pingan estremeceu.

Quanto benefício o pai tirou do Pico Pó de Ervas?!

—Esses são elixires e ervas raras, —explicou Li Dazhi— o Pico Pó de Ervas é mestre na alquimia, muitos são tesouros que fortalecem a base e aprimoram o corpo.

Li Pingan exclamou em dialeto local:

—Pai, como conseguiu tanta coisa assim...?

—Ora —respondeu Li Dazhi, também em dialeto—, foi cortesia, presente de boas-vindas em nome do seu mestre ancestral. Não pense demais.

A conversa entre pai e filho prosseguiu em dialeto.

—Pai, —Li Pingan franziu a testa— não se esqueça que alguns imortais já demonstraram descontentamento por você ser discípulo do fundador. Hoje, ao cultivar amizade com os do Pico Pó de Ervas, embora seja melhor fazer amigos do que inimigos, para quem observa, não parece que você está tentando reunir seguidores?

—Reunir seguidores? —Li Dazhi coçou a cabeça, resmungando— No fundo, é isso mesmo. Mas não estou pensando em preparar terreno para ser o próximo líder. Aliás, nunca pensei nisso! Há vários imortais de olho no cargo, pra que entrar nessa disputa?

Li Pingan ficou em silêncio.

Conhecendo o pai, sabia que ele certamente já pensara em ser líder da seita. Coisas de homens de meia-idade e sua estranha sede de poder...

—Pai, só digo que há riscos nisso —alertou Li Pingan—. Mas os benefícios superam em muito os riscos. O Pico Pó de Ervas é a fonte de riqueza da seita, tem bases sólidas. Eles querem amizade porque você os respeitou publicamente. Pode estreitar laços, mas agora é hora de se dedicar à cultivação e evitar novas alianças.

—Esses elixires também devem ser negociados... Pode vender fora da montanha através do Salão dos Assuntos Gerais, trocando por pedras espirituais e riquezas.

—Vender? —Li Dazhi estranhou— Não seria um desrespeito?

—Confie em mim. Fique com uma parte, venda o resto e diga que, sendo novo na seita, não tem riquezas nem bens. Os imortais, em sua maioria, prezam o orgulho. Ouvi muitos te chamarem de “filho de mercador”. Por isso, melhor assumir o papel de mercador mundano, interessado apenas em ganhos imediatos, sem grandes ambições. Assim, até alcançar estágios superiores, enfrentará menos oposição dos rivais internos. O mestre ancestral não verá problema, pois é assim que espera que você aja.

Li Dazhi ponderou, depois exclamou:

—Que rivais! Eu não tenho essas ambições!

—Eu sei, eu sei —sorriu Li Pingan, semicerrando os olhos—. Você só quer contribuir para o grupo, desempenhar seu papel e realizar seu valor pessoal.

—Exatamente! —Li Dazhi endireitou-se—. Companheiro Li, vejo que sua consciência está bem desenvolvida!

—Companheiro Li, não descuide de sua cultivação, a senda imortal exige empenho! —brincou Li Pingan.

—Avancemos juntos, rumo à glória! —Li Dazhi fez um gesto grandioso.

Li Pingan riu e perguntou:

—Pai, em que estágio está sua cultivação agora?

Li Dazhi pensou em responder com sinceridade, mas, para não desanimar o filho, arriscou:

—Mais ou menos, segundo ou terceiro nível de Condensação de Luz...

—Antes de se tornar imortal há seis estágios: Refinamento do Qi, Reunião do Espírito, Condensação de Luz, Refino do Vazio, União Verdadeira e Ponte Celestial.

Li Pingan aconselhou em tom sério:

—Pai, talento sem esforço não serve para nada. Sua própria cultivação é nossa maior segurança no futuro. Espero que dedique-se ao máximo, alcance logo o reino dos imortais e conquiste a longevidade, assim também eu poderei descansar em paz.

Li Dazhi assentiu, mas logo percebeu algo estranho.

Não era ele quem devia incentivar o filho? Como acabou sendo incentivado?

—Espere aí! Isso está errado!

—Aliás, pai, —Li Pingan mudou de assunto, sem dar chance ao pai de repreendê-lo—, pode conseguir alguns livros de relatos e informações?

—Que tipo de livros?

—Livros dos imortais da seita, descrevendo este mundo. Precisamos entender onde estamos, qual o papel da seita das Nuvens Eternas entre as outras, e se temos inimigos.

—Sei que existe mesmo uma Mãe Sagrada criadora, que protege nosso povo, e ouvi dizer que há três Patriarcas Sagrados. Estamos na Terra do Oriente e nossa seita está entre as vinte mais poderosas do continente.

Li Pingan sorriu:

—Traga o máximo de livros que conseguir. Agora já posso circular a energia sozinho; se puder, peça para emprestar livros na seita.

—Claro! Isso é fácil! —Li Dazhi bateu no peito—. Deixe comigo... Ah, tome isto.

E entregou a Li Pingan um talismã de jade.

—Se estiver em perigo, quebre o talismã e seu mestre ancestral virá salvar você.

Li Pingan franziu o cenho:

—Pai, você é discípulo do mestre ancestral, eu não. Isso pode ser visto como desrespeito e desagradá-lo.

—Besteira! O mestre ancestral é uma ótima pessoa!

Li Pingan recusou firmemente. Li Dazhi, sem alternativa, guardou de volta o talismã.

Ficou ainda por meia hora, até ser persuadido pelo filho a partir.

Li Pingan, com expressão pálida, observou o pai sumir entre as nuvens da montanha e avistou uma nuvem branca aproximando-se do Observatório das Nuvens Errantes.

Sobre ela, duas mulheres imortais conversavam.

Li Pingan sorriu levemente.

Essas duas, que antes comentaram sobre Mu Ningning no Salão dos Assuntos Gerais, provavelmente queriam tê-la como discípula.

Era o destino de sua irmãzinha.

“Quando será que terei um mestre? Não precisa ser um imortal celestial, basta um verdadeiro imortal...”

“Deixo ao destino.”

Li Pingan suspirou, fechou a janela e voltou à cama para continuar absorvendo o vigor do elixir.

Mal se sentara, ouviu a janela ser aberta suavemente e uma voz soou:

—Caro Pingan, incomodo-lhe?

Ao ouvir essa voz, Li Pingan logo visualizou mentalmente um rosto largo e marcado.

Era Wang Xinhui, o intendente de alto escalão.