Capítulo Cento e Quatorze: Dez Passos para Matar um Homem

"Jovem mestre", disse o velho escravo espadachim, que usava uma máscara de bronze, em tom grave, "não se deixe levar por disputas de orgulho."

Tuoba Han estreitou levemente os olhos. Após alguns suspiros, sua expressão voltou ao normal, e ele fez um gesto respeitoso para Li Ping'an, convidando-o a prosseguir.

"Companheiro de dao, Jia'er é sua."

"Sem graça, hahahaha!"

Li Ping'an, disfarçado de um refinador de artefatos cultivador de magia, riu alto. Agitando as mangas, entrou apressadamente no salão interno, continuando a zombar:

"Sempre ouvi dizer que o Mar do Leste é cheio de homens audazes, mas agora que vejo, são apenas nomes vazios! Hahaha!"

Os cantos da boca de Weiyanzi tremeram levemente. Parecia irritação, mas, na verdade, era dificuldade em conter o riso.

*Hahaha, como esperado, meu próprio Ping'an parece muito mais um cultivador demoníaco do que eles!*

Tuoba Han fechou os olhos e respirou fundo. Um leve sorriso surgiu em seus lábios. Ele fez uma vênia para Sun Yingying, girou suas mangas e se retirou.

O velho escravo espadachim levantou-se lentamente. Seus olhos, por trás da máscara de bronze, eram como águas profundas e imóveis, seguindo Tuoba Han passo a passo.

"De onde veio esse pirralho petulante!"

Xiaominzi, com o rosto carregado de desagrado, levantou-se e sacudiu as mangas. Fitando o rosto belo de Sun Yingying, disse friamente:

"Este pobre taoísta aconselha o Pavilhão Zuiyue a não aceitar qualquer tipo de cliente, para evitar atrair infortúnios e ferir a harmonia da Cidade de Dong'an! Humpf! Irei a outro lugar!"

Sun Yingying apressou-se a dizer: "Não se ofenda, companheiro de dao. É que este convidado distinto é ousado demais. Nós, do Pavilhão Zuiyue, abrimos as portas para negociar, não podemos... Por favor, compreenda."

O velho de vestes sangrentas que estava à porta levantou-se, fez uma vênia a Sun Yingying e disse com indiferença: "Voltarei amanhã para escolher uma fornalha humana. Este Pavilhão Zuiyue realmente esconde tigres e dragões."

Sun Yingying deu um riso forçado.

Os demais convidados foram saindo sucessivamente, e as duas mulheres de meia-idade que serviam apenas como fachada retornaram ao salão interno.

Weiyanzi limpou a garganta, levantou-se e disse calmamente: "Ei, Yingying."

"Sim", respondeu Sun Yingying com voz melodiosa, "o que o senhor Yan deseja?"

"Estou voltando. Em ocasiões futuras como esta, não me envie convites!"

Weiyanzi suspirou: "Sou apenas um diácono da seita, não tenho habilidade para disputar essas coisas. Vou indo."

"Senhor Yan, não vai ficar para beber esta noite? Elas sentem tanto a sua falta. Que tal se for de graça para o senhor esta noite?"

"Não, não, sem interesse."

Weiyanzi fez uma vênia e partiu apressadamente em direção à saída.

Não havia outro motivo; momentos antes, ele recebera uma transmissão sonora da Imortal Qingsu, ordenando que enviasse pessoas para vigiar todos, exceto Tuoba Han, Xiaominzi e o ancião de vestes sangrentas.

Weiyanzi e Yan Sheng sabiam que Li Ping'an estava provocando aquelas pessoas de propósito. Quanto ao efeito, dependeria da reação que teriam a seguir.

...

Pouco depois.

Li Ping'an estava sentado em silêncio em uma câmara secreta no quarto subsolo do Pavilhão Zuiyue, como se estivesse meditando.

Um manto nupcial vermelho vivo estava ao lado. De acordo com as regras do pavilhão, tanto a donzela que "saía do ninho" quanto o cliente que vencia o leilão deveriam vestir-se com trajes vermelhos, como se fosse um casamento de verdade.

Li Ping'an não entendia por que havia tantos "jogos" ali, mas sentia que... era realmente muito pervertido.

Usar um rito matrimonial para tal propósito, e depois de dez anos a mulher ser obrigada a atender clientes... não seria isso uma forma disfarçada de prostituição?

Li Ping'an não conseguia aceitar aquilo. Se pudesse simplesmente comprar a moça como criada para ajudar Wen Ling'er, ou futuramente formar um conjunto musical na sua caverna para tocar e cantar, ele ainda toleraria.

Infelizmente, as regras do Pavilhão Zuiyue não permitiam resgate, o que fez com que Li Ping'an perdesse qualquer outro interesse.

Qingsu perguntou por transmissão sonora: "Discípulo, qual deles você acha que é da seita Sangue Demoníaco: o velho espadachim, o do nariz adunco ou o ancião de vestes sangrentas?"

"O velho espadachim", deu Li Ping'an seu veredito, "ou aquele ancião de vestes sangrentas."

Qingsu perguntou: "Por que não o dono da casa de penhores com nariz adunco?"

"Isso... sinto que esse sujeito veio apenas para se divertir. Mestra, a senhora não disse que ele saiu, virou à direita e foi para outro bordel?"

Li Ping'an ponderou brevemente e respondeu rápido:

"Comparando as informações que obtivemos nas duas vezes que estivemos aqui, podemos extrair pontos cruciais. O membro da seita Sangue Demoníaco escondido na Cidade de Dong'an é o filho adotivo de E Jue Sha. Ele é o elo principal entre a seita e o Vale da Alegria, a ponto de o Vale se recusar a revelar sua identidade até para o irmão de Mo Wentian. As tais regras do Vale são, na verdade, sinal de que não temos peso suficiente.

"Logicamente, esse 'filho adotivo' deveria ser Tuoba Han, mas a senhora viu: Tuoba Han deu várias ordens com o olhar para o velho espadachim. Quando o velho falou, Tuoba Han se encolheu. É provável que exista uma relação mestre-servo invertida. Quanto a Xiaominzi... pelo seu modo de falar, ele não negocia com o Vale. O ancião de vestes sangrentas e Tuoba Han são muito corteses com Sun Yingying, sabendo que ela é a intermediária. Mas Xiaominzi olha para ela como se olhasse para qualquer cantora comum."

Li Ping'an silenciou-se. Aproveitando que ninguém entrava, concluiu para sua mestra:

"Mestra, se eu fosse disfarçar, escolheria ser o velho espadachim, deixando Tuoba Han na frente para atrair todos os olhares. Até no dia a dia, faria com que Tuoba Han lidasse com o Vale enquanto eu me escondo sob a luz do sol. Independentemente disso, a família Tuoba é suspeita. A possibilidade de ser o velho espadachim é maior. Vamos extrair mais informações de Sun Yingying e depois investigar o local onde estão hospedados."

Qingsu assentiu lentamente. Ela pensava o mesmo, embora sua intuição fosse de que Tuoba Han era mesmo o filho adotivo da seita.

*Whosh!*

A porta de madeira esculpida com figuras de damas foi aberta. Sun Yingying, agora vestindo uma saia curta vermelha clara, com os cabelos presos e adornos balançando, entrou com passos leves.

Ela curvou-se levemente e disse: "Por que ainda não se trocou? Do lado de Jia'er, tudo já está pronto."

Li Ping'an acenou levemente e a porta foi fechada. Ele retirou um artefato em forma de esfera, isolando a sala, e franziu a testa:

"Não vim aqui para me divertir. O filho adotivo de E Jue Sha da seita Sangue Demoníaco veio mesmo?"

Sun Yingying piscou e sentou-se ao lado de Li Ping'an, rindo como se fosse uma brincadeira: "Se você agir assim, Jia'er ficará triste. Não desperdice esta bela noite, não seja um homem de coração frio."

"Vamos ao que importa." A impaciência transpareceu nos olhos de Li Ping'an: "Tenho pressa de voltar para informar meu irmão. Esse tal filho adotivo é Tuoba Han, não é?"

Sun Yingying piscou, franziu os lábios e riu novamente: "Isso, eu realmente não posso dizer ao senhor. Não coloque esta pequena em uma situação difícil."

"Hm, é ele mesmo." Li Ping'an murmurou pensativo:

"Devo pedir ajuda à Seita Wan Yun para eliminar esse tal filho adotivo? Ou devo esperar para pescar um peixe maior? Talvez devesse pedir aos superiores da Aliança do Leste... mas não tenho contato direto... é melhor voltar e relatar ao meu irmão."

Dito isso, Li Ping'an apoiou-se nos joelhos e levantou-se.

Sun Yingying ficou atônita. A donzela estava no quarto, e ele realmente iria embora?

"Senhor", apressou-se Sun Yingying, "você estava apenas fingindo para aqueles outros?"

"E se não fosse?" Li Ping'an disse com indiferença: "Você acha que sou um daqueles monstros sedentos por luxúria? Humpf!"

Sun Yingying retirou rapidamente, de seu bracelete, a espada forjada por Mo Wentian.

Li Ping'an acenou: "Como posso aceitar de volta algo que já dei? Tenho aqui mais de uma dúzia de tesouros feitos por meu irmão. Fique com a espada."

"Para mim? Sério?"

"Sério", Li Ping'an fez uma vênia, "existe uma saída pelos fundos?"

Sun Yingying respondeu prontamente: "Claro que existe, o senhor pode vir comigo... Você realmente vai embora? Não gostou de Jia'er?"

"Guie-me. Da próxima vez que nos encontrarmos, eu lhe pagarei um vinho! Hahaha!"

Sun Yingying curvou-se em sinal de concordância. Ela o conduziu até uma porta secreta no nível mais baixo, que dava para um corredor estreito. Dois imortais primordiais guardavam o local em segredo.

"Mo Wenqing" partiu sem olhar para trás uma única vez.

Sun Yingying encostou-se no batente da porta, com sua figura esguia e pele alva brilhando sob a luz, observando-o por um longo tempo.

Até que duas sombras semelhantes a nuvens passaram por ela, seguindo-o na escuridão.

"Yingying", a voz da vovó Yin Lin soou, "não fique aí parada. Vá esconder Jia'er. Precisamos manter nossas regras; ela só aparecerá daqui a dez anos."

"Sim, senhora."

Sun Yingying fechou a porta secreta e caminhou até a vovó Yin Lin, rindo: "Vovó, ele é tão especial. Comparado aos homens que encontro no dia a dia, ele parece a lua brilhante."

A velha riu: "Minha menina está com o coração balançado?"

"Claro que não", respondeu Sun Yingying, segurando o braço da velha e suspirando, "eu só nunca tinha visto alguém assim."

"Esse homem é perigoso. Ele está apenas no estágio de imortal primordial, mas não consigo enxergá-lo através de sua aura." A vovó Yin Lin suspirou: "O paradeiro do irmão Mo é desconhecido, caso contrário, teríamos que perguntar a ele se esse rapaz é realmente seu irmão. Não tenho certeza de nada."

"Vovó, ele adivinhou que Tuoba Han era suspeito? Será que aquele ancião da Seita Wan Yun também percebeu?"

"A Seita Wan Yun foi vigiar outros. Provavelmente não perceberam. Esses imortais de grandes seitas costumam cultivar isolados nas montanhas; é normal serem um pouco fracos nisso." A vovó Yin Lin balançou a cabeça lentamente: "Preparem-se para partir a qualquer momento. Temo que algo grande vai acontecer aqui. Agora que a Aliança do Leste começou a controlar os cultivadores demoníacos, todos no Vale da Alegria estão se sentindo ameaçados. Como o irmão Mo é próximo de figuras importantes da Aliança, isso é bom. Yingying, por que o canto da sua máscara está levantado?"

Sun Yingying piscou e tocou sua bochecha, confusa: "Vovó, não está."

"Hahahaha, estou brincando com você. Pensei que você fosse mostrar aquele seu rosto de 'encantadora de multidões' para esse rapaz, para deixá-lo enfeitiçado."

"Vovó! Eu só queria ser filial com a senhora, não tenho esses pensamentos!"

No corredor do quarto subsolo, as risadas de Sun Yingying ecoavam.

...

*Alguém do Vale da Alegria está me seguindo?*

Li Ping'an ergueu as sobrancelhas e sorriu internamente. Ele não tinha pressa em fugir de sua visão; continuou caminhando com naturalidade e virou em um beco.

À frente, uma velha caminhava em sua direção, tossindo constantemente.

"Cuidado."

"Mestre, cuidado."

Qingsu e o espírito do Mapa de Wanxiang de Tiangong falaram simultaneamente.

O alerta no coração de Li Ping'an disparou. Exteriormente, manteve a calma. Seus olhos, por trás da meia máscara, revelavam uma ponta de reflexão, como se tivesse encontrado um problema insolúvel, mas seus pés não pararam um segundo sequer enquanto ia ao encontro da velha.

Na palma da mão esquerda, dezenas de agulhas voadoras eram mantidas por sua energia. O Selo da Montanha, reduzido ao tamanho de um grão de arroz, estava na manga, pronto para ser lançado. No pulso, a joia em que Qingsu se transformara começou a brilhar.

Li Ping'an aproximou-se da velha.

*Essa aura... é o ancião de vestes sangrentas de antes?*

Embora tivesse sua mestra no pulso, tesouros espirituais na mão e proteções poderosas no corpo, Li Ping'an não ousava baixar a guarda. Seu espírito rapidamente formou selos, pronto para usar sua técnica de preservação de vida favorita, a [Técnica da Névoa Leve de Wuluo]. Ele calculava constantemente os possíveis ataques do oponente.

A velha tossiu, cobrindo a boca com a mão, onde algo parecia estar escondido.

*Vai usar veneno?*

Li Ping'an bloqueou instantaneamente todos os poros do corpo com sua energia.

As duas figuras estavam prestes a se cruzar. Nenhum dos dois mudou o passo, como se fossem apenas transeuntes. Li Ping'an caminhava de mãos postas atrás das costas, a velha tossia apoiada em seu cajado.

De repente!

O pé da velha falhou, e ela pareceu cair para a frente.

Li Ping'an recuou rapidamente!

A velha hesitou, provavelmente não esperando ser descoberta. Ela levantou o rosto para Li Ping'an, seu peito e abdômen se abriram subitamente, e um raio de luz sangrenta disparou em direção ao rosto de Li Ping'an!

Dentro do brilho, o ancião de vestes sangrentas revelou sua verdadeira forma!

Os dois espiões do Vale da Alegria, escondidos nas sombras, hesitaram se deveriam proteger "Mo Wenqing".

No instante seguinte, a situação se inverteu!

Li Ping'an levantou as mãos e, num gesto aparentemente caótico, lançou dezenas de agulhas finas.

*Puff, puff, puff!*

As agulhas explodiram, e uma fumaça negra espessa envolveu um raio de três metros ao seu redor, isolando a visão externa!

Do pulso de Li Ping'an brotou uma luz imortal; uma espada envolta em luz azul gelada cortou o ar com uma velocidade extrema!

O ancião dentro da luz sangrenta arregalou os olhos. Apenas ele percebeu: a aura de um Imortal Celestial! A pressão de um tesouro espiritual pós-celestial de alta qualidade!

Ambos se expandiram num instante, como uma linha fina que cortava o tofu, invadindo sua luz sangrenta. A luz da espada era como a água; o ancião não teve tempo de desviar, e a mão que estendia para atacar foi cortada ao meio.

Ele viu.

Uma figura graciosa surgiu daquela luz imortal, movendo-se com a elegância de quem caminha em um jardim, o vestido imóvel, os cabelos sem balançar, desembainhando a espada num gesto simples.

Em seguida, a luz imortal retornou ao pulso de Li Ping'an, transformando-se novamente na pequena joia de jade.

Era Qingsu quem atacara!

Li Ping'an mantinha a postura de recuo, saindo da fumaça negra, seguido pela figura do ancião.

Os dois espiões do Vale da Alegria apenas testemunharam a cena. Quando pensaram que "Mo Wenqing" não escaparia, o ancião de vestes sangrentas tremeu. Uma linha de sangue apareceu na palma da mão, estendendo-se pelo braço até um terço da testa.

O corpo do ancião dividiu-se em dois e tombou para os lados. O sangue congelou imediatamente em cristais de gelo.

Li Ping'an tinha uma bolsa preta em mãos e, como se estivesse pescando, capturou o pequeno espírito (alma) do ancião antes que ele fugisse.

"Um mero imortal verdadeiro querendo me emboscar?"

Li Ping'an disse calmamente. Não havia escolha; precisava manter a persona arrogante de "Mo Wenqing".

Diante dos dois espiões do Vale da Alegria e sob o olhar aterrorizado de alguns cultivadores de baixo nível no beco, Li Ping'an retirou um pequeno frasco de porcelana e despejou duas gotas de água negra.

As gotas caíram sobre o corpo do ancião, e duas flores de lótus de fogo negro envolveram o cadáver, queimando-o.

Fios de energia espiritual pura escaparam. Li Ping'an bufou, sacudiu as mangas, recolheu os sete ou oito tesouros de armazenamento que apareceram entre as chamas e pulou o muro para sair.

As duas espiãs do Vale da Alegria estavam prestes a segui-lo, quando uma transmissão sonora chegou aos seus ouvidos:

"Não fiquem olhando, venham limpar esses vestígios."

As duas imortais primordiais trocaram olhares e não perseguiram "Mo Wenqing". Uma delas apareceu, apagou as chamas no chão, espalhou algum pó e partiu apressada. Elas haviam sido descobertas, não havia mais motivo para seguir. Precisavam informar a vovó Yin Lin sobre o contra-ataque de Mo Wenqing.

...

Pouco depois.

Na câmara secreta de Li Ping'an.

Qingsu desfez a técnica de transformação e limpava sua espada Xingyin, cantarolando uma melodia que ouvira no Pavilhão Zuiyue, sentindo-se satisfeita.

Li Ping'an jogou a alma do cultivador demoníaco aprisionada nas mãos do ancião Yan Sheng e disse:

"Minha mestra revistou. É um cultivador comum. Aquele ancião de vestes sangrentas do banquete já havia matado e roubado muitas vezes. Se o ancião puder interrogá-lo e não encontrar informações sobre a seita Sangue Demoníaco, pode eliminá-lo."

"Certo", concordou o ancião Yan Sheng.

Weiyanzi perguntou baixinho: "Vamos matar assim mesmo?"

"E se não?" Li Ping'an olhou para a face bela de sua mestra, "Minha mestra atacou com força total num piscar de olhos, e com a espada Xingyin na mão, nem mesmo um imortal celestial comum resistiria."

"Hm, hm." Qingsu assentiu satisfeita.

Li Ping'an disse seriamente: "Ainda não podemos descansar. O suspeito principal agora é Tuoba Han. Como estão os outros?"

Weiyanzi respondeu: "Os outros estão se divertindo no Pavilhão Zuiyue ou foram para outros bordéis. Como você pediu, não enviei ninguém para vigiar Xiaominzi, mas ele e os outros dois do banquete foram para o bordel ao lado e ainda não saíram."

"Tsc", Li Ping'an balançou a cabeça, "cultivadores independentes com pedras espirituais e cultivo realmente são decadentes."

Weiyanzi respondeu seriamente: "Eles não têm regras de seita, é normal. Nós, cavalheiros, somos diferentes!"

Do outro lado, o ancião Yan Sheng, com o rosto sombrio, esmagou a alma do inimigo, abriu a boca e cuspiu um fogo verdadeiro, reduzindo tudo a cinzas.

Ele suspirou: "Não há tempo a perder, vamos capturar Tuoba Han!"

"Não tenha pressa", sorriu Li Ping'an, "finalmente encontramos essa pista, se capturarmos agora, não seria um desperdício? O sênior Xu Sheng chegou?"

"Chegou há meia hora, está tomando chá no andar de cima."

"Peço-lhe esse favor, mestra."

Os olhos de Li Ping'an brilharam. Ele pegou seu distintivo de Inspetor de Terceiro Grau e entregou à sua mestra:

"Vá até o Mar do Leste e convoque tropas, quanto mais, melhor. Cerquem a família cultivadora Tuoba o mais rápido possível. Se encontrar traços de cultivadores demoníacos, não importa se são da seita Sangue Demoníaco ou não, capture-os e traga-os para eu interrogar. Aqueles que resistirem violentamente e tiverem cometido muitos crimes, matem-nos. Assumirei toda a responsabilidade."

"Sim."

Com um Imortal Dourado presente, Qingsu não disse mais nada. Ela pegou o amuleto de jade, transformou-se numa borboleta e voou para fora da câmara.

Li Ping'an sentiu-se gratificado. Sua mestra já estava se acostumando a usar técnicas de transformação e escape.

O ancião Yan Sheng perguntou: "Ping'an, o que faremos agora?"

"Ancião, leve seus homens e vigie Xiaominzi. Espere minhas notícias. Vou com o sênior Xu Sheng e um ancião imortal celestial até a residência de Tuoba Han."

Li Ping'an sorriu: "Agora é esperar o peixe morder. A seita Sangue Demoníaco está enviando tropas para a Cidade de Dong'an; eles entrarão em contato com o filho adotivo. Não podemos confirmar que Tuoba Han e seu velho escravo sejam o problema, então não podemos relaxar a vigilância em outros lugares. Se a seita Sangue Demoníaco quer guerra, nós lutaremos. A Seita Wan Yun não teme e a Aliança do Leste não ficará de braços cruzados!"

O ancião Yan Sheng e Weiyanzi levantaram-se e fizeram uma vênia.

Li Ping'an ficou atônito por um momento, mas não se importou. Ele parecia estar começando a ganhar uma certa autoridade.