Capítulo Setenta e Sete: O Culto e Cordial Li Dazhi
O Ancião Xiao está oferecendo presentes ao Mestre?
Li Ping'an, com as mãos atrás das costas, permanecia à beira do grande barco, observando o ancião Xiao cercado por um grupo de feiticeiras na embarcação ao lado, assim como o Mestre Qingsu, que o ancião Xiao puxava pela mão.
Após tantos anos sem vê-lo, o estilo de vestir daquele ancião Xiao havia se “modesto” bastante.
Hoje, ela vestia uma saia longa e grossa, em vez das habituais camadas de vestidos de seda translúcida.
Contudo, a saia longa dourada-clara de Xiao Yue era claramente feita sob medida, exibindo elegância e astúcia, destacando sua silhueta perfeita; as outras feiticeiras ao redor pareciam meros coadjuvantes, como lótus ao redor de uma peônia em pleno desabrochar.
O olhar de Xiao Yue recaiu sobre este lado.
Li Ping'an devolveu o gesto com um sorriso e uma saudação respeitosa à distância.
A voz suave e terna de Xiao Yue ressoou:
“Eu imaginei que o virtuoso sobrinho Ping'an estaria acompanhando a Imortal Qingsu, mas não esperava encontrá-lo ausente. Imortal Qingsu, aceite estas roupas, todas encomendadas por mim.
“Quero ainda cumprimentar Ping'an, então não vou incomodá-la por muito tempo.”
Qingsu olhou para Li Ping'an, com um leve brilho de questionamento nos olhos.
Ela não perguntava se podia ou não aceitar o presente—afinal, era uma Mestra, e coisas dessas estavam sob seu domínio; queria apenas saber se Li Ping'an permitiria que Xiao Yue se aproximasse.
Se Li Ping'an negasse, Qingsu imediatamente impediria aquela verdadeira imortal apegada às artes de sedução.
Li Ping'an, sorrindo, respondeu: “Como ousaria recusar tamanho cumprimento do Ancião Xiao? Permitirei-me ir até lá para cumprimentá-la.”
“Não será necessário,” respondeu Xiao Yue, com um sorriso nos olhos de fênix. “A sua embarcação está mais tranquila, tenho assuntos a tratar contigo sobre os artefatos do Salão das Nuvens Forjadas.”
Dito isto, Xiao Yue avançou diretamente sobre as nuvens.
Li Ping'an piscou para a Mestra Qingsu, sinalizando que não precisava impedir Xiao Yue.
Ali, sob os olhares de oitocentos imortais, Li Ping'an saudou respeitosamente Xiao Yue, que por sua vez assumiu postura de anciã.
Ela o convidou ativamente e, sob os olhares atentos de diversas presenças imortais, levou Li Ping'an para a cabine pela segunda vez, ativando várias camadas de barreiras de energia.
Ao lado, Mu Ningning hesitou em dizer algo.
“Não será um pouco impróprio? Esta anciã é por demais encantadora.”
Dentro da cabine, Xiao Yue recolheu imediatamente o sorriso, franziu o cenho para Li Ping'an e suspirou: “Não viu o amuleto que te enviei?”
“Vi.”
“Então por que trouxe tantos imortais para acompanhá-lo? Por que fazer tanto alarde?”
Xiao Yue suspirou:
“Guanghai Men, Duantian Men—nenhum deles é fácil de lidar. Enfrentá-los diretamente só pode nos trazer desvantagem.
“Pensei que tentarias convencer teu pai a desistir da viagem.”
“Meu pai, após tanto tempo em silêncio, queria viajar. Como filho, como poderia detê-lo?”
Li Ping'an sorriu:
“Anciã, não preferes sentar-se ao lado de meu pai? Quanto ao que virá, lidaremos com cada situação conforme aparecer.”
“Tu falas com muita leveza!”
Xiao Yue assumiu expressão séria:
“Agora todo o Leste presta atenção nisso. Os imortais de Guanghai Men já se preparam à frente, e os de Duantian Men prometeram nos dar uma lição.
“Mesmo que tenhamos lucrado bastante nos últimos anos, diante desses grandes clãs ainda nos falta base.
“Se teu pai for humilhado hoje, o que fará o nosso clã? Retaliar ou calar-se?”
“Bem…”
Li Ping'an sorriu:
“Anciã Xiao, penso que se preocupa tanto que se confunde. Confie em meu pai.”
“Ah?” Xiao Yue olhou nos olhos de Li Ping'an. “Vocês dois escondem algo de mim?”
“Nada disso,” respondeu Li Ping'an sério. “Mas meu pai sempre diz que há justiça neste mundo.”
Xiao Yue ficou sem palavras.
Li Ping'an sorriu: “Deveria também conversar com meu pai, é impróprio conversar a sós com um discípulo.”
“Eu não vou,” resmungou Xiao Yue. “Dizem que sou submissa ao teu pai, que conquistei seu apoio por meios indecorosos. Se eu for, só aumentarei as críticas.”
Li Ping'an estava prestes a responder quando vozes irromperam do lado de fora da cabine.
“O portão de Kuiyuan Zong está logo à frente!”
“Os imortais de Guanghai Men estão chegando, tenhamos cautela!”
“Hoje, Guanghai Men quer medir forças conosco! Hmph!”
“Como ousam menosprezar nosso clã!”
Li Ping'an e Xiao Yue trocaram olhares, levantaram-se juntos, desfizeram as barreiras e correram para fora.
…
O portão de Kuiyuan Zong ficava ao lado de outros dois pequenos clãs.
Ao longe, três grandes formações translúcidas cobriam mais de vinte picos, compondo uma paisagem grandiosa.
Comparado ao clã Wan Yun, Kuiyuan Zong tinha menos discípulos, contando com pouco mais de vinte imortais celestiais e trezentos a quatrocentos outros imortais.
Nos últimos milênios, Kuiyuan Zong tentou ativamente recrutar discípulos para fortalecer o clã.
Porém, embora o Leste seja vasto, não há muitos lugares para Kuiyuan Zong escolher discípulos, e eles não possuem viveiros de imortais como o Império Xianlinzheng; assim, o número de discípulos nunca aumentou muito.
A filial do Salão das Nuvens Forjadas era uma oportunidade de crescimento para Kuiyuan Zong, que a valorizava imensamente.
Prepararam o maior evento do último milênio:
Todos os discípulos do clã participaram, decorando o portão com lanternas e faixas coloridas.
Do interior do portão, olhando a sudoeste, três enormes barcos de nuvens atravessavam os céus, com as bandeiras do clã Wan Yun tremulando ao vento.
Cem outros barcos de nuvens, de variados formatos, seguiam ao longe.
À primeira vista, os curiosos imortais pareciam até proteger os de Wan Yun.
A grande barreira protetora de Kuiyuan Zong brilhou suavemente e desapareceu.
Centenas de discípulos subiram aos céus em grupos.
Doze imortais celestiais, vestidos com túnicas antigas e negras, alinharam-se, saudando de longe os três barcos de nuvens de Wan Yun.
Do alto dos barcos, surgiram anciãos de longas barbas brancas, segurando varas ou pérolas sagradas, retribuindo a saudação.
Em seguida, os discípulos de ambos os clãs saudaram-se mutuamente à distância.
Estas eram as formalidades entre clãs.
Se nada interferisse, Kuiyuan Zong e Wan Yun Zong se reuniriam, adentrando juntos o portão, confraternizando, discutindo o Dao, festejando, bebendo e tratando dos detalhes para a instalação da primeira filial do Salão das Nuvens Forjadas.
Uma pena.
Hoje, dois flagelos aguardavam, um à esquerda e outro à direita, próximos ao portão de Kuiyuan Zong.
Duzentos imortais de Guanghai Men estavam a leste, alguns sorrindo, outros com semblante carregado, todos atentos aos barcos de Wan Yun.
Seis imortais de Duantian Men estavam a oeste, à frente de um enorme portão de pedra. Este portão ainda não fora ativado, mas já exalava leis cósmicas complexas.
Uma Grande Formação de Transposição!
Li Ping'an olhou de longe para o portão de pedra, sentindo o coração arder.
Que maravilha.
A formação de transposição e os autômatos de batalha seriam parceiros ideais!
Infelizmente, o custo é altíssimo e exige pelo menos alguns imortais celestiais para ser ativada—muito distante de sua realidade.
“Primeiro, aumentemos o poder de combate, depois cuidamos da mobilidade.”
Li Ping'an murmurou consigo mesmo e voltou a atenção para os imortais de Guanghai Men que se aproximavam.
Já tinha visto o líder de Kuiyuan Zong antes, e logo o reconheceu entre os imortais na linha de frente.
O rosto do líder estava lívido, lançando um olhar furioso aos imortais de Guanghai Men, mas sem ousar protestar.
Não havia o que fazer. Como líder, precisava engolir o orgulho, pensar no todo e forçar um sorriso, apressando-se em saudar antes que Guanghai Men causasse problemas:
“Estimados amigos de Wan Yun Zong! Que honra para nosso modesto clã!
“Por favor, entrem! Aos lugares de honra no salão principal!”
Imortais de Wan Yun desceram dos barcos, envoltos em nuvens e brilhos, avançando em direção ao portão, ignorando completamente os duzentos discípulos de Guanghai Men.
Oitocentos imortais voaram juntos—uma cena que fez o coração de Li Ping'an vibrar.
Diz um antigo cântico:
No seio das nuvens, o Dao é transmitido e a fortuna desce;
Mil amigos e mil caminhos se encontram para cultivar a virtude.
O patriarca Kongming entoou antigos ensinamentos em cem batalhas;
Sem buscar glória, ocultou-se entre as nuvens.
De súbito, desastres internos confundem os inocentes;
Trinta e seis picos difícil é alcançar o topo.
Depois de sessenta e oito mil anos,
Abre-se um novo capítulo para o grande imortal de firmes ambições.
Xiao Yue guiava Li Ping'an e quatro de seus discípulos entre os imortais em direção ao portão de Kuiyuan Zong.
De repente, ouviram uma voz:
“Onde está o discípulo Li Ping'an do clã Wan Yun?”
A voz, carregada com o poder de um verdadeiro imortal, ecoou por toda parte, fazendo brilhar os olhos dos milhares de curiosos.
A maioria dos que vieram assistir sabia que Guanghai Men pretendia desafiar Wan Yun Zong; mas não esperavam que o fizessem de forma tão direta, chamando logo pelo nome de um discípulo.
Todos os olhares se voltaram para Li Ping'an.
Gu Qingcheng e sua irmã se afastaram discretamente; Mu Ningning, porém, aproximou-se dois passos atrás de Li Ping'an, demonstrando apoio ao irmão.
Li Ping'an manteve as mãos atrás das costas, sorrindo serenamente, sem responder.
Xiao Yue semicerrava os olhos e dizia em voz baixa e gentil: “Ping'an, estão te chamando.”
Li Ping'an, de pálpebras semi-cerradas, continuava em silêncio.
Não podia, diante de todos, gritar “Pai, estão tentando me intimidar!”; bastava seu silêncio, pois seu pai saberia como agir.
E de fato.
Li Dazhi olhou para o filho imóvel, virou-se para os mais de duzentos imortais de Guanghai Men, reforçou a voz com energia e bradou:
“Estou aqui, o pai dele!”
Os imortais de Wan Yun abriram caminho.
Li Dazhi ergueu-se, subindo lentamente sobre as nuvens, posicionando-se à frente dos anciãos celestiais.
Naquele momento, Li Dazhi deixou de lado o sorriso habitual, assumindo uma expressão severa.
Não era alto, mas de costas transmitia imponência; o corpo largo, longe de parecer cômico, fazia a túnica inflar, aumentando-lhe a autoridade.
De mãos atrás das costas, declarou friamente: “Quem procura meu filho Ping'an?”
Alguns anciãos de Guanghai Men elevaram-se, trazendo consigo Du Gu Mei, um imortal do Reino da Ponte Celestial.
Um velho verdadeiro imortal zombou:
“Muito bem! Se o filho deve, o pai paga! Já que é o pai de Li Ping'an, então explique: após debater o Dao com seu filho, meu discípulo caiu em desordem, regrediu em sua jornada! Quero uma explicação!”
“Como é?”—Li Dazhi respondeu gelidamente:
“Perder um debate e ferir o coração do Dao é culpa do vencedor?
“Se Guanghai Men costuma agir arbitrariamente no Leste, que seja, mas hoje vêm ao portão de Kuiyuan Zong buscar briga conosco.
“Pensam que só existe Guanghai Men no Leste?”
“Ha ha ha! Que piada! Guanghai Men está à beira do Mar Oriental, beneficia os humanos, protege uma região—como assim arbitrário?”—o velho imortal protestou.
“No último debate, seu filho usou falácias, não venceu de fato!
“Hoje, não quero dificultar para vocês. Que seu filho venha debater novamente, e acertemos as demais contas!”
Li Dazhi franziu as narinas: “Debater o Dao?”
O velho imortal ergueu-se: “Exatamente…”
“Debate o quê, seu patife!”
Li Dazhi bradou:
“Prendam esse velho canalha!”
Dezenas de imortais de Wan Yun logo se prontificaram, mas um raio de luz azul-gelo brilhou entre a multidão—em um instante, atravessou milhares de metros, e uma mão delicada agarrou o pescoço do velho imortal.
Era a própria Imortal Qingsu!
Tudo aconteceu rápido demais; os imortais de Guanghai Men ainda processavam a ofensa quando Qingsu já estava diante do velho imortal.
Este, com milhares de anos de cultivo e alguma experiência em batalhas, tentou recuar, abandonando Du Gu Mei.
Mas quem era Qingsu?
A mais nova imortal celestial de Wan Yun, mestre em cultivo e combate.
O velho mal começara a recuar, e Qingsu acelerou ainda mais!
Imortais celestiais de Guanghai Men lançaram poderes e tesouros, mas os de Wan Yun também protegeram Qingsu, bloqueando os ataques.
Num piscar de olhos, houve um grito no alto das nuvens.
“O que pensa que está fazendo?!”
Logo, dezenas de poderes colidiram, artefatos cruzaram-se!
A luz dos imortais quase cegava.
Poucos entre os curiosos puderam distinguir o que aconteceu em tão pouco tempo; quando perceberam, viram que a imortal fria e bela de Wan Yun já apontava sua espada ao peito do velho, selando-lhe a energia, e retornava tranquilamente sobre uma nuvem.
Guanghai Men deveria resgatá-lo; mas assim que tentaram, os imortais de Wan Yun subiram juntos, oito centenas de guerreiros assumindo posturas ameaçadoras, impondo-se completamente.
Não apenas os de Guanghai Men ficaram estupefatos; os de Kuiyuan Zong também, e até Li Ping'an se surpreendeu.
Não era possível!
Mestre e pai haviam combinado isso?
A mestra foi tão rápida, o pai mudou de expressão tão de repente.
Li Ping'an pressionou levemente os lábios, franziu a testa, e viu sua mestra atirar o velho aos pés de seu pai, a espada de volta à luz azul-gelo, retornando ao círculo dos imortais.
“Ótimo! Hahaha! Muito obrigado, Imortal Qingsu!”
Li Dazhi gargalhou, então lançou um olhar distante aos imortais de Guanghai Men e continuou:
“Não entendo até quando pretendem causar tumulto!
“Senhores! Irmãos de todas as partes, venham julgar!”
Os curiosos não esperavam participar, e muitos barcos se aproximaram lentamente.
Li Dazhi varreu o público com o olhar; vendo um ancião de Guanghai Men prestes a protestar, apressou-se:
“Senhores, ouçam bem!
“Guanghai Men viu nosso clã enriquecer com artefatos ordinários, cobiçou nossas pedras espirituais, tentou abrir sua própria loja, mas só perdeu dinheiro—e descontou sua raiva em nós.
“Não fizemos nada! Eles não sabem administrar, não dominam a forja, mas não admitem e só sabem culpar-nos!
“Quantos boatos e quantas maldades fizeram nestes anos! Incontáveis!
“Hoje vêm aqui, falam em debater o Dao!
“Que absurdo! Não tem sentido!
“Invejam nosso sucesso, odeiam-nos por superá-los na forja! Dizemos que são arbitrários e eles negam! O que mais seria?
“Vejam!”
Li Dazhi ergueu um amuleto:
“Aqui estão provas dos abusos contra dezenas de pequenos clãs! E centenas de queixas de cultivadores independentes!”
Guardou rapidamente o amuleto—pois estava vazio.
Os imortais de Guanghai Men já não acompanhavam o raciocínio de Li Dazhi.
Agitando as mangas, espumando de raiva, ele continuou:
“Hoje até lhes darei alguma consideração, pois meu mestre Kongming é velho amigo de seu patriarca!
“Querem debates?
“Ótimo! Não aceitamos debates verbais, só combates reais!
“Se não aceitam, enviem alguém, qualquer imortal abaixo de verdadeiro imortal! Meu filho os enfrenta todos!
“Não me deixem pensar que todos são um bando de covardes! Quem se atreve? Você! Sim, você!”
Li Dazhi apontou para um imortal de oitavo grau, rugindo:
“Já cultiva há séculos, não me importo com sua idade, atreve-se a lutar?”
Muitos imortais de Guanghai Men coraram de raiva.
Que desfaçatez.
Um imortal de segundo grau desafiando um de oitavo, como se fosse ele o prejudicado.
O imortal quase se levantou, mas logo dezenas de acompanhantes surgiram ao lado de Li Dazhi, todos de primeiro, segundo ou terceiro grau.
Li Dazhi, vendo-os, sentiu-se seguro e proclamou:
“Não vem sozinho? Então façamos uma luta em grupo, vinte contra vinte! Atrevem-se?”
Um ancião de Guanghai Men berrou: “Como não?”
“Caros colegas!”
Dali do portão de Kuiyuan Zong vieram vozes apressadas—o velho Xu Sheng e outros anciãos celestiais.
“Dazhi! Dê-me esta consideração! Há regras na Aliança, não podemos criar disputas!”
Li Dazhi forçou um sorriso, fitou os imortais de Guanghai Men—apenas alguns anciãos encararam-no, os demais desviaram o olhar.
“Não valem nada.”
Li Dazhi lançou estas palavras e voou adiante.
Oitocentos imortais de Wan Yun avançaram unidos.
Os de Guanghai Men, sem saber se avançar ou recuar, foram empurrados por pura força, saindo desmoralizados.
Na multidão.
Li Ping'an soltou um suspiro de alívio, sentindo-se fora deste mundo.
Quando criança, ouvira da mãe que o pai era briguento nos tempos de escola, líder dos jovens problemáticos, mas jamais presenciara tal faceta.
Agora, tinha visto com os próprios olhos.
“Que presença impressionante.”
Ao lado, uma voz suave, quase suspirando.
Li Ping'an virou-se e viu o brilho nos olhos de fênix da tia Xiao Yue.
Ele então olhou para dentro do artefato de armazenamento, onde estavam os barris de artefatos enviados pelo intendente Gao Xu.
Agora sim, seriam úteis.
…………
(Duas entregas de nove mil palavras! Hoje às sete da noite, mais um capítulo!)