Capítulo Setenta e Nove: Duan Tian Faz uma Visita

O mestre de aparência um tanto rude do Clã Guiyuan possuía, no entanto, um título taoísta relativamente elegante: Daoísta Lin Yüan. Seu nome original era Lin Yuan e, ao assumir o lugar de mestre do clã, mudou para Daoísta Lin Yüan, para lembrar-se constantemente do declínio da seita, e da responsabilidade de jamais relaxar por um momento sequer. Tudo isso havia sido confidenciado pelo próprio Daoísta Lin Yüan a Li Ping’an durante uma recente conversa descontraída.

Naquele momento, o mestre do Clã Guiyuan estava acompanhado de três anciãos da seita e mais de uma dezena de imortais, pairando silenciosamente nos céus ao lado oeste de seu território, todos com os olhares voltados para o horizonte ocidental. Li Ping’an permanecia ao lado do Daoísta Lin Yüan, observando a imensa porta de pedra.

O Grande Caminho do Universo e o Caminho do Tempo constituíam as leis do espaço-tempo naquele mundo, sendo a base de toda a existência. Em geral, apenas imortais dourados conseguiam contemplar o Caminho do Universo, e somente grandes imortais, os do nível Taiyi, podiam sondar os mistérios do Caminho do Tempo. Nesse contexto, “contemplar” significava apenas sentir e compreender tais caminhos, adquirindo algumas técnicas mágicas, como “Percorrer Mil Li num Passo” ou “O Esplendor de um Estalar de Dedos”, e não basear o cultivo propriamente dito nesses grandes princípios.

Uma das principais aplicações do Caminho do Universo era a Matriz de Transposição. Mestres em formações entre os sábios da humanidade dedicaram-se a transformar essa matriz numa porta de pedra que podia ser montada e desmontada à vontade. Atualmente, esse tipo de matriz de transposição atingira grande maturidade, tendo como único defeito o enorme custo: ao ser ativada, consumia pedras espirituais como água corrente. Somente a Seita Celestial da Forja podia arcar com tal extravagância.

Naquele instante, a grande matriz já estava em funcionamento. Da porta de pedra brotava um redemoinho azul-claro, de onde feixes de luz celestial se projetavam, transmutando-se em figuras humanas.

O coração de Li Ping’an se aquecia diante da cena, e seu espírito primordial murmurou baixinho dentro do altar espiritual: “Mestre Tu, entre os métodos de forja de meu mestre, existe alguma matriz de transposição mais barata?”

“Uma matriz de transposição barata?” O espírito do Diagrama das Mil Artes Celestiais surgiu em forma de um brilho tênue, flutuando na palma da mão espiritual de Li Ping’an.

Ao se manifestar, Mestre Tu envolveu completamente o altar espiritual de Li Ping’an com uma energia misteriosa. Assim, nem mesmo grandes imortais poderiam sondar seu altar, e aqueles do nível Taiyi reconheceriam de pronto que se tratava da aura do poderoso Yun Zhongzi, do Palácio das Nuvens de Jade. Essa era a proteção concedida por Yun Zhongzi a seu meio discípulo.

Mestre Tu silenciou por um momento e respondeu em tom suave: “Não encontrei nada igual ao que mencionou o antigo mestre, mas existem outros métodos de forjar tesouros do universo, capazes de atravessar espaço e tempo, e que podem ser fabricados até mesmo por cultivadores de nível celestial.” Apenas de nível celestial, pensou Li Ping’an.

“Entendido, deixa para o futuro.” O espírito primordial de Li Ping’an sorriu: “Descanse, Mestre Tu, vou continuar assistindo ao espetáculo.”

Mestre Tu despediu-se, dizendo “Chame-me quando precisar”, e a centelha luminosa em seu altar espiritual recolheu-se discretamente.

Algum tempo depois, a matriz de transposição sobre as nuvens a oeste cessou seus brilhos, e a porta de pedra permaneceu erguida, imponente, entre as nuvens. Diante dela, reuniam-se os imortais da Seita Celestial da Forja: doze anciãos celestiais de cabelos brancos, trinta e seis verdadeiros imortais de primeira ordem, cento e oito imortais primordiais também de primeira ordem, além de trinta e seis jovens discípulos homens e trinta e seis mulheres, todos alinhados em formação, voando majestosamente na direção do portão do Clã Guiyuan.

Li Ping’an observava tudo com um sorriso contido. Os visitantes da Seita Celestial da Forja vestiam túnicas padronizadas, inclusive os verdadeiros e primordiais imortais, cada qual com seu modelo próprio; somente os doze anciãos celestiais exibiam trajes com distinções notórias.

“Que requinte”, pensou Li Ping’an.

“Caro sobrinho”, exclamou Daoísta Lin Yüan sorrindo, “venha comigo receber nossos convidados! Não precisa se apresentar, direi que é meu sobrinho!”

Li Ping’an respondeu com gratidão: “Agradeço o cuidado, tio.”

Daoísta Lin Yüan riu, cruzou as mãos atrás das costas e guiou Li Ping’an e os demais imortais do clã ao encontro dos visitantes.

Quando estavam a poucos quilômetros de distância, os grupos reduziram a velocidade e os anciãos celestiais de ambos os lados trocaram saudações com reverências.

Daoísta Lin Yüan ergueu a voz: “Nobres amigos da Seita Celestial da Forja, vieram visitar nosso Clã Guiyuan?”

“Prezado Lin Yüan! Espero que esteja bem!” Respondeu uma voz masculina clara, vinda de trás dos doze anciãos celestiais, enquanto um “jovem cultivador” avançava à frente.

Li Ping’an arqueou levemente as sobrancelhas, percebendo de imediato a diferença daquele homem. Entre tantos anciãos, sua presença destoava. Era alto, de feições nobres, vestia uma túnica branca decorada com garças, trazia à cintura uma longa espada de bainha dourada, os cabelos longos presos num coque taoísta, sustentados por um grampo de onde pendiam fitas brancas.

Ele caminhou pelas nuvens com porte altivo, irradiando uma aura luminosa; seus olhos brilhavam sob as sobrancelhas arqueadas, e o sorriso nos lábios evocava uma agradável sensação de primavera. Mais importante, tratava-se realmente de um mestre celestial, com poder acima dos doze anciãos ali presentes.

Daoísta Lin Yüan demonstrou surpresa e alegria: “Ora, ora! É o amigo Yun Shen! Cem anos de ausência e já vejo que avançou ainda mais em seu Dao, é de causar inveja!”

Yun Shen? Mo Yun Shen?

Li Ping’an examinou com atenção o jovem celestial. Na região leste, havia muitos registros e rankings de imortais e belezas. Mo Yun Shen, da Seita Celestial da Forja, era uma celebridade entre os cultivadores dos últimos quinhentos anos, atingira o nível celestial em apenas cento e vinte e nove anos de cultivo, sendo considerado líder entre a geração jovem. Agora, com cerca de trezentos ou quatrocentos anos, já beirava o quinto grau de imortalidade celestial, dotado de talento e sorte extraordinários.

Mo Yun Shen e Daoísta Lin Yüan trocaram cumprimentos. Lin Yüan então perguntou: “O que traz o amigo Yun Shen, mobilizando tantos para visitar nosso clã?”

Mo Yun Shen riu sonoramente: “Ouvi dizer que muitos imortais do Clã das Mil Nuvens estão aqui. Como também tenho ‘nuvem’ no nome, vim juntar-me à confraternização!”

“Ah, é?” respondeu Lin Yüan, sorrindo. “Em outras ocasiões, receberia todos com muito prazer, mas hoje, infelizmente, a casa está um pouco desorganizada.”

“Vamos, não precisa de tanta formalidade”, replicou Mo Yun Shen, dando um passo à frente e lançando um olhar breve a Li Ping’an, sem dar importância a um discípulo ainda não imortal.

“Guiyuan é célebre por sua arte da forja! Meu mestre sempre disse que Xu Sheng é o maior ferreiro de toda a região leste! Inclusive, devido a seu empenho na forja, atrasou o próprio cultivo e por isso ainda não alcançou a imortalidade dourada. Vim pedir conselhos ao mestre Xu Sheng sobre forja, e claro, não viemos de mãos vazias, trazemos presentes valiosos.”

“Amigo Yun Shen, sejamos francos”, disse Lin Yüan com um sorriso estreito. “Hoje, de fato, não é conveniente. Ouvi rumores de que a Seita Celestial da Forja veio para pôr dificuldades ao Clã das Mil Nuvens. Ambos são amigos de longa data do nosso clã, não posso permitir conflitos entre as partes. Somos todos seitas imortais da região leste, devíamos prezar pela harmonia.”

Mo Yun Shen suspirou e abanou a cabeça: “Apenas rumores. Se vamos ser sinceros, também não tenho por que esconder: viemos hoje tratar de um assunto importante.”

“Oh?” Lin Yüan fez uma reverência. “Gostaria de ouvir em detalhes.”

Mo Yun Shen prosseguiu: “Meu mestre ouviu que o Clã das Mil Nuvens pretende absorver o Clã Guiyuan, o que é motivo de inquietação. Guiyuan é a maior seita de forja do mundo, como poderia ser absorvida por outra que nem sequer domina a arte?”

Os imortais de Guiyuan franziram o cenho. Lin Yüan rebateu de imediato: “Pura especulação! Nossos laços com o Clã das Mil Nuvens vêm de dezenas de milhares de anos, nunca houve intenção de absorção!”

“É mesmo?” Mo Yun Shen sorriu. “Então, por que não nos permite encontrar os imortais do Clã das Mil Nuvens? Prometo que, ao contrário do Clã da Observação do Mar, não causaremos tumulto em sua seita. Queremos apenas comparar, debater, ver quem domina melhor as artes da forja.”

“Bem...” Lin Yüan mostrou-se embaraçado.

Li Ping’an, que até então apenas sorria e escutava, interveio: “Nosso clã realmente não se destaca na forja, como poderíamos comparar-nos à Seita Celestial da Forja?”

Mo Yun Shen voltou-se para Li Ping’an, examinando-o: “E o amigo, de que estágio é?”

Lin Yüan respondeu sorrindo: “É meu sobrinho, cultiva no Clã das Mil Nuvens.”

“Ah, é?” Mo Yun Shen ergueu as sobrancelhas. “Sendo chamado de sobrinho por Lin Yüan, e com tal aparência, não seria por acaso o famoso ‘Wu-Wei do Vazio’?”

Li Ping’an fez-lhe uma reverência e sorriu: “Não mereço tantos elogios, mestre. Minha retórica no debate anterior foi mero jogo de palavras, peço que não se incomode.”

“É mesmo?” Mo Yun Shen lançou-lhe um olhar perspicaz, e sentidos espirituais de todos os lados recaíram sobre Li Ping’an. Os setenta e dois discípulos da Seita Celestial da Forja mostravam-se inquietos.

Mo Yun Shen sorriu: “Diz que o Clã das Mil Nuvens não é hábil na forja, mas por que então são seus artefatos os mais usados em toda a região leste?”

Li Ping’an respondeu calmamente: “São apenas artefatos comuns, valendo dez ou vinte pedras espirituais cada. Mesmo dez mil deles não se comparam a um único tesouro da Seita Celestial da Forja, a diferença é imensa.”

“Não precisa ser tão modesto, amigo.”

“Chame-me pelo meu título taoísta, mestre”, replicou Li Ping’an, suspirando internamente e continuando a elogiar os visitantes: “Nosso clã só deseja ganhar algumas pedras espirituais com artefatos comuns, para ajudar os discípulos em seu cultivo. Em termos de forja, a Seita Celestial da Forja é insuperável, o Clã Guiyuan tem grande experiência em nutrir tesouros espirituais, e nós, do Clã das Mil Nuvens, nos destacamos apenas na alquimia. Forjar tesouros, de fato, não é nosso ponto forte. Não ousamos comparar-nos com os senhores; se insistirem, admito humildemente nossa inferioridade.”

Mo Yun Shen percebeu a esperteza do jovem discípulo. Suas palavras dissiparam a hostilidade da Seita Celestial da Forja, e até mesmo ele sentiu que pressionar mais seria excessivo. E o Clã das Mil Nuvens não perdera prestígio, pois quem falava não era o mestre ou um ancião, mas um simples discípulo.

Com isso, preservava-se a dignidade do clã, recuando para avançar. Astuto, de fato.

Mo Yun Shen continuou: “Amigo Ping’an, ouvi dizer que sua mestra atingiu o nível celestial em trezentos anos. Vim também para medir forças com ela, e não apenas na forja.”

Li Ping’an franziu a testa: “Quer dizer que, seja na forja ou em combate, a Seita Celestial da Forja insiste em competir conosco hoje?”

Mo Yun Shen sorriu: “Para vir até aqui, nossa seita gastou mais de duzentas mil pedras espirituais. Meu mestre comentou que ultimamente todos falam do Clã das Mil Nuvens em comparação conosco, e acabamos por sofrer injustamente. Hoje, é preciso definir quem é superior, para que cessem os rumores.”

Li Ping’an suspirou para si, percebendo que os visitantes estavam decididos a criar problemas. Demonstrar fraqueza não adiantava, era preciso pensar em outra estratégia.

Endireitando-se, Li Ping’an encarou Mo Yun Shen e sorriu, balançando a cabeça: “Já que diz isso, não tenho mais o que argumentar. Tio Lin Yüan, não se preocupe, nosso clã não se sentirá constrangido, mesmo que hoje sejamos humilhados; afinal, perdemos apenas por não dominarmos a arte da forja. Contudo, em minha modesta opinião...

“A forja dos humanos foi um legado transmitido pelo grande benfeitor Yun Zhongzi, para proteger os cultivadores do caminho. Essas competições, em excesso, não trazem o bem.”

Dito isso, Li Ping’an fez uma reverência e voltou em direção ao portão principal do Clã Guiyuan.

Entre os imortais da Seita Celestial da Forja, ouviam-se comentários mentais: “Que discípulo admirável, mantém a serenidade diante de nós.” “Vê-se que já enfrentou situações importantes.”

Ao retornar ao salão principal do Clã Guiyuan, Mo Yun Shen proclamou em voz alta: “Apenas um discípulo, como pode decidir pelo clã?”

Uma risada suave soou à frente. Uma anciã de túnica larga, apoiada num bastão, surgiu sobre as nuvens, olhando os visitantes com doçura. Seu poder celestial não se manifestava, mas bastou um olhar para que ninguém ousasse mover-se.

Ela disse: “Saudações, nobres amigos. Embora Ping’an seja apenas discípulo, suas palavras são consideradas até mesmo pelo meu irmão Kongming. Se hoje querem apenas comparar técnicas de forja, que assim seja, mas que a harmonia entre as três seitas não seja abalada.”

Mo Yun Shen saudou-a respeitosamente: “E a senhora é...?”

A figura da anciã foi se desfazendo, esvaindo-se ao vento, deixando apenas: “Apenas uma discípula do Clã das Mil Nuvens.”

Imortais mais antigos e experientes cochicharam entre si, identificando-a como Vovó Linghua, famosa no rol de conquistas dos humanos.

Mo Yun Shen piscou, refletindo sobre as palavras da anciã, atento ao salão principal do Clã Guiyuan. Li Ping’an? Guardou bem esse nome.

“Por favor, entrem!” exclamou Daoísta Lin Yüan com voz clara. “Nossa seita é modesta, peço que prezem pela harmonia hoje.”

Mo Yun Shen sorriu e fez uma reverência, com um brilho oculto no olhar.

Os imortais do Clã Guiyuan seguiram à frente, guiando o grupo da Seita Celestial da Forja em direção ao salão principal. Discípulos do Clã das Mil Nuvens e de Guiyuan interromperam o banquete e saíram das alas laterais, observando os visitantes.

O mestre de Guiyuan fez um gesto largo, ativando a grande matriz do portão. O magnífico salão principal no pico da montanha tremeu e começou a elevar-se lentamente. Dezenas de colunas ao redor irradiaram luz celestial, e uma mar de nuvens densas se formou em torno do edifício. No topo, a aparição de uma fada surgia dedilhando um alaúde, enchendo o ar de uma melodia etérea e distante. O próprio salão era um tesouro espiritual!

Assim, o Clã Guiyuan realmente exibia o porte de uma grande seita da forja.

Mo Yun Shen, à frente dos imortais da Seita Celestial da Forja, lançou um olhar de relance para uma figura escondida entre seus colegas, sorrindo de canto. Eles não vieram apenas para intimidar o Clã das Mil Nuvens. Sua seita, afinal, jamais fazia negócios que não fossem vantajosos.

...

No grande salão flutuante sobre o mar de nuvens, Li Ping’an aproximou-se do pai, do Ancião Xiao e dos demais anciãos internos, comunicando-lhes por transmissão de pensamento sobre a postura agressiva da Seita Celestial da Forja e a necessidade de cautela.

Puxando a manga do pai, falou num dialeto local: “Esse Mo Yun Shen é muito astuto, pai. Fale com cuidado, não caia em suas armadilhas. Se não souber o que dizer, deixe a tia Xiao responder por você.”

“Não precisa se preocupar tanto”, respondeu Li Dazhi, sem saber se ria ou chorava. “De que adianta tanto aviso? Quando fico nervoso, acabo falando o que não devo! Por que não lida você mesmo com eles? Não lidou muito bem há pouco?”

“Só posso fingir fraqueza”, sorriu Li Ping’an. “Faça o melhor que puder. Só lembrei agora: você é o portador da grande sorte, não tem o que temer.”

“É mesmo?” Li Dazhi ficou ainda mais inseguro. A Seita Celestial da Forja não era como a do Mar Observado; se entrassem em confronto, o Clã das Mil Nuvens seria esmagado.

Nesse momento, uma voz soou no íntimo de Li Ping’an. Era Mestre Tu: “Senhor, percebi um traço estranho de energia.”

“O quê?”

“A Pérola da Lua Azul é sensível a todos os tipos de tesouros... Lua Azul... Lua Azul?”

“Ha... chen...” Uma voz juvenil e preguiçosa ecoou: “Nenhum tesouro importante, só estou com sono. Vou voltar a dormir, senhor.”

“Durma, mas se aparecer algo valioso, me avise”, murmurou o espírito de Li Ping’an, continuando o diálogo secreto com Mestre Tu.

(Fim do capítulo)