Capítulo 141: O que é o Cultivo da Felicidade

Li Pingan agiu desta vez puramente para defender a reputação de seu mestre. Sua mestre, Qing Su, realmente havia ascendido ao posto de Imortal Celestial há pouco tempo; porém, ela contava com a bênção da essência de terra amarela, ouvira as pregações de Yun Zhongzi e passara por uma metamorfose espiritual, encontrando-se agora no patamar de Imortal Celestial de quarto grau.

O gênio da Seita Rasgando os Céus, Mo Yunshen, não passava de um Imortal Celestial de quinto grau. Era apenas que sua mestre era discreta demais e nunca exibia seu cultivo para o exterior. Tendo dado uma lição nos talentos contemporâneos da Seita Olhando para o Mar, o coração taoísta de Li Pingan estava em paz, e ele não se deu ao trabalho de corrigir as provocações daqueles indivíduos. Ele retornou ao interior da residência, matutando sobre como desmembrar a Seita Olhando para o Mar e fazer com que suas facções internas formassem um sistema de mútua contenção.

Embora sua mente estivesse tranquila, o impacto daquela simples disputa de discípulos recém começava para todos na Seita Olhando para o Mar. A seita já se encontrava em situação precária, com os corações dos discípulos inquietos e apreensivos. Dos quatro ancestrais Imortais Dourados, um havia morrido e três haviam sido levados, e os Imortais Celestiais do grupo já começavam a ser convocados e interrogados pelos oficiais imortais da Aliança Oriental. Naquela disputa, o Imortal Parcial Da Wu, sozinho e no espaço de uma hora, derrotou a maioria das promessas imortais da seita.

O que era ainda mais inaceitável para eles foi o fato de que, na fase final do confronto, o Imortal Parcial Da Wu enfrentou dezenas de discípulos da Seita Olhando para o Mar utilizando apenas a técnica secreta da Seita de Dez Mil Nuvens: a Forma Ilusória de Perseguição das Nuvens. As famosas marcas registradas do Imortal Parcial Da Wu — as formações de talismãs, as formações de lanças, as pílulas explosivas de nuvens secretas e a detonação espiritual de dez mil artefatos — nenhuma delas precisou ser usada!

Sob a vigilância dos soldados imortais da Aliança Oriental, os discípulos da seita reuniram-se espontaneamente em dezenas de grupos, e o teor de suas discussões era praticamente idêntico:
— Li Pingan está mesmo no Reino da Ponte Celestial?
— Ele está de fato no Reino da Ponte Celestial; sua rítmica e sua aura não têm a menor falha.
— Isso é absolutamente impossível! A força que ele demonstrou já se aproxima do primeiro ou segundo grau do Reino do Imortal Elemental!
— Será que estamos realmente seguindo o caminho errado?
— Agora que você fala nisso, raramente duelamos com imortais de outras seitas. No dia a dia, quando algo acontecia, resolvia-se por si só.
— Só agora descobrimos que nosso ancestral era o vice-chefe do Salão da Matança de Sangue... Ah, é difícil comentar sobre isso.
— Este taoísta acha que seria melhor pedir aos anciãos que revisem o método básico de cultivo da seita para ver se há alguma lacuna.
— De fato.

Os imortais da Seita Olhando para o Mar correram para o Salão de Transmissão de Ensinamentos, dando o primeiro passo rumo à autoduplo-dúvida.

***

Cidade de Dong'an, na residência de Li Pingan.

Li Dazhi tomou emprestado o escritório do filho, sentando-se atrás da escrivaninha com uma expressão de descontentamento e suspirando continuamente. Naquela pequena sala, mais de uma dezena de anciãos das seitas Dez Mil Nuvens, Kuiyuan e Tianyuan estavam sentados, com seus cabelos brancos e rugas, cada um franzindo a testa.

A questão das "ações" na Cidade de Dong'an havia sido resolvida por Li Dazhi em um piscar de olhos, e ele não quis ficar com tudo para si. Após ajustes, cedeu vinte por cento das cotas sem direito a voto para a Seita Kuiyuan e vinte por cento para a Seita Tianyuan, ficando a Seita Dez Mil Nuvens com sessenta por cento. As outras duas seitas também obtiveram o controle de dois centros comerciais de médio porte, o que podia ser considerado um final feliz para todos.

O que preocupava Li Dazhi no momento era o "comércio de armas" com a Aliança Oriental: a linha de produção de artefatos de qualidade excelente.

Li Dazhi enrolou um cigarro de papel de raiz espiritual e tragou, enchendo o escritório de fumaça, como se fosse um reino imortal.

Um ancião da Seita Kuiyuan disse:
— Já que a Aliança Oriental emitiu um decreto, teremos de fazê-lo mesmo que seja a contragosto.

Um ancião da Seita Dez Mil Nuvens concordou:
— De fato, tio-avô Dazhi, a Aliança Oriental nos concederá esta oportunidade para demonstrarmos nosso valor.
— Este assunto deve ser tratado com todo o esforço! — declarou o ancião da Seita Tianyuan na mesma linha.

— Eu entendo a lógica e compreendo o panorama geral — disse Li Dazhi com um sorriso irônico. — Mas o problema agora é que a complexidade de fabricação de uma linha de produção de artefatos de qualidade excelente é dezenas de vezes maior do que a de instrumentos mágicos comuns. A taxa de sucesso das duas linhas de teste que montamos até agora é de apenas quarenta por cento. É totalmente inviável iniciar uma produção em massa neste momento. E os pedidos da Aliança Oriental são urgentes e em grande volume...

Vários anciãos da Seita Kuiyuan meditaram sobre o assunto e manifestaram suas opiniões:
— Chegou o momento de testar a nossa fundação em refinamento de artefatos na Seita Kuiyuan.
— Tio-avô Dazhi, deixe este assunto conosco. Os artífices da Seita Dez Mil Nuvens e da Seita Tianyuan também podem se juntar a nós para superarmos essa dificuldade em conjunto.
— A Aliança Oriental está se preparando com artefatos de qualidade excelente certamente para lidar com o clã dos monstros. Este é um grande assunto para a raça humana; mesmo que nossa seita não durma ou descanse, devemos finalizar essa linha de produção o mais rápido possível!

Após meditar por alguns instantes, Li Dazhi olhou para o lado.

O ancião da Seita Tianyuan também tomou a iniciativa de falar:
— Este assunto deve mesmo ficar a cargo da Seita Kuiyuan. O forte da nossa seita não é o refinamento de artefatos, embora tenhamos minérios preciosos. Assim que o processo dos artefatos de qualidade excelente estiver estabilizado, basta nos darem uma linha de montagem.

— Tio-avô — disse o ancião Yansheng calmamente —, seremos responsáveis pelas despesas. Já que este empreendimento é um esforço conjunto de três seitas, os lucros podem ser divididos por etapas.

Li Dazhi assentiu:
— Então peço o favor de que os anciãos elaborem um conjunto de etapas de desenvolvimento e as diretrizes para a divisão posterior de dividendos.

Todos os anciãos concordaram.

Weiyanzi aproximou-se apressadamente de fora da porta e relatou em saudação:
— Ancestral, há visitantes do Vale da Alegria.

— Vale da Alegria? — perguntou Li Dazhi intrigado. — Isso não é um antro de cultivadores demoníacos?

O ancião Yansheng lembrou:
— Tio-avô, o Vale da Alegria é o local onde os cultivadores das Regiões Orientais negociam informações. Eles administram seis mil casas de prazeres e seus tentáculos se estendem por todo o Oriente e Ocidente.

— Então não vou recebê-los — disse Li Dazhi, balançando a mão. — Diga ao povo do Vale da Alegria para voltar quando meu filho retornar. Não tenho interesse em comprar informações.

Weiyanzi falou em voz baixa:
— Ancestral, o Vale da Alegria percebeu a mudança na seita que respalda a Cidade de Dong'an e quer uma resposta definitiva.

***

— Resposta definitiva? Desde que eles não forcem pessoas decentes à prostituição, naturalmente não interferiremos em seus negócios. Tudo continuará como antes — disse Li Dazhi com serenidade. — Aproveitem a oportunidade para espalhar a notícia externamente de que os aluguéis em toda a Cidade de Dong'an não aumentarão e que haverá promoções, como pagar cem anos e ganhar dez de isenção.

— Entendido! — Weiyanzi fez uma saudação e retirou-se apressadamente.

Um ancião brincou:
— O tio-avô Dazhi é realmente exemplar em sua conduta.

— Ora — sorriu Li Dazhi, estreitando os olhos —, sou apenas alguém com experiência de vida. A busca pela longevidade é o nosso verdadeiro objetivo. Permitir que os discípulos de nossas seitas atinjam o limite de seus potenciais espirituais é a motivação fundamental para nos reunirmos e discutirmuli assuntos mundanos como este.

Os anciãos demonstraram sincero respeito. Havendo lidado com Li Dazhi muitas vezes, eles haviam começado a adotar termos antes desconhecidos, como ações, dividendos, pontos de lucro e promoções. Quanto mais aprendiam, mais percebiam que a "erudição" daquele imortal da riqueza era insondável. Tanto a Seita Tianyuan quanto a Kuiyuan haviam enviado emissários em segredo para aprender com os ricos comerciantes seculares, mas o resultado não podia ser considerado um completo fracasso — era um desperdício total de tempo —, o que apenas aumentou sua admiração pelo imortal da riqueza.

Li Dazhi tomou um gole de chá e olhou pela janela, avistando duas imortais sentadas no pavilhão. A Imortal Tianrou havia sido deixada ali pelo Velho Tianli para supervisionar os negócios do "comércio de armas"; talvez devesse encontrar uma oportunidade para estabelecer laços com ela.

— Ancião Yan — disse Li Dazhi com solenidade —, envie alguém à Seita Olhando para o Mar para consultar o taoísta Zisang sobre o que o mestre dele gosta, e prepare vários presentes.

— Isto? — O ancião Yansheng olhou para os lados e transmitiu sua voz discretamente: — Tio-avô Dazhi, com tanta gente por perto, falar disso em privado parece um pouco embaraçoso.

— O que há de embaraçoso nisso? — sorriu Li Dazhi. — Faça o que eu digo. Estamos apenas construindo laços, não subornando.

— Ah, sim, irei pessoalmente!

O ancião Yansheng levantou-se e partiu apressadamente, pensando consigo mesmo: "Admirável". Este era o imortal da riqueza: livre e desimpedido, sem qualquer disfarce, sem temer nem mesmo que a anciã Xiao Yue soubesse disso.

***

Enquanto isso, na Seita Olhando para o Mar.

— A verdadeira essência do cultivo? — Li Pingan olhou para Ye Zisang, deu um gole tranquilo em seu chá gelado de frutas espirituais e sorriu: — Isso foi apenas uma conversa fiada para enrolar os discípulos da seita. Como eu poderia saber a verdadeira essência do cultivo?

— Ah? Conversa fiada para enrolá-los? — Ye Zisang sobressaltou-se, apontando para fora da porta: — Agora mesmo, toda a seita está agindo como se estivesse enfeitiçada, autofiscalizando suas técnicas de cultivo.

— Ora, isso acontece apenas porque seus ancestrais Imortais Dourados morreram, causando pânico sobre sua própria herança e o desejo de encontrar uma oportunidade para cortar laços com o vice-chefe do Salão da Matança de Sangue — respondeu Li Pingan, cruzando as pernas. — Não se importe com eles; apenas o Imortal Dourado que criou essa linhagem tem capacidade de modificar as técnicas de cultivo. Eles que investiguem o deles, nós cuidamos do nosso. Quando chegam os ajudantes que o irmão Ye chamou?

— Na segunda metade da noite — sorriu Ye Zisang. — Também chamei vários guarda-livros da minha família Ye para ajudar nas contas. Minha seita enviou doze escribas e dois funcionários públicos com patente, e chamei sete ou oito amigos para vir mexer com a Seita Olhando para o Mar.

— Ei, isso não é mexer com a Seita Olhando para o Mar — disse Li Pingan com a maior seriedade. — Isso é ajudá-la a retomar o caminho correto da prática espiritual.

— Sim, sim, o que você diz está certo.

Li Pingan meditou por alguns instantes, tomou mais alguns goles de chá e ponderou em seu íntimo. Como havia sobrado alguma Fonte da Juventude após aplicá-la ao feitiço de metamorfose espiritual de Xu Xunxian e do ancião Yansheng, ele agora tinha o suficiente para ajudar Zisang, que era um Imortal Verdadeiro, a completar uma metamorfose espiritual. A amizade entre ele e Ye Zisang havia se aprofundado a ponto de poderem ser considerados amigos zombeteiros, senão melhores amigos.

— Irmão Ye — disse Li Pingan —, você também sabe que possuo a técnica de metamorfose espiritual.

Ye Zisang assentiu repetidamente: — Eu não estava lá quando você resgatou a filha de Lymu?

— Pensei o seguinte — Li Pingan fez um gesto com os dedos. — O método de metamorfose espiritual pode ser aplicado aos cultivadores para elevar a qualidade de seus espíritos primordiais. Geralmente, permite que um cultivador avance de um a três pequenos reinos.

Os olhos de Ye Zisang imediatamente se encheram de fervor.
— Irmão Li, não precisa dizer mais nada, eu entendo!

Li Pingan: ... O que este sujeito entendeu?

Ye Zisang aproximou-se de Li Pingan e sussurrou. Não muito longe dali, o sênior Xu Sheng, que estava cobrindo a Pérola Cangyue com um "cobertorzinho", não pôde deixar de erguer as orelhas.

Ye Zisang disse:
— Eu sei o paradeiro de outras Fontes da Juventude artificiais na Aliança Oriental, e duas delas ainda estão ativas. Mais tarde, irei buscar alguma água da Fonte da Juventude para presentear o irmão Li. Como diz o ditado, não se aceita favores sem merecer, então peço que o irmão Li me conceda duas oportunidades de metamorfose espiritual. Tenho um bom amigo que está preso em um gargalo há muito tempo; quero ver se ele consegue romper através disso.

— Ah? — Li Pingan assentiu lentamente. — Muito bem, já que o irmão Ye disse isso, ajudarei o irmão Ye na metamorfose mais tarde.

Os olhos de Ye Zisang brilharam com gratidão e ele fez uma saudação: — Muito obrigado, irmão Li!

— Bem, na verdade eu estava pensando em puxar o saco do tio imperial Ye e ajudar o irmão Ye a se transformar hoje mesmo.

O sorriso de Ye Zisang congelou. Olhando para o sorriso sutil no canto dos lábios de Li Pingan, ele não pôde deixar de suspirar para os céus:
— Posso fingir que minhas últimas dez frases nunca foram ditas?

— Não.

— Então, irmão Li, por favor, pare de me chamar de tio imperial — disse Ye Zisang com amargura. — Essa identidade é a mais embaraçosa. O que o Imperador Amarelo menos falta são cunhados.

Li Pingan riu levemente. Nesse exato momento, um grupo barulhento de discípulos da Seita Olhando para o Mar invadiu o pátio. Li Pingan e Ye Zisang trocaram olhares, vendo a impaciência nos olhos um do outro.

Ainda vinham? Aqueles discípulos da Seita Olhando para o Mar eram teimosos demais, não eram?

Li Pingan terminou seu chá de um gole só, levantou-se e caminhou até a porta que havia sido consertada havia pouco, abrindo as duas folhas de madeira de maneira polida. Será que aqueles discípulos não tinham fim? Achavam que ele não seria capaz de...

*Shua!*

No pátio, centenas de discípulos internos da Seita Olhando para o Mar curvaram-se em uníssono, fazendo uma profunda saudação em direção a Li Pingan. Dugu Mei, Murong You, Ximen Dui e Dongfang Xiang, juntamente com dezenas de discípulos no Reino da Ponte Celestial, estavam na frente. Nesse momento, o grupo dos "quatro sem par" gritou em coro:

— Pedimos ao Imortal Parcial Da Wu que nos ensine o que é a verdadeira essência do cultivo!

Todos os discípulos mantiveram-se em silêncio, de cabeça baixa, aguardando.

Li Pingan sobressaltou-se por um instante, mantendo as mãos atrás das costas enquanto se postava à porta, observando os discípulos da seita enquanto seus pensamentos corriam desordenadamente como um cavalo selvagem sem rédeas. Ele vagamente percebeu que aqueles discípulos não tinham muitas intenções ulteriores no momento; queriam apenas entender por que ficavam tão distantes dos outros em comparação.

Claro, a busca pela superioridade. O orgulho daqueles discípulos era extremamente elevado; eles haviam sobrevivido a gerações de eliminação por ranking até chegarem ao Reino da Ponte Celestial, bastando romper mais uma barreira para se tornarem imortais. No entanto, Li Pingan aparecera de repente. Anos atrás, Li Pingan vencera o debate filosófico contra o mais eloquente deles; e hoje, com um soco após o outro, ele os derrubara a todos. Aquilo abalara profundamente a filosofia de cultivo deles.

Dugu Mei ergueu os olhos para encarar Li Pingan, com os olhos repletos de apelo, e disse em voz baixa:
— Se o senhor nos culpa por tê-lo provocado antes, estamos dispostos a aceitar a punição, mas por favor, Imortal Parcial Da Wu, ensine-nos o que é a verdadeira essência do cultivo!

Ye Zisang deu um passo à frente e sorriu:
— Vocês estão pensando demais.

Os discípulos da Seita Olhando para o Mar ergueram os olhos, com expressões predominantemente sombrias. Ye Zisang enfiou as mãos nas mangas e disse com serenidade:
— O que é a verdadeira essência do cultivo? Isso é algo que diz respeito à herança e à seita, o tesouro mais precioso. Como o irmão Li poderia ensinar isso a vocês aleatoriamente? Nem mesmo os discípulos da Seita Dez Mil Nuvens podem obter a iluminação do irmão Li só porque querem.

Li Pingan falou com seriedade:
— Irmão Ye, não diga isso. Já que você e eu fomos enviados à Seita Olhando para o Mar, é porque os sênior da Aliança Oriental desejam que a seita mude seus costumes, e devo ajudar com todas as minhas forças. Não há mal algum em contar-lhes a verdadeira essência do cultivo.

Ye Zisang virou-se para encarar Li Pingan com os olhos arregalados. Não havia nada disso, não é? Em seguida, compreendeu tudo em seu íntimo ao ver Li Pingan semicerrar os olhos levemente, sabendo que ele começaria a inventar besteiras.

Li Pingan deu dois passos com as mãos nas costas e disse com voz clara:
— A verdadeira essência do cultivo resume-se, na verdade, a duas palavras: felicidade.

Os discípulos da seita ficaram cheios de confusão. Li Pingan já havia preparado uma enxurrada de falácias para conduzir uma boa sessão de aconselhamento psicológico àqueles discípulos.

***

Deixando de lado a forma como Li Pingan interpretou a palavra "felicidade", meio dia depois, quando o ancião Yansheng chegou ao portão da montanha da Seita Olhando para o Mar e foi guiado por soldados imortais até o pequeno pátio de Li Pingan, deparou-se com a cena de discípulos sentados em meditação por todo o pátio para romper barreiras, enquanto Li Pingan estava parado diante dele sorrindo amargamente. Ele ficou um tanto confuso.

— Pingan, você... deu uma palestra de iluminação para a Seita Olhando para o Mar?

— D-digamos que sim — Li Pingan ergueu os olhos para o céu e suspirou profundamente.

Não, será que ele era realmente a reencarnação de alguma pedra de iluminação ou de uma árvore de chá de iluminação? Atualmente, nem havia o conceito de reencarnação nos mitos locais, pois a chamada reencarnação de grandes mestres era apenas uma possessão. Mas ele realmente... conseguia fazer com que besteiras levassem as pessoas a uma iluminação coletiva?

O ancião Yansheng sorriu:
— Com essa magnanimidade, todos na Seita Olhando para o Mar juntos não se comparam a você! Este taoísta te admira! Ah, Pingan, onde está o taoísta Zisang?

— Não sei, estava aqui agora mesmo.

— Hahaha! — Ye Zisang voou de volta em sua nuvem com os olhos brilhando e gritou:
— Estou aqui, estou aqui! Foi enviado! Hahaha! Enviei a pérola de gravação do irmão Li iluminando os discípulos da Seita Olhando para o Mar!

Li Pingan não pôde deixar de escorregar com o pé.