Capítulo 118: A Fonte da Juventude Eterna

A súbita aparição de três imortais, acompanhada pela pressão esmagadora que emanavam, deixou a mãe e a tia de Mu Ningning completamente atordoadas.

Vendo a confusão estampada no rosto da senhora, Li Ping'an apressou-se a apresentar:

— Este é o mestre Xu Sheng, um grande mestre da forja de Dongzhou, detentor do fruto do Dao de um Imortal Dourado da Longevidade. Este é meu pai, mestre do Salão de Fundição de Nuvens da Seita Wanyun, conhecido pelo nome de Dao Dazhi. E este é o Diácono Wang, um diácono de alto escalão da nossa seita, que… recém-ascendeu ao nível de Imortal Verdadeiro.

Mu Cilin, a mãe de Ningning, sentiu-se compelida a ficar alerta. Ela perguntou:

— Por que os senhores… e por que Ningning não está com vocês?

Antes que Li Ping'an pudesse explicar, Li Dazhi, com um sorriso caloroso, tirou alguns talismãs de jade e entregou-os a Mu Cilin.

— Estes são os talismãs de transmissão que Ningning me enviou no passado. Servem para provar nossa identidade. Este lugar é tão remoto e isolado do mundo do cultivo que muitas coisas seriam difíceis de explicar rapidamente… Por favor, dê uma olhada no que está escrito neles, minha estimada futura consogra.

Mu Cilin sentou-se e examinou os itens cuidadosamente. Um brilho suave e terno surgiu em seu olhar. Ela suspirou:

— Que minha filha tenha recebido tanto cuidado dos senhores é, sem dúvida, a maior bênção de sua vida.

— Ora, não diga isso! A sorte do meu Ping'an foi ter encontrado a Ningning! — Li Dazhi riu com entusiasmo. — Eles cultivaram juntos desde os tempos do Templo Liuyun, inseparáveis. Ningning tornou-se discípula antes, e meu Ping'an depois. Minha estimada consogra, a razão pela qual não trouxe Ningning comigo é que eu não sabia se seria apropriado que ela visse seu estado atual. Fora isso, não há segundas intenções. Na verdade, Ping'an e Ningning planejavam visitar a família Mu dentro deste ano. Quando pedi ao Diácono Wang que viajasse para o sul, instruí-o a passar por aqui para verificar como estavam. Ele descobriu as anomalias e o seu estado, e correu para me avisar. Por isso, apressei-me a vir com Ping'an, na esperança de ajudar a restaurar sua vitalidade. Peço mil desculpas pela intrusão.

Mu Cilin apressou-se a responder:

— Mestre, não fale assim, isso é um exagero que envergonha a família Mu.

Li Ping'an sentiu um turbilhão de emoções. Será que ele não tinha sido sincero o suficiente antes? Não diziam que a sinceridade era a arma suprema? Ele havia tentado de tudo, mas a mãe de Ningning sempre o tratara com desconfiança e distanciamento. E agora, bastou seu pai abrir a boca e chamá-la de "consogra" para que ela baixasse a guarda!

Após mais algumas cortesias, Li Dazhi foi direto ao ponto. Ele tirou um frasco de jade e colocou-o diante de Mu Cilin.

— Consogra, esta é a água da fonte que o Diácono Wang trouxe secretamente. Dizem que quem a bebe pode conceber.

Mu Cilin assentiu com um sorriso, sem parecer surpresa.

— Foi por isso que o mestre veio?

— Bem — Li Dazhi balançou a cabeça —, soa místico, mas vendo sua condição, imagino que tal milagre não venha sem um custo altíssimo. Já tenho um descendente, não preciso de outro.

Mu Cilin suspirou com um sorriso amargo:

— O mestre é perspicaz. A verdade é que a família Mu tem declinado gradualmente desde tempos imemoriais.

Xu Sheng, ao lado, acariciou a barba e murmurou:

— Mu? Só agora notei que este sobrenome é bastante raro.

Mu Cilin perguntou com um sorriso:

— Este mestre imortal conhece a origem do sobrenome Mu?

— O senhor não vai me pegar nisso — Xu Sheng riu, acariciando a barba. — Sirvo no exército do Imperador Humano desde os tempos arcaicos. Como não saberia? O Imperador Xuanyuan teve doze generais divinos, e entre eles estava o senhor Li Mu. Seus feitos e fama rivalizavam com os do senhor Feng Hou. Ele liderou dez mil soldados imortais para cortar a retaguarda do exército de Chiyou, deixando-os cercados. Foi um herói decisivo na Batalha de Zhuolu. Os sobrenomes Mu e Li derivam deste general.

Li Dazhi perguntou:

— Onde está o General Divino Li Mu agora?

Xu Sheng respondeu:

— Lutou até o fim contra vários generais de Chiyou e faleceu por exaustão.

Mu Cilin suspirou:

— A ancestral da nossa família Mu, que fundou este lugar, era a filha mais nova do ancestral Li Mu.

Xu Sheng curvou-se respeitosamente:

— Minhas desculpas pela falta de deferência!

— Agradeço ao mestre por ainda se lembrar da glória de nosso ancestral.

Mu Cilin levantou-se e, amparada por Lin Fei, sentou-se novamente. Li Dazhi perguntou, franzindo a testa:

— Sendo descendentes de um General Divino, por que… perdoe-me a franqueza, mas vejo que a família Mu perdeu seus métodos de cultivo.

— É uma longa história — Mu Cilin levantou-se lentamente e olhou para o frasco de porcelana. — Já que nosso segredo foi exposto, não há mais nada a esconder. Por favor, sigam-me. É a primeira vez que revelo este segredo a estranhos. A pedra que pesou sobre os ombros da minha família por gerações finalmente poderá ser deixada no chão.

— Cuidado, consogra.

Li Dazhi estendeu a mão, e uma nuvem imortal envolveu a figura envelhecida de Mu Cilin. Ele piscou para Li Ping'an, que se aproximou sorrindo para ampará-la. O grupo saiu da casa de bambu em direção à residência de Mu Cilin.

Enquanto isso, na cidade de Dong'an, que haviam deixado há pouco mais de uma hora, uma sombra invisível vasculhava cada canto, terminando por entrar no ponto de contato do Vale da Alegria: o Pavilhão do Embriaguez Lunar.

...

"Que desastre! Como esse deus da morte veio parar aqui logo agora?" Sun Yingying apressou-se, levantando a saia, em direção ao porão do quarto andar. Apesar das armadilhas mortais instaladas no pavilhão, elas nada significavam diante de um Imortal Dourado.

Ao chegar à porta da sala secreta, Sun Yingying respirou fundo, seus olhos brilharam intensamente e ela abriu a porta de madeira com força imortal. Dentro, um ancião de túnica cinza e máscara de bronze estava de pé, de costas, diante da janela. A Vovó Yin Lin estava próxima, com sangue nos lábios e dificuldade para respirar.

Sun Yingying percebeu imediatamente a aura opressora do Imortal Dourado que envolvia a Vovó Yin Lin. Ela forçou um sorriso:

— Mestre, por que pressionar mulheres tão fracas? O senhor sabe que o Vale da Alegria possui segredos para descobrir qualquer conspiração contra nós.

O velho mascarado bufou:

— O verdadeiro dono finalmente apareceu.

Sun Yingying amparou a Vovó Yin Lin e riu:

— Não entendo o que quer dizer.

O velho disse friamente:

— Não vou desperdiçar palavras. Dois dos meus servos do Palácio do Sangue Fenecido morreram aqui ontem. Isso é obra do seu Vale da Alegria, não é?

— Mestre, o senhor sabe que nosso Vale apenas comercializa informações.

— O Palácio do Sangue Fenecido sempre pagou tributos generosos em pedras espirituais ao Vale da Alegria, não é?

Sun Yingying respondeu seriamente:

— Nunca vendemos informações de nossos clientes. Esse é o fundamento da nossa existência.

O velho exibiu uma intenção assassina gélida:

— Então como o esconderijo dos meus servos foi revelado?

Sun Yingying sorriu:

— Essa informação custa um lingote de pedras espirituais.

— Humpf! — O velho atirou um anel de armazenamento.

Sun Yingying verificou o conteúdo e abriu um sorriso radiante. Ela falou rapidamente:

— O filho adotivo do "Devorador de Fome" é Tuoba Han, do clã Tuoba. Ele é um fanfarrão. Ontem, ele se envolveu em uma disputa aqui no pavilhão. Seu escravo de espada é, na verdade, o pai biológico de Tuoba Han; o clã Tuoba foi devorado pelo "Devorador de Fome" e transformado em seu esconderijo. O escravo era a maior fraqueza. A Seita Wanyun tinha um Imortal de Origem e um Imortal Celestial presentes, e este último percebeu a verdadeira identidade do velho escravo.

O velho estreitou os olhos. Sun Yingying, contudo, manteve a postura:

— Quem agiu ontem? — perguntou o velho.

— Essa informação custa três lingotes de pedras espirituais.

Após receber o pagamento e verificar, ela continuou:

— Ontem, o mestre Xu Sheng, fundador da Seita Weiyuan, com seus inúmeros tesouros espirituais e nível de Imortal Dourado, praticamente suprimiu seus dois servos sozinho.

— Xu Sheng? — o velho zombou. — Aquele velho teimoso!

— Além dele, havia outros imortais da Seita Wanyun. Temos uma informação exclusiva sobre quem estava escondido entre eles ontem. Custa vinte lingotes, e só venderei para o senhor.

*Flash!* O velho apareceu instantaneamente diante de Sun Yingying, segurando seu pescoço esguio. A Vovó Yin Lin tentou intervir, mas foi arremessada contra a barreira mágica.

— Ganhar tanto dinheiro, não tem medo de morrer antes de gastá-lo?

Com o rosto vermelho, Sun Yingying manteve a calma:

— No Vale da Alegria, o destino de um é o de todos. Preocupe-se com a reputação do seu próprio palácio; minha vida é insignificante.

O velho atirou-a no chão e desapareceu, deixando uma ameaça:

— Aconselho o Vale da Alegria a não investigar o que não deve, ou acabarão queimados pelo fogo.

Sun Yingying tossiu, notando que seu pagamento havia sumido. Ela praguejou:

— Imortais Dourados antigos são tão mesquinhos! Roubar o pagamento da informação? Isso é justo?!

— Chega, chega — disse a Vovó Yin Lin, limpando o sangue.

— Vovó, será que ele descobriu o jovem discípulo da Seita Wanyun? — perguntou Sun Yingying.

— Mesmo que tivesse descoberto, o que ele faria? Atacar um enviado de terceiro grau nomeado pelo Velho Tianli? Não se preocupe mais com isso. Se o Palácio do Sangue Fenecido continuar agindo assim, nem mesmo quem está por trás desse vice-mestre poderá protegê-lo.

...

No sul de Dongzhou, na Vila da Família Mu.

Atrás do guarda-roupa no quarto de Mu Cilin, havia uma porta oculta que levava a uma longa escadaria descendente. Li Ping'an conjurou pérolas de luz, iluminando as paredes adornadas com murais de setenta mil anos atrás.

Conforme ouviam a história de Mu Cilin, eles compreendiam: na Batalha de Zhuolu, a humanidade estava à beira da derrota. Antes do conflito final, oitenta e um descendentes humanos foram escolhidos para se espalhar pelo mundo. Os ancestrais da família Mu, com três mil e seiscentos soldados feridos, seguiram as ordens e refugiaram-se aqui, trazendo a "Fonte da Juventude" presenteada pela Rainha Mãe do Oeste.

No fundo da passagem, encontraram um salão de pedra. Ali, em um pequeno poço, a água brotava continuamente.

— Esta fonte — disse Mu Cilin — tinha um único propósito: servir de semente para a sobrevivência da humanidade caso perdêssemos a guerra. Por setenta mil anos, nossos ancestrais beberam desta água, gerando filhas sem união matrimonial… Afinal, o que estávamos protegendo?

— Estavam protegendo uma esperança — respondeu Li Ping'an suavemente.