Capítulo Cento e Vinte e Oito: Difícil Distinguir o Real do Irreal

Que agilidade.

Li Ping'an recuou rapidamente, apertando discretamente a manga para sinalizar ao ancião imortal dourado escondido ali que não precisava intervir.

Entre luzes e sombras, metade de sua máscara já estava nas mãos de Sun Yingying. Ela, com seus olhos amendoados brilhando intensamente enquanto o observava, cobriu a boca com a máscara e soltou uma risada suave:

— Como pode o segundo irmão ser ainda mais bonito que o mais velho?

O rosto que Li Ping'an revelava naquele momento era uma máscara falsa, feita sob medida para se parecer com "Mo Wentian", o Xu Xuntian, mantendo uma semelhança de cerca de cinquenta ou sessenta por cento. A máscara utilizava um material especial, derivado da pele de uma fera espiritual, com alguns ajustes físicos aplicados ao rosto. Recorrer a métodos "físicos" era mais seguro, visto que magias de disfarce seriam facilmente detectadas por cultivadores de nível superior.

Mas, naquele instante, Li Ping'an estava genuinamente temeroso de que Sun Yingying removesse também sua máscara de pele de fera!

Ele exibiu uma expressão de irritação, recuou mais alguns passos e, franzindo a testa, disse com firmeza:

— O que significa isso, vossa senhoria?

— Não consegui me conter. Não se zangue, irmão Wenqing, devolverei a máscara agora mesmo!

Sun Yingying sorriu, com os lábios cerrados, e caminhou graciosamente em sua direção, carregando a máscara com as duas mãos. Li Ping'an, não querendo deixá-la aproximar-se, moveu-se lateralmente. Por um momento, os dois ficaram circulando a mesa, repetindo o movimento três ou quatro vezes.

Sun Yingying soltou uma gargalhada, sacudindo os ombros, com as madeixas negras balançando.

— Pare agora mesmo! — ordenou Li Ping'an.

— Devolvo, devolvo. Irmão Wenqing, não brincarei mais!

Sun Yingying conteve o riso e estendeu seus braços alvos.

Li Ping'an usou sua energia espiritual para recuperar a máscara e a colocou de volta no rosto. Em seguida, sacudiu a manga e bufou:

— Não voltarei a este lugar. Buscarei o Pavilhão da Lua Bêbada em outras grandes cidades!

— Ei! Irmão Wenqing!

Sun Yingying apressou-se, abrindo os braços para bloquear o caminho de Li Ping'an. Ela o olhou com uma expressão lamentável e disse:

— Yingying errou. Desde a última vez que nos vimos, fiquei pensando na aparência do irmão Wenqing. Passei estes dias remoendo isso e, hoje, ao vê-lo novamente, não consegui me segurar. Que tal se o irmão me der alguns tapas para aliviar a raiva?

Li Ping'an estreitou os olhos e, em sua mão, surgiu um bastão de tesouro imortal de seis pés de comprimento.

Sun Yingying recuou meio passo e disse, em tom frágil:

— Você realmente vai bater?

*Clang!*

Li Ping'an apoiou o bastão no chão, mantendo uma postura imponente. Sun Yingying observou-o com certo desânimo, como se estivesse incomodada pelo fato de ele realmente pretender agredi-la.

Li Ping'an pensou consigo mesmo: "Que dor de cabeça". Como essa Sun Yingying podia ser tão imprevisível, agindo totalmente fora das convenções? Ele tinha acabado de ser provocado? Sem dúvida, ele tinha sido provocado!

Puxa vida, ele — filho de Li Dazhi, discípulo de Yun Zhong, o famoso quase-imortal de Grande Compreensão da Seita Wan Yun, enviado de inspeção de terceira classe da Aliança Oriental e único discípulo designado da imortal celestial Qing Su — tinha acabado de ser provocado por uma cultivadora demoníaca do Vale da Alegria!

Apesar disso, a mente de Li Ping'an trabalhava velozmente. Enquanto mantinha seu papel, ele ponderava como extrair informações sobre o Palácio da Matança Sangrenta.

Li Ping'an disse friamente:

— Meu irmão não estava enganado. Você é igual à sua irmã, Sun Er'niang, adora zombar dos outros!

— Isso... — Sun Yingying levantou a mão para ajeitar uma mecha de cabelo perto da orelha. — Eu não costumo zombar de mais ninguém.

— Hmph!

Não querendo prolongar a discussão, Li Ping'an guardou o bastão imortal, balançou a cabeça em sinal de desapontamento para Sun Yingying e voltou para a mesa baixa, sentando-se de pernas cruzadas.

O predecessor Xu Sheng transmitiu sua voz: "Cuidado, Ping'an. A força desta pessoa não está abaixo da do seu mestre; ela esconde muito de seu cultivo. O Vale da Alegria possui técnicas poderosas que não são reveladas ao público."

Li Ping'an assentiu sem demonstrar emoção.

— Ah...

Sun Yingying fez uma reverência a Li Ping'an e saiu pela porta de madeira. Quando Li Ping'an pensou que a velha senhora Yin Lin voltaria, a porta se abriu novamente e Sun Yingying entrou carregando duas xícaras de chá, com um semblante brincalhão novamente.

Ela serviu o chá a Li Ping'an e ajoelhou-se ao lado da mesa baixa, apoiando o rosto nas mãos brancas, observando os olhos e os lábios do "Segundo Irmão Mo" e do "Irmão Wenqing".

— Ainda está bravo? Que tal se eu dançar para você como forma de compensação?

— Não é necessário — disse Li Ping'an com desdém. — Não sou páreo para a chefe Sun; qualquer zombaria que ela me dirija é algo esperado.

— Eu só queria ver como você era — sussurrou Sun Yingying. — Se quiser, eu também deixo você ver o meu rosto.

— Não, obrigado. Não tenho interesse. Vim aqui por assuntos sérios.

Li Ping'an colocou duas pulseiras de armazenamento sobre a mesa, à frente de Sun Yingying. Essas pulseiras também eram itens criados por Xu Xuntian, utilizando sua técnica exclusiva de forja.

Ele disse:

— Na última grande batalha da Seita Wan Yun contra os dois demônios do Palácio da Matança Sangrenta, eu dei secretamente alguns avisos a eles, mas, ao voltar, fui repreendido pelo meu irmão.

Sun Yingying nem olhou para as pulseiras, focando apenas em Li Ping'an, com uma pitada de irritação fingida:

— Irmão Wenqing, você está subestimando a Yingying. De agora em diante, não precisa comprar informações aqui; se quiser saber de algo, basta perguntar diretamente a mim.

— Favores são favores, negócios são negócios — Li Ping'an pegou o chá, sentiu o aroma e o colocou de volta no lugar. Ele olhou para Sun Yingying e disse friamente: — Se misturarmos favores com negócios, receio que esse negócio não possa ser realizado.

— Então, que tal trocarmos informações? — sugeriu Sun Yingying, com voz clara. — Você me faz uma pergunta, e eu lhe faço uma. Assim, ninguém sai perdendo.

— Pergunte.

Sun Yingying inclinou-se para frente e sussurrou:

— Você prefere que eu o chame de irmão Wenqing ou de Segundo Irmão Mo?

Li Ping'an sentiu uma veia saltar na testa e repreendeu, franzindo o cenho:

— Se continuar com esse comportamento, não teremos mais nada a discutir hoje!

— Ei, estou perguntando seriamente!

— Você não tem um pingo de seriedade comigo!

Li Ping'an disse calmamente:

— Na última vez que estive aqui, pensei que você fosse apenas uma gerente no estágio de Imortal Primordial. Ao voltar, fui alvo de risadas constantes do meu irmão, o que é deveras frustrante.

— Isso... — Sun Yingying enrolou uma mecha de cabelo no dedo. — É uma regra do Vale da Alegria. Todos os lugares com o caractere "Bêbado" são pontos de contato. Sou a chefe do Vale da Alegria local e, de fato, a gerente deste ponto. Minha avó está sob meu comando, mas os negócios de informação são controlados por ela. Muitas notícias confidenciais não podem ser acessadas por mim por eu ser jovem demais. No fim das contas, escondi parte do meu cultivo apenas por autoproteção.

Li Ping'an perguntou:

— Então, qual é o seu verdadeiro nível de cultivo?

— Essa é a primeira pergunta?

— Não é.

— Então defina primeiro — Sun Yingying inclinou-se ainda mais, quase se deitando sobre a mesa. — Você quer que eu o chame de irmão Wenqing ou de Segundo Irmão Mo?

Li Ping'an: ...

— Chame-me de Wenqing. Sou muitos anos mais jovem que você e meu cultivo é muito inferior ao seu.

— Então... — Sun Yingying piscou. — Irmão Wenqing...

— Certo, certo. Vamos ao que interessa — Li Ping'an disse com o rosto impassível. — O aviso que dei secretamente à Seita Wan Yun na última vez teve um efeito satisfatório, mas fui repreendido pelo meu irmão ao chegar em casa. A intenção dele, na verdade, era usar o assunto do Palácio da Matança Sangrenta para angariar mais favores com os figurões da Aliança Oriental.

Sun Yingying assentiu várias vezes:

— Relatei isso aos superiores também. Eles me instruíram a apoiar plenamente vocês dois e tentar manter um bom relacionamento com a Aliança Oriental. Isso, no geral, é positivo.

Li Ping'an perguntou:

— Posso perguntar agora?

— Naturalmente.

— Existe alguma notícia recente sobre o Palácio da Matança Sangrenta?

— Sim. O "Fogo Rolante" apareceu há poucos dias, a mais de três mil milhas a leste daqui, no fundo do mar! Existe um mercado clandestino por lá, não muito grande, em uma caverna antiga, e muitos grandes demônios já se reuniram ali.

Sun Yingying riu:

— Irmão Wenqing, você não sabe. Depois que o Palácio da Matança Sangrenta perdeu dois de seus membros, um vice-mestre do palácio, um Imortal Dourado, veio me pressionar. Ele era muito arrogante e ameaçou minha vida várias vezes. Nunca ouvi falar de um cultivador demoníaco que ousasse ferir um contato do Vale da Alegria. Sem mencionar que até o Pavilhão do Mar Azul compra muitas informações de nós em grandes lotes. Além disso, esse vice-mestre é muito mesquinho: me deu três blocos de pedras espirituais, fez duas perguntas e, no final, ainda pegou as pedras de volta!

Sun Yingying cerrou os punhos e bufou:

— Esse Palácio da Matança Sangrenta realmente se acha! Fiquei tão irritada que não comi por dias!

Li Ping'an franziu a testa:

— Você não pratica o jejum?

— Isso... eu gosto de doces, especialmente bolos de osmanthus e bolos de arroz glutinoso. — Sun Yingying piscou. — Essa é a segunda pergunta? Então agora vou perguntar. Irmão Wenqing, como você eliminou aquele velho de túnica sangrenta da última vez? O oponente estava no estágio de Imortal Verdadeiro e era especialista em venenos, muito problemático. Ouvi as subordinadas dizerem que você o eliminou num simples encontro, sem que elas conseguissem ver seu movimento.

Li Ping'an assentiu levemente, sentindo-se um tanto confuso. Ele realmente não conseguia distinguir se Sun Yingying estava interessada em "Mo Wenqing" ou se estava apenas testando-o. A pergunta parecia casual, mas apontava diretamente para o segredo de sua identidade.

Li Ping'an respondeu calmamente:

— Ele tinha seu caminho de veneno, eu tenho minha arma divina. Esse assunto não é para ouvidos alheios.

— Tsc — suspirou Sun Yingying. — Tudo bem, ainda sou uma estranha.

— E não é? — Li Ping'an lançou-lhe um olhar irritado. — É minha vez. Além do paradeiro de "Fogo Rolante", há alguma notícia sobre a Cidade de Dong'an?

— Deixe-me pensar... Irmão Wenqing, você é muito trapaceiro, faz perguntas tão abrangentes.

Sun Yingying ponderou um pouco e sorriu:

— Os três imortais dourados da Seita Wan Yun estão em meditação isolada. O ancestral imortal dourado da Seita Wai Yuan, Xu Sheng, veio aqui para apoiar. Ouvi dizer que o ancestral imortal dourado da Seita Tianyuan também saiu de seu retiro. Duas horas atrás, ele fez um anúncio público. O taoísta Zhan Yuan disse: "Se Ping'an precisar, estarei pronto para ajudar a qualquer momento". Além disso, quando a Seita Wan Yun agiu contra os dois demônios, nos fundos da propriedade de Tuoba Han, apareceu uma grande quantidade de nuvens, muito semelhantes às famosas "Pílulas de Nuvem Explosiva". Esse método é muito próximo ao de Li Ping'an. Esse sujeito, Li Ping'an, é muito habilidoso: quase-imortal de Grande Compreensão, capaz de iluminar outros imortais. Segundo nossas informações, ele é especialista em venenos e formações, e tem uma mente meticulosa. Talvez, naquela noite, ele estivesse escondido em algum canto observando.

Li Ping'an manteve a calma por fora, mas por dentro estava perplexo. As técnicas de investigação do Vale da Alegria eram tão poderosas assim? Parecia que seus disfarces habituais estavam longe de ser suficientes.

Sun Yingying continuou:

— Sobre esse Li Ping'an, houve outra notícia recentemente. Há poucos dias, no Continente Ocidental, surgiram muitos boatos dizendo que... hahaha!

Por que ela estava rindo de novo?

Li Ping'an perguntou:

— Dizendo o quê?

— Dizem que Li Ping'an é filho bastardo do Imperador Xuanyuan Huangdi! Hahaha! Se aquele imortal da grande fortuna ouvisse isso, não sei se ele sairia por aí lutando contra monstros!

— É verdade? — O olhar de Li Ping'an carregava certa dúvida.

— Claro que é falso! — Sun Yingying riu. — Mas são apenas rumores espalhados por pessoas mal-intencionadas. O Vale da Alegria investigou o imortal da grande fortuna e o quase-imortal. Pai e filho viviam da caça nas montanhas, até que Li Ping'an, durante uma caçada, encontrou o templo de Chen Gongmin, um membro externo da Seita Wan Yun, e fez amizade com ele. A partir daí, pai e filho tiveram sorte. Li Ping'an, com sua inteligência superior, soube aproveitar as oportunidades e, com a ajuda de Chen Gongmin, estabeleceu um patrimônio no mundo secular. Foi por isso que ele conseguiu ingressar na Seita Wan Yun aos vinte e poucos anos. Quem diria que, no dia do teste de aptidão, haveria uma reviravolta? Ninguém esperava que o pai de Li Ping'an, Li Dazhi, fosse um dos grandes portadores de sorte da nossa raça humana, sendo aceito como discípulo final pelo fundador da Seita Wan Yun. Desde então, a ascensão deles foi meteórica.

Sun Yingying observava Li Ping'an, que não demonstrava nenhuma falha.

Ele disse:

— Esse tal "grande portador de sorte" não passa de um exagero da própria Seita Wan Yun.

— Na verdade, não — afirmou Sun Yingying com seriedade. — O Vale da Alegria está considerando se deve ou não se aproximar da Seita Wan Yun. Ele é um verdadeiro portador de sorte; dizem que está relacionado à grande tribulação dos imortais do Tao que virá.

Li Ping'an: ...

Não, será que o Vale da Alegria tem por trás alguém como o Imperador Fuxi, capaz de prever o futuro? De onde eles tiravam tantas informações?

Li Ping'an perguntou, intrigado:

— Alguém compra informações sobre pai e filho? Por que o Vale da Alegria investigaria isso?

— Já vendemos essa notícia pelo menos milhares de vezes — riu Sun Yingying. — Principalmente para especialistas do clã demoníaco.

Li Ping'an conteve o tremor nos lábios. Ele estava cada vez mais interessado nesse Vale da Alegria. Mas aquela mulher à sua frente era um pouco complicada; seria melhor procurar o Pavilhão da Lua Bêbada em outra cidade grande no futuro.

...

Meia hora depois, Li Ping'an acenou com a mão e saiu do Pavilhão da Lua Bêbada pelos fundos.

Sun Yingying observou os quatro tesouros de armazenamento deixados na mesa, contendo várias pedras espirituais e artefatos imortais, e seus olhos brilharam de alegria.

— Por que ele insistiu em dar as pedras espirituais? Ele nem precisava.

Dizendo isso, ela guardou os tesouros na manga, sentindo-se genuinamente satisfeita. A velha senhora Yin Lin aproximou-se e perguntou:

— Seu irmão Wenqing se foi?

— Vovó — o rosto de Sun Yingying corou levemente. — Eu estava apenas testando-o. Se eu não perturbasse o estado mental dele, como conseguiria extrair alguma coisa?

— Hm? É mesmo? — A velha senhora Yin Lin parecia não acreditar.

Sun Yingying balançou os tesouros na mão:

— Vou manter esses tesouros; as pedras espirituais dentro deles irão para o tesouro da seita.

— Olhe para você, que falta de ambição — bufou a velha senhora. — Aprenda comigo, ou pelo menos com sua mãe. Nós sempre tivemos esses homens na palma da mão, domados completamente! Acho que você está prestes a perder a alma por esse Mo Wenqing!

— Claro que não!

Sun Yingying montou algumas barreiras de proteção, sua aura subiu rapidamente e uma névoa rosa envolveu-a completamente. Pouco depois, ela saiu da névoa com uma silhueta mais esguia e um rosto delicado e adorável. Esse era seu verdadeiro rosto: um pequeno rosto redondo com traços refinados, olhos amendoados que, sem a maquiagem, pareciam mais graciosos e menos sedutores.

Sun Yingying cantarolava uma melodia enquanto trocava de roupa diante da avó, vestindo calças de couro justas, uma blusa de mangas compridas preta e colocando uma máscara de fantasma para esconder sua verdadeira face.

A velha senhora Yin Lin franziu o cenho:

— Você vai investigar a fenda marinha?

— Fique tranquila, vovó — disse Sun Yingying com um sorriso. — Vou apenas soltar alguns peixes espirituais e dar uma volta naquele mercado clandestino. Quem sabe não encontro o irmão Wenqing por lá?

— Isso... já há mais de cem grandes demônios por lá. Não seja imprudente! Coloque os dispositivos de detecção na periferia e volte imediatamente!

— Sim, sim, sua neta obedecerá! Cuide da loja, vovó.

Sun Yingying estreitou os olhos, sorrindo:

— O Palácio da Matança Sangrenta terá que me pagar as pedras espirituais que me devem, mais cedo ou mais tarde!

Dito isso, padrões escuros apareceram em suas roupas justas e sua figura transformou-se em uma trilha de fumaça, desaparecendo misteriosamente. Ela não se apressou em ir para o Mar do Leste, mas sim seguiu secretamente na direção de seu "irmão Wenqing".

Sun Yingying acreditava que, com sua força real de Imortal Celestial de quarto grau e as técnicas de rastreamento e ocultação do Vale da Alegria, seguir Mo Wenqing, que estava apenas no estágio de Imortal Primordial, não seria um problema.

Mas Sun Yingying nunca esperou que...

Ela o perdeu de vista.