Capítulo Quarenta — Qing Su não entende muito bem

— Conseguiu! Conseguiu! É mesmo uma espada voadora!

— E com uma qualidade surpreendente, perfeita para discípulos no nível de Condensação Espiritual!

— Se esse método permitir forjar artefatos ainda melhores, então poderemos transformar continuamente materiais preciosos em artefatos mágicos!

— Agora entendi! O segredo está aqui: as restrições da espada são gravadas de uma vez só! Como é possível fazer isso?

— Por esse caminho, só dá para forjar artefatos mágicos, enquanto tesouros mais complexos exigem restrições gravadas de dentro para fora... Mas talvez não seja impossível, basta pré-fabricar moldes para as restrições, e então é possível fazer de dentro para fora.

— Que maravilha!

— Por que nunca pensei nisso antes? Será que realmente desperdicei minha longevidade em vão?

No Salão dos Assuntos Gerais.

Li Ping’an já estava afastado da multidão, enquanto um grupo de imortais se reunia ao redor da “linha de produção”, admirados.

Em apenas alguns minutos, Li Ping’an já havia recebido cinco ou seis transmissões de voz.

O Patriarca disse: — Ping’an, tendo um método tão maravilhoso, por que não pediu a seu pai para avisar antes?

Li Ping’an quase respondeu “a culpa é minha?”, mas, devido à sua baixa cultivação, limitou-se a sorrir amargamente para o Patriarca.

O Patriarca transmitiu novamente: — Fui precipitado. Hahaha! Quando todos tiverem visto o suficiente, recolha tudo, está bem?

Li Ping’an saudou respeitosamente.

O ancião Yan Sheng também transmitiu: — Só por este método, já prestou um grande serviço à seita!

A voz do mestre de Wang Zhaizhi soou: — Jovem Ping’an, Zhaizhi lhe ofendeu antes, espero que nos perdoe.

Uma voz desconhecida surgiu: — Sou o Patriarca do Clã Guiyuan. Hoje quero fazer amizade com o jovem. Se algum dia tiver tempo, venha nos visitar; será recebido com grandes honras.

Até os aliciadores apareceram.

— Recolha tudo, rápido — transmitiu a anciã Xiao Yue. — Esses artefatos são simples demais, sem nem uma restrição de ocultação. Os Patriarcas já memorizaram tudo. Sabe quanto de pedras espirituais esse método pode render à seita por ano?... Antes, eu subestimei seu pai e não imaginei que fosse tão engenhoso.

Li Ping’an olhou para o pai e percebeu que ele ainda não pensava em se adiantar.

Achando que o suficiente já havia sido mostrado, Li Ping’an levantou o dedo e apontou para a frente.

Os doze grandes artefatos pararam simultaneamente.

O ancião Yan Sheng balançou o cachimbo; vários anciãos externos se apressaram a guardar os artefatos nas doze bolsas de armazenamento que Li Ping’an havia trazido, devolvendo-as logo em seguida.

Os imortais formaram um semicírculo ao redor.

Desta vez, porém, os olhares dos discípulos estavam repletos de incredulidade.

Li Ping’an fez uma reverência e declarou em voz alta:

— Foi com este método que forjei muitos artefatos mágicos.

— Estes doze artefatos foram todos melhorados pessoalmente por meu pai, usando materiais que ele trocou com sua mesada na seita. Meu pai me pediu para oferecê-los à seita no momento oportuno.

— Hoje entrego este presente, desejando que a seita prospere eternamente, que nosso caminho seja grandioso e que todos os discípulos avancem sempre pelo caminho da imortalidade.

Os imortais sorriram gentilmente.

O ancião interno acariciou a barba e assentiu, olhando diretamente para o Patriarca.

O Patriarca da Seita das Nuvens Eternas levantou-se e caminhou à frente.

— Excelente! Meu coração está alegre, hoje devemos celebrar com vinho!

O Patriarca continuou:

— Quanto ao duelo anterior, deixemos para lá.

— Divergências entre jovens discípulos não se comparam a um método tão extraordinário de forjar artefatos.

Os imortais do Pico da Nuvem Aberta apressaram-se a saudar: — Como ordenar o Patriarca!

O Patriarca sorriu: — Da Zhi, irmão, o que acha?

— Deixo ao critério do irmão Patriarca!

Li Da Zhi, que até então queria manter o filho em destaque, já não podia se esconder e respondeu com seriedade:

— Hoje Ping’an apresentou este método de forma um tanto apressada, ainda há muito a ser melhorado.

— Nós dois trabalhávamos com isso no mundo mortal, jamais esperávamos obter uma oportunidade de cultivo e, após muito refletir, unimos cultivo e artesania.

— Desde que entramos na seita, nosso mestre nos tratou como filhos, nunca demonstrou desprezo por nosso passado mundano, ensinou-nos as leis imortais, protegeu-nos, e todos os anciãos e discípulos sempre nos acolheram bem. Somos profundamente gratos.

— Ao oferecer este método, não buscamos recompensa ou fama, apenas desejamos contribuir para a seita e pedimos que a trate bem!

O olhar do Patriarca era cheio de emoção, e todos os imortais voltaram-se para ele.

Li Ping’an sorria por dentro.

Os imortais, após tanto tempo cultivando nas montanhas, ainda eram simples e desapegados da fama e da fortuna.

A atuação de seu pai era tão natural que quase não parecia fingimento.

Talvez ele realmente sentisse assim… Quem sabe?

Li Ping’an entregou os doze artefatos, depositando-os nas mãos do ancião Yan Sheng com respeito.

Nos bambuzais atrás do pico principal.

O Daoísta Kong Ming observava à distância a figura de Li Da Zhi, seus olhos senis reluzindo com emoção.

Esse discípulo não traz apenas grande fortuna.

...

Decreto do Patriarca do Salão das Nuvens Eternas:

“Li Da Zhi, imortal da seita, discípulo do Patriarca, de conduta ilibada, desde que entrou para a Seita das Nuvens Eternas contribuiu imensamente. Hoje, ao oferecer o método de forjar artefatos, abriu novas possibilidades para a seita. Será recompensado com cinco lotes de pedras espirituais, cem caixas de materiais preciosos e doze tesouros imortais.”

“Li Da Zhi, de fortuna longa e talentos notáveis, é um recurso raro para a seita. Será nomeado vice-mestre do Salão das Nuvens Mágicas, recebendo o título de ancião externo e livre trânsito pelas seis principais salas da seita.”

“Li Ping’an, discípulo interno, filho de Da Zhi, discípulo de Qing Su, de caráter íntegro e diligente, por seus méritos de hoje, será recompensado com três lotes de pedras espirituais, cinquenta caixas de materiais e seis tesouros imortais.”

“Li Ping’an, de inteligência aguçada e talento excepcional, recebe permissão especial do Patriarca para livre acesso ao Salão das Escrituras Sagradas.”

...

Apenas duas horas após a entrega dos tesouros, as recompensas já estavam diante de Li Ping’an.

— Uau! Quanta pedra espiritual!

Na caverna celestial, Mu Ningning se jogou sobre as três pilhas de pedras, os olhos brilhando como estrelas.

Ao lado, Qing Su meditava.

Ela não conseguia entender como seu discípulo, com doze artefatos tão feios, conseguira tantas recompensas.

— Mestra — Li Ping’an se aproximou, oferecendo três tesouros imortais —, aceite, é uma demonstração de respeito do discípulo.

Qing Su balançou a cabeça: — São recompensas suas.

Li Ping’an insistiu: — Não preciso de tantos tesouros. Fico com dois e deixo um para a irmã Mu.

Qing Su murmurou: — O que preciso mesmo é de tesouros espirituais.

— Pois bem — Li Ping’an sorriu —, quando conseguir um, será seu presente.

Qing Su perguntou: — Por que tantas recompensas?

— É meio complicado de explicar.

Li Ping’an organizou as ideias e resumiu:

— Para manter uma seita desse porte, especialmente para garantir as mesadas dos discípulos, é preciso ganhar pedras espirituais constantemente.

— O que meu pai ofereceu hoje foi uma nova via, permitindo que, com o mesmo esforço e tempo, a seita produza mais artefatos.

— Claro, isso é só o começo. Meu pai irá aperfeiçoar o método aos poucos.

— Se conseguirmos produzir artefatos de qualidade e preço acessível de forma contínua, poderemos lucrar ainda mais nos mercados. Com o apoio dos três grandes ancestrais dourados, a base da seita ficará ainda mais sólida.

— Por isso as recompensas são tão generosas.

Qing Su pareceu compreender, assentiu lentamente: — Entendo... Vou cultivar, divirtam-se. Você se saiu muito bem nesta competição.

Li Ping’an sorriu: — Mérito de sua orientação.

Assim que Qing Su se retirou, Mu Ningning exclamou:

— Irmão! Quanta pedra espiritual! Não vou gastar nem em mil anos!

Li Ping’an sorriu, relaxando o corpo na espreguiçadeira, sentindo-se finalmente à vontade.

— Pegue o quanto quiser. Depois escolha dois tesouros, quem vê tem direito.

— Não quero!

Mu Ningning pulou até ele, as mangas balançando de leve. Estava nitidamente feliz, dizendo:

— Não posso aceitar, você não precisa de nada de mim.

— Se um dia eu realmente precisar de pedras espirituais, venho usar sua matriz de concentração, irmão.

— Não há necessidade de formalidade entre nós — Li Ping’an sorriu. — Nem planejo sair nos próximos anos, então as pedras ficarão paradas. Se quiser algo, peça a um ancião externo para comprar. A vida nas montanhas é entediante, temos que buscar diversão.

— Meu pai foi levado pelos anciãos para estudar o novo método, não sei se dará conta.

— Irmão, como você pensou nisso tudo?

Mu Ningning sentou-se em outra espreguiçadeira, as pernas finas e redondas apoiadas no braço, olhando admirada para Li Ping’an, elogiando:

— Quando cheguei, a mestra e outras discutiam como os artefatos vão trazer muitas pedras espirituais para a seita.

— Você precisava ver a cara dos imortais do Pico da Nuvem Aberta. O Wang Zhaizhi parecia um fruto murcho! Que ideia brilhante!

Li Ping’an apenas sorriu, sem se explicar.

Hoje, o primeiro passo da industrialização dos artefatos na Seita das Nuvens Eternas certamente terá impacto no mundo do cultivo.

Por ora, a posição do pai na seita se elevou ainda mais!

Sempre que lembrava do olhar levemente ressentido do Patriarca ao voltar para a caverna, Li Ping’an quase ria.

No início, esse “método de linha de produção” poderia ter sido segredo por alguns anos, mas o excesso de confiança do Patriarca fez com que outros líderes de seitas amigas soubessem, e agora, para evitar problemas, terá que dividir o bolo.

Tudo na vida envolve ganhos e perdas.

Se permitir que as seitas amigas participem, a influência da Seita das Nuvens Eternas entre as seitas justas aumentará.

Tudo depende da escolha do Patriarca.

— Na verdade... — Li Ping’an sorriu:

— O método ainda não está perfeito; há muito para aprimorar, e só eu e meu pai não damos conta. Precisamos do esforço coletivo da seita.

— Eu pretendia apresentar esses artefatos só quando meu pai alcançasse o nível de verdadeiro imortal, mas diante da provocação de Wang Zhaizhi, decidi usar a Técnica da Explosão do Espírito e aproveitar para revelar o método.

— Agora, meu pai vai estar ocupado... irmã, isto é para você.

Mu Ningning pegou o talismã que Li Ping’an lhe lançou e piscou curiosa:

— O que é isso?

— A versão completa da Técnica da Explosão do Espírito.

Li Ping’an pensou consigo... uma versão simplificada e aprimorada.

Mu Ningning exclamou:

— Essa técnica é valiosíssima!

— Foi eu quem criei, não tem nada de mais.

Li Ping’an entregou dois anéis de armazenamento:

— Dentro estão duzentas agulhas mágicas. Aprenda a controlá-las; a Técnica da Explosão serve até o nível de imortal, mas consome muita energia mental...

Enquanto ele falava, Mu Ningning já não prestava atenção.

Ela apertou o talismã ao peito, olhando para o perfil de Li Ping’an, o coração ondulando de emoção.

Até que a mão grande de Li Ping’an acenou diante dela.

Mu Ningning despertou, o rosto corando, e sentou-se direito, olhando timidamente para os artefatos:

— Então vou aceitar. Obrigada, irmão.

Diante da beleza suave e cativante de Ningning, Li Ping’an olhou por mais tempo.

Embora não fosse experiente nos assuntos do coração, sabia que aquele era o momento certo para consolidar o laço entre eles.

Agora, ele e o pai tinham, além da proteção dos ancestrais, uma base sólida na seita, aumentando a segurança...

Além disso, sabia que não podia sempre ser evasivo.

Se mantivesse tudo ambíguo, o coração dela poderia esfriar.

Pensando um pouco, Li Ping’an perguntou suavemente:

— Irmã Mu, você gostaria de encontrar um parceiro para trilhar a senda imortal juntos?

— Sim — respondeu Ningning, olhando para ele. — Eu... eu gostaria.

— Eu também — disse Li Ping’an, tossindo e fingindo ler um pergaminho.

Mu Ningning ficou surpresa, mordeu o lábio e virou o rosto, examinando as paredes da caverna, pensativa.

De repente, sorriu, mas conteve o riso, parecendo hesitar. Apertou a barra da saia com força, os dedos já brancos.

As palavras de sua mestra Qing Xu ainda ecoavam em seus ouvidos.

Quando estavam no Templo das Nuvens Flutuantes, Ping’an era tão discreto que ninguém percebia quão notável ele era.

Agora, após o torneio, Ping’an brilhou com sua técnica e método de forja, recebendo grandes prêmios. Certamente, muitas jovens imortais passariam a interessar-se por ele.

“Ser franca, ser franca!”

— Irmão! — Mu Ningning sentou-se ereta, olhando para Li Ping’an, apertando os lábios.

— O que foi? — perguntou ele, sem entender.

— Eu... eu... bem...

Mu Ningning desviou o olhar e murmurou:

— Se um dia eu ficar presa em um gargalo, posso... posso vir cultivar ao seu lado?

— Claro — sorriu Li Ping’an —, se sua mestra permitir, você pode vir a qualquer momento. Depois preparo outro quarto para você.

“Então, ele também tem sentimentos por mim!”

O coração de Mu Ningning bateu acelerado. Finalmente, criou coragem, apertou os punhos e, mais alto que o normal, disse, meio enrolada:

— Na verdade, eu queria dizer... Se você for procurar uma parceira, poderia... poderia ser...

De repente, soou uma voz vinda da caverna:

— Eu permito. Ningning pode vir sempre que quiser.

Mu Ningning ficou paralisada, o rosto corando e esquentando visivelmente, enquanto um som agudo escapava de seu nariz. Levantou-se e fugiu.

Vendo sua fuga atrapalhada, Li Ping’an não conteve o riso.

Perto das fontes termais no fundo da caverna.

Qing Su observava, um pouco intrigada.

Desde quando Ningning ficou tão sem modos? Sair sem se despedir? E ainda com a energia interna agitada... será que está à beira de um desvio?

E o que tanto diverte meu discípulo?

Nesse momento, Qing Su percebeu uma nuvem branca; uma bela imortal, familiar, descia ali.

— Mestra, a anciã Xiao Yue está chegando.

Ouviu-se a voz de Li Ping’an:

— Deseja receber esta anciã?