Capítulo Onze: Homens, Sentimentos, Mundo, Experiência

O mestre do Pico Pó de Ervas era conhecido pelo nome monástico de Yun Chenzhi, um celestial intermediário na hierarquia do Clã das Nuvens Eternas. Sua aparência era afável e bondosa, com cabelos e barba brancos, corpo robusto, e desfrutava de grande reputação de benevolência entre os membros do clã.

O Pico Pó de Ervas era o principal produtor de elixires do Clã das Nuvens Eternas; suas pílulas não só supriam o consumo interno, como também eram vendidas nos mercados dos cultivadores, garantindo riquezas e pedras espirituais para o clã. Por isso, sua importância geral o mantinha firmemente entre os cinco picos mais prestigiados dentre os trinta e seis do clã.

Yun Chenzhi gostava de refinar elixires e raramente se isolava para cultivar, por isso, quando o administrador externo do Salão dos Assuntos Gerais veio relatar uma briga entre discípulos do Pico Pó de Ervas e de outros picos, logo recebeu a informação. Por razões históricas, as regras do clã eram rigorosas, o ambiente interno era harmonioso e raramente ocorriam disputas entre discípulos.

Yun Chenzhi inicialmente não deu grande importância ao ocorrido; segundo as normas, bastava punir com rigor, pois o Pico Pó de Ervas não era injusto. No entanto, ao ouvir algumas palavras de um verdadeiro imortal responsável pelo pico, Yun Chenzhi hesitou.

"Foi com o filho do comerciante que nossos discípulos se desentenderam?"

"Sim, mestre. Devemos agir com cautela nesse caso."

Yun Chenzhi murmurou, observando as chamas verdadeiras dançarem dentro do fogaréu de ouro púrpura, e respondeu calmamente: "Li Daizhi é discípulo do patriarca fundador, não pode ser tratado com leviandade."

Ao redor, outros imortais argumentaram:

"Mas, mestre, o patriarca tem mais de um discípulo, e vós sois da mesma geração daquele comerciante. Se nos rebaixarmos sem motivo, seremos alvo de zombarias dos demais picos."

"O Pico Pó de Ervas tanto contribui para o clã!"

"Ele vem de família comum, tende a ser minucioso e exigente."

"Exato, não devemos jamais manchar o nome do nosso pico!"

Yun Chenzhi acariciou a barba em reflexão, enquanto as chamas do forno agitavam seus cabelos prateados.

"Se é assim," disse ele, "eu mesmo aguardarei do lado de fora do Salão dos Assuntos Gerais. Vocês entrem e esperem por Li Daizhi. Se ele vier com arrogância, usando a autoridade do patriarca para nos oprimir, eu próprio intervirei para defender nossos discípulos."

Todos os imortais assentiram em silêncio.

Assim, um mestre de pico e vários imortais, em segredo e à vista de todos, dirigiram-se ao salão principal.

Enquanto isso, no Salão dos Assuntos Gerais, já se reuniam mais de cem cultivadores do Clã das Nuvens Eternas. Li Pingan e o discípulo do Pico Pó de Ervas, antes gravemente ferido, levantaram-se; suas roupas estavam rasgadas, mas sem sinais de ferimentos. O ancião Yan Sheng lhes havia dado um elixir capaz de restaurar o corpo de um imortal, curando as lesões e acumulando grande energia medicinal em seus corpos, a ser absorvida aos poucos como energia vital.

Li Pingan considerava isso um grande lucro.

Ele olhou para o discípulo que, de cabeça baixa, estava atrás dos administradores externos do Pico Pó de Ervas, sentindo-se um tanto complexo. Antes, planejara acertar-lhe a garganta para que não pudesse falar, e ferira a si mesmo para parecer mais vítima. Mas, para sua infelicidade...

Ele voltou o olhar para o ancião Yan Sheng, sentado numa cadeira de madeira, fumando seu cachimbo.

O venerável, com apenas dois elixires, desmantelara por completo seus pequenos ardis.

O desenvolvimento da situação também fugira às previsões de Li Pingan. Um conflito entre três jovens discípulos de níveis básicos evoluíra para uma disputa de prestígio entre o Pico Pó de Ervas e o discípulo do patriarca, atraindo a atenção de mais de cem imortais... Isso era realmente...

A manga de Li Pingan foi levemente puxada.

"Irmão... mais velho?"

"Hum?" Ele olhou para baixo e viu o rosto ansioso de Mu Ningning.

Ela sussurrou: "Será que vai dar tudo certo? Vi muitos imortais lá fora, todos parecendo irritados, e vários nos lançam olhares hostis."

Li Pingan suspirou: "Acabei te arrastando para isso."

Mu Ningning não entendeu: "Por que diz isso? Tens inimigos no clã?"

"De modo algum", respondeu ele, sorrindo. "Pratico no Templo das Nuvens Flutuantes há poucos meses, como poderia ter ofendido alguém? A situação é um pouco complicada, depois te explico."

Enquanto conversavam, Wang Xinhui, administrador de alto escalão, aproximou-se com vários imortais do Pico Pó de Ervas, todos de cabelos grisalhos e túnicas azul-índigo. Eles liberaram sua pressão espiritual, como tigres diante de dois cordeiros.

"Ah! Pingan... caro amigo..."

O rosto quadrado de Wang Xinhui mostrava constrangimento. Filho de um discípulo do patriarca fundador, Li Pingan estava muitos graus acima na linhagem. Como chamá-lo? Restava apenas o termo "caro amigo" para disfarçar.

Wang Xinhui sorriu: "Estes são imortais do Pico Pó de Ervas, desejam ouvir de vocês o que houve. Não precisam temer, apenas relatem a verdade; todos são justos e razoáveis."

Li Pingan respondeu: "Somos apenas humildes discípulos do Templo das Nuvens Flutuantes, não ousamos falar levianamente diante dos senhores."

O ancião ao centro falou com tom sarcástico:

"Não precisa ser tão modesto, caro Pingan. Se não fosse sua posição, não estaríamos aqui. O que pretende fazer com nosso discípulo? Um mero aprendiz de nosso pico, imagino que não seja digno de sua atenção, não?"

Os imortais mostraram feições frias, liberando um pouco de sua aura.

Li Pingan suspirou internamente. Esse era o efeito colateral de seu pai ter sido aceito como discípulo do patriarca. Por causa dele, temiam perder prestígio e partiram para o ataque primeiro.

Ainda assim, ele não pretendia responder. Já fizera o suficiente por hoje; era melhor deixar o palco para seu pai. O sucesso de seu pai no clã era crucial para o futuro de ambos.

Quanto à capacidade do pai de lidar com a situação... Li Pingan não tinha a menor dúvida.

Afinal, aprendera muito com ele.

Pensando nisso, fez uma reverência e, assumindo o ar impulsivo da juventude, calou-se.

Mas Mu Ningning, ao lado, de repente interveio: "Os senhores são imortais do Clã das Nuvens Eternas, veteranos do Pico Pó de Ervas. Por que ridicularizar dois jovens discípulos como nós?"

Todos os presentes voltaram o olhar para ela.

Li Pingan sussurrou: "Irmã, não precisa falar, pode haver mal-entendidos..."

"Mal-entendidos?"

Mu Ningning bufou, olhos de pêssego encarando os imortais e disse em voz baixa:

"Ouvi dizer que o Pico Pó de Ervas protege muito os seus, mas não esperava que imortais tão poderosos viessem pressionar dois discípulos tão jovens.

Pensei que os portais imortais fossem lugares puros, mas há tanto preconceito e privilégio?"

Seus olhos marejaram, mas ela conteve as lágrimas, continuando a encarar os imortais.

Os anciãos ficaram atônitos. De onde saíra essa menina?

Li Pingan calmamente observava a porta, sem impedir Mu Ningning. Aquela indignação parecia realmente sincera.

Ouviram-na dizer ainda:

"Juro pela minha vida que nem eu nem o irmão Pingan queríamos ferir ninguém. A fera do Pico Pó de Ervas tentou me atacar e apenas a afastei; depois, o discípulo chegou e, sem dizer palavra, nos atacou com várias pequenas espadas, tentando nos ferir gravemente!

Se não fosse pelo esforço do irmão Pingan, talvez nem estivéssemos de pé agora!

Por que, então, os senhores já chegam nos culpando?

Antes de vir buscar o caminho imortal, minha mãe me disse que cultivar não era apenas buscar poder, nem abandonar os sentimentos, mas sim ganhar forças para beneficiar os outros.

Será mesmo assim?"

Os anciãos, constrangidos, iam responder, mas Mu Ningning insistiu, séria: "É mesmo assim?"

Um deles disse com voz grave: "Isso não lhe diz respeito, não precisa falar mais, daremos uma compensação."

"Mas fui eu, junto com o irmão Pingan, que enfrentou o discípulo de vocês. Como não me diz respeito?"

Mu Ningning parecia prestes a discutir, quando um burburinho surgiu à porta.

Uma voz alta soou: "Pingan! O que houve, Pingan!"

Um homem de meia-idade, um pouco gordo, em túnica branca larga, chegou voando numa nuvem, barriga à frente, e entrou no salão.

"Pai, aqui!" respondeu Li Pingan, puxando discretamente Mu Ningning pelo braço e piscando para ela.

Mu Ningning não entendeu.

Li Pingan, vendo o pai se aproximar, murmurou: "É meu pai."

"Pai? Biológico?" murmurou ela, surpresa.

Li Pingan sentiu-se inexplicavelmente mais tranquilo: "Pelo que sei, sim. Agora, silêncio."

Ela se aproximou e perguntou baixinho: "Mas, irmão, há tantos imortais do Pico Pó de Ervas. Se houver uma briga, seu pai consegue lidar? Ele nem parece imortal..."

"Há algo que precisa entender."

"O quê?"

"Nossa cultivação é tão baixa que, mesmo sussurrando, todos os imortais ouvem perfeitamente."

Li Pingan resignou-se: "Melhor ficar quieta, vários imortais já estão quase rindo."

Mu Ningning olhou ao redor, atrapalhada. Algumas imortais no canto riam baixinho, a maioria dos cultivadores exibiu sorrisos.

Ela corou, mas logo se recompôs, peito erguido, expressão firme.

Nesse momento, Li Daizhi já estava diante de Li Pingan, analisando-o com o cenho franzido.

Os imortais do Pico Pó de Ervas estavam tensos, prontos para discutir.

A honra do pico e o prestígio do mestre estavam em jogo!

De repente, Li Daizhi falou, surpreendendo todos:

"Óleo, ok ou não ok?"

Li Pingan ficou confuso, mas logo entendeu. Era uma espécie de "idioma das águias", um código secreto entre pai e filho.

"Amo ok."

"Se é ok, então é ok."

Li Daizhi então perguntou em dialeto: "Quer preservar as aparências ou o conteúdo?"

Li Pingan respondeu sem hesitar: "O conteúdo."

"Ah, seu moleque!"

Li Daizhi pôs as mãos na cintura e, como um velho general, berrou, fazendo o salão tremer:

"Você diz que busca o caminho imortal, mas é assim que o faz? Mal chegou e já está brigando? Ainda se mete em lutas!

Hoje vou te ensinar uma lição que não vai esquecer o próprio nome!"

Li Daizhi tirou o cinto de jade, infundiu-o de energia e ameaçou bater no filho.

Li Pingan rapidamente recuou, puxando Mu Ningning consigo.

Alguns administradores se apressaram para impedir Li Daizhi, gritando:

"Não pode, não pode, mestre Daizhi!"

"O menino ainda é jovem! Não, quer dizer, é só um aprendiz! Se ferir, pode prejudicar sua base!"

"Eles não têm culpa! Agiram em legítima defesa!"

Depois de alguma confusão, Li Daizhi empurrou os outros, ainda irritado, batendo o pé e olhando furioso para o filho.

Li Pingan abaixou a cabeça, quieto. Já conhecia as manhas do pai e até adivinhava o que ele diria em seguida.

Nada demais, afinal, já estava acostumado.

"Ah!"

Li Daizhi suspirou, depois mudou de expressão e se dirigiu rapidamente aos imortais do Pico Pó de Ervas, enfiando as mãos nas mangas, agora ansioso.

Os imortais do pico ficaram em alerta, prontos para responder à altura.

Do lado de fora, Yun Chenzhi também já se preparava para intervir, calculando as consequências de um possível desrespeito ao patriarca.

"Ah, ai, ai! O que faço agora!"

Li Daizhi tirou de dentro das mangas um monte de pedras espirituais, brilhando em seu peito.

"Não sei nem por onde começar! A culpa é minha, só minha! Meu filho é indomável, temperamento difícil, não o eduquei direito! Como foi brigar com o discípulo de vocês...

Por favor, não levem a mal! Venho aqui pedir perdão!"

O silêncio reinou no salão.

Os imortais do Pico Pó de Ervas ficaram atônitos.

Li Daizhi correu até eles, continuando:

"Isto é para compensar os meninos!

Juro que vou educar Pingan, levá-lo pessoalmente ao Pico Pó de Ervas para pedir desculpas! Este é o discípulo que ele feriu? Deixe-me ver, ah, como o menino foi bruto! Aqui tenho um elixir de cura do mestre... Aceitem, por favor! Dê logo ao rapaz!"

O ancião do centro, ainda confuso, recebeu um punhado de tesouros espirituais.

Do lado de fora, Yun Chenzhi franziu o cenho. Que estratégia era aquela do discípulo do patriarca?

Mas reagiu rápido, enviando mensagens aos imortais do pico.

Os rostos carrancudos logo se suavizaram, todos fazendo reverências.

De repente, o salão se encheu de palavras de cortesia:

"Na verdade, a culpa foi do nosso discípulo, não de Pingan."

"Mestre Daizhi, não precisa disso, a culpa é nossa por não educarmos direito, vamos puni-lo severamente!"

"Mestre Daizhi! Briga de jovens é comum, não podemos prejudicar a harmonia, mas as regras são regras, aceitaremos qualquer punição do salão!"

"Sim! Pingan, ao vencer um discípulo mais avançado, mostra ser um prodígio!"

Li Daizhi logo respondeu: "Não, não, ele só venceu porque o outro deixou! Eu entendo! A diferença de níveis é grande! Por favor, deem-nos uma chance de compensar, depois faço um banquete para pedir desculpas formalmente!"

Os imortais logo disseram:

"Para que procurar outro lugar? Que tal em nosso pico?"

"Vamos! Mestre Daizhi, deixemos o assunto para o salão resolver, vamos ao pico beber juntos!"

"Ah, que gentileza!"

"Nosso mestre também gostaria de vê-lo, por favor, aceite nosso convite."

"Esse meu discípulo inútil! Nem sabe cuidar de uma besta, ainda quer trazer dois discípulos inocentes para pagar pelo erro, vai ver só! Mestre Daizhi, aquela fera, assada com algumas ervas, fica deliciosa!"

"Não pode, por favor, sejam indulgentes com o rapaz, todos erram na juventude! Por minha causa, não o castiguem!"

"Combinado! E você aí, por que não pede desculpas logo ao mestre Daizhi? Vai ver só depois!"

Num piscar de olhos, Li Daizhi já estava cercado pelos imortais do pico, todos voando juntos para o Pico Pó de Ervas.

No salão, os demais assistiram, perplexos, a nuvem branca se afastando ao som de risos.

Como assim... já terminou?

Li Pingan continuou olhando para o céu, enquanto Mu Ningning, surpresa, inclinava a cabeça.

"Irmão?"

"Acostume-se."

O ancião Yan Sheng bateu no cachimbo, abriu um sorriso amável para Li Pingan e se aproximou.