Capítulo Oitenta e Seis: Destino de Dois Jovens

— Não faz sentido, não é? Como poderia o Ping An encontrar um obstáculo? Ele está perfeitamente bem, não está? —

Nos fundos da montanha principal do Templo das Nuvens Eternas, algumas figuras cercavam Li Ping An, sentado em meditação, cada qual com a testa franzida, mergulhadas em pensamentos.

Essas figuras eram todas familiares para Li Ping An.

O fundador do Templo das Nuvens Eternas, Daoista Kong Ming, vestia um manto escuro; a Anciã Ling Hua, uma imortal dourada do templo, usava uma túnica lilás folgada; o atual mestre, Daoista Yun Mo, também de manto escuro; o pai de Ping An, Li Da Zhi, com a silhueta um pouco mais magra.

E havia ainda uma mulher imortal de vestido branco ajustado, erguida com a dignidade de uma orquídea em um vale solitário — sua mestra, a imortal Celestial Qing Su.

Já eram dois anos que Li Ping An estava preso no mesmo estágio, sem qualquer avanço em três transmissões consecutivas de poder. Sem alternativa, Li Da Zhi recorreu ao seu próprio mestre.

Kong Ming examinou Ping An por completo e, ao final, expressou sua dúvida.

Ling Hua, intrigada, questionou: — Você não percebeu nada? —

— Hum — Kong Ming acariciou a barba, murmurando —, dê uma olhada você mesma, é mais hábil nisso do que eu.

— Deixe-me recorrer a alguns métodos — respondeu Ling Hua, com uma expressão solene. Levantou a mão em gesto de flor, e finas agulhas de prata surgiram em seus dedos, lançando-as delicadamente sobre Li Ping An.

A percepção espiritual de Ping An não detectou ameaça alguma; trinta e seis agulhas de prata penetraram suavemente em seu corpo.

Ling Hua fechou os olhos, concentrando-se, enquanto fluxos de energia imortal pura passavam pelas agulhas, adentrando o corpo de Ping An.

— Oficialmente, era uma avaliação do motivo do obstáculo, mas, na prática, também visava aprimorar seu físico.

Afinal, naquele momento, Ping An era um rosto importante para o Templo das Nuvens Eternas.

Instantes depois, Ling Hua franziu ainda mais a testa: — Há algo estranho.

Ping An apertou os lábios, olhando preocupado para a poderosa imortal dourada, sentindo seu coração cada vez mais inquieto.

Li Da Zhi apressou-se: — Mestra, o que está acontecendo com Ping An?

Ling Hua balançou lentamente a cabeça, murmurando com voz envelhecida:

— Normalmente, há três tipos de obstáculos.

— Primeiro, falta de percepção: é o problema comum entre cultivadores, que não conseguem entender um princípio, por mais que outros expliquem; nem mesmo um momento de iluminação resolve.

— Segundo, desvio do caminho: quando a prática se desvia, tornando impossível corrigir sem recomeçar do zero, o que muitos hesitam.

— Terceiro, deficiência inata: limitações de aptidão. Por exemplo, Ping An tem ausência do elemento terra, mas escolheu cultivar o caminho da terra, contrariando a natureza, o que torna tudo mais difícil.

— Mas Ping An tem sua percepção espiritual repleta; foi, talvez, um pouco afobado, compreendendo quase toda a primeira metade do Manual das Nuvens Eternas, pronto para se tornar imortal.

— Quanto à energia em seu corpo, é equilibrada e pura, mais limpa que a de quase todos os discípulos não imortais do templo, sem qualquer sinal de desvio.

— Sobre a deficiência inata, isso até pode ser possível.

— Ping An tem aptidão mediana, mas essa aptidão só seria insuficiente para buscar o caminho da longevidade no estágio de imortal verdadeiro; é compreensível não conseguir atravessar a ponte celestial, mas não explica o impasse atual.

— Deixe-me calcular com mais precisão.

Dito isso, Ling Hua fechou os olhos e começou a movimentar os dedos.

Kong Ming perguntou: — Será que o problema está no coração do caminho de Ping An?

Qing Su respondeu: — Mestre, o coração do caminho de Ping An está firme. Usei métodos secretos do Caminho da Pureza para examinar; está transparente, sem obstáculos.

Li Da Zhi, inquieto: — Não será porque transmiti poder muitas vezes? Isso tornou sua base instável?

— Deixe-me tentar — Kong Ming murmurou, levantando-se diante de Ping An e tocando sua testa com um dedo.

Ping An esvaziou-se ao máximo, sentindo um frescor se expandir da testa.

Ao abrir os olhos, viu delicadas flores de lótus azul girando ao seu redor.

Kong Ming sorriu: — Não é problema de base. Veja, Ping An tem uma base de nove graus, antes mesmo de atravessar a ponte celestial. Isso sustenta sua entrada no estágio de imortal celestial, e a base pode ser aprimorada com o tempo.

Li Da Zhi perguntou: — Mestre, qual é a minha base?

— Você? Onze e meio.

Kong Ming balançou a cabeça:

— Você tem aptidão suprema; sua base antes de se tornar imortal é quase perfeita.

— Como Ping An poderia se comparar? Com sua aptidão, alcançar essa base já é raro.

— Se você tivesse uma base perfeita, nos tempos antigos, isso atrairia punição celestial. Onze e meio é o limite para cultivadores humanos.

Ping An suspirou e sorriu: — Obrigado por se preocupar, mestre.

— Ah! Criança! — Kong Ming franziu a testa — Não seja irreverente. Não me chame de mestre ancestral, chame-me…

Olhou para Qing Su ao lado e disse:

— Não invente nomes.

Qing Su não entendeu bem o motivo.

Li Da Zhi suspirou: — Onde está o problema? Dois anos sem progresso; se isso se espalhar, a reputação de nossa pedra de iluminação vai por água abaixo.

— Vai mesmo, pai! — Ping An olhou com reprovação.

Ele nunca esquecia as artimanhas do pai nesses dois anos!

Três anos atrás, as lojas de tesouros do templo exibiram sua imagem com o slogan: “Pedra de Iluminação das Nuvens Eternas — bênção de instrumentos mágicos”, aumentando as vendas.

No ano passado, com a abertura das lojas de instrumentos de alto padrão, o ancião Xu Sheng usou seu nome para lançar a edição especial: “Mestre Ferreiro — versão exclusiva da pedra de iluminação”.

Em um ano, quem gastasse dez mil pedras espirituais ganhava um amuleto; quem gastasse trinta mil, um livro de citações com autógrafo.

Se não fosse pela ameaça de Ping An, Li Da Zhi teria promovido um almoço com Ping An para quem gastasse cem mil pedras espirituais.

Com essa estratégia, o Templo das Nuvens Eternas e o Templo Yuan acumularam riquezas sem fim.

A segunda filial do Salão das Nuvens se estabeleceu no Portão do Abismo Celeste, expandindo-se pelas vilas do centro do continente.

Agora, o “Grande Imortal das Finanças” Li Da Zhi prosperava cada vez mais.

Mas Ping An, no caminho do cultivo, encontrava um obstáculo.

Li Da Zhi riu constrangido: — Ah, Ping An, não fique ressentido. Todo esse dinheiro é para lhe fornecer materiais de forja. Não deixei de lhe pagar nada! Você poderia sustentar um templo inteiro de cultivadores do amor.

Ping An lançou um olhar severo ao pai.

Templo do Amor? Que absurdo!

O pai vinha desviando cada vez mais o pensamento!

Qing Su, alheia, não entendia as piadas entre pai e filho.

O mestre Yun Mo fingiu tossir, contendo o riso.

Esses dois eram realmente um amuleto de sorte para o templo; agora, o mestre enfrentava um problema feliz: o orçamento de pedras espirituais excedia muito o previsto, e o dilema era como distribuir benefícios aos discípulos no ano seguinte.

O mestre disse: — Talvez, Ping An, você tenha dedicado esforço demais à arte da forja, desviando do caminho principal?

Todos ponderaram.

Li Da Zhi questionou: — Como o ancião Xu Sheng? Seu caminho de imortal dourado é o da forja, manifestado como um martelo, sendo chamado de “Mestre do Martelo”.

Ping An suspirou; já havia considerado esse ponto, mas após examinar cuidadosamente…

— Veja — disse ele, fechando os olhos e formando um selo com as mãos; uma luz brilhou em sua testa, e cinco estrelas surgiram atrás de seu corpo, representando seus cinco caminhos.

O caminho da névoa era o mais forte; em segundo lugar, o caminho da forja manifestado por uma mesa; depois o caminho da alquimia, representado por um caldeirão; os caminhos dos talismãs e das formações eram bastante fracos.

Ping An suspirou: — Meu caminho principal é o Manual das Nuvens Eternas.

Todos ficaram sem ideias, cada um mergulhado em pensamentos.

Instantes depois, o mestre perguntou: — Ping An, você sente o obstáculo?

Ping An balançou a cabeça.

O mestre ergueu a sobrancelha: — Quando percebeu pela primeira vez que não progredia?

— Na terceira transmissão — respondeu Ping An, sério —, antes disso, pratiquei arduamente por seis meses, consolidando a base, e pedi ao pai para me transmitir o caminho, tentando atravessar a ponte celestial.

— Sentiu algo especial na ocasião?

— Hum…

Ping An relembrou, fechando os olhos:

— Tudo era branco, sem caminho à frente; um feixe de luz multicolorido passava diante de mim, mas eu nunca conseguia agarrá-lo ou entrar.

Ele suspirou, decidido a revelar tudo.

Com dois imortais dourados e dois celestiais ajudando, esconder qualquer coisa seria indevido.

— Minha sensação é… não errei o caminho; posso avançar por ele, mas a porta que deveria estar diante de mim foi movida… Não sei quem a moveu, e com a prática atual, ainda falta um passo para alcançá-la.

Kong Ming acariciou a barba, murmurando: — Será que o Manual das Nuvens Eternas não é suficiente para sua percepção?

O mestre apressou-se: — Isso é sem fundamento; seu ensinamento já produziu imortais de longevidade. Talvez o caminho de Ping An difira do nosso caminho das nuvens.

Todos permaneceram em silêncio.

Isso deixou Kong Ming um pouco desanimado.

Mas logo se animou. Quem era esse jovem afinal?

Era o discípulo que seu mestre valorizava, um prodígio na arte da forja!

Se seu Manual das Nuvens Eternas não bastasse para sustentar o caminho desse discípulo, não seria natural?

— Ah, entendi — suspirou Kong Ming.

Ling Hua abriu os olhos, olhou para Ping An e disse em voz baixa: — Ping An, seu caminho não está no Templo das Nuvens Eternas.

— O quê? — Li Da Zhi apressou-se —, o que isso significa, mestra?

Ping An sentiu o coração tremer, olhando para Ling Hua.

A imortal dourada apenas sorriu tristemente:

— Não estou dizendo que o ensinamento de Kong Ming é insuficiente.

— Kong Ming tem potencial para alcançar o estágio supremo; seu Manual das Nuvens Eternas já foi aprimorado seis vezes, hoje é um caminho quase sem falhas para imortais dourados.

— Mas o caminho de Ping An não está nas nuvens; ou melhor, o caminho das nuvens é simples demais para ele.

— Talvez tenha relação com o contato prévio de Ping An com a punição celestial.

— Mestre, nunca fui ferido pela punição celestial — disse Ping An.

— Apesar disso…

A imortal dourada hesitou, continuando:

— Talvez eu tenha me enganado…

— Agora, você está no auge do estágio de união verdadeira, onde alma, corpo e caminho se fundem; só ao completar essa fusão se atravessa a ponte celestial e se alcança a ascensão.

— Você está a meio passo da transformação da alma. Assim, posso indicar um caminho.

— Obrigado, mestra — Ping An ouviu atentamente.

A imortal dourada disse: — O caminho é… primeiro, forme a essência da alma, depois siga o Grande Caminho.

Ping An ficou perplexo.

Ling Hua sorriu: — Ping An, posso lhe fazer uma pergunta?

— Por favor.

— Como os primeiros humanos se cultivavam, sem métodos de prática?

Ping An sentiu-se iluminado, ficando atônito por muito tempo.

Quando recobrou a consciência, estava sentado em sua residência, olhando para o teto, com uma silhueta familiar ao seu lado.

— Ning Ning?

— Sim — Mu Ning Ning inclinou-se, olhando Ping An com olhos preocupados —, irmão, o que houve?

Ping An suspirou, sorrindo com amargura: — Acho que sei como romper o obstáculo. Preciso buscar meu próprio caminho, não seguir o caminho transmitido por Kong Ming.

Mu Ning Ning não entendeu, mas achou o irmão extraordinário.

Nos últimos três anos, seu progresso foi impressionante, já atingindo o primeiro estágio da união verdadeira.

Ao ver a tristeza no rosto de Ping An dissipar-se, Mu Ning Ning relaxou.

Ela foi atrás da cadeira de Ping An, massageando-lhe a testa.

— Aprendi com a mestra uma técnica para relaxar a mente. Feche os olhos, irmão, vou massagear para afastar suas preocupações; assim, você naturalmente romperá o obstáculo.

Ping An assentiu sorrindo, sentindo o coração se acalmar.

‘Não posso me apressar. Pedirei ao pai para reunir métodos básicos de outros templos e estudarei com cuidado.’

Assim decidiu.

Ao mesmo tempo, no bambuzal dos fundos da montanha principal, Kong Ming e Ling Hua chamaram Li Da Zhi de volta.

Os dois imortais dourados trocaram olhares; Kong Ming suspirou e fez um gesto.

Ling Hua falou baixo: — Da Zhi, preciso ser clara: Ping An não está preso num obstáculo.

Li Da Zhi estremeceu: — Então, por que não consegue avançar?

Ling Hua devolveu a pergunta: — Nas três transmissões, você lhe deu mais ou menos poder do que antes?

— Mais! Como não funcionava, aumentei nas últimas vezes!

Li Da Zhi sorriu amargamente:

— Só tenho esse filho; se estivesse realmente preso, eu esgotaria toda minha energia para levá-lo ao estágio de imortal original.

— Um reservatório maior ainda é só um reservatório!

— De nada adianta transmitir mais; o que importa é o estágio do caminho, é preciso compreensão para sustentar.

Ling Hua suspirou:

— A energia de Ping An já é muito superior à de um cultivador comum da ponte celestial; não lhe transmita mais poder.

— Vai acabar destruindo sua base!

— Mas, e então?

— Deixe que eu explique, irmã — Kong Ming suspirou:

— O caminho de Ping An não está no caminho das nuvens.

— Ele foi tocado pela força do caminho celestial; Ling Hua investigou por muito tempo e chegou a essa conclusão.

— A força do caminho celestial o separou da continuação do caminho das nuvens.

— O quê? — Li Da Zhi ficou confuso.

— Por isso perguntei se ele foi afetado pela punição celestial na Torre Yuan.

Ling Hua sorriu tristemente:

— Nunca vimos tal situação.

— Talvez seja preciso levá-lo ao Palácio Jade e pedir ao venerável Yun Zhong Zi que remova essa força do caminho celestial.

— É como se o caminho celestial decidisse que ele poderia se desenvolver mais; tornar-se imortal pelo caminho das nuvens seria simplista demais para Ping An.

— Por isso, não permite.

Li Da Zhi entendeu, murmurando: — O caminho celestial acha que Li Ping An pode ser mais forte, então não o deixa seguir pelo caminho das nuvens? É assim mesmo.

Kong Ming acrescentou: — Depois, vá ao Salão dos Cânones, à Sala dos Três Mil Caminhos, peça ao ancião para abrir a caixa no canto. Lá está o núcleo de coração de monstro que extraí após derrotar uma fera; leve para Ping An…

— Para fazer sopa? — Li Da Zhi perguntou baixinho.

— Para meditar! Para meditar! — Kong Ming ameaçou com o espanador:

— Esses são meus troféus! Cada núcleo contém o caminho de um mestre monstro! Seus caminhos são mais próximos da natureza!

— Ai! Vai me matar de raiva! Se fizer sopa, eu é que vou te cozinhar!

Li Da Zhi saiu rindo, correndo para evitar uma surra.

Ling Hua não pôde deixar de sorrir.

…

Quando Li Da Zhi voava para o Salão dos Cânones;

Na frente da montanha principal do Templo das Nuvens Eternas, sobre o pequeno Observatório das Nuvens Flutuantes.

Dois imortais originais vinham do sul e do norte, cada um trazendo uma criança; trocaram olhares e sorriram, uma coincidência.

O funcionário imortal apressou: — Cumprimente.

Os dois jovens saudaram.

O rapaz de túnica longa, educado, falou: — Saúdo os mestres; meu nome é Niu Qi, desejo cultivar no Templo das Nuvens Eternas, buscando alcançar o caminho da longevidade.

O menino de camiseta e shorts, surpreendentemente maduro, saudou:

— Saúdo os mestres; meu nome é Li Jing.

— Anos atrás, minha terra natal foi assolada por calamidade; fui salvo por um imortal, que tocou minha cabeça e me transmitiu o caminho da perseverança.

— Meu maior desejo é vir aqui agradecer ao imortal.

— Quanto ao cultivo, fica ao sabor do destino.

Os dois imortais sorriram, enviando os discípulos à escadaria; depois, desapareceram, livres ao vento.

(Fim do capítulo)