Capítulo Vinte e Seis: Desejo Realizado!

Qingsu já alcançou o nível de Imortal Celestial tão rapidamente?

Li Dazhi conduzia as nuvens levando Li Pingan rumo à Montanha das Nuvens Coloridas. Pelo caminho, encontraram muitos imortais conhecidos, e as saudações e conversas nunca cessavam.

Li Pingan mantinha um sorriso educado atrás do pai. Era a primeira vez que acompanhava o velho em um “grande evento” da seita, e de repente teve a sensação de estar, nos tempos de escola, seguindo o pai em banquetes de casamento.

Por toda parte havia cumprimentos e rostos amigáveis. Embora Li Pingan quisesse concentrar-se em observar o grandioso espetáculo do avanço ao nível celestial, não podia ser indelicado: restava-lhe apenas sorrir e acenar, prestando as devidas reverências sempre que o pai o apresentava a algum mestre de pico ou ancião.

Li Pingan fez uma contagem mental:

No trajeto do Observatório das Nuvens Flutuantes até a Montanha das Nuvens Coloridas, saudou mais de sessenta “veteranos”, conheceu doze “aparentemente da mesma idade” cultivadores, e mais de quarenta “donzelas cuja aparência era jovem, mas na verdade tinham mais de cem anos”; e todos esses jovens eram prodígios das diversas montanhas, a maioria já no limiar da Ponte Celestial.

O padrão de conversa era sempre o mesmo: perguntavam sobre o progresso na cultivação, combinavam de beber juntos algum dia, e logo passavam a elogiar os discípulos uns dos outros.

Os imortais da mesma seita se dedicavam a exaltar Li Pingan, e Li Dazhi, por sua vez, elogiava com igual destreza os pupilos dos demais.

Assim era o convívio social entre imortais.

Por fim, Li Pingan encontrou seu salvador.

— Irmão Pingan! Venha para cá, está mais perto!

Mu Ningning, usando sua saia azul-clara de discípula, acenava animadamente para Li Pingan da nuvem branca não muito distante, permanecendo atrás de sua mestra.

Li Dazhi deu-lhe um leve empurrão no ombro e sorriu:

— Vá lá. Eu ainda preciso conversar com alguns anciãos. Não vou mais te arrastar comigo.

Li Pingan agradeceu ao pai pelo favor de livrá-lo do convívio social, e, sob o olhar atento dos outros jovens discípulos, flutuou até Mu Ningning.

— Discípulo Pingan, saúda a venerável Qingxu.

A imortal Qingxu inclinou-se com um sorriso:

— Não me chame de anciã, jovem. Fique à vontade para brincar com Ningning.

— Muito obrigado, venerável!

Li Pingan soltou um leve suspiro e, ao lado de Mu Ningning, ergueu o olhar.

No topo da montanha, uma lótus de gelo, sólida como se fosse real, desabrochava com mais de mil metros de diâmetro. Uma silhueta indistinta estava sentada em meditação no centro da flor.

Aquela era a manifestação do Dao de Qingsu.

Mu Ningning sorria radiante:

— Irmão, a tia Qingsu é a primeira da geração Qing do Pico das Nuvens Coloridas a romper para o nível celestial! A próxima, com certeza, será minha mestra!

— O Dao de um Imortal Celestial é mesmo complexo.

Li Pingan contemplava fascinado as linhas que se moviam sobre a lótus de gelo, tentando captar um fragmento do Dao; mas sentia que cada traço era grandioso e vasto demais para ele naquele momento, como se contivesse infinitas maravilhas.

Mu Ningning sussurrou:

— Dizem que a tia Qingsu, no futuro, poderá alcançar até o nível de Imortal Dourada.

Li Pingan sorriu:

— Se conseguir, será excelente. Nossa Seita das Dez Mil Nuvens ganhará mais um Imortal Dourado para nos proteger.

Mu Ningning suspirou:

— Ouvi minha mestra e os outros comentarem que o avanço de Celestial para Dourado leva pelo menos mil anos, podendo chegar a dezenas ou até cem mil anos... A longevidade de um Imortal Celestial dura vários ciclos, é realmente invejável.

— Cultive com afinco, o caminho imortal está ao nosso alcance.

— Hm... Irmão...

Li Pingan olhou para Mu Ningning.

Provavelmente ela tinha sido trazida por sua mestra durante o cultivo. Apesar do rosto limpo, sua pele permanecia alva e luminosa, o rosto perfeito como porcelana.

Os benefícios de ser nutrida diariamente pelo qi espiritual eram evidentes.

Mu Ningning disse baixinho:

— Irmão, isto é para você.

Ela girou um cordão vermelho nos dedos e puxou, revelando um amuleto recém-trançado.

Ela olhou para Li Pingan:

— Isto é... uma retribuição pelo pingente de jade.

— Tome um destes por mês.

Li Pingan recebeu o amuleto e, ao mesmo tempo, entregou-lhe um frasco de pílulas de cultivo, prêmio que ganhara na seita.

Os olhares se cruzaram por um instante, desviaram rapidamente, e cada um guardou o presente em seu artefato de armazenamento.

A imortal Qingxu, à frente, não pôde deixar de sorrir levemente ao observar o céu e as manifestações. Ela havia ensinado pessoalmente Mu Ningning a trançar aquele tipo de amuleto — uma tradição antiga do Pico das Nuvens Coloridas.

Li Pingan olhou para o pai, que cochichava algo com alguns anciãos do lado externo, entre eles o ancião Yan Sheng, todos trocando olhares e sorrisos.

Aquela história do “pingente de jade herdado da família” do pai bagunçara toda a rotina que ele havia planejado.

“É melhor arranjar algo para meu pai fazer. Depois de ascender, ele ficou ainda mais desocupado.”

Em outro ponto...

Li Dazhi puxava um gorducho ancião do lado externo e cochichava:

— Será que você pode conseguir mais alguns pingentes, braceletes de jade, dessas coisas...? Isso, exatamente como da última vez, do mundo mortal, de preferência joias de família, bem polidas... Isso, quanto mais antigas, melhor, quanto mais impregnadas de energia das pessoas, melhor... Veja se consegue mais algumas para mim, muito obrigado!

O ancião acariciou a barba e assentiu.

Afinal, a Seita das Dez Mil Nuvens controlava um império mortal de porte médio e dois menores; encontrar jade do mundo secular era fácil para eles.

Só não sabia para que o venerável Dazhi queria tanta coisa.

No céu, a grande lótus de gelo entrou na fase final da floração. Qingsu alcançava o momento crucial do avanço; os cristais de gelo flutuavam no ar, e uma neve espessa caía sobre o topo da montanha.

Muitos cultivadores, sentindo a oportunidade, mergulharam em meditação.

Li Pingan já estava sentado em meditação sobre a nuvem, cercado por cristais de gelo.

A grande barreira de proteção da seita foi ativada por completo; seu véu quase invisível, envolto em névoa, ocultava o esplendor do evento.

...

No topo de outra montanha, mais de dez figuras reuniam-se em um pavilhão, observando o Pico das Nuvens Coloridas.

O vice-mestre Mo Yi e alguns anciãos conversavam sobre o Caminho do Coração Puro, elogiando o fato de terem agora mais um Imortal Celestial.

Um ancião, não se sabe se por descuido ou intenção, comentou:

— Será que a sorte da Seita das Dez Mil Nuvens está mesmo ligada ao tio Dazhi? Nos últimos tempos, vários verdadeiros imortais próximos do fim de seus ciclos começaram a romper e a entrar em reclusão.

O ambiente no pavilhão esfriou imediatamente.

Outro ancião lançou-lhe um olhar reprovador e murmurou:

— O cultivo depende só da compreensão e do destino de cada um, não existe isso de “puxar a sorte”.

O vice-mestre Mo Yi sorriu:

— Pode até haver alguma influência, mas no fim, o cultivo é pessoal. Não vale a pena comentar isso fora, para não constranger os que avançaram recentemente.

— Certo.

— Tem razão, tem razão!

Um ancião interno aproximou-se do vice-mestre, e começaram a conversar por transmissão de voz.

O ancião disse:

— Vice-mestre, será que essa grande sorte de Li Dazhi o fará ascender ao topo?

— Li Dazhi já ascendeu, embora não tenhamos anunciado publicamente, todos os anciãos internos foram informados pelo mestre.

— O mestre deseja que os anciãos lhe atribuam uma função, nada que exija muito, só para ocupar um cargo em um dos seis salões...

— Está claro que querem abrir caminho para ele... Sinceramente, não sei o que o mestre tem em mente.

— O mestre só pensa no melhor para a seita.

Mo Yi semicerrava os olhos:

— Sigamos as ordens do mestre, sem pensar demais.

— A propósito, a mensagem de Xiaoyue, embora não tenha tido frutos, mostrou que ela tem bom raciocínio.

O ancião ponderou e sorriu:

— Entendi. Li Dazhi é protegido pelos ancestrais, ninguém pode mexer com ele. Mas ele valoriza muito o filho. Logo, basta encontrar uma oportunidade para Li Pingan passar algum vexame, assim prejudicaremos a reputação dos dois.

— Reputação... — Mo Yi suspirou —. A glória de hoje é o prestígio de amanhã. Esta é a regra entre os imortais.

O ancião lançou um olhar à montanha principal e, suspirando, murmurou:

— O sol brilha intensamente.

Alguma anormalidade surgiu no Pico das Nuvens Coloridas; todos no pavilhão fixaram os olhos naquela direção, e os dois cessaram a conversa reservada.

A gigantesca lótus de gelo abria-se por completo.

Um feixe de luz azul-gelada rasgou os céus, atravessando a barreira de proteção e revolvendo as nuvens no alto.

O mundo mudou de cor, sol e lua perderam o brilho.

No interior do feixe, uma imortal ascendia lentamente; três mil fios de cabelos negros esvoaçavam, a saia dançava como ondas, o rosto frio irradiava luz divina, como se estivesse pronta a fundir-se com o Dao.

...

— Tia Qingsu está prestes a alcançar o nível celestial!

— Tia Qingsu é tão linda!

— Se eu tivesse um décimo da cultivação da Mestra Qingsu, morreria sem arrependimentos!

Ao redor de Mu Ningning, várias jovens cultivadoras olhavam extasiadas para a figura de Qingsu, tagarelando sem parar.

O barulho das discípulas do Pico das Nuvens Coloridas interrompeu a meditação de Li Pingan, que, sentado, levantou a cabeça e observou o pilar azul-gelo.

A ascensão de um verdadeiro imortal para o nível celestial era centenas de vezes mais espetacular que a de Wei Yanzi.

Muito impressionante.

Com Qingsu agora uma Imortal Celestial, aquele elixir de proteção de Imortal Dourado que ela prometera já estava praticamente garantido.

Li Pingan acabara de compreender algo mais profundo sobre o chamado Caminho do Coração Puro.

Esse caminho refere-se a uma forma de “autocontrole”, sendo uma técnica auxiliar que preza clareza e desapego, permitindo que a mente permaneça como um espelho sereno, facilitando a percepção do Dao.

A principal técnica de Qingsu, fonte de seu poder, continuava sendo o Método das Dez Mil Nuvens da seita.

Li Pingan lera nos antigos registros que, em sua origem, o Método das Dez Mil Nuvens derivava do Registro Precioso das Nuvens, obra do mestre Yun Zhongzi do Palácio de Jade de Kunlun.

— Isso é difícil de comprovar; provavelmente, algum predecessor da seita associou o nome dos Três Puros para dar mais prestígio.

De qualquer forma, o Método das Dez Mil Nuvens já fora comprovado por Kongming como caminho seguro para a longevidade.

Qingsu seguia esse método, e o atributo de seu poder era similar ao de outros imortais da seita, mas ela encontrara seu próprio caminho sobre essa base.

Fonte da nuvem, essência do gelo.

Era mais ou menos isso.

Li Pingan sentiu-se inspirado, começando a refletir sobre os caminhos que poderia escolher no futuro.

Tendo o Dao das Nuvens como base, que tipo de extensão poderia buscar?

Seu elemento predominante era madeira, mas faltava-lhe o elemento terra; portanto, desenvolver-se na direção do “água nutre todas as coisas” seria o ideal. Antes de ascender, poderia cultivar técnicas de controle da água, aproximar-se do elemento e compreender seu Dao.

O Dao é a regra, e as regras estão escondidas na natureza...

Li Pingan sentiu-se novamente inspirado; olhando para a imortal banhada em luz celestial, baixou a cabeça e mergulhou em meditação, buscando seu próprio caminho.

Recolheu a percepção espiritual para sua mente, e o ruído ao redor diminuiu bastante.

Em pouco tempo, redemoinhos de energia surgiam ao seu redor.

Não era algo muito chamativo; muitos discípulos em nuvens próximas, ao redor do Pico das Nuvens Coloridas, também estavam meditando.

Mas Li Pingan começou a sentir algo estranho.

Primeiro, o ar ao redor ficou mais fresco, o qi espiritual aumentou;

Depois, o ruído ao redor desapareceu de repente;

Parecia que alguém estava diante dele, e aquela sensação de estar sendo observado pelos imortais retornou, enquanto a voz suave de Mu Ningning soava ao seu ouvido.

— Irmão Pingan... Irmão!

— Hm?

Li Pingan abriu os olhos e viu a barra azul-gelo de um vestido leve.

Sem entender, levantou os olhos — diante dele estava a imortal de postura altiva, pele brilhando com luz etérea.

Os cabelos caíam como uma cascata, olhos de gelo piscavam suavemente.

A Imortal Celestial Qingsu!

Quando ela descera?

Li Pingan apressou-se em levantar-se, mas Qingsu já falava, sua voz etérea devido ao recente avanço:

— Antes não pude aceitar você, pois um verdadeiro imortal não pode abrir outro salão e o Pico das Nuvens Coloridas não aceita discípulos homens.

— Agora, como Imortal Celestial, posso mudar-me do pico.

— Ainda quer ser meu discípulo?

Li Pingan ficou surpreso.

Ela não o recomendara a outros imortais pois entendera mal suas intenções — achara que seu pedido era para tornar-se seu discípulo?

Ao longe, Li Dazhi arregalava os olhos e estava prestes a dizer algo, mas conteve-se à força.

Não pôde evitar: viu o brilho de excitação nos olhos do filho.

Havia muitos anos que Li Dazhi não via essa expressão no filho; a última vez fora ao receber a carta de aprovação da escola...

— Quero! Quero sim!

Li Pingan sentiu um nó na garganta, baixou-se e proferiu, com emoção, as palavras que guardava há muito tempo:

— Discípulo Pingan, roga pela graça da mestra!

Qingsu inclinou levemente o corpo; todos pensaram que ela o ergueria, mas ela apenas afagou os cabelos de Li Pingan.

— Venha comigo.