Capítulo Sessenta e Cinco: O Império Celestial pede auxílio!

— Xiao Wen, você já está aqui há dois ou três anos. Acho que você sabe bem como fui com você. Não diga que não lhe dou oportunidades. Aqui neste talismã de jade estão cálculos de contas. Você tem o tempo de um incenso queimando para acertá-los. Se conseguir, passa no teste.

— Se não conseguir, arrume suas coisas e volte para o Mar do Leste.

— O quê? — Wen Ling'er fez um biquinho, apressando-se em implorar:

— Mestre Ancião, eu realmente não consigo fazer essa conta. Nem se me der um incenso inteiro, nem se me der uma hora, vou conseguir! Se quiser mesmo me mandar de volta, é só dizer. Eu sou só uma discípula, quem sou eu para contrariá-lo?

Li Dazhi lançou-lhe um olhar severo, e Wen Ling'er abaixou a cabeça, resignada.

— Hmpf, você, hein! — suspirou Li Dazhi, com um tom calmo:

— Mas, considerando que nestes dois anos você se dedicou bastante, posso lhe arranjar outro serviço.

— Você conhece o Ping'an da minha família. O mestre dele não entende dos costumes do mundo, e ele mesmo só pensa em cultivar e forjar artefatos. No dia a dia, falta-lhe companhia, falta alguém para cuidar dele. Já avisei ao clã: se quiser ir cultivar ao lado de Ping'an, posso levá-la até ele em breve.

— Ai, Mestre Ancião! — Wen Ling'er piscou os olhos, os cantos da boca se curvando num sorriso travesso:

— Se queria que eu servisse o Jovem Mestre Ping'an, poderia ter dito diretamente! Nunca pensei em ser discípula interna do clã. Ficar perto do Jovem Mestre Ping'an é muito melhor do que ficar aqui! Meu mestre mandou-me justamente para ser criada dele, mas a culpa é toda sua, que me deixou aqui calculando contas esses dois, três anos!

— Hum? — Li Dazhi arregalou os olhos.

— Ah, não é isso! — Wen Ling'er apressou-se:

— O senhor queria me treinar, me incentivar a progredir. Eu entendo, de verdade.

— Basta, basta — Li Dazhi acenou com a mão, tirou de uma gaveta um talismã de jade e o atirou para Wen Ling'er.

— Este é o talismã de família dos Li. Preparei um para você. O que vier depois, depende de você. Mas lembre-se: não atrapalhe o cultivo de Ping'an. Tornar-se imortal é o que importa para ele.

O rosto de Wen Ling'er se tingiu de um leve rubor. Embora fingisse ser tola diante de Li Dazhi, compreendia bem as intenções do seu mestre e do grande Imortal da Fortuna.

O mestre, Xiao Yue, queria que ela se aproximasse de Li Ping'an para, através dele, influenciar o grande Imortal da Fortuna. Já o Imortal da Fortuna era ainda mais simples: queria logo um neto.

Wen Ling'er apertou com força o talismã de jade. Esta era a sua oportunidade!

No entanto, ao lembrar-se de seus encontros anteriores com Li Ping'an, o entusiasmo recém-acendido arrefeceu. Aquele rapaz era espirituoso demais, muito além dela...

Melhor mesmo ir servir chá e água, quieta.

Li Dazhi disse:

— Ping'an está no Salão Daozang. Enquanto ele está ocupado, vou levá-la até lá. Pense em como agradar à Imortal Qing Su. Se ela permitir que você fique, Ping'an não se oporá.

— Sim — suspirou Wen Ling'er —, eu entendo.

Li Dazhi estranhou:

— Parece que você está desanimada. Queria continuar trabalhando aqui?

— Não é isso — Wen Ling'er hesitou, no fim apenas suspirando —. Tenho um pouco de medo do Jovem Mestre Ping'an.

— Medo do quê? Fui eu, o pai dele, quem está mandando você. Ele vai te expulsar?

Li Dazhi se levantou, acenando com a mão:

— Vamos, vou te levar ao Salão Yangyun, pegar umas roupas bonitas. Quando estiver com Ping'an, seja diligente. Não se esqueça: ele é conhecido como “Pedra da Compreensão das Dez Mil Nuvens”. Ao lado dele, talvez encontre um novo destino imortal.

Wen Ling'er ficou atônita.

Ela olhou para as costas de Li Dazhi, que caminhava à frente.

Destino imortal...

É isso, destino imortal!

Naquele eremitério, havia a fortuna e o poder do grande Imortal da Fortuna, a orientação do quase-imortal Da Wu e os ensinamentos da Imortal Celeste Qing Su!

De repente, seus olhos brilharam, a energia voltou aos dois coques no alto da cabeça, e ela correu atrás, em passinhos rápidos.

— Mestre Ancião! O Jovem Mestre Ping'an gosta de comer o quê? Eu sei preparar muitas coisas deliciosas!

— Ping'an não gosta muito de comer, mas a Imortal Qing Su gosta. Você pode conquistar o estômago dela. Qing Su é justamente o ponto fraco de Ping'an... Veja só, nem eu tenho tantos privilégios como o mestre dele tem.

— Ótimo, obrigado pelos conselhos, Mestre Ancião. Vou procurar receitas!

— Vai aprender agora?

— Que nada! Antes de ser discípula, trabalhei seis anos como cozinheira no grande restaurante do nosso clã na cidade!

Entre risos e conversas, Li Dazhi levou Wen Ling'er, voando sobre as nuvens, em direção ao pico principal.

Depois de uma hora no pico, Li Dazhi e Wen Ling'er seguiram para o Pico Sem Nome. No caminho, ele lhe deu pedras espirituais e pílulas suficientes para séculos de cultivo, adiantando um pouco do “salário” da jovem criada.

Os olhos de Wen Ling'er quase se encheram de lágrimas.

Sentiu-se realmente tocada, pois nunca antes recebera tantas pedras espirituais, e Li Dazhi sempre a apresentava como um membro da família.

Wen Ling'er se saiu bem, e com muito esforço conseguiu a permissão de Qing Su para ficar no eremitério, meio cultivando, meio servindo.

Enquanto isso, Mu Ningning, que acabara de entrar em reclusão, nada sabia do que o “tio” havia arranjado.

Li Ping'an permaneceu no Salão Daozang por quase meio mês, completamente alheio ao fato de que sua morada havia ganhado uma bela criada.

Enquanto compilava relatos e informações sobre os clãs demoníacos, um talismã de jade disparou do sul, atravessando a barreira protetora da Seita das Dez Mil Nuvens.

Momentos depois, o sino soou urgentemente no pico principal.

Dezenas de luzes imortais voaram dos diversos picos em direção ao Salão das Nuvens.

...

Li Dazhi, ao ouvir o sino, largou seus afazeres e voou às pressas ao pico principal.

Como seu cultivo era ligeiramente inferior, quando chegou, todos os anciãos e líderes de pico já estavam sentados em quatro fileiras, de ambos os lados do salão, voltando seus olhares para ele.

— O que está acontecendo? — Li Dazhi saudou-os rapidamente, sentando-se à esquerda do mestre da seita, ao lado dos anciãos mais antigos.

O mestre suspirou e entregou-lhe um talismã de jade manchado de sangue.

Li Dazhi se assustou ao ver aquilo, tomando-o cuidadosamente e espiando seu conteúdo.

[Pedido urgente do clã!

No sudoeste do Império Imortal Lin Zheng, surgiram repentinamente muitos cultivadores demoníacos e hereges, atacando vilarejos e saqueando almas. Já estamos em combate com eles, mas entre os hereges há grandes demônios camuflados, que aproveitaram um momento de descuido para atacar de surpresa.

Ouyang Cheng, Meng Qinghang e Li Yishui, três administradores do nível Yuanxian, foram mortos por esses grandes demônios. O exército da fronteira, com cem mil soldados, foi massacrado em um único ataque. Tivemos que recuar temporariamente.

Detectamos ainda resquícios de energia demoníaca em matrizes subterrâneas — um grande demônio parece ter se infiltrado no império.

Pedimos o auxílio urgente dos imortais do clã!]

— Isso é...! — Li Dazhi ficou furioso:

— Como ousam os demônios ferir mortais!

— Não se precipite — disse o mestre, franzindo o cenho. — Assim que o talismã foi enviado, alguns de nossos anciãos celestiais já partiram para lá. Há muitos cultos demoníacos e traidores aliados aos demônios. Eles costumam atacar de surpresa.

Um ancião sugeriu:

— Não podemos perder tempo. Vamos logo.

O mestre ponderou alguns instantes e ordenou:

— Anciãos, levem dez imortais celestiais, sessenta verdadeiros imortais e trezentos yuanxian para o resgate, priorizando salvar pessoas e expulsar demônios.

Os anciãos internos levantaram-se para aceitar a ordem; os líderes de pico começaram a mobilizar seus discípulos.

Em pouco tempo, centenas de luzes voaram do portão da seita. Sob a magia de mais de dez anciãos celestiais, voaram juntos para o sul.

O mestre hesitou, levantando os olhos para Li Dazhi e perguntando em voz baixa:

— Dazhi, acha que devemos chamar Ping'an?

Li Dazhi hesitou, lembrando-se de que havia um grande cultivador esperando que Ping'an saísse para uma provação.

Mas aquilo não era uma simples provação, e sim uma guerra entre demônios e cultivadores humanos. Três yuanxian da seita haviam morrido, e cem mil soldados civis haviam perecido.

E ainda havia um grande demônio infiltrado no império...

— Mestre, — disse Li Dazhi em voz baixa —, Ping'an é apenas um discípulo. Como poderia participar dessas decisões?

O mestre respondeu, com voz grave:

— Se fossem só ataques na fronteira, bastaria caçá-los depois. Mas se continuarem avançando, teremos de mobilizar não só os membros principais do clã, mas também discípulos internos e externos acima do nível Lianxu, para ajudar a evacuar cidades e defender a matriz do palácio real.

— Ping'an tem mente aguçada e talento para comando. É uma rara oportunidade para mostrar sua sabedoria.

Disse em transmissão espiritual:

— Se Ping'an agir, aquele sênior também agirá. Do que tem medo?

Li Dazhi assentiu lentamente.

O mestre transmitiu a ordem: um funcionário que aguardava do lado de fora foi buscar Li Ping'an no Salão Daozang.

Nesse momento, dois talismãs de jade vieram do sul, sendo capturados por um imortal antes de cruzar a barreira da seita, e rapidamente entregues ao Salão das Nuvens.

O mestre olhou rapidamente o conteúdo, mudando de expressão várias vezes.

O segundo talismã era também do Império Imortal Lin Zheng, trazendo atualizações.

Dezenas de grandes demônios surgiram repentinamente nos arredores da capital real mortal.

A boa notícia: a matriz protetora da cidade foi ativada, conseguindo reter temporariamente os demônios.

A má notícia: a matriz estava por um fio, e mesmo com vários celestiais reforçando-a, não resistiria mais do que duas horas sob o ataque conjunto dos demônios.

O terceiro talismã vinha do litoral do Mar do Leste: funcionários encarregados da coleta de informações descobriram que hordas de cultistas demoníacos estavam se dirigindo ao Império, dizendo haver ali uma linhagem Xuanyuan e um tesouro secreto.

Linhagem Xuanyuan?

Tesouro secreto?

O mestre Yun Mo e todos os anciãos e líderes de pico ficaram perplexos.

Se houvesse tais coisas no Império, como o clã imortal não saberia?

— Ninguém precisa se desesperar — declarou o mestre, em voz grave. — Os reforços já partiram, em até duas horas estarão lá... Os mestres dos picos do Sol Nascente, Nuvem de Gelo, Nuvem Condensada, Nuvem Aberta e Nuvem Colorida, onde estão?

Cinco experientes celestiais levantaram-se:

— Aqui estamos!

— Por favor, senhores! — determinou Yun Mo. — Com tantos grandes demônios, certamente há forças demoníacas por trás. Estão avançando diretamente para a capital; devem ter algum plano e provavelmente armarão emboscadas, atacando nossos reforços! Vão com seus melhores discípulos e formem a segunda leva de auxílio!

— Além disso, ativem totalmente a barreira protetora da seita. Anciãos externos, reforcem a patrulha ao redor do portão!

— Sim! — Os cinco mestres transformaram-se em luzes coloridas e voaram a seus picos, chamando seus discípulos.

Do pico principal, dezenas de luzes voaram para fora, patrulhando centenas de léguas ao redor do portão, enquanto a barreira protetora brilhava com intensa luz celestial, deixando de lado seu estado de economia de energia.

O mestre Yun Mo andava de um lado para o outro, avaliando se havia cometido algum erro.

De repente, Li Dazhi bateu o pé, levantou-se e gritou:

— Mestre! Deixe-me ir! Sou afortunado! Posso dar sorte àquela gente!

— Não pode! — retrucou o mestre, firme —. O Patriarca ordenou: você só pode sair quando alcançar o nível celestial!

— Ora! — Li Dazhi exclamou, irritado —. Em tempos assim! Se posso salvar alguns companheiros, minha sorte já serve para algo! Com todos os irmãos me protegendo, que diferença faz estar dentro ou fora da seita?

Yun Mo pareceu hesitar.

Como mestre da seita, seu dever era proteger os membros do clã acima de tudo. A sorte de Li Dazhi era um trunfo.

— Sendo assim...

— De jeito nenhum! — Uma voz clara e urgente soou à porta.

Todos se voltaram: Li Ping'an se aproximava apressado, inclinando-se profundamente:

— Pai, por favor, fique na seita! Você é um afortunado entre os humanos. Se os demônios souberem, atrairão mais e mais especialistas para tentar matá-lo antes que atinja o Dao. Mesmo que escape, muitos inocentes morrerão por sua causa! Fique ao lado do Patriarca e mantenha contato com os anciãos. Se não pudermos lidar com os demônios, só você poderá pedir aos três Patriarcas que se manifestem!

Li Dazhi suspirou, sem saber como rebater o filho.

Li Ping'an continuou:

— Embora eu seja apenas do primeiro estágio de Hezhen, tenho conexão mágica com meu pai. Quero ir com os anciãos ao sul, resgatar o Império Lin Zheng!

— Muito bem! — declarou o mestre —. Fique ao meu lado, Ping'an. Você é conhecido por sua sagacidade. Vou levar um grupo comigo também! Dazhi, você fica na seita e contata nossos aliados para enviarem reforços!

Li Dazhi e Li Ping'an inclinaram-se juntos:

— Como ordenar, Mestre!

— Cada pico, selecione já seus discípulos e reúnam-se à porta!

— Sim!

...

A outrora tranquila Seita das Dez Mil Nuvens se agitava com os três talismãs.

Luzes imortais dançavam pelos picos, yuanxian e zhenxian reuniam-se à frente do portão.

No Pico Sem Nome, Qing Su surgiu à porta da caverna e voou direto para o portão, envolta em aura celestial de gelo e nuvens.

Diante do Salão das Nuvens, Li Ping'an, vendo que conseguira impedir o pai de partir, sentiu alívio.

Temia que o pai cruzasse com especialistas demoníacos. Em tempos de desastre, por mais que se prepare, o melhor é evitar o perigo.

Li Ping'an disse:

— Pai, vá logo ao Patriarca, vou esperar o Mestre à porta.

— Calma — Li Dazhi hesitou, mas no fim, temendo prejudicar o destino do filho, suspirou e murmurou:

— Ping'an, cuide-se lá fora, não se arrisque! Você nem é imortal ainda, pode ao máximo dar conselhos, mas jamais se meta no combate!

— Fique tranquilo, pai.

Li Ping'an puxou o braço do pai e transmitiu:

— Só quero pensar em como usar táticas da nossa terra, tipo projéteis perfurantes e bombas incendiárias, para combater os grandes demônios. Ainda estou coletando dados, nem tenho planos feitos. Somos humanos: diante dessas situações, devemos proteger os mortais.

— Ai — Li Dazhi, emocionado —. Só lamento não ter cultivado o suficiente para acabar com todos os demônios do mundo!

Li Ping'an suspirou intimamente.

Seu pai sempre fora um idoso fervoroso lá na terra natal, isso nunca mudava.

— Pai, minha mestra já foi ao portão, vou também! Lembre-se: fique perto do Patriarca!

— Está bem, não se preocupe, cuide-se... Espere, seu Mestre Ancião está transmitindo!

Li Dazhi inclinou a cabeça, escutou, arregalou os olhos e segurou o braço de Li Ping'an.

— Rápido! Venha comigo! Um grande cultivador quer vê-lo!

Um grande cultivador?

Li Ping'an ficou confuso.