Capítulo Cento e Trinta e Nove: Conpirações em Voz Alta e Conspirações em Segredo

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— Irmão Li, por que não os esmagamos diretamente? Os ancestrais da Seita de Contemplar o Mar são todos demônios malignos. Ainda há alguém que ouse fazer comentários?

Dentro da única nave celeste suspensa no ar, Ye Zisang observava Xu Sheng entrar na formação de proteção da montanha da Seita de Contemplar o Mar e murmurava baixinho:

— Se quer saber o que penso, essa seita certamente esconde muita sujeira.

Li Ping’an continuou mexendo nas peças da marionete em suas mãos, sorrindo sem responder.

Dessa vez, ele fora à Seita de Contemplar o Mar acompanhado de vários Imortais Dourados. Além disso, o predecessor Xu Sheng não dava sinais de querer se afastar de Li Ping’an tão cedo. Qing Su também tirara alguns dias de folga e permanecera na Cidade de Dong’an, levando Wen Ling’er para conhecer os restaurantes da região.

Naquele momento, o único conhecido ao lado de Li Ping’an era Ye Zisang.

Ye Zisang afastou-se da janela, virou-se para Li Ping’an e perguntou, impotente:

— Irmão Li, você ouviu alguma coisa do que eu disse?

— Ouvi, sim.

Li Ping’an encaixou com firmeza duas pequenas travas e, segurando uma lâmina de entalhe, gravou uma complexa restrição numa placa de madeira espiritual do tamanho de uma unha.

Com os olhos semicerrados, ele sorriu:

— Mesmo que a Seita de Contemplar o Mar esconda sujeira, ela ainda é uma das dez grandes seitas imortais do Continente Oriental, uma força de peso na costa do Mar Oriental.

— Tudo o que precisamos fazer agora é descobrir a sujeira deles e limpar as tendências perversas deste lugar. Isso será suficiente.

— Os três Imortais Dourados restantes da seita foram apenas confinados por mil anos e enviados para cultivar na Aliança Oriental; não foram condenados. A Seita de Contemplar o Mar ficará abatida por algum tempo, mas seus alicerces continuam intactos.

Ye Zisang disse, indignado:

— Mas esses alicerces foram construídos por meio de métodos demoníacos e de pilhagens!

— O que se pode fazer? Com a morte do ancestral Imortal Dourado deles, toda a culpa foi encoberta.

Li Ping’an guardou o componente de marionete recém-entalhado, ergueu a cabeça para Ye Zisang e falou com seriedade:

— Irmão Ye, você tem alguma inimizade com a Seita de Contemplar o Mar? Se tiver, posso dificultar um pouco mais a vida deles.

Ye Zisang riu, sem saber se chorava ou sorria:

— Não. Eu só estou defendendo você. Esqueceu que a Seita de Contemplar o Mar o perseguiu em todos os aspectos?

— Eles estavam me perseguindo?

Li Ping’an sorriu com despreocupação:

— Eles estavam apenas ajudando a espalhar meu nome.

— Não é que eu não queira enfrentá-los, mas… como dizer? O fundador da seita foi atraído para fora por mim, e os três ancestrais Imortais Dourados serão enviados para o confinamento por minha causa. O que mais eu poderia fazer contra eles?

— Não quero dar à Seita dos Dez Mil Nuvens mais um inimigo. Pelo menos nos próximos mil anos, quero que a Seita de Contemplar o Mar se comporte.

Ye Zisang refletiu cuidadosamente e sorriu:

— O que você diz faz sentido. Embora a seita pareça ter muitos discípulos, já não resta ninguém capaz de ser seu adversário.

Li Ping’an apressou-se a dizer:

— Não fale assim. Eu sequer me tornei um imortal.

— Você chama isso de não ter se tornado um imortal?

Ye Zisang murmurou:

— Meu ancestral já me contou tudo. A repressão do Dao Celestial impede que você se torne imortal, mas você usou o método da metamorfose espiritual para romper essa barreira e elevou sua força diante do próprio Dao Celestial.

— Nunca vi uma Ponte Celestial tão absurda quanto a sua!

Li Ping’an exibiu uma expressão impotente.

Felizmente, ele não revelara o assunto da segunda metamorfose espiritual.

Esse predecessor Tianli era mesmo um grande tagarela. Contava tudo a todo mundo. Então também havia revelado sua relação com o professor Yun Zhongzi?

Ora, se isso chegasse aos ouvidos de sua mestra, Qing Su, será que ela entenderia tudo errado?

No fundo da mente de Li Ping’an surgiu o belo rosto de Qing Su. Ela apertava os lábios, franzia a testa, os olhos ligeiramente avermelhados, e dizia:

— Então, quando você me escolheu como mestra, estava apenas mentindo para mim?

O coração de Li Ping’an estremeceu violentamente.

Ele realmente se tornara discípulo de Qing Su com toda a sinceridade!

A Imortal Celestial Qing Su era sua mestra favorita!

Os títulos de mestra e professor tinham significados diferentes!

— Irmão Li? Irmão Li?

Ye Zisang acenou com a mão diante do rosto de Li Ping’an:

— No que está pensando? A formação de proteção da montanha se abriu. Os três Imortais Dourados saíram!

Li Ping’an esboçou um sorriso rígido, passou o braço pelo pescoço de Ye Zisang e sussurrou:

— Diga qualquer preço. Ajude-me a fechar a boca do seu ancestral. Não saia espalhando coisas sobre mim!

— Ah… — murmurou Ye Zisang. — Os altos escalões da Aliança Oriental já sabem de tudo.

— Não me importa! Ele é seu ancestral. Dê um jeito!

Li Ping’an apertou o braço, e Ye Zisang gritou de dor.

— Irmão Li, pegue mais leve!

— Você tem uma Ponte Celestial como essa e ainda possui um corpo de Verdadeiro Imortal? Um Verdadeiro Imortal! Ai… meu pescoço vai quebrar!

— Socorro, estão assassinando alguém!

No convés, o Segundo Venerável e o Terceiro General viraram a cabeça para olhar. Cada um exibiu um leve sorriso e transmitiu sua voz:

— A relação entre esses dois jovens é realmente excelente.

— É verdade, é verdade.

Abaixo da nave celeste, Xu Sheng subiu lentamente ao céu acompanhado de três velhos taoistas vestidos com túnicas cinzentas. Os três generais de batalha Imortais Dourados avançaram imediatamente, cada um encarregando-se de um deles, e conduziram os três ancestrais para dentro da nave.

Li Ping’an e Ye Zisang já haviam recuperado a postura séria.

A intenção original de Li Ping’an era recebê-los lado a lado, mas Ye Zisang recuou meio passo e ficou à direita de Li Ping’an, saudando os três Imortais Dourados da Seita de Contemplar o Mar com uma reverência taoista.

Os três ancestrais da seita olharam para Li Ping’an com expressões complexas.

Um deles perguntou em voz grave:

— Meu irmão mais velho não conseguiu prever você?

— O predecessor está enganado — respondeu Li Ping’an, encarando-o diretamente. — Depois de observar tudo de lado, os três deveriam compreender claramente os fatos e suas reviravoltas. Tanto a perseguição deliberada da Seita de Contemplar o Mar quanto a invasão posterior do Palácio do Sangue Maligno fizeram de mim e da seita que está atrás de mim vítimas.

O homem insistiu:

— Estou perguntando se meu irmão mais velho não conseguiu prever você. É isso?

— Exatamente.

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Li Ping’an falou com indiferença:

— Seu irmão mais velho era arrogante e não dava valor a ninguém. O assassinato que planejou foi precipitado e cheio de falhas. Eu apenas aproveitei a correnteza, convidei alguns especialistas da Aliança Oriental a esperar pela presa e fiz com que ele se entregasse sozinho.

— Ai…

O velho baixou a cabeça e fez uma reverência taoista.

— Estou impressionado. Kong Ming encontrou um discípulo realmente extraordinário.

O ancestral da Seita de Contemplar o Mar que estava no centro falou em voz baixa:

— Embora talvez não seja apropriado dizer isto… a seita foi erguida inteiramente por meu irmão mais velho, utilizando muitos métodos que não suportariam ser expostos. E dizer que os desastres não deveriam atingir a seita parece quase uma piada. Ainda assim, gostaria de pedir clemência pelos discípulos da seita. A maioria deles não sabia da verdade sobre o Palácio do Sangue Maligno.

Li Ping’an baixou a cabeça e suspirou.

Ye Zisang, porém, soltou uma risada fria:

— Eles talvez não soubessem, mas desfrutaram dos benefícios. Cada pedra espiritual que usaram e cada pílula que tomaram estava manchada com o sangue das mais de dez seitas que foram destruídas!

O Imortal Dourado da Seita de Contemplar o Mar franziu a testa.

— Quem é este?

Outro Imortal Dourado da seita respondeu com indiferença:

— Foi este companheiro taoista, Li, quem derrotou meu irmão mais velho. Por que está aqui latindo?

Ye Zisang mostrou uma expressão furiosa e fez uma reverência ao céu:

— Minha mestra é a Imortal Celestial Wenrou, meu ancestral é o Ancião Tianli, meu pai é Ye Linzhan, um general de batalha condecorado da raça humana, e minha irmã mais velha, Ye Lixiang, é consorte do Pavilhão do Imperador! Ainda tem alguma pergunta?

Os três Imortais Dourados franziram a testa ao mesmo tempo. Os Imortais Dourados veneráveis e os generais de batalha da Aliança Oriental estreitaram os olhos, divertidos.

O Imortal Dourado da Seita de Contemplar o Mar que falara antes virou-se para Ye Zisang. Não pôde evitar apertar os lábios e franzir a testa antes de inclinar-se numa reverência taoista.

— Fui indelicado.

Li Ping’an lançou um olhar de soslaio para Ye Zisang.

O passado desse sujeito era tão impressionante assim?

Ele era o cunhado do Imperador Amarelo?

Ora, o Imperador Amarelo, naquela época, para romper até o reino do Grande Luo Imortal Dourado, utilizara técnicas de cultivo dual e aceitara inúmeras consortes, dando origem à famosa expressão de que “trezentas mulheres imperiais ascenderam ao céu”.

Depois de alcançar o avanço, porém, o Imperador Amarelo passou a tratar todas as suas consortes com respeito e afeto e nunca mais tomou uma nova esposa.

Em outras palavras… Ye Zisang e sua irmã tinham uma diferença de pelo menos sessenta ou setenta mil anos!

Então o pai deles não teria gerado um filho Imortal Dourado depois de manter sua virilidade por dezenas de milhares de anos?

De qualquer modo, aqueles três Imortais Dourados da Seita de Contemplar o Mar eram excessivamente interesseiros.

Antes eram arrogantes; depois, submissos. Só de pensar nisso já era ridículo.

Li Ping’an falou:

— Os três, por favor, convoquem todos os anciãos da Seita de Contemplar o Mar. Vamos nos despedir aqui.

— Recebi a ordem de conduzir tropas para ocupar a seita e investigar minuciosamente se ainda existem remanescentes do Palácio do Sangue Maligno, além de corrigir as tendências perversas presentes na seita. Este companheiro taoista, Zisang, ajudará durante todo o processo.

— Vocês três deverão cultivar por mil anos nas Ruínas Celestiais. Isso também é uma rara fonte de fortuna.

Os três Imortais Dourados fizeram uma reverência ao mesmo tempo.

Como Li Ping’an havia derrotado o irmão mais velho deles, sua atitude em relação a ele era sobretudo cautelosa e prudente.

Li Ping’an não relaxou a vigilância por causa disso.

Quem era realmente calculista jamais escreveria sua hostilidade no rosto.

Além disso, aqueles três ficariam reclusos por mil anos. Quando esse período terminasse… a Seita dos Dez Mil Nuvens certamente já não seria como naquele momento.

Pouco depois, raios de luz ergueram-se da Seita de Contemplar o Mar e cercaram completamente a nave celeste.

Meia hora mais tarde, a nave desceu lentamente de volta ao portão da seita, trazendo consigo todos os imortais da Seita de Contemplar o Mar.

Os três ancestrais Imortais Dourados da seita foram “acompanhados” pelos três generais de batalha Imortais Dourados e enviados diretamente à sede da Aliança Oriental por meio de uma técnica de deslocamento espacial.

Pouco depois, os sinos da Seita de Contemplar o Mar começaram a tocar intensamente. Um após outro, velhos Imortais Celestiais e Verdadeiros Imortais despertaram de seu retiro e correram para o salão principal.

Quando olharam melhor, suas expressões mudaram drasticamente.

No salão principal, dois veneráveis Imortais Dourados da Aliança Oriental e Xu Sheng, ancestral fundador da Seita Kuiyuan, estavam sentados no centro, acompanhados por vários anciãos supremos da Seita de Contemplar o Mar.

Centenas de soldados imortais, vestidos com armaduras prateadas e empunhando lanças longas, permaneciam imóveis dos dois lados do salão.

No centro do salão, o enorme retrato do fundador da Seita de Contemplar o Mar desceu lentamente.

Um jovem virou-se devagar diante do retrato. Vestia uma túnica azul-esverdeada e trazia um sorriso no rosto. Seu olhar percorreu todos os imortais da Seita de Contemplar o Mar. Sua voz clara não era alta nem estrondosa, mas fez estremecer o coração taoista de todos os presentes.

— Talvez muitos de vocês ainda não me conheçam.

Li Ping’an sorriu, mantendo as mãos atrás das costas:

— Meu nome é Li Ping’an. Sou discípulo da Seita dos Dez Mil Nuvens e atualmente exerço o cargo de inspetor de terceiro grau da Aliança Oriental.

— Por ordem do líder da Aliança Oriental, conduzi cinco mil soldados imortais para ocupar a Seita de Contemplar o Mar, investigar se há remanescentes do Palácio do Sangue Maligno e corrigir as tendências perversas existentes dentro da seita.

— Nos próximos meses, espero que todos cooperem adequadamente. Digam tudo o que souberem. Os culpados foram os ancestrais Imortais Dourados de vocês, e a Aliança Oriental jamais condenará injustamente um refinador de energia da raça humana que tenha consciência.

— Ah, sim. Na última vez vocês não me viram, mas devem ter visto meu pai.

— Meu pai é Li Dazhi.

No coração dos imortais da Seita de Contemplar o Mar surgiu imediatamente a imagem daquele taoista ligeiramente gorducho, que espalhava saliva enquanto falava. Suas expressões mudaram.

O Primeiro e o Segundo Ancião ficaram ainda mais abalados, e suas barbas tremeram descontroladamente.

— Sentem-se, por favor. Não precisam ficar tão tensos. Considerem este lugar como se fosse a própria seita de vocês.

Li Ping’an assumiu uma expressão séria:

— Começaremos agora nossa primeira aula. O palestrante especialmente convidado pela Aliança Oriental, Ye Zisang, falará a todos sobre a árdua história da luta da raça humana e ensinará o espírito destemido dos grandes heróis humanos!

Ye Zisang, que vinha assistindo à cena de lado, lançou um olhar furioso para Li Ping’an, mas não demonstrou o menor receio. Desatou diretamente sua túnica taoista e trocou-a pelo uniforme oficial de mensageiro da Purificação das Fronteiras da Aliança Oriental, de sétimo grau. Em seguida, prendeu os cabelos, colocou a coroa e entrou no salão a passos largos.

Ao passar junto de Li Ping’an, Ye Zisang espremeu uma frase entre os dentes, transmitindo-a por voz:

— Avise da próxima vez!

— Não envergonhe sua irmã, cunhado do Imperador Ye.

O canto da boca de Ye Zisang se contraiu violentamente. Depois, sentou-se à frente e, imitando o modo de ensinar do Ancião Tianli, começou a narrar a antiga trajetória de luta da raça humana.

Li Ping’an, por sua vez, estava muito mais à vontade. Caminhava de um lado para outro, observando tudo com as mãos atrás das costas, como um simples turista.

…

— Que maravilha!

Recém-retornado à sede da Aliança Oriental, o Ancião Tianli cantarolava uma melodia de cordas que ouvira na Cidade de Dong’an enquanto caminhava com as mãos atrás das costas em direção a um salão lateral.

Quando estava de mau humor, bastava procurar aquele Li Dazhi, movimentar um pouco os músculos, dar-lhe algumas orientações sobre o cultivo e ajudá-lo a consolidar os alicerces do Dao — literalmente — para que seu humor melhorasse bastante.

Além disso, sua filha, que antes andava sempre um tanto deprimida, havia feito uma nova amiga.

Aquela Imortal Celestial Qing Su tinha um temperamento nobre, um coração taoista puro, aptidão para alcançar o reino do Imortal Dourado e a dignidade dos tempos antigos. Era, sem dúvida, um talento raro.

Deixar sua filha ao lado de Qing Su tranquilizava completamente o Ancião Tianli.

Quanto às necessidades da Aliança Oriental, Li Dazhi também havia conseguido atendê-las.

Embora Li Dazhi não tivesse aceitado completamente a questão dos “artefatos mágicos de boa qualidade”, prometera reunir os esforços da Seita dos Dez Mil Nuvens, do Portão do Abismo Celestial e da Seita Kuiyuan para produzir, o quanto antes, uma linha de fabricação de artefatos mágicos. A produção teria prioridade de fornecimento para a Aliança Oriental.

Se o plano desse certo, resolveria a urgência da Aliança Oriental. Seria uma grande bênção!

Antes, o fato de um vice-mestre de salão ter sido subitamente assassinado e ter tido sua alma primordial dispersada deixara o Ancião Tianli bastante descontente.

Agora, porém, seu coração taoista estava tranquilo.

Uma silhueta passou diante dele. Era uma velha de cabelos prateados e rosto infantil, vestida com uma túnica antiga. Ela acenou para o Ancião Tianli.

O velho aproximou-se sorrindo e fez uma reverência:

— Irmã mais velha, o que aconteceu?

— Entre. Precisamos discutir uma coisa.

Ela falou suavemente e entrou numa faixa de luz imortal que cintilava na parede.

Quando o Ancião Tianli entrou, a luz imortal desapareceu por conta própria, deixando para trás apenas uma parede comum.

Era um salão lateral sem entrada nem saída.

Quando o Ancião Tianli chegou, já havia mais de dez pessoas ali. Cerca de um terço eram velhas. O próprio líder da Aliança Oriental, que alcançara o reino do Imortal Dourado Taiyi, também estava sentado no local.

Contudo, aquele líder ocupava apenas o assento à direita. O lugar principal era ocupado por uma velha cujo corpo taoista já havia definhado.

O Ancião Tianli fez uma reverência e sentou-se à esquerda do líder.

— Tianli — disse com dificuldade a velha no assento principal —, você fez um excelente trabalho no caso do Palácio do Sangue Maligno.

O Ancião Tianli sorriu amargamente:

— Não me elogie. Foram Li Dazhi e seu filho que ficaram tramando tudo. Eu realmente não esperava que o inimigo fosse atraído para fora com tanta facilidade pelos dois.

Uma velha disse com indiferença:

— Esse é o poder da grande fortuna. Precisamos aproveitar bem esse Li Dazhi. Não podemos permitir que outra força chegue antes de nós.

— Ai… — suspirou o Ancião Tianli. — Li Dazhi é escorregadio demais. É realmente difícil conquistá-lo.

A velha no assento principal refletiu por um instante e falou devagar:

— Observem atentamente cada movimento dessas pessoas. Não permitam que ataquem Li Dazhi e seu filho.

— O coração taoista deles já caiu não se sabe quantos níveis. Tudo o que nos falta é agarrar alguma prova contra eles.

O líder da Aliança Oriental suspirou:

— Somos todos companheiros de armas. Não há necessidade de levar as coisas a esse ponto.

— Nos tempos antigos, éramos companheiros de armas porque a poderosa pressão externa das centenas de raças nos obrigava a isso.

A velha no assento principal suspirou:

— Naquela época, precisávamos reunir toda força de combate possível, e isso acabou deixando perigos infinitos para o futuro.

— Os dois líderes da Seita Ocidental sempre quiseram controlar a voz dominante dentro da raça humana e propagar seus ensinamentos.

— Meu pai imperial não pode intervir pessoalmente nesse assunto. Só podemos agir em segredo.

— Tianli, você já sondou Li Ping’an? Esse jovem é valorizado pelo Dao Celestial e ainda consegue resistir à tentação do próprio Dao Celestial. Além disso, tem por trás de si um Imortal Dourado virtuoso da Seita da Interpretação. Talvez ele se torne a chave para romper o impasse.

O Ancião Tianli suspirou:

— Bem… Ping’an disse que quer se concentrar no cultivo. Além disso, não podemos colocar pressão demais sobre uma criança. Ele já fez o bastante.

— Exatamente — concordou o líder da Aliança Oriental. — Nós, da geração mais velha, ainda não morremos. Que os mais jovens cultivem em paz.

A velha no assento principal assentiu:

— Está bem. Se ele não deseja empunhar a espada, você e eu não devemos forçá-lo. Continuemos apenas observando Li Dazhi e seu filho.

— Ai… o surgimento de alguém com grande fortuna indica que uma grande calamidade certamente virá.

— Se for uma calamidade do Dao Imortal, ainda será suportável. Mas, se anunciar a batalha final entre nossa raça humana e as centenas de raças, quem sabe quantos seres vivos acabarão reduzidos a cinzas.

Alguém perguntou:

— Ainda não há notícias da Santa Mãe?

Todos os anciãos permaneceram em silêncio.

A Santa Mãe deixara o Palácio da Santa Mãe seis mil anos antes e desaparecera sem deixar vestígios. Além disso, as centenas de raças contavam com dois poderosos líderes por trás delas.

O ambiente do salão secreto tornou-se ainda mais pesado.

…

Ao mesmo tempo, dentro da Seita de Contemplar o Mar.

Num pequeno aposento secreto, várias dezenas dos discípulos mais talentosos da seita nos últimos trezentos anos estavam reunidas. O ambiente também era sombrio.

Um deles disse:

— Como podemos assistir enquanto nossa seita é humilhada?

— Exatamente!

Bu Linhai bateu na coxa e levantou-se:

— Vamos encontrar aquele Li Ping’an e lutar até o fim!

Todos os discípulos olharam para ele.

Bu Linhai sentiu imediatamente uma enorme pressão e apressou-se a explicar:

— Quero dizer, vamos falar com ele e discutir a razão. Mesmo que não consigamos derrotá-lo num debate sobre o Dao, ainda poderemos recuperar um pouco de nossa honra.

Era apenas uma ordem do grande rei.

Fim do capítulo.

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