Capítulo Vinte: "O Plano de Casamento do Meu Pai"

Já... Já saíram mesmo?
Quando Wen Ling’er avistou a mina à frente, sentiu-se completamente atordoada.
Ela queria esperar que seu mestre transmitisse algo, mas o jovem cultivador ao seu lado já avançava, saudando com elegância os colegas da seita que vieram ao encontro.
Wen Ling’er, sem alternativa, seguiu atrás de Li Ping’an, cabeça baixa.
Um homem de meia-idade, rosto pálido e sem barba, trajando uma túnica taoísta de mangas largas, branca com manchas de tinta, mostrava-se visivelmente emocionado ao examinar Li Ping’an de cima a baixo, murmurando sem cessar:
— Você realmente alcançou o caminho imortal! Hahaha!
— Em apenas três anos! Já atingiu o Reino da Luz Condensada! Eu sabia! Eu sabia que não estava enganado sobre você naquela época! Hahahaha!
Os cultivadores da Seita das Nuvens Mil que guardavam o local não sabiam da existência de Li Dazhi.
Isso evidenciava o quão bem a seita mantinha seus segredos internos.
Li Ping’an sorriu abertamente:
— Tive algumas oportunidades, fui favorecido, e toda minha sorte imortal devo aos conselhos do Mestre Chen naquele ano.
— Não é hora para conversas!
Um cultivador ao lado advertiu seriamente:
— Vamos descer e nos esconder, para não alertar os cultivadores malignos e espantá-los.
— Concordo.
— Ping’an, e você, amigo cultivador, venham rápido! Ocultem sua aura! Estamos aqui à espera de um grupo de cultivadores do mal!
As vozes tornaram-se mais baixas, convidando Li Ping’an e Wen Ling’er para se esconderem na mina.
Li Ping’an ergueu os olhos para o céu...
A administradora Xiao ainda não aparecia?
Nesse instante, uma risada suave ecoou no ar.
Um feixe de luz dourada desceu das nuvens, formando degraus, como uma escada celestial.
No final da escada, a silhueta de uma imortal, bela e elegante, surgia.
Xiao Yue desceu os degraus, atraindo os olhares dos cultivadores e deixando os trabalhadores comuns da mina sem palavras.
Até Li Ping’an, de coração firme, ergueu os olhos e, por um momento, teve um lampejo de compreensão.
Essa senhora... não, essa anciã... não é exatamente o tipo de “rosto de estrela de Hong Kong e Taiwan” que seu pai tanto apreciava em sua vida anterior?
A anciã Xiao Yue era realmente cativante e encantadora.
As camadas de saias de seda, brancas e rosadas, deixavam entrever as belas e longas pernas, e a cintura delicada parecia um galho de salgueiro.
Seu rosto não transmitia delicadeza nem elegância, mas uma beleza pura e deslumbrante.
Além disso, estudara algumas artes de sedução; apenas com um olhar, cultivadores de coração fraco se perdiam em pensamentos, e os jovens mortais mostravam-se completamente fascinados.
Então, a administradora Xiao falou sorrindo, sua voz um pouco rouca:
— Não precisam se esconder, a notícia sobre cultivadores malignos foi propositalmente disseminada por mim, apenas para tornar a provação de Ping’an mais difícil.
— Logo, não haverá cultivadores do mal aqui.
— O jade não se torna precioso sem ser lapidado. Tudo o que faço é pensando no bem de Ping’an.
— Ping’an, não me culparias, certo?
Falando, ela já estava a alguns metros do chão; sob sua saia, nuvens brancas a protegiam de qualquer constrangimento.
Os cultivadores da Seita das Nuvens Mil reconheceram Xiao Yue e apressaram-se a saudá-la:
— Saudações, anciã!
Li Ping’an também sorriu e saudou-a com respeito.
Em vez de se irritar, olhou para Xiao Yue com enorme sinceridade, e sua voz era clara e suave:
— Antes, eu suspeitei de Xiao, achando que me dificultava a entrada na seita.
De repente, Li Ping’an mudou de tom:
— Mas, pensando bem, uma anciã com tal poder e influência não teria motivos para dificultar a vida de um discípulo iniciante como eu.
— Deve haver algum mal-entendido. A famosa Xiao Yue não seria tão mesquinha.
Silêncio.
Esse discípulo não teme pela vida? Está a desafiar abertamente?
Todos os cultivadores, próximos e distantes, ficaram atônitos; até o ancião Yan Sheng, nas nuvens, quase se engasgou com seu cachimbo.
Wei Yanzi também achou estranho.
Li Ping’an sempre fora cordial e sensato, por que hoje estava provocando Xiao Yue?
A anciã Xiao Yue, sorrindo, observou o jovem cultivador e achou divertido.
Li Ping’an, com olhos límpidos, olhou para ela com um sorriso nos lábios.
Seu porte, naquele momento, era inexplicavelmente ereto;
Como um pinheiro, como um bambu, como uma rocha à beira-mar, parecia uma espada guardada, emanando o vigor da juventude.
— Então?
Xiao Yue falou calmamente:
— Como anciã, não posso impor mais dificuldades a você?
— Pode, sim.
Li Ping’an continuou sorrindo:
— O que os mais velhos concedem, não se recusa; as dificuldades servem para fortalecer o coração dos discípulos e tornar o caminho menos árduo.
— Porém, toda vez que meu pai mencionava você, era só elogios.

— Meu pai sempre dizia que Xiao Yue não só era competente, mas também gentil como a água, de inteligência refinada, de caráter elevado e distinta.
— Agora que a vejo... tsc, está bem distante do que meu pai descreveu.
— Tratar um discípulo iniciante do Reino da Luz Condensada com tanta severidade é difícil de aceitar.
Xiao Yue apertou os lábios e franziu o cenho.
Li Dazhi falava assim dela em particular?
Li Ping’an, aproveitando o momento, prosseguiu:
— Meu pai também dizia que, entre os anciãos da seita, em talento e habilidade, Xiao Yue está entre os três melhores. Infelizmente, só cruzou com você duas vezes de longe, nunca teve chance de conhecê-la melhor, o que lamenta profundamente.
— Agradeço a consideração de seu pai.
Xiao Yue semicerrou seus olhos de fênix, falou calmamente:
— Não precisas elogiar tanto, nem sempre mencionar seu pai.
— Os outros temem seu pai, mas eu não me importo tanto, nunca quis realmente dificultar sua vida.
— Sendo assim, tome isto como recompensa por ter superado o labirinto, para que não digam que sou severa e só sei endurecer os discípulos.
Xiao Yue agitou delicadamente a mão, um feixe de luz caiu sobre Li Ping’an.
Li Ping’an estendeu as mãos e recebeu uma caixa ornamentada, examinando cautelosamente com sua percepção espiritual. Dentro, havia uma erva luminosa amarela.
Não era... Erva Primordial da Terra?
Pelas raízes, tinha no mínimo cinco mil anos!
É o principal ingrediente para fabricar o Elixir de Terra, que Li Dazhi procurava há muito tempo sem sucesso!
Para Li Ping’an, que tem deficiência do elemento terra, era um presente inestimável, capaz de resolver uma necessidade urgente.
Mas nunca imaginou que esse presente viria de uma verdadeira imortal com posições opostas.
O que isso significava?
Xiao Yue queria agradar seu pai, apostar nos dois lados?
Xiao Yue chamou:
— Ling’er, volte. Você ainda é muito inocente, foi facilmente provocada por Ping’an, mas não é nada grave.
Wen Ling’er prontamente obedeceu e voou para o lado da anciã.
Li Ping’an teve um leve espasmo nos lábios.
Como ele teria provocado alguém?
Mas, tendo recebido tal presente de Xiao Yue, não se atreveu a retrucar.
Quando olhou para a jovem cultivadora, ela parecia olhar para ele, magoada, como se tivesse sofrido um grande agravo.
Li Ping’an ergueu a caixa e proclamou:
— Muito obrigado pelo presente, anciã!
Xiao Yue sorriu suavemente e, com um movimento de mangas, levou Wen Ling’er consigo, voando diretamente para o leste.
Os cultivadores ao redor cercaram Li Ping’an novamente.
Naquele momento, exceto pelo Mestre Chen Gongmin, os demais olhavam para Li Ping’an com um brilho especial, semelhante ao de Wei Yanzi.
...
Enquanto isso.
Na Seita das Nuvens Mil, Pico das Nuvens Coloridas, dezenas de pequenas casas elegantes circundavam um bosque de pinheiros.
Mu Ningning trocou de roupa, vestindo um traje confortável de prática, e ficou pensativa à janela, olhando em direção ao pico principal.
O irmão Ping’an já estava fora há quase quinze dias.
Ela não sabia o que se passava consigo; sabia que o irmão Ping’an era especial, que a seita certamente o protegeria, e que ele só fora entregar uma mensagem, sem grandes perigos.
Mas, só de pensar que Ping’an retornou ao mundo mortal, Mu Ningning sentia-se inquieta.
— Ningning, venha cá, vou lhe ensinar o caminho.
Uma voz suave veio de trás; a imortal Qing Xu, de longos cabelos soltos, vestindo uma fina saia de seda, sentou-se elegantemente no tapete de meditação.
Mu Ningning saudou a mestra, com o rosto inchado, sentando-se em seu próprio tapete.
Qing Xu sorriu:
— Ainda pensando no irmão Ping’an?
— Mestra, não diga isso.
Mu Ningning suspirou:
— Ninguém quer tornar Ping’an discípulo? Embora ele tenha talento comum, seu entendimento é altíssimo; os outros não sabem, mas a senhora sabe...
— Tornar-se discípulo depende do destino, sua oportunidade ainda não chegou.
Qing Xu balançou levemente a cabeça, com um olhar afetuoso:
— Você tem uma relação próxima com ele, o que é bom, mas, Ningning, é preciso entender...
— Segundo rumores, seu pai já foi eleito candidato a mestre da seita. Se Ping’an alcançar o Reino dos Imortais, terá muita influência.
— Já há muitos boatos dizendo que você se aproxima dele para beneficiar-se do pai dele.
Mu Ningning resmungou:
— Sempre há quem fale demais; quando conheci o irmão Ping’an, nem sabia que o tio Dazhi era tão poderoso.
Ela apertou os lábios, com um olhar mais decidido.
— Não precisa se preocupar, mestra; vim ao monte buscar o caminho imortal, sentimentos mundanos não deveriam existir.
Qing Xu sorriu:
— Está errada, Ningning.
Mu Ningning piscou.
O olhar de Qing Xu tornou-se distante, e ela falou suavemente:

— Para um cultivador, não basta acumular energia, nutrir o espírito, fortalecer o corpo e buscar o caminho; é preciso manter a mente transparente e os pensamentos livres.
— Não sacrifique o caminho mortal pelo imortal, não prejudique o presente pelo futuro.
— Se não tivesse tais sentimentos, por que se preocuparia?
— Como sua tia Qing Su, que só busca o caminho, com alma firme como gelo, pois nasceu fora do mundo mortal, já neste monte.
— Ningning, você veio do mundo mortal; como abandonar tudo? Manter a mente aberta é essencial; não se reprima nem se deixe perturbar por palavras alheias, pois isso prejudica a prática.
— Tudo deve seguir o coração.
Mu Ningning parecia pensativa.
Qing Xu sorriu:
— Não precisamos nos ligar a ninguém, mas, na Seita das Nuvens Mil, há muitos discípulos querendo se aproximar do irmão Ping’an.
— Ele sempre ficou no Pavilhão das Nuvens Flutuantes, sem se expor; agora entrou no Salão das Questões Mundanas e começará a provação externa, não há como impedir.
— A seita tem milhares de discípulos externos, com muitos jovens belos...
— Pense bem sobre isso.
Mu Ningning suspirou, baixando a voz:
— Mestra, não tenho tais intenções; só gosto de brincar com o irmão Ping’an, ele me ajudou tanto que não sei como retribuir.
— Pois bem, concentre-se na prática e ignore os ruídos do mundo mortal!
— Sim!
Mu Ningning assentiu com determinação.
O caminho imortal é longo, não podia se afastar tanto do irmão.
Mas não conseguia se acalmar.
‘A mestra disse que o irmão talvez já tenha se casado no mundo mortal, perdendo o Yang primordial, mas como pratica tão rápido?’
‘Ele foi à cidade onde vivia; será que foi ver a esposa?’
‘Talvez leve a esposa para a seita, talvez já tenham um filho, um bebê de um ano...’
— Ningning, concentre-se.
— Sim!
...
Três dias depois.
No templo próximo à cidade de Wan’an.
‘Beber muito é mesmo ruim.’
Após engolir um remédio para ressaca, Li Ping’an foi se recuperando do torpor.
A luz da manhã envolvia o incensário ainda fumegante.
Li Ping’an olhou para a mesa de bebidas em desordem, e para dois taoístas de meia-idade, caídos sob a mesa, e sorriu.
Wei Yanzi também estava ali.
Depois que Xiao Yue partiu, Li Ping’an foi chamado pelo Mestre Chen para conversar, conhecendo outros discípulos da seita na corte celestial.
Li Ping’an queria terminar a provação e partir, mas aceitou o convite do Mestre Chen para passar alguns dias no templo.
Anteontem à tarde, nuvens de fogo cobriram o céu a leste, e Li Ping’an sentiu o coração inquieto.
Uma nuvem branca sobre o templo soltou um arco-íris, trazendo o ancião Yan Sheng, que voou para o leste.
Em seguida, Wei Yanzi desceu das nuvens e explicou:
— As nuvens de fogo são um pedido secreto de ajuda da seita.
— Nestes dias, uma ruína antiga surgiu à beira-mar, e os imortais estão em conflito; a anciã Xiao Yue já foi para lá, agora o ancião Yan Sheng também.
— Antes de partir, Yan Sheng recomendou que você ficasse aqui três dias, para evitar ser envolvido na disputa dos imortais.
— Normalmente, as ruínas são saqueadas em poucos dias, não precisa se apressar, não atrasará seu retorno.
Assim, Li Ping’an ficou mais alguns dias no templo.
E aproveitou a tranquilidade.
Wei Yanzi não mantinha postura de superior, tratava o Mestre Chen como irmão; por dois dias, os três beberam, conversaram e discutiram o caminho, desfrutando da vida entre as montanhas.
Enquanto os outros dois dormiam, Li Ping’an saiu silenciosamente, sentando-se sob o beiral para meditar.
Do peito, tirou um anel de jade, um caderno e um pincel, abrindo o caderno e rapidamente desenhando o retrato da imortal Xiao Yue, com duas frases de avaliação:
{Esta imortal é competente, mas um pouco severa; no geral, seria uma boa escolha.}
Não sabia o que ela pretendia, mas, da próxima vez, elogiaria usando “meu pai disse”, para ver se conseguia atraí-la como aliada de seu pai.
Assim pensou Li Ping’an, desenhando três estrelas após o retrato de Xiao Yue e fechando o caderno.
Na capa, seis caracteres em destaque:
“Plano de Casamento do Meu Pai”.
Do peito de Li Ping’an, veio uma leve vibração. Ele ergueu as sobrancelhas, procurando a origem no artefato de armazenamento pendurado em sua armadura interna.
Era o tal amuleto de jade branco, em formato de moeda, que o administrador Wang Xinhui lhe entregara antes da partida.