Capítulo Trinta e Um: O Grande Diretor da Competição Interna

“Discípulo, você aprendeu muitas coisas, embora consiga integrá-las bem, mas durante um duelo de técnicas é fácil pensar demais.”

“Na próxima competição entre discípulos, só poderá usar três tipos de técnicas contra os outros... Bem, se estiver prestes a perder, pode usar mais, mas tente ganhar e não se machuque.”

“A prática das artes de combate serve apenas para proteger o fruto do Dao, não deve se perder em detalhes, lembre-se sempre do princípio supremo.”

As advertências do Mestre Qingsu ainda ecoavam em seus ouvidos.

Na floresta, só restava Li Ping’an.

Ele se sentou na relva, montou um pequeno círculo de concentração com nove pedras espirituais, a lança mágica repousava sobre suas pernas, e um fio tênue de energia fluía de sua boca e nariz diretamente para o cabo da arma.

Li Ping’an estava cultivando a lança conforme o método que o mestre lhe ensinara, usando o poder de sua alma primordial. Os cultivadores, ao chegar ao estágio de concentração, reuniam suas almas e, ao atingir o estágio da transformação, podiam “transcender o espírito”, avançando gradualmente para o nível de alma superior.

O mestre exigira que ele só usasse três técnicas na competição, o que dificultaria ainda mais seu caminho.

Li Ping’an entendia claramente que o mestre queria que ele simplificasse seus métodos, tornando-os mais concisos.

Mas o que podia fazer? Comparado ao próprio pai, seu progresso era muito lento, então só lhe restava aprender mais técnicas para compensar.

Hoje, Li Ping’an não mostrou todas as suas estratégias ao mestre, guardou algumas manobras menos convencionais que havia desenvolvido.

Primeiro, essas técnicas alternativas provavelmente não seriam úteis na competição interna.

Segundo, porque... essas manobras eram “pouco ortodoxas”.

Obviamente, Li Ping’an tinha algumas delas, como a Técnica de Explosão Espiritual, que podia detonar artefatos especialmente preparados, e o conjunto de artefatos explosivos, compensando assim sua baixa cultivação e fraco poder espiritual. Bastava um pouco de energia para ativar, e produzia uma explosão instantânea de poder, aliviando temporariamente sua ansiedade pela falta de “poder de fogo”.

O único problema era o alto consumo de pedras espirituais.

‘Os benefícios da competição são apenas as recompensas do templo, e ganhar fama aqui não me interessa; vou onde o vento me levar, entrar no top 50 já será vitória.’

Hã?

Li Ping’an de repente sentiu uma advertência em sua percepção espiritual: alguém se aproximava sorrateiramente, sem emitir nenhum sinal!

Ele estava prestes a fugir ou chamar o mestre, quando ouviu seu pai sussurrar, com voz baixa e contida:

“Ping—an—”

“Pai?”

Li Ping’an virou-se para o canto, o rosto perplexo.

Li Dazhi estava deitado sobre um galho, com as pernas encaixadas no tronco, acenando discretamente para o filho.

A boa notícia: o pai realmente ouvira seu conselho e praticara cuidadosamente a técnica de ocultação dos cinco elementos.

A má notícia: o pai usava a técnica nos lugares mais estranhos.

Li Ping’an fez a lança flutuar atrás de si e caminhou até a árvore, sorrindo com resignação:

“Pai, você podia simplesmente vir normalmente, não precisa ficar se escondendo.”

“É que tenho medo de esbarrar no seu mestre e causar constrangimento.”

Li Dazhi riu, um pouco sem confiança, e puxou conversa:

“Então... como vão seus estudos nesses dias?”

Li Ping’an olhou sério:

“Pai, você não disse que ia entrar em retiro?”

“Bem, me chamaram para um trabalho, não pude recusar.”

Li Dazhi falou hesitante.

Li Ping’an suspirou por dentro, mas sorriu:

“Pai, você prometeu algo a alguém lá fora e agora está em apuros?”

“Meu filho conhece bem o pai! Haha!”

Li Dazhi saiu do tronco, pulou diante de Li Ping’an e deu-lhe um tapa amigável no ombro, mas logo ficou sério:

“Desta vez, você se enganou.

“Não prometi nada imprudente, foi uma ordem do líder, ele me escolheu.”

Li Ping’an ficou confuso:

“Uma ordem do líder? Por que o líder fez isso?”

“Bem, agora você está diante de...”

Li Dazhi empinou o peito, cruzou as mãos nas costas como um general teatral, balançou a cabeça com orgulho e finalmente murmurou:

“Discípulo direto do Patriarca Wanyun, pai do discípulo mais forte do amanhã, e... diretor geral da grande competição dos discípulos do Wanyun!”

O quê?

Li Ping’an estava cheio de dúvidas.

Li Dazhi suspirou e explicou honestamente:

“O título de diretor geral eu inventei.

“O líder pediu que os templos Miaoyun, Yangyun e Fanshi colaborassem comigo para organizar a competição, e quer que seja inovadora, animada.”

Li Ping’an franziu a testa:

“Será que querem nos colocar em uma armadilha?”

“Eu realmente investiguei,” Li Dazhi suspirou, “durante a reunião dos anciãos, um chamado Bi sugeriu que eu, sendo novo, também deveria participar da competição.”

Li Ping’an ficou imediatamente alerta.

Esse homem tinha más intenções.

Li Dazhi continuou:

“Felizmente, o líder me defendeu, trocando minha participação pelo papel de organizador.”

Olhou ao redor, sua voz ficou mais cautelosa, com um sotaque regional:

“Devemos lembrar do favor do líder.

“Aqueles maliciosos, quando eu puder enfrentá-los, lhes darei o troco, mas por agora, não devemos nos preocupar, falta força.

“O problema é que o líder me pediu para organizar a competição...

“Ping’an, você sabe, quando organizava eventos no antigo trabalho, sempre dava errado. Me colocar na produção é tranquilo, quase fui um mestre de ferramentas, mas festas, eventos, competições... não sei lidar!

“Minha cabeça está girando, parece que vai crescer um novo cérebro, só posso pedir sua ajuda.

“Ping’an, quer ser meu vice-diretor?”

“Pai,” Li Ping’an respondeu resignado, “sou discípulo interno, preciso participar da competição.”

“Participar como competidor e como vice-diretor não é conflito nenhum.”

Li Dazhi deu um leve soco no peito do filho e murmurou:

“Com certeza muitos querem ver seu pai falhar.

“Você vai deixar que eles me humilhem?

“Venha comigo... debata com os velhos, mostre-lhes um pouco de ciência e sociedade!”

“Pai, se já decidiu, eu ajudo, mas deixe-me pensar em como fazer.”

Li Ping’an cruzou os braços e começou a andar de um lado para o outro, ponderando.

Ser chamado pelo pai era impossível de recusar, pai e filho unidos, compartilhando glórias e derrotas.

O problema era que não tinham muito tempo, a competição estava próxima, os convites já enviados para as "seitas amigas", restavam apenas seis dias.

“Pai, vou tentar planejar, mas não participo diretamente da execução, e devemos definir três regras.”

“Sem problemas!”

“Primeiro, você não pode pedir minha opinião na frente de outros, só conversamos em particular. Em público, só vou seguir sua liderança.”

“Certo!”

“Segundo, não se apresse diante de problemas, eles vão tentar irritá-lo, mas perder a calma prejudica o espírito do Dao.”

“Subestime o pai, filho,” Li Dazhi sorriu, “no antigo trabalho, me humilhava diante dos chefes, mais uns anos não faz diferença.”

“Pai, é outra coisa, cultivar exige mente clara; quem prejudica sua calma é quase um inimigo mortal.

“Terceiro... não beba nos próximos dias.”

Li Ping’an falou sério:

“Se errar, prejudica seu futuro na seita.

“Se fizer bem, os benefícios serão muitos, pelo menos... agora o líder lhe confia uma grande responsabilidade, e se cumprir, terá destaque.”

Li Dazhi sorriu:

“Sei distinguir prioridades, não sou um alcoólatra; geralmente bebo apenas para fazer amizades.”

“Então...”

Li Ping’an ficou sério e murmurou:

“Pai, vá ao templo Fanshi, converse com os anciãos externos que conhece, veja se alguém tenta criar problemas.

“Vou preparar um plano detalhado, você só precisa seguir os passos, em quatro horas estará pronto.”

Li Dazhi suspirou aliviado.

Agora sentia-se mais seguro.

Li Ping’an acrescentou:

“Pai, ao passar pelo Pico Caiyun, avise à irmã Mu para vir amanhã cedo, vou ensiná-la algumas técnicas de combate.”

Li Dazhi concordou prontamente, enviando um talismã de comunicação para Mu Ningning.

Esse era um assunto sério para a família Li, não podia falhar.

...

Após a saída do pai, Li Ping’an foi ao seu mestre, relatando que ajudaria na organização da competição interna.

“Hã?”

Qingsu parecia não entender:

“Seu pai não acabou de se tornar um imortal? Ele vai organizar a competição?”

“Bem,” Li Ping’an encolheu os ombros, “também não sei por que o líder lhe deu tal responsabilidade.”

“Vá ajudar.”

Qingsu assentiu levemente:

“Se faltar gente para carregar coisas, pode me chamar.”

Li Ping’an quase riu:

“Mestre, não se preocupe, há muitos discípulos externos e administradores... só temo não conseguir me preparar totalmente para a competição.”

“Não se preocupe,” Qingsu respondeu sério, “se for eliminado cedo, lhe darei uma recompensa extra, não ficará atrás dos outros.”

Li Ping’an: ...

Não lhe faltava recursos para cultivar, mas não podia deixar o mestre em má situação.

Então fingiu alegria, rapidamente escondeu a expressão e fez uma reverência.

“Obrigado, mestre! Vou me preparar.”

Qingsu pareceu satisfeito, continuando a meditar ao lado da fonte.

Li Ping’an retornou ao quarto, abriu um pano, e recordou as duas olimpíadas de verão que participou na universidade.

Primeiro escreveu um esboço de ações;

Depois, traçou o fluxo da competição, elaborando o plano e corrigindo detalhes.

Após a ascensão do pai, sua posição na seita mudou sutilmente.

Para ele, organizar a competição era uma ótima chance de ganhar destaque.

Se demonstrasse liderança e capacidade organizacional, teria mais atenção do líder, clareando o futuro.

Mas tudo requer moderação, é preciso deixar margem.

O objetivo era obter um resultado “inovador mas estável”, sem chamar excessiva atenção.

Li Ping’an trabalhou intensamente, e sem perceber, passaram três ou quatro horas.

Um talismã de comunicação chegou voando, pairando diante da porta do quarto.

Li Ping’an entendeu de imediato, recolheu os vários panos e encerrou rapidamente o conteúdo do talismã, vestiu uma túnica azul clara, pronto para ir ao pico principal.

Assim que subiu, viu Weiyanzi esperando nas nuvens.

Li Ping’an sorriu:

“Administrador, não ia assumir o cargo na costa do Mar Oriental?”

“Só depois da competição interna.”

Weiyanzi estava irritado:

“A seita precisa de gente... ah, lá fora não é tão confortável quanto aqui, mas os anciãos já decidiram, só posso obedecer.”

Weiyanzi conduziu-o nas nuvens, comunicando-se por transmissão de voz.

Li Ping’an perguntou sobre as competições anteriores; Weiyanzi respondeu sem reservas.

Em resumo, normalmente montavam uma arena ao pé do pico principal, e os novos discípulos competiam em sequência.

Li Ping’an perguntou:

“Os discípulos participam com entusiasmo?”

“Entusiasmo?”

Weiyanzi estranhou o termo, mas logo entendeu e sorriu:

“Todos valorizam o combate, afinal dá fama e as recompensas são boas.”

Assim, o entusiasmo dos participantes não era problema.

Para animar a competição, era preciso agir de outras formas.

“Administrador, muitos imortais assistem às competições?”

“Na verdade, poucos.”

Weiyanzi explicou:

“No dia, só vêm os competidores; os discípulos internos que já passaram do tempo quase nunca aparecem, os imortais presentes são os que trabalham nos seis templos.

“Desta vez, por causa do ataque a Qingsu, muitos imortais saíram do retiro, então querem aproveitar para animar o evento.”

Como Li Ping’an suspeitava.

Os duelos de discípulos de baixo nível não interessam muito aos imortais.

O problema do público era fácil de resolver; ele já tinha várias soluções no talismã.

No caminho, Weiyanzi hesitou, mas acabou dizendo:

“Ping’an, a situação no templo Fanshi está estranha.”

“Como assim?”

Weiyanzi olhou para frente, murmurando:

“O normal seria seguir o costume: três tarefas, montar a arena, preparar a matriz, definir as regras, qualquer ancião interno pode organizar.

“Mas desta vez, o líder pediu que o Patriarca Dazhi coordenasse tudo.

“Ele pretendia seguir o costume, mas ao discutir com alguns anciãos externos, surgiram alguns que normalmente não participam, elogiando e criticando, deixando-o numa posição difícil.

“Se não conseguirem fazer uma competição sem precedentes, vão dizer que o Patriarca Dazhi não tem capacidade.

“É irritante, não acha?”

Li Ping’an ergueu uma sobrancelha e murmurou:

“Administrador, quando chegarmos ao templo, mostre-me esses anciãos.”

“Claro, vou passar por trás deles e depois voltar.”

“Obrigado.”

Logo, o templo Fanshi estava à vista.

...

Li Ping’an chegou ao templo e percebeu que o pai realmente não estava bem.

Ele e mais de dez anciãos externos estavam sentados no centro do salão, rodeados de imortais.

Dois anciãos explicavam a estrutura da matriz da arena, enquanto o pai parecia confuso.

Resumindo: sem energia.

Li Ping’an ficou na entrada, as mãos atrás das costas, e de repente lembrou da infância.

Era a única lembrança que tinha:

{Uma faixa vermelha, lâmpadas penduradas, uma mesa comprida sobre uma plataforma simples, um microfone, o gerente jovem de cabelo engomado, discursando entusiasmado para os trabalhadores.}

“Ping’an, Ping’an?”

Weiyanzi o chamou baixo; já tinha passado pelos quatro anciãos externos e voltou ao lado de Li Ping’an.

Li Ping’an segurou o braço de Weiyanzi, cochichou algumas palavras e entregou-lhe uma bolsa de armazenamento.

Weiyanzi não entendeu, mas não perguntou, pegou a bolsa e foi rápido para o lado.

Logo, discípulos externos trouxeram sete ou oito mesas longas para o centro do salão, sob o olhar crítico dos anciãos, formando o caractere “men” e cobrindo com tecido vermelho escuro.

Li Dazhi ficou confuso:

“O que é isso?”

Weiyanzi aproximou-se e colocou três objetos diante de Li Dazhi.

Uma caneca de chá esculpida em jade branco, um amplificador vertical e um talismã de anotações.

A caneca tinha bordas azuis e desenhos de imortais, com um pequeno par de versos:

Direita: Um coração puro forja ossos de imortal;

Esquerda: Dedicação total ao templo;

No topo: Discrição.

Li Dazhi gostou imediatamente, segurou com a mão esquerda, sentiu o calor do chá, viu algumas frutas vermelhas flutuando na superfície, e suspirou satisfeito.

Ele examinou o talismã de anotações, viu as diretrizes claras, e sorriu.

“Isso?”

“Patriarca Dazhi?”

Os anciãos não entenderam.

Li Dazhi olhou ao redor e logo encontrou Li Ping’an no canto.

Pai e filho trocaram olhares, e Li Dazhi sorriu.

Ergueu a caneca, tomou um gole do chá fumegante, limpou a garganta, puxou o amplificador para perto e inclinou o corpo, o olhar vibrante.

“Bem! Vou falar brevemente!”