Capítulo Oitenta e Um: Ping'an Convence o Imortal da Forja
No salão principal do templo do Mestre Yuan da Seita Wei Yuan, não havia mais nenhum dos imortais da seita.
Esses imortais tinham sido chamados pelo patriarca da seita, Xu Sheng, para uma reunião nos fundos do salão, onde várias barreiras de poder celestial foram erguidas e estavam discutindo algum assunto importante.
Isso agradou consideravelmente a Li Ping’an.
— O velho Xu Sheng não tomou uma decisão sozinho, não determinou unilateralmente o futuro da seita, mas sim convocou outros imortais para deliberar juntos.
Independentemente do resultado da discussão, ouvir a opinião de todos é sempre algo positivo.
"Meu irmão", transmitiu Mu Ningning por meio de voz, "Será que a Seita Wei Yuan vai trair sua palavra?"
Li Ping’an sorriu sem responder.
Na verdade, ele não estava preocupado com a possibilidade de a Seita Wei Yuan mudar de lado hoje e se unir à Seita Forja Celestial.
Os objetivos da Seita Forja Celestial são completamente diferentes dos da Seita Wan Yun.
A Seita Wan Yun quer prosperar junto com a Seita Wei Yuan; Wei Yuan poderia garantir uma renda mínima de cinquenta mil pedras espirituais de qualidade inferior por ano, enquanto Wan Yun abriria uma marca de prestígio, fortalecendo sua reputação na arte de forjar.
Era uma relação puramente colaborativa.
Já a Seita Forja Celestial pretendia absorver toda a Seita Wei Yuan, incluindo seus recursos de mestres forjadores e o prestígio do patriarca Xu Sheng, integrando-os completamente à sua própria estrutura.
As condições apresentadas por Mo Yunshen pareciam generosas, mas tinham um pressuposto: a Seita Wei Yuan deixaria de existir como entidade independente.
Mo Yunshen era hábil com as palavras.
Suas promessas eram atraentes, sugerindo que a Seita Forja Celestial cuidaria de todos os membros da Wei Yuan, mas escondiam oito palavras essenciais: "formar uma linhagem própria, ter um portal próprio".
O que ele realmente queria dizer era que o nome Seita Wei Yuan teria que ser abandonado, tornando-se apenas o Salão Wei Yuan dentro da Forja Celestial, como os outros picos da Seita Wan Yun.
O local original dos discípulos da Wei Yuan ficaria próximo ao portal da Forja Celestial, mas sem direito à proteção da grande barreira da seita.
Era apenas um jogo de palavras.
Por outro lado, as condições da Seita Wan Yun eram claramente vantajosas para Wei Yuan.
Primeiro, Wan Yun colaborava com qualquer seita, podendo abrir uma filial do Salão de Forja até mesmo com outras aliadas; a influência de Wei Yuan era apenas um dos fatores.
Segundo, a criação da primeira filial do Salão de Forja já estava totalmente preparada desde que Xu Sheng visitara a Seita Wan Yun; faltava apenas transferir as linhas de produção.
Na verdade, Li Ping’an sabia que seu pai trouxera trinta linhas de produção de última geração.
Bastava afastar hoje a Seita Forja Celestial e a Seita Guan Hai, e a Wei Yuan poderia começar a contar suas pedras espirituais.
A chamada "cooperação vantajosa" na essência era apenas Wan Yun honrando antigos laços e ajudando um irmão de longa data.
"O que me preocupa é apenas uma coisa."
Li Ping’an transmitiu com um leve suspiro ao dono das delicadas mãos:
"A Seita Forja Celestial é mestra em estratégias e artimanhas; seguramente está de olho na Wei Yuan há muito tempo e sabe que ela está prestes a receber a oportunidade do Salão de Forja, por isso aproveitou para vir conosco.
"Estamos falando de uma das três maiores seitas; com certeza há velhas raposas entre eles, muito hábeis em cálculos e tramas.
"Já está claro que Forja Celestial não está realmente descontente com os cultivadores errantes que nos comparam com Wan Yun; isso é só um pretexto. O que eles realmente querem é a Seita Wei Yuan. A tentativa de obter nossas linhas de produção foi apenas um movimento incidental."
"Isso?" Mu Ningning piscou: "O que devemos fazer?"
"Depende se o velho Xu Sheng consegue manter o controle."
Li Ping’an semicerrava os olhos, olhando para o fundo do salão, apertando suavemente a palma de Mu Ningning, e prosseguiu:
"Suspeito que há muitos agentes infiltrados da Forja Celestial dentro da Wei Yuan.
"Talvez não tenha sido a Forja Celestial que iniciou a ideia de absorver Wei Yuan, mas sim alguém da própria seita que desejava se juntar à Forja Celestial, mas não podia abandonar a seita abertamente, então começou a mediar secretamente.
"Pense bem, irmã, não notou que alguns dos anciãos de Wei Yuan foram particularmente solícitos com a Forja Celestial?"
Mu Ningning ficou um pouco constrangida: "Ah... Eu não prestei atenção."
"Não tem problema, vamos apenas assistir ao espetáculo."
Li Ping’an sorriu:
"Se isso não der certo, meu pai ficará um pouco triste. Preciso arranjar um jeito de animá-lo depois."
"Quer que eu prepare algo gostoso? Aprendi a fazer alguns doces novos!"
"Isso fica por sua conta então."
"Sim," Mu Ningning abaixou o olhar, transmitindo, "Se quiser comer, posso fazer para você todos os dias."
Li Ping’an disse de repente: "Está acontecendo algo."
Mu Ningning esqueceu até a própria timidez, ficando na ponta dos pés para olhar para o fundo do salão.
A barreira de poder celestial atrás do salão se dissipou e depois foi reerguida.
A maioria dos imortais da Wei Yuan retornou rapidamente ao salão, ocupando seus lugares de costume, com expressões bastante normais.
Dois imortais de nível Yuan se dirigiram imediatamente ao lado de Wan Yun, segurando o apoio da cadeira de Li Dazhi e transmitindo algumas palavras.
Li Dazhi ergueu levemente as sobrancelhas, ponderou e assentiu para o imortal, levantando-se e chamando:
"Ping’an! Ping’an! O mestre Xu te chamou! Vá com Ningning lá dentro!
"Se tiverem dúvidas, pensem juntos, se não conseguirem, venham me perguntar!
"Considerem isso como um treinamento!"
Os imortais da Forja Celestial franziram as sobrancelhas.
Por que Xu Sheng queria consultar um discípulo do estágio Verdadeiro?
Os imortais de Wan Yun, ao contrário, sorriram.
Eles também não sabiam por que, mas sempre que o mestre Dazhi tomava uma atitude, sentiam orgulho.
Diante de mais de mil imortais, Li Ping’an não podia contrariar o pai, aceitando a ordem de mãos dadas:
"Sim, pai, vou entrar agora."
Ele não gostava de se chamar de “filho” dessa forma, achava que soava propositalmente juvenil; mas era o costume local, filhos sempre se referiam assim aos pais em público.
Vendo Mu Ningning um pouco nervosa, Li Ping’an apertou a palma dela, guiando-a pelo salão, contornando até o corredor atrás do altar, entrando na barreira de poder celestial erguida por Xu Sheng.
Assim, terminou o primeiro momento em que os dois caminharam de mãos dadas.
No instante em que o pai falou, Li Ping’an já sabia o que estava por vir.
O pai o chamava porque Xu Sheng já tomara uma decisão, inclinando-se a continuar a parceria com Wan Yun.
Como esperado.
Li Ping’an chegou com Mu Ningning à barreira, e o velho Xu Sheng lhes deu as boas-vindas sorrindo, providenciando duas cadeiras.
Os mais de cem imortais da Wei Yuan, entre celestiais e verdadeiros, estavam sentados ou em pé, formando o desenho de um “portal”; Li Ping’an sentou-se na abertura do desenho, Mu Ningning ficou atrás dele, de mãos cruzadas, altiva, com o olhar distante, sem se sentar.
"Prezado mestre," perguntou Li Ping’an sorrindo, "Por que me chamou neste momento?"
Xu Sheng suspirou e falou baixo:
"Ping’an, você sempre foi inteligente desde pequeno... Hum, Ping’an, você é o conselheiro do seu pai, todos em Wan Yun sabem disso, hoje não vou esconder nada de você."
Ao lado, um velho imortal suspirou e falou:
"A Seita Wei Yuan vem decaindo nos últimos milênios; cada vez menos cultivadores procuram nossos forjadores para criar tesouros espirituais.
"Fora a forja, não dominamos outras atividades; perdemos a melhor oportunidade de fundar uma corte celestial, e agora não há mais espaço no sul e centro do continente leste.
"E agora, a Seita Forja Celestial quer nos acolher, talvez seja uma chance de mudar nosso destino... Assim, nossos discípulos não precisarão se preocupar com sustento, apenas com o cultivo."
Xu Sheng respondeu com voz grave:
"Não é tão bom quanto a Forja Celestial promete, o mestre Wang está sendo otimista demais."
Todos olharam para Li Ping’an.
Li Ping’an sabia que a Seita Wei Yuan queria negociar melhores condições com Wan Yun.
É a natureza humana.
Quando todos esperavam que Li Ping’an apresentasse os lucros futuros da filial do Salão de Forja, ele simplesmente disse de forma natural:
"É uma boa proposta, a Forja Celestial é a terceira maior seita, poderosa, pode proteger os imortais de Wei Yuan.
"Trocar de nome não é grande coisa, na minha opinião.
"Nos últimos dois ou três mil anos, quantos cultivadores errantes sequer ouviram falar da Seita Wei Yuan?"
Com essas palavras, os imortais de Wei Yuan ficaram entre constrangidos e irritados.
Mu Ningning estava chocada, contendo-se para não puxar a túnica de Li Ping’an.
Li Ping’an sorriu e continuou:
"Mestre Xu, é por respeito à irmandade entre nossas seitas que lhes dou o conselho mais sensato.
"Compreendo que todos valorizam muito o nome Wei Yuan, a tradição, as técnicas, cada cenário das montanhas e rios.
"Mas unir-se à Forja Celestial é realmente o caminho mais seguro.
"Veja a Seita Wan Yun: mal começamos a lucrar com pedras espirituais, já atraímos grandes seitas como Guan Hai para nos incomodar; não temos medo, mas é um grande aborrecimento.
"Hoje, não queremos hostilizar a Forja Celestial, afinal, não temos força para enfrentá-los."
Ao terminar, Li Ping’an levantou-se, cumprimentou e começou a sair.
Xu Sheng ia chamá-lo de volta, mas dois anciãos se levantaram e exclamaram quase ao mesmo tempo:
"Mestre, o jovem Ping’an tem razão!"
"Sim, mestre, se não quiser perder o nome Wei Yuan, basta mudarmos nosso portal para perto da Forja Celestial, não é nada demais, mover montanhas e mares."
Xu Sheng lançou um olhar fulminante para os dois anciãos de rosto maduro.
Li Ping’an parou e ergueu a sobrancelha para Mu Ningning.
Mu Ningning lembrou das palavras do irmão e seus olhos de pêssego brilharam com admiração.
Foi fácil demais pescar os agentes da Forja Celestial!
"Mas..."
Li Ping’an virou-se, sorrindo, com os olhos brilhando de confiança, seu porte elegante transmitindo uma confiança antes ausente.
Ele disse:
"Mestre Xu, senhores, esqueci de mencionar dois pontos, posso acrescentar?"
Xu Sheng olhou para Li Ping’an com expressão complexa, quase enxergando uma cauda de raposa emergir atrás dele.
Xu Sheng assentiu e, virando-se, repreendeu:
"Vocês dois querem me matar de raiva? Sabem o que a Forja Celestial está querendo de nós?"
Em seguida, gesticulou para Li Ping’an falar.
Li Ping’an cumprimentou, olhou ao redor e declarou:
"Mestre Xu me chamou porque, na última reunião na Torre de Observação do Mar Oriental, enquanto bebíamos e conversávamos, quando me transmitiu segredos da arte da forja, mencionou muitas dessas questões.
"Há coisas que o mestre não pode dizer diretamente, mas cabem a mim, como jovem, expressar.
"A lógica é simples: a Forja Celestial não é filantropa nem generosa; se quer absorver Wei Yuan, é porque enxerga valor.
"O valor de Wei Yuan é evidente, mas menciono três dúvidas."
Li Ping’an caminhava lentamente, sua voz clara ressoando dentro da barreira:
"Primeira: Após os discípulos de Wei Yuan se unirem à Forja Celestial, terão direito ao fornecimento mensal? Os discípulos da Forja Celestial serão impedidos de diminuir e menosprezar os novos colegas?"
"Segunda: A Forja Celestial certamente calculará o custo de sustentar os discípulos de Wei Yuan versus quanto eles podem gerar em pedras espirituais; no mínimo, não aceitarão prejuízo."
"Terceira: O que mais importa para a Forja Celestial é o nome do mestre Xu Sheng; digo algo ousado: se ninguém suceder Xu Sheng como mestre forjador de renome, qual será o destino da linhagem Wei Yuan?"
"Essas três questões são as preocupações do mestre Xu, e agora também as minhas."
"Quanto à Seita Wan Yun... não nos importa tanto, temos boas relações, mas não vamos prender vocês por isso.
"Podemos abrir filiais do Salão de Forja com qualquer seita.
"Claro, pessoalmente, espero que Wei Yuan coopere conosco, pois meu pai investiu muita paixão nesse projeto; temo que, sem resposta, ele fique desanimado.
"Essa é a razão de eu falar tanto com vocês."
Li Ping’an cumprimentou e saiu com Mu Ningning.
Um ancião não resistiu e chamou:
"Jovem Ping’an..."
"Não chame," suspirou Xu Sheng, "Já não basta a vergonha? Uma lógica tão simples, vocês conseguiram distorcer tudo, precisou um discípulo vir esclarecer!"
Xu Sheng lançou um olhar duro aos anciãos.
Estes, cabisbaixos, apenas sorriram amargamente.
Um deles murmurou:
"Mestre, não é que queríamos isso, mas..."
Outro logo interrompeu:
"Esse assunto não pode ser dito!"
No canto, uma velha senhora revelou sua presença: era a matriarca Linghua da Seita Wan Yun.
Ela olhou para Xu Sheng, que ficou surpreso; sorriu amargamente:
"Pois é, Linghua, você está aqui para rir desse velho teimoso."
Linghua suspirou:
"Você é teimoso demais; veja o que fez com sua seita."
"Não fique aí parado, cumprimentem logo!"
Xu Sheng apresentou brevemente:
"Esta é uma imortal dourada da Seita Wan Yun, famosa na lista de méritos da humanidade."
Todos se apressaram em cumprimentar.
Linghua apenas assentiu, retribuindo, depois fixou o olhar em Xu Sheng e disse suavemente:
"Seu filho Xu Xuntian está entre os imortais da Forja Celestial. Acabei de calcular, o cenário de hoje foi tramado por ele contra você."
Ao terminar, Linghua foi desaparecendo.
Xu Sheng ficou visivelmente abalado, lágrimas surgiram nos cantos dos olhos; levantou-se, querendo correr atrás do filho perdido há séculos, mas, ao dar o primeiro passo, perdeu as forças, sentando-se tremendo.
"Meu filho... meu filho está aqui..."
Os dois anciãos de rosto maduro suspiraram, cumprimentaram e se afastaram.
A maioria dos anciãos permaneceu em silêncio.
O mestre atual, Daoista Lin Yuan, levantou-se imediatamente, sem esperar Xu Sheng intervir, correu para fora da barreira, empunhando uma espada brilhante, com o rosto furioso, gritando:
"Xu Xuntian! Você ainda tem coragem de voltar! Você arruinou minha vida!"
No salão, os imortais e cultivadores errantes ficaram perplexos.
O que está acontecendo?
(Fim do capítulo)