Capítulo Noventa e Oito: Os Momentos Felizes de Li Dazhi

Embora aquela ordem imperial tenha sido temporariamente retida sem divulgação, seu conteúdo já se espalhara pelo salão principal.

“Patrulheiro de Terceira Classe da Aliança do Leste?”

Quando Li Pingan ouviu esse título, ficou um tanto atordoado.

Como o Ancião Tianli pôde lhe conceder um cargo tão elevado?

Normalmente, seu próprio mestre era um “Combatente de Quinta Classe da Aliança do Leste”, e no máximo ele poderia ser um “Patrulheiro de Sexta Classe”. Como, de repente, tornou-se um “Patrulheiro de Terceira Classe”?

A palavra “classe” refere-se ao grau, equivalente à divisão de níveis dos imortais: a Primeira Classe é a mais elevada, a Nona a inferior.

Li Dazhi aproximou-se sorrindo, ombro a ombro com o filho, e falaram em dialeto de sua terra natal.

Li Dazhi comentou, divertido:

“Não é à toa que dizem que, quando se chega à idade certa, o homem amadurece naturalmente. Agora, enfim, você entendeu as coisas?”

Li Pingan, sem compreender: “Entendi o quê?”

“Prestar concurso público”, Li Dazhi estalou a língua. “Quantas vezes eu te incentivei a fazer concurso e você nunca quis. Preferiu se atirar à pesquisa científica. Antes dos dezoito, vivia dizendo que a ciência mudaria o futuro. Mas, meu filho, até quem faz pesquisa precisa lidar com relações humanas. No serviço público, é um buraco para cada pessoa.”

Os cantos da boca de Li Pingan se contraíram levemente.

Esse tipo de visão, própria de homens de meia-idade, só representava seu próprio pai!

Li Dazhi riu alto:

“Deu uma volta e, de repente, virou um alto funcionário de terceira classe. Irmão Pingan, depois me apresente a esse pessoal! Hahaha!”

O gordo e calvo imortal não conseguia esconder o contentamento, seu orgulho era evidente.

Li Pingan olhou para ele com certa melancolia e suspirou:

“Pai, não brinque comigo... Esse terceiro grau é alto demais. Antes, quando ajudei o Ancião Tianli no sudeste de Xizhou, só ocupei temporariamente o cargo de patrulheiro de sétima classe.”

“É aí que você não entende.”

Li Dazhi recolheu o sorriso, voltando à sua postura séria.

Com as atenções voltadas para eles, e um forasteiro presente, Li Dazhi precisava manter as aparências.

Pai e filho continuaram conversando baixinho.

Li Dazhi disse, sorrindo:

“Se não me engano, você deve ter revelado ser discípulo de Yun Zhongzi.”

“Sim”, Li Pingan assentiu levemente, “a situação era perigosa na hora, temi que o Ancião Tianli me eliminasse. Depois percebi que era paranoia minha; a alta cúpula da Aliança do Leste é bastante íntegra.”

“Depois conte-me tudo em detalhes. Como foi que, nesta sua viagem, enfrentou tantas dificuldades? Em teoria... não era para ser assim.”

Os olhos de Li Dazhi brilharam, e ele murmurou:

“É aí que reside o problema.

“Yun Zhongzi foi um grande benfeitor da humanidade na antiguidade!

“Naquele tempo, os imortais da seita Chan seguiam à risca a política de auxílio à humanidade decretada pelo Senhor Primordial. Yun Zhongzi foi até as bases populares, passou trezentos anos ensinando, abriu os caminhos da forja de artefatos para os humanos; o Ancião Sul, durante cem anos, ensinou alquimia aos humanos; Guang Chengzi e Chi Jingzi deram aulas por duzentos anos, transmitindo os segredos de talismãs e matrizes. Assim, forja, alquimia, talismãs e matrizes tornaram-se a base dos praticantes humanos para enfrentar os mestres das cem raças, lançando fundamentos sólidos para o embate contra a antiga Corte Celestial!

“Os três Jins de Mérito e os Doze Jins da seita Chan passaram a ser venerados pelos praticantes humanos.

“Segundo minha observação, atualmente, no território oriental, a influência da seita Chan é de setenta por cento. A seita Jiet é de trinta, mas, como nela há discípulos de várias raças, dizem que há trezentos Jins de ouro na Ilha Jinao, dos quais a maioria não é humana.

“Ou seja, descontando-se os líderes das duas seitas, suas bases de poder são separadas, e o território oriental é o reduto da seita Chan.

“Repare: os altos dignitários da Aliança do Leste, esses antigos imortais, deram-lhe direto um cargo de terceira classe. Qual será o significado disso?”

Li Pingan arqueou as sobrancelhas: “Estão prestigiando o mestre Yun Zhongzi?”

“Exatamente! Aprenda a captar as entrelinhas; tudo aqui é questão de relações!”

Aproveitando que os dois antigos imortais ainda não haviam retornado, Li Dazhi prosseguiu:

“Pesquisei sobre isso. Essa Aliança do Leste parece frouxa, mas foi criada por ordem do Imperador Huangdi por alguns ministros humanos antigos, sendo vários Jins Taiyi e mais de uma dezena de Jins no auge. Eles governam as seitas do leste com política de não-intervenção.

“Quem é Huangdi? O último imperador humano de fato, cada geração era o mais forte dos praticantes humanos.

“Depois de derrotar Chi You e aniquilar os últimos vestígios das cem raças, ele inaugurou uma nova era para a humanidade, e mesmo após abdicar, seu poder ainda é tal que pode enfrentar imortais Daluo!

“Portanto, essa Aliança do Leste, na essência, é o órgão governamental do Imperador Huangdi!

“Tente ver por outro ângulo.”

Li Pingan, intrigado, perguntou: “Que ângulo?”

Li Dazhi sorriu: “Veja cada seita como um campo de treinamento de tropas humanas.”

Li Pingan arqueou levemente as sobrancelhas, tendo uma súbita ampliação de perspectiva.

“Esse cargo que você recebeu é uma excelente oportunidade.”

Li Dazhi continuou:

“Antes, a Aliança do Leste não intervinha nas seitas porque o território era vasto e cada seita tinha seu próprio domínio.

“Agora, porém, as seitas já ocupam quase todas as minas espirituais.

“Na superfície, os impérios seculares guerreiam por rancores particulares, mas, na verdade, são as seitas disputando população, pois o número de discípulos está ligado à população, e só com mais gente as seitas prosperam.

“Algumas seitas já estão hostis entre si, praticantes do mal e da magia fazem acordos secretos com as seitas ortodoxas, e os praticantes independentes nas cidades aumentam sem parar.

“Os conflitos internos já começaram a aparecer.”

Li Pingan perguntou: “Pai, quer dizer que a Aliança do Leste vai expandir sua estrutura para gerir todo o leste?”

“Não é questão de expandir. O leste já é administrado pela Aliança; expandir para onde?

“A Aliança quer, isso sim, enraizar-se, levar sua influência à base!”

Li Dazhi prosseguiu:

“Você é discípulo de Yun Zhongzi. Mesmo que só tenha aprendido forja, esse é o seu status, e é por isso que a Aliança o valoriza.

“A seita Chan é seu grande apoio, a Seita das Nuvens seu alicerce, e agora você conquistou méritos eliminando demônios no oeste.

“Aquele Ancião Tianli, certamente mais astuto que nós dois juntos, nomeou você diretamente patrulheiro de terceira classe... Perguntei e soube: normalmente, um patrulheiro tem área de atuação delimitada. Mas você, não; sua jurisdição é todo o território humano.

“Querem usar seu status de discípulo da seita Chan para preparar o terreno para a Aliança se firmar nas bases.

“Pode apostar: após sua nomeação, logo será enviado para regiões de conflitos graves.

“Não importa o que faça, basta ir como ‘Patrulheiro da Aliança’ e, sendo um jovem ainda não imortal, chamará a atenção, será assunto entre os imortais ociosos, e assim a influência da Aliança crescerá entre os praticantes independentes.

“Prepare-se desde já.

“Filho, basta lembrar-se de três frases e sua carreira será promissora.”

Li Pingan franziu o cenho: “Pai, não está exagerando? Os veteranos da Aliança são guerreiros antigos, não têm tanta artimanha.”

Li Dazhi respondeu: “Não importa se é intencional, guarde as três frases.”

“Está bem, diga, estou ouvindo.”

“Não se destaque à força, não dê margem para falatórios, seja capaz de ficar em segundo plano.”

“Pai, não propague essa filosofia de vida... Isso é só um título honorário!”

“Você, enfim, está dando orgulho à família!”

Li Dazhi deu-lhe uma leve cotovelada.

Agora, seu coração estava pleno, olhos sorridentes; caminhando até o lado do mestre, ainda cantarolava uma velha canção de sua vida anterior:

“Riqueza sem fim, poder à vontade, iguarias sem conta, dinheiro sem fim...”

Era puro deleite.

À frente, os anciãos da Seita das Nuvens o saudaram, rindo.

Com Li Pingan recebendo o alto cargo da Aliança do Leste, a já alta posição de Li Dazhi na seita ganhou um pilar ainda maior.

O Mestre Yunmo estava satisfeito, já cogitando antecipar a aposentadoria.

Enquanto isso, o vice-mestre e um certo ancião... aumentaram o tempo de reclusão em mais dez anos.

...

Meio dia depois, a tão discutida ordem do líder da Aliança foi finalmente lida nos salões da Seita das Nuvens:

[Por ordem do Venerável Taiyi, líder da Aliança do Leste, o Ancião Tian Sun:

Nosso praticante Li Pingan, de inteligência aguçada, caráter ilibado, estratégia certeira e ambição elevada, exterminou demônios e salvou mortais no sudeste de Xizhou, tornando-se exemplo de jovem talento para a humanidade. Seus méritos são notáveis e digno de grandes responsabilidades.

Por isso, é promovido excecionalmente a Patrulheiro de Terceira Classe, com autoridade para inspecionar todas as regiões da Aliança do Leste, supervisionar imortais e fiscalizar problemas nas seitas e cidades.

Está autorizado a portar espada no salão da aliança, recebe uma túnica preciosa da Aliança e um animal de montaria ancestral.

Nossa praticante Qing Su, de temperamento nobre e poder elevado, exterminou centenas de demônios em Xizhou, salvando dezenas de milhares de mortais, tornando-se imortal celestial, apta ao combate.

É nomeada Combatente de Quinta Classe, podendo criar um gabinete de combate em qualquer cidade do leste para proteger uma região e coordenar os imortais.

Recebe uma túnica preciosa da Aliança.]

Li Pingan recebeu a ordem, agradeceu formalmente, deixou as formalidades para o pai e fugiu para sua própria residência com o decreto em mãos.

“Meu pai estava certo.”

Li Pingan analisava cuidadosamente cada detalhe da ordem.

O gabinete de combate do mestre Qing Su, de fato, deveria ser aberto nas cidades.

Eles estavam sendo usados como projeto-piloto?

De qualquer forma, como a ordem não dizia quando deveriam partir, ele pretendia adiar o quanto pudesse.

Praticar nas montanhas era tão confortável... Sair implicava riscos e trabalho. Se não fosse pelas pedras espirituais que ganhou, teria se sentido explorado pelo Ancião Tianli.

Pensando melhor, pegou dois suportes de madeira, colocou o decreto em lugar de destaque no salão principal, acendeu um incensário e ofereceu três varetas de incenso.

Um pouco de respeito era necessário.

No fundo, estava satisfeito.

Embora soubesse dos possíveis interesses ocultos, o Ancião Tianli lhe dera bastante prestígio.

“Devo escrever uma carta de agradecimento?”

Li Pingan ponderou, depois se questionou se não havia aceitado o cargo rápido demais. Deveria recusar por cortesia? No fim, perder isso não teria grande consequência.

Permaneceu pensativo diante do salão.

Meia hora depois, os três imortais que trouxeram a ordem partiram e uma multidão de imortais correu ao salão principal para parabenizar Li Dazhi.

Li Pingan, de longe, viu o pai sendo “atacado” de cumprimentos, e sentiu uma pontinha de pena.

Mas, ao notar o sorriso que quase alcançava o topo da cabeça do pai, extinguiu qualquer traço de compaixão.

Seu pai realmente amava aquilo.

A Seita das Nuvens decidiu realizar um banquete no pico principal, enquanto os outros picos preparavam presentes.

Assim que pôde, Li Dazhi correu até o filho com duas túnicas preciosas e uma caixa de joias, gargalhando:

“Pingan! Hahaha! Depressa, guarde seus tesouros! Hahaha!”

“Fale mais baixo, meu mestre ainda está em reclusão.”

Li Pingan afundou na cadeira.

Com a condecoração recebida, parecia ser o mais indiferente da seita; até o mestre estava animado.

“Discrição não é mais possível! Hahaha!”

Li Dazhi saltou para outra chaise longue, atirou uma túnica bordada de padrões elaborados ao colo do filho e, envolta em energia celestial, colocou cuidadosamente a túnica feminina sobre a mesa octogonal.

Essas túnicas, dele e de Qing Su, eram agora seus “trajes de corte”, com o símbolo da Aliança do Leste, verdadeiros tesouros de defesa, muito além de mera ostentação.

Passariam a simbolizar o status deles como mestre e discípulo.

Entregando a caixa de joias, Li Dazhi disse, sorrindo:

“Olhe! Sua montaria!”

Montaria?

Ao ouvir isso, os olhos de Li Pingan brilharam. Pegou a caixa e percebeu que era, na verdade, um artefato de armazenamento.

Só esse artefato já era raro, capaz de guardar seres vivos. Mas, ao examinar melhor, percebeu que só podia guardar um... ovo do tamanho de um punho.

Cuidadosamente, retirou o ovo envolto em luz celeste, observando-o com atenção.

“Pai, que ovo é esse?”

“A montaria, não sei ao certo”, Li Dazhi riu, “mas tem algo especial aí dentro!”

Li Pingan investigou o ovo espiritual e perguntou em voz baixa: “O que é?”

“Essas chamadas feras ancestrais são inúmeras; qualquer uma com sangue antigo já recebe esse título, há muito segredo aí!”

Li Dazhi explicou rapidamente:

“Sabe por que aqueles dois imortais voltaram? Foram trocar seu ovo!

“As duas túnicas são só uniformes, nada demais; a Aliança tem especificações rígidas, cada classe tem símbolo e material definidos.

“Mas a montaria, ah, isso tem muita história!

“Conversei com eles e deduzi tudo... Ouça.

“As ordens da Aliança são emitidas no Salão da Aliança, onde os imortais se comunicam com os líderes.

“Quando redigiram a ordem, os imortais do Salão escreveram de modo genérico: montaria ancestral. Os três imortais, não dando importância à Seita das Nuvens, escolheram um Fera de Olhos de Fogo qualquer, bem comum.

“Mas, quando viram o seu título! Três estrelas! Eles entraram em pânico.

“Voltaram correndo só para trocar sua montaria.

“A Aliança tem muitos tesouros, recolhidos da antiga Corte Celestial, e o que você recebeu é um dos melhores animais espirituais!”

Li Pingan ficou surpreso: “É tudo isso mesmo?”

“Claro”, Li Dazhi ria, “e aqueles três anciãos ainda citaram uma imortal: Wenrou Celestial.”

“Tia Wenrou?”

Li Pingan se iluminou, explicando:

“Ela é uma imortal excepcional, a quem queria apresentar ao senhor.”

“Não desvie! Ouça até o fim!” Li Dazhi bateu no braço da cadeira, rindo:

“Eles, sem saber o que fazer, viram seu título concedido pelo Ancião Tianli. Coincidentemente, a filha única dele é a Imortal Wenrou, que acabara de voltar ao leste. Foram logo perguntar.

“Tudo isso deduzi das conversas deles.

“Perguntaram: que montaria dar a Li Pingan?

“A imortal respondeu: a melhor possível.

“Então, os imortais da Aliança trouxeram o melhor tesouro guardado! Diz-se que o ovo que você tem é de um deus ancestral, uma das Quatro Bestas Sagradas, com sangue puríssimo! Se for bem criado, poderá alcançar poderes de imortal verdadeiro ou até celestial!

“Esse é o verdadeiro tesouro! No futuro, sua montaria poderá devorar um imortal celestial! Hahaha!”

Li Pingan não pôde deixar de rir:

“Pai, contenha-se, está rindo alto demais.”

“Estou feliz! Estou satisfeito! Antes, insisti para você prestar concurso e nada, agora vem trabalhar como servidor público no mundo imortal!”

Li Dazhi gesticulou e tirou dois talismãs de jade da manga, apressando-se:

“Vamos, o mestre deu o manual de adestramento, refine logo essa montaria e eu a ajudo a chocar.

“Vou montar um ninho de grande sorte, usar todo tipo de tesouro e erva para alimentar o ovo, quem sabe não fica ainda mais poderosa!”

Li Pingan respondeu, sério:

“Pai, por que não refina você? Por ora, não preciso de uma besta tão avançada.”

Li Dazhi lançou-lhe um olhar:

“Como assim? Se eu quisesse uma montaria, conseguiria fácil! O que é seu é seu, não me desmereça!”

Li Pingan sorriu e balançou a cabeça.

Com as insistências do pai, ativou o manual, fez três gotas de sangue brotarem do dedo e as infundiu no ovo.

Ao terminar, sentiu uma compreensão súbita.

Vislumbrou, na mente, um tigre branco no topo da montanha, rugindo para o céu, abrindo vastas asas brancas.

Seria...

Um descendente do Tigre Branco Sagrado?

Li Pingan olhou para o pai, hesitante:

“Usar descendentes das Quatro Bestas Sagradas como montaria não é tabu?”

“Que importa, é estiloso! Agora é sua montaria!”

Li Dazhi pegou a caixa, sorrindo de orelha a orelha:

“Vou ajudar a chocar o ovo e receber os convidados; pense em como ser um bom oficial!

“Lembre-se, embora a Seita das Nuvens enfrente problemas, não use seu cargo para favorecer a seita.

“Eu cuido daqui. Se misturar público e privado, eu te dou uma surra!”

Li Pingan respondeu, com pouca energia:

“Sim, obedecerei, pai. Está exagerando, é só um título!”

“Terceira classe, hahahaha! Classe alta!”

Li Dazhi saiu apressado, radiante.

Ninguém sabia quando a montaria nasceria, mas Li Dazhi já planejava buscar tesouros para ela.

Dias depois.

A nomeação de Da Wu, o quase-imortal, como patrulheiro de terceira classe da Aliança do Leste, causou uma onda avassaladora em Dongzhou.

No Portão do Mar, mais de uma dezena de anciãos internos estavam reunidos, e o clima era de pura preocupação.

(Fim do capítulo)