Capítulo Setenta e Dois - Novo Refúgio, Tesouro de Pureza [Sétima Atualização!]

— Da Zhi, Yun Mo, o fato de Ping'an ter recebido o ensinamento do mestre deve ser considerado um segredo de primeira importância dentro da seita. Se ele próprio não mencionar, vocês não podem revelar a ninguém.

As palavras de advertência do Mestre Kong Ming ainda ecoavam nos ouvidos de Li Da Zhi.

Li Da Zhi ergueu a cabeça e estufou o peito, sentindo que o céu estava mais azul, as flores mais perfumadas, o ânimo leve e o coração repleto de ambição.

De repente, um feixe de luz imortal brilhou em sua testa.

Li Da Zhi, rapidamente, conteve a luz seguinte com a mão, olhando furtivamente aos lados e soltando um suspiro de alívio.

Mais um avanço.

Agora era um Imortal de Segundo Grau, um passo mais perto do Reino dos Verdadeiros Imortais; e um pouco mais próximo do dia em que, tornado Imortal Celestial, sairia para desbravar o Leste do Continente.

Pensando bem, talvez Ping'an ainda não soubesse que havia uma tal Wen Ling'er a mais em sua residência.

Li Da Zhi soltou um risinho, sentindo-se subitamente apreensivo. Com uma rápida olhada, percebeu Ping'an apressando-se em direção ao Salão Dao Zang, e aumentou ligeiramente a velocidade de sua nuvem, pretendendo retornar logo ao Salão de Forja de Nuvens para se recolher.

— Mestre Da Zhi!

Uma voz o chamou da retaguarda; era o Ancião Yan Sheng, aproximando-se em sua própria nuvem.

Li Da Zhi desceu e cumprimentou o ancião.

— Ancião, o que houve?

O Ancião Yan Sheng parecia hesitar, mas se aproximou e começou a transmitir-lhe uma mensagem em voz baixa.

...

Assim que Li Ping'an retornou ao Salão Dao Zang, deparou-se com Gu Qingcheng dormindo profundamente sobre a mesa de estudos e Yu Yingshu meditando num canto.

Sobre a mesa estavam dispostos mais de uma dezena de talismãs de jade, registros organizados por Gu Qingcheng nas últimas duas semanas acerca das notícias sobre os demônios.

No dia em que Ping'an fora chamado para a reunião no salão principal, deixara essa tarefa para ambos. Quando o caos provocado pelos demônios eclodiu na Corte Imortal Lin Zheng, os doze administradores externos retornaram ao Salão dos Assuntos para receber ordens; depois de resolvida a crise, voltaram a ajudar na organização das informações.

Os administradores trabalharam até agora, terminando à força a compilação de todas as "informações" de que Ping'an necessitava, e partiram há apenas duas horas.

— Irmão Gu, Irmão Yu?

Ping'an chamou em voz baixa. O corpo de Gu Qingcheng estremeceu, ele se ergueu sonolento, olhos turvos e um pouco de "baba imortal" no canto da boca.

— Hein? Irmão Ping'an? Finalmente voltou!

Gu Qingcheng bocejou, o rosto belo expressando mágoa, e falou entre dentes:

— Você foi para o sul com os imortais da seita caçar demônios, enquanto nós dois ainda fomos repreendidos pelos anciãos, incumbidos de organizar tudo o que você precisava.

— Todos somos discípulos internos, por que tanta diferença?

Ping'an curvou-se repetidas vezes, envergonhado.

Na verdade, ele não foi ao sul com imortais da seita caçar demônios; foi sim ao sul, onde, graças a um tesouro espiritual, pôde subjugar alguns demônios, passando por uma prova de um grande mestre e recebendo, por fim, a herança completa da arte da forja de armas.

Claro, isso era algo que jamais poderia ser divulgado.

Ping'an sabia bem as consequências de "ser o pinheiro que se destaca na floresta". Ele ainda queria cultivar tranquilamente na Seita das Dez Mil Nuvens, e só depois, ao atingir o Reino Imortal Primordial ou Verdadeiro, buscar sua sorte no Palácio Jade Puro.

— Se eu for fraco demais, ir ao Palácio Jade Puro não adiantará.

Yingshu riu:

— Ora, Irmão Gu, do que reclama? Você pode criar artefatos em série para a seita, e também será notado pelos anciãos! O Irmão Ping'an conquistou tudo pelo próprio mérito. Se não está satisfeito, desafie-o para um combate!

Ping'an não sabia dizer se o cultivador estava sendo sarcástico ou apenas atiçando a provocação.

Gu Qingcheng lançou um olhar a Yingshu e, sorrindo sem jeito, falou:

— A segunda parte dos relatos sobre os demônios já arrumamos, Irmão Ping'an, dê uma olhada.

— Muito obrigado a vocês dois — Ping'an agradeceu —, faço questão de recebê-los em minha residência, prepararei alguns pratos e beberemos juntos.

Gu Qingcheng logo animou-se:

— Claro! Combinado!

Yu Yingshu, intrigado:

— Irmão Ping'an, você também cozinha?

— Um pouco, só um pouco.

Ping'an pegou uma caixa de brocado e guardou cuidadosamente os talismãs cheios de registros, agradeceu ao ancião que guardava o Salão Dao Zang e, conduzindo um pequeno barco, levou os dois amigos à sua morada.

No caminho, Yingshu perguntou:

— Irmão, o que foi fazer nessas duas semanas? Todos não voltaram no mesmo dia?

— Tive algumas inspirações e entrei em retiro para cultivá-las.

Ping'an mostrou-se arrependido:

— Desculpem, foi tudo tão súbito que não pude avisar. Depois, me punirei com três copos!

— Foi você quem disse, não somos nós que vamos forçá-lo a beber!

Gu Qingcheng cruzou os braços e, arqueando as sobrancelhas, perguntou em voz baixa:

— E você e a Irmã Mu, como estão?

Yingshu imediatamente ficou atento.

Ping'an respondeu sério:

— Entre nós, não usem isso para brincadeiras. Ainda estamos nos conhecendo.

— Não estou brincando.

Gu Qingcheng limpou a garganta, olhou em volta e disse baixinho:

— Tenho algumas irmãs-juniores que, sabendo que somos próximos, me perguntaram se você pretende formar um casal imortal após alcançar a imortalidade.

— Todas elas já atingiram o Reino da Ponte Celestial, são de aspecto e talento notáveis.

— Por isso pergunto: você e a Irmã Mu têm sentimentos um pelo outro? Se sim, recuso as sugestões e digo que você tem uma amiga de infância.

Ping'an não escondeu nada, respondendo em voz baixa:

— No momento, não penso em buscar uma companheira. Se a Irmã Mu continuar a gostar de mim, não a decepcionarei. Caso aconteça novamente, não precisa mais me perguntar.

— Entendi! Assim poderei dar uma resposta quando me perguntarem.

Ao lado, Yingshu lamentou:

— Também tenho algumas irmãs-juniores cultivadoras, são tão fortes que até me superam, e também vieram perguntar de você.

Ping'an e Gu Qingcheng trocaram olhares, constrangidos.

Entre risos, os três chegaram à frente da residência.

Um brilho imortal cintilou, e Qing Su apareceu diante da porta, observando Ping'an.

Ela usava um vestido imortal justo, delineando sua silhueta delicada, e os longos cabelos estavam presos em um coque simples.

Ao ver Ping'an chegar, um leve sorriso surgiu em seus lábios, mas logo retomou a postura de mestra, a expressão voltando a ser serena e os olhos brilhando.

Ping'an e os amigos a cumprimentaram com reverência.

— Mestra! Voltei! Estive em retiro com o Patriarca e não tive tempo de lhe avisar.

Qing Su assentiu:

— O Mestre Da Zhi já me informou.

— Mestra, trouxe dois amigos para visitarem minha residência.

— Tudo bem, divirtam-se. Vou me recolher; só não vi você por algum tempo e quis saber se estava bem.

O coração de Ping'an aqueceu.

Ele quis compartilhar com a mestra os tesouros recém-adquiridos — o rolo de pintura, a pérola preciosa —, mas hesitou.

Primeiro, temia que Qing Su interpretasse mal, achando que, ao receber um grande mestre como mentor, já não precisava mais dela.

Conhecendo sua mestra, sabia que ela provavelmente pensaria assim.

Segundo, antes de partir, o Mestre Yun Zhongzi lhe aconselhara a ser humilde e prudente.

Ping'an sabia o que isso significava: o mestre queria que ele progredisse discretamente, mostrando resultados antes de divulgar que era, em parte, discípulo de Yun Zhongzi.

— Mestra, depois lhe farei alguns artefatos interessantes.

— Está bem — Qing Su assentiu levemente e, transformando-se em um feixe de luz imortal, recolheu-se ao interior da caverna.

Ping'an, então, convidou os amigos para entrarem. Gu Qingcheng e Yingshu aproximaram-se cautelosos.

Gu Qingcheng perguntou:

— A Imortal Qing Su não ficou incomodada?

— Parece que não — Yingshu murmurou. — Se quiserem, podemos ir à minha casa. Meu mestre vive bêbado, mas a Imortal Qing Su assusta. Quando ela me olhou, parecia que até meus menores segredos ficavam expostos!

Ping'an e Gu Qingcheng olharam para o cultivador.

Gu Qingcheng riu:

— Que segredos?

Ping'an também brincou:

— Conte-nos tudo.

O rosto de Yingshu ficou vermelho, um pouco envergonhado.

Ping'an, sorrindo, avançou para abrir a porta, mas ouviu a mestra dizer:

— Ah, a residência tem uma pessoa a mais, uma discípula do Ancião Xiao.

— Hein?

Antes que pudesse reagir, abriu a porta.

Tum!

Do interior veio o som vibrante de cordas de cítara.

Ping'an, Gu Qingcheng e Yingshu olharam na direção do som, cada um com sua própria expressão.

Ping'an parecia perplexo, Gu Qingcheng, curioso, e Yingshu olhava para Ping'an como se tivesse descoberto um grande segredo.

Comparado ao que lembrava antes de partir, havia agora um biombo no lado esquerdo do salão, atrás do qual se abria uma nova câmara, com cortinas quentes e o chão coberto por lajes de pedra azul.

A música vinha de trás do biombo.

Ali, uma jovem de corpo delicado inclinava-se em sinal de respeito.

Um pé delicado e alvo surgiu do biombo; a sandália de cristal e os cinco dedos translúcidos conferiam um charme travesso pouco comum entre as imortais.

Ao descer, revelou a perna alva e o vestido curto e fofo.

O olhar subia, encontrando a cintura esguia cingida por um cinto de jade, e curvas pouco pronunciadas.

O rosto gracioso de Wen Ling'er apareceu aos olhos de Ping'an, desta vez tímido e hesitante, como se quisesse dizer algo mas não tivesse coragem, antes de se ajoelhar e cumprimentar delicadamente:

— Pequeno Ancestral Ping'an, você voltou.

Ping'an: ...

Aquela voz aguda e nostálgica.

Gu Qingcheng cutucou Ping'an com o ombro e falou em tom de graça:

— Irmão, meus respeitos!

Ping'an lançou-lhe um olhar, sorrindo amargamente:

— Deve ter sido meu pai quem a colocou aqui... Entrem, vocês dois.

Wen Ling'er, com suas sandálias, aproximou-se esbelta, ignorando completamente Gu Qingcheng e Yingshu.

— Pequeno Ancestral, deseja trocar de roupas? Preparei água morna para seu banho. Quer comer algo? Tem se esforçado tanto pela seita, deve estar cansado. Ontem aprendi uma técnica de massagem, posso ajudá-lo a relaxar.

O rosto de Ping'an fechou-se, olhando para Wen Ling'er.

Ela, encolhendo os ombros, evitava o olhar de Ping'an:

— A Imortal Qing Su permitiu que eu ficasse...

Ping'an franziu a testa:

— Você não trabalhava no Salão de Forja de Nuvens? Somos todos discípulos da Seita das Dez Mil Nuvens, não há razão para uns servirem aos outros.

— Não fique bravo, Pequeno Ancestral — murmurou Wen Ling'er —, só consegui entrar como discípula externa, muitos imortais buscam discípulos para ajudá-los no refino de pílulas.

Ping'an perguntou:

— Foi meu pai quem a forçou?

— Claro que não!

Wen Ling'er apressou-se em justificar:

— O Mestre Da Zhi é muito bom para mim. Sou apenas ruim com contas, e minha prática não evolui. Servir à Imortal Qing Su é minha última chance.

— Pequeno Ancestral, tenha compaixão de mim. Não quero voltar à vila para ser apenas uma serviçal. Aqui no portão da montanha, a chance de ascender é muito maior.

Ping'an hesitou.

Olhou para os amigos e suspirou:

— Desculpem, entrem e descansem.

— Vou arrumar os assentos!

Wen Ling'er correu para a mesa octogonal, mostrando destreza.

Gu Qingcheng e Yingshu perceberam o desconforto de Ping'an e evitaram piadas, sentando-se para conversar sobre as novidades dos demônios.

Wen Ling'er serviu o chá com habilidade e, depois, recolheu-se atrás do biombo, esperando silenciosamente por ordens.

No papel de criada, ela era exemplar.

Os três conversavam e logo chegaram ao tema das Flechas Sagradas do Poente.

Gu Qingcheng comentou:

— Descobrimos que sete das nove flechas foram transformadas em um artefato poderoso por um grande demônio.

Ping'an quase se antecipou:

— A Faca Voadora Ceifadora de Imortais?

— Exato! Você já sabia?

— Ah, só ouvi rumores, continue.

— Só consegui essa informação. As outras duas flechas dizem que caíram nas mãos de ministros do antigo Reino Celestial, atualmente grandes líderes demoníacos.

Ping'an assentiu, agradecendo novamente.

— Que pratos preferem? Vou preparar; hoje, não sairemos sem nos embriagar!

— Ah, deixe disso, já não nos alimentamos mais, só precisamos de vinho e xadrez!

— Não sou bom no xadrez.

Imediatamente, Wen Ling'er trouxe um tabuleiro, arrumando tudo com agilidade.

Ping'an olhou-a e o ressentimento dissipou-se, a voz suavizando:

— Vá cultivar, não precisa fazer tarefas.

— Ah — Wen Ling'er sorriu —, Pequeno Ancestral já cuida de mim! O Mestre Da Zhi só me repreende.

Ping'an não conteve um sorriso amargo:

— Me chame pelo nome, não de Pequeno Ancestral.

— Sim, Pequeno Ancestral.

— O nome!

— Sim, Irmão Ping'an?

— Então continue me chamando de Pequeno Ancestral, está ótimo.

— De acordo, Pequeno Ancestral.

Ping'an suspirou, massageando a testa, enquanto Gu Qingcheng e Yingshu trocavam olhares e riam assim que Wen Ling'er voltou ao biombo.

Segundo Yingshu, ver o Irmão Ping'an sendo "colocado em seu lugar" era uma das grandes curiosidades da seita.

Ping'an balançou a cabeça e tirou duas garrafas de bom vinho herdadas do pai, pegando as peças pretas e brancas para jogar com Gu Qingcheng.

Para surpresa de Ping'an, o belo e elegante espadachim, embora animado, era um desastre no xadrez; já Yingshu, apesar de bruto, jogava com uma ferocidade e astúcia inesperadas.

...

Depois de algumas horas, Gu Qingcheng e Yingshu partiram voando, prontos para se gabarem em suas montanhas.

Ping'an olhou para Wen Ling'er, ajoelhada atrás do biombo, querendo dizer algo, mas por fim entregou-lhe um talismã:

— Por favor, vá ao Salão de Forja de Nuvens e peça para meu pai vir aqui assim que puder.

— Se meu pai não vier em três dias, irei pessoalmente.

Wen Ling'er concordou prontamente e saiu apressada.

Assim que ela se foi, Qing Su apareceu na cadeira ao lado, observando Ping'an.

— Está zangado, discípulo?

— Mestra — Ping'an levantou-se, curvou-se e voltou a se recostar, massageando as têmporas —, por que deixou ela ficar?

— Ela cozinha bem — Qing Su respondeu —, e você não pode sempre cozinhar. Deve se dedicar ao cultivo. Deixá-la aqui é bom, posso orientá-la um pouco.

Ping'an perguntou:

— A mestra gosta dela?

— É aceitável — respondeu Qing Su —, mas ela também teve uma vida difícil.

Ping'an pensou consigo: "Wen Ling'er não vai gostar desse comentário."

— Se a mestra gosta, que fique então. Além disso, ela sabe técnicas de metamorfose, algo que sempre quis aprender.

— Ah? Técnica de metamorfose? Eu também conheço uma.

Os olhos de Ping'an brilharam; afinal, era uma técnica excelente para sobreviver, e a famosa "Setenta e Duas Transformações" era usada justamente para escapar do perigo.

Qing Su se ergueu, fechou os olhos e envolveu-se em uma luz azul-gelo.

No instante seguinte, seu corpo exalou um brilho de sete cores, tornando-se translúcido e, então, transformando-se... numa geleira.

Uma poderosa aura de Imortal Celestial expandiu-se.

Se ela liberasse toda aquela energia, poderia arrasar a pequena montanha.

— Mestra! Pode desfazer a técnica!

— Sim.

A voz de Qing Su vinha da geleira; a luz colorida foi se dissipando em pontos luminosos pelo salão.

Ela sorriu:

— Que tal? Transformo-me em um bloco de gelo e, assim, posso controlar as nuvens num raio de mil li!

Ping'an, admirado:

— Mestra, como conseguiu isso?

— Na verdade, nem sei bem — Qing Su girou a mão, mostrando uma bola de luz colorida —, é um tesouro que encontrei nas antigas ruínas do Mar Oriental.

(Fim do capítulo)