Nova Pista
Assim que ouvi aquela voz, fiquei completamente sem entender nada. Antes mesmo de conseguir reagir, recebi um golpe certeiro na parte de trás da cabeça e apaguei no mesmo instante!
Não foi por lentidão nos meus reflexos, mas sim porque aquela voz pertencia inegavelmente ao pai da Chun'er! Além disso, pouco antes de desmaiar, eu realmente vira a silhueta dele!
O que estava acontecendo ali? Como ele tinha chegado até aquele lugar?
Esse foi o meu último pensamento antes de perder a consciência.
Quando voltei a si, estava amarrado firmemente a uma árvore frondosa, enquanto Baicai examinava aquela máscara de nuan com grande interesse e curiosidade. O pai da Chun'er, com uma expressão sombria, sentava-se ali perto, fumando um cigarro em silêncio.
Meu primeiro pensamento ao acordar foi: como o pai da Chun'er sabia onde estávamos e como conseguiu nos alcançar? E o que significavam as palavras que ele dissera ao aparecer?
Ao perceber que eu havia acordado, Baicai continuou a me encarar com o cenho franzido, parecendo ainda relutar em acreditar que eu era realmente o Zhao Chong.
Diante daquilo, não pude deixar de me sentir frustrado.
— Escuta aqui, você perdeu o juízo por acaso? Se eu não fosse eu, aquelas raízes capazes de se mover teriam soltado vocês dois?
— Eu sei, eu sei que você é o verdadeiro Zhao Chong.
— Então por que diabos você me amarrou como se eu fosse um bolinho de arroz chinês?
— Não fui eu quem te amarrou.
Dito isso, Baicai desviou o olhar para o pai da Chun'er, que acabara de se levantar do chão.
Ao ver aquilo, fui tomado por uma raiva quase cômica!
— Ah, então você só ficou olhando enquanto me amarravam e não fez nada?
— Não é isso. O principal foi que este senhor disse ter recebido informações confiáveis de que você havia sequestrado a filha dele. Ele jurou que, se eu o ajudasse, seria considerado cúmplice e também seria amarrado!
— Seu maldito...
Eu realmente não sabia mais o que dizer.
Tudo bem, guardei aquilo na minha memória! Se eu tiver a oportunidade, com certeza vou me vingar de você! Com a habilidade que o Baicai tem, alguém conseguiria amarrá-lo à força? Ele só queria rir da minha cara e inventou todas aquelas desculpas!
Pensando nisso, desviei o olhar de Baicai e encarei o pai da Chun'er, que caminhava em minha direção.
— Tio, sou eu, o Zhao Chong. O senhor não se lembra de mim?
Assim que terminei de falar, levei um bofetão estalado no rosto! Pela força do impacto, percebi que era o golpe máximo de alguém acostumado a uma vida inteira de trabalho pesado no campo!
Aquela bofetada me deixou completamente zonzo!
Que diabos era aquilo? Ele sempre me tratara como se eu fosse seu futuro genro!
Como diz o ditado, um genro é como meio filho. Antes, ele me tratava tão bem quanto se eu fosse seu próprio sangue! Como é que agora...
Assim que esse pensamento cruzou minha mente, ele abriu a boca, e as palavras que proferiu me deixaram ainda mais paralisado e confuso:
— É claro que eu sei que você é o Zhao Chong! Se não fosse você, eu não teria me dado ao trabalho de te amarrar! Já perguntei à vovó Mi da nossa vila, e ela disse que foi um sujeito chamado Zhao Chong que se esgueirou para dentro da nossa aldeia e levou minha filha embora! Fala logo, onde está a minha filha? Se não disser, não me importo de quebrar seus braços e pernas antes de te entregar à polícia!
Que diabo de situação era aquela? Ele... ele simplesmente não se lembrava de mim como pessoa?! Será que eu tinha me tornado como o Baicai, a ponto de ninguém na vila inteira se lembrar da minha existência? E mais: minha avó tinha voltado? Do contrário, onde ele teria encontrado a vovó Mi? Num raio de dez quilômetros ao redor da nossa aldeia havia muitos mestres de rituais, mas vovó Mi só havia uma: a minha avó!
Ou será que, durante o período em que estive ausente, algo extraordinário havia acontecido na aldeia?
Antes que eu pudesse pensar muito, levei outro bofetão na cara!
Embora meu rosto não doesse tanto, meu coração despencou, tornando-se gélido como gelo.
Mesmo que ninguém na aldeia se lembrasse de mim, eu não acharia que seria uma perda irreparável, mas a minha avó, com quem eu sempre vivera desde pequeno...
Só de pensar que até a minha avó havia se esquecido de mim, senti uma dor lancinante no peito, como se estivesse sendo retalhado por facas!
No entanto, pelas palavras do pai da Chun'er, aquilo já era um fato consumado e inegável!
O que significava a frase "foi um sujeito chamado Zhao Chong que se esgueirou para dentro da nossa aldeia"? Isso deixava claro que a vovó Mi, ao ser consultada por ele, simplesmente não conhecia nenhuma pessoa chamada Zhao Chong!
Ao notar o meu olhar de absoluto desespero, Baicai hesitou por um segundo. Em seguida, ignorando completamente a reação do pai da Chun'er, cortou as cordas que me prendiam com um único golpe de faca. Imediatamente depois, imobilizou o pai da Chun'er e, apesar dos protestos e contorções do homem, colocou-o sobre os ombros e correu comigo de volta para o centro da cidade.
No caminho, encontramos a equipe de resgate contratada por Bai Jin a peso de ouro, e foi com eles que retornamos de carro à zona urbana.
Depois de pedir que avisassem a Bai Jin que os problemas da família dele já estavam resolvidos, eu e Baicai seguimos diretamente para a vila de Xue Min.
Assim que entramos na mansão, Chun'er me chamou de ingrato por ter fugido sozinho mais uma vez e disparou em direção à cozinha.
Quando reapareceu, trazia nas mãos uma grande faca de cozinha, jurando que iria picar o meu coração ingrato em pedacinhos.
No entanto, ao ver Baicai entrar logo atrás carregando o próprio pai apoiado no ombro, ela congelou no mesmo lugar, estupefata.
Ao ver a filha, o velho desfez-se em lágrimas e prantos, acusando-me de ser pior do que um porco ou um cão, pois eu teria vendido a filha dele para uma família rica sem ao menos avisá-lo. Reclamava que não ganhara um centavo de dote e que criar a filha até aquela idade havia sido uma perda total de tempo...
Eu não tinha paciência para aturar as reclamações dele. Pedi imediatamente a Xue Min que providenciasse passagens aéreas de volta para a nossa região e, na mesma tarde, parti com Baicai em direção à nossa aldeia.
Contudo, ao chegarmos lá, o que encontrei confirmou os meus piores temores: absolutamente ninguém na aldeia inteira se lembrava de mim!
Até mesmo Gou Erdan — um rapaz que eu costumava surrar quando éramos crianças e que sempre fugia para longe quando me via — aproximou-se com curiosidade ao me ver, perguntando quem eu estava procurando na aldeia!
Diante daquela cena, meu coração afundou de vez. Lutando para conter as lágrimas que ameaçavam transbordar, apressei o passo em direção à minha casa!
De longe, vi a fumaça sutil subindo pela chaminé da minha residência. Ao avistar aquilo, apressei ainda mais o passo!
Assim que atravessei o portão, vi a minha avó ocupada junto ao fogão a lenha no quintal! Vendo aquilo, minhas lágrimas romperam qualquer barreira e corri em direção a ela!
Porém, para minha enorme surpresa, ao me ver chegar, a avó não demonstrou o menor espanto; apenas perguntou, com um sorriso acolhedor, se eu já havia almoçado!
Ao ouvir aquilo, fiquei completamente atônito!
Em seguida, a avó colocou sobre a mesa do pátio alguns pratos simples de que eu gostava, recolocou-se para dentro do cômodo onde realizava as consultas de adivinhação, de onde retirou um pacote e o estendeu para mim:
— Isto me foi dado por um viajante há muitos anos. Ele disse que, passados alguns anos, um rapaz chamado Zhao Chong voltaria para buscar e que era para eu lhe entregar, acrescentando que o rapaz era filho dele.
Ouvindo isso, fiquei outra vez imóvel e sem palavras!
O que estava acontecendo afinal? Tudo o que eu havia vivido não passava de uma ilusão?