Capítulo Cinquenta e Nove: Inventário dos Espólios

Na Ilha da Forja, Medeia estava dando uma aula para Nora.

A sedutora mulher de cabelos ruivos cruzava os braços, assumindo uma postura de quem já viu de tudo, erguendo o queixo enquanto dizia a Nora:

— Os homens, minha querida, também se dividem em diferentes espécies. A maioria deles é como porcos tolos, passam os trezentos e sessenta e cinco dias do ano em cio, e quando veem uma fêmea bonita, não conseguem evitar de avançar.

— Mas, há espécies raras. Por exemplo, nosso estimado líder é como um felino orgulhoso.

— Para lidar com felinos, esperar passivamente que ele venha atrás de você é impossível, pois eles são solitários por natureza. Se você insistir em se oferecer, será vista apenas como alguém se rebaixando.

Nora ficou vermelha de vergonha, quase querendo cavar um buraco e se esconder.

Ela e Elinor nunca compartilhavam assuntos pessoais com Medeia, mas era impossível enganá-la: com suas habilidades mentais e a distração constante de Nora nos últimos dias, seus pensamentos estavam praticamente estampados no rosto, e Medeia, velha raposa, percebia tudo.

— O que devo fazer, então? — Nora perguntou, hesitante.

— O importante é manter uma distância sutil! — Medeia pegou um galho, usando-o como um bastão de professora, e escreveu no chão. — Se for íntima demais, ele não te valoriza; se for distante demais, ele te negligencia.

— Só com a astúcia de uma gata diante de um gato, mantendo distância, flertando com naturalidade para encantá-lo e, em seguida, afastando-se com educação e cortesia, você faz com que ele sinta sua falta, então volta a provocá-lo.

— É como soltar e puxar uma pipa, alternando entre aproximação e distanciamento.

— Isso… — Nora hesitou. Não era difícil, mas lhe dava uma sensação de estar agindo como uma falsa donzela.

O pensamento foi lido por Medeia, que imediatamente repreendeu, desapontada:

— Que história é essa de falsa donzela? Nora, você está questionando a sabedoria acumulada por mestres do amor ao longo dos séculos!

— Preste atenção: alisar os pelos diretamente nunca termina bem, declarar-se só leva à rejeição, e se for rejeitada, será afastada!

— Você está numa situação perigosa, como se tivesse levado uma mordida de leão na testa, a próxima pode ser fatal!

— Ugh. — Nora riu e chorou ao mesmo tempo. — Esse teu exemplo…

— Como posso falar assim? — Medeia também suspirou, pensando que provavelmente foi influenciada demais pelos ensinamentos de Aske, e rapidamente corrigiu:

— O importante é entender: não seja próxima demais, mas também não se afaste em excesso. O segredo está no equilíbrio entre proximidade e distância.

Enquanto ela discorria sobre os segredos do amor, ouviram gritos das garotas do outro lado.

As duas se levantaram e correram para ver o que estava acontecendo. No terreno, apareceram inúmeros baús e caixas, e mais itens estavam sendo transportados.

Aske foi até um dos armários, abriu a porta e revelou uma fileira impecável de poções mágicas.

Embora fossem todas de nível I das sequências Gladiador e Pedra Fundamental, eram suficientes para resolver problemas urgentes de alguns membros do grupo.

— Uau! — As garotas ficaram boquiabertas com o que viam.

Poção de Impacto I, Projeção I, Evasão I, Bloqueio I… Aske fazia um inventário satisfeito.

Para a linhagem do "Mestre das Armas", do nível 1 ao 5, todas as poções são da sequência Gladiador, ou seja, antes do nível 5, ele já tinha todas as poções necessárias reunidas.

Ele era o maior beneficiado daquele evento.

Claro, outras garotas também precisavam urgentemente de poções das sequências Gladiador ou Pedra Fundamental, como Elinor, a "Cruzada", Sidlif, a "Titã", e Mel, a "Arqueira do Destino". Elinor precisava de "Corpo Perfeito X" e "Bloqueio I", as outras duas precisavam de "Robustez X" e "Agilidade X" para construir suas bases.

Enfim, após a segunda expansão do grupo, chegava a era dos extraordinários para todos.

Num instante, Mia materializou-se no ar, rolou com destreza ao aterrissar e levantou-se, suspirando aliviada:

— Foi assustador! Um semideus chegou tão rápido que quase não consegui escapar…

Quando viu as caixas e baús, exclamou excitada:

— Caramba! Ficamos ricos!

— Coloquem tudo dentro da casa. — disse Aske.

As garotas, então, começaram a transportar os itens, e em menos de dez minutos, tudo estava arrumado. Seguiu-se o feliz momento de abrir as caixas.

— Três mil libras em notas! — Mia abriu uma pasta, surpresa.

— Essa armadura parece poderosa. — Sidlif rodeava a armadura em um suporte, tocando e apertando. — É bem pesada.

— Essa é a armadura de cobre mágico. — explicou Aske. — O cobre mágico é um mineral avançado, além de ser resistente, seu principal atributo é bloquear magia.

— Com essa armadura completa de cobre mágico, nenhum poder extraordinário pode afetar quem a usar, especialmente habilidades mentais, espirituais ou relacionadas ao desejo.

— Quem vai usá-la? — Medeia perguntou, franzindo a testa.

Bloquear suas habilidades mentais? Não era bom, dava a sensação de alguém que sempre cola nas provas e, de repente, um colega não deixa mais.

— Dê para Elinor. — disse Aske. — Equipamentos que resistem ao controle devem ir para a defensora principal. A armadura de ferro meteórico passa para Sidlif, reforçando a defesa da linha de frente.

Após tanto tempo juntos, as garotas já se acostumaram com os termos peculiares de Aske.

Por exemplo, "MT" refere-se à defensora, responsável por atrair o fogo inimigo; "dano" refere-se ao atacante, especializado em causar estragos no campo de batalha.

Todos entendiam esses termos, então concordaram sem objeções com a divisão feita por Aske.

— O que é isso? — Elinor segurava uma lança e um escudo.

— Material de adamantina. — explicou Aske. — Tem resistência semelhante ao aço, mas é ainda mais maleável. O diferencial é que pode receber runas ou matrizes mágicas internas, permitindo habilidades extraordinárias. Porém, estes não têm runas, então são armas comuns de nível verde.

— E isto? — Peggy pegou uma adaga.

— Material de titânio militar da Igreja. — Aske respondeu. — Mais resistente e maleável que o aço, além de ser mais leve.

— E um machado de guerra? Tem machado de guerra? — Sidlif perguntou ansiosa.

— Adaga! — Mia levantou uma adaga. — Aske, que adaga é essa?

Aske pegou a adaga, examinou de todos os lados, usou um pergaminho de identificação mágica e concluiu:

— É uma adaga comum.

— Ah! — Mia protestou. — Como assim? Essa adaga veio daquele depósito, como pode ser comum? Tem certeza?

— Quer identificar você mesma? — Aske retrucou.

Mia, constrangida, jogou a adaga no chão e voltou a vasculhar as caixas.

— Fórmulas de poções, elixires, dinheiro… — Nora organizava os itens menores, cada vez mais impressionada, e não resistiu em perguntar:

— Aske, Mia, de que culto secreto vocês roubaram esse depósito?

— Arena de Constantinopla. — respondeu Mia.

As garotas se entreolharam. Após algum tempo, Elinor levantou-se, hesitante:

— Isso não é certo…

— O que há de errado? — Medeia franziu o cenho. — Elinor, guarde esse senso de justiça por enquanto. Acho que sua próxima poção é "Corpo Perfeito X", não? Tem uma ali naquele armário!

— Se a origem for duvidosa, não vou tomar. — Elinor insistiu.

Todos caíram na risada.

Aske, resignado, pensou um pouco antes de dizer:

— Elinor, entendo sua posição. Mas…

Levantou-se e declarou:

— Se não tivéssemos trazido essa poção, sabe o que aconteceria? Constantinopla seria tomada pelos seljúcidas, e tudo cairia nas mãos deles.

— Exato. — Medeia, "lendo" seus pensamentos, concordou. — Os seljúcidas são nômades brutais. Nas guerras, matam todos os homens altos, matam mulheres mais velhas, só deixam jovens e crianças para fortalecer o clã.

— Deixar mais recursos para eles é ajudar a criar mais guerreiros, aumentando as mortes de inocentes no futuro.

Aske olhou para ela, sem palavras. Medeia também era de sangue seljúcida; estava insultando a si mesma?

Elinor hesitou. Seu primeiro impulso foi rebater: como sabe que Constantinopla será tomada pelos seljúcidas?

Mas Aske tinha um histórico de prever o futuro, e naquele dia conversou por horas com o adivinho mestre Chang Sanfeng; talvez já tivesse vislumbrado algo no rio do destino.

Sem provas, seria arriscado contestar. E, se errasse, poderia ser humilhada no futuro.

Apesar disso, Elinor manteve-se firme, com expressão obstinada:

— Você só considera o resultado. Mesmo se for para evitar que caia nas mãos erradas, foi obtido por meios desonestos, não posso tomar.

— E você não é só pelo processo? — Aske respondeu, rindo. — Então, a poção que Mia roubou, por ora é dela. Mia!

— Hã? — Mia ergueu a cabeça, confusa.

— Pago cem libras pela sua poção "Corpo Perfeito X". Que tal? — Aske sorriu.

— Claro, claro! — Mia concordou, animada. Não sabia por que vender a poção que já tinham, mas dinheiro nunca é demais.

— Agora a poção é minha — Aske virou-se para Elinor. — Estou lhe dando de presente.

— Aske… — Elinor também sorriu, resignada. — Está me tratando como uma tola?

— No fim, ainda é fruto de roubo… — tentou argumentar.

— Por favor, quando compra algo numa loja, você se preocupa se o proprietário adquiriu de forma legal? E se o item passou por dez mãos e uma foi ilegal, você rejeita?

— Isso é perfeccionismo moral, Elinor! Uma doença grave!

— Eu… — Elinor ficou sem palavras.

Embora o argumento fizesse sentido, ainda sentia desconforto.

Ela olhou para a poção branca "Corpo Perfeito X", dividida entre aceitar ou não.

Por fim, cedeu ao desejo de se fortalecer. Suspirou, pegou a poção do armário.

Medeia, ao lado, suspirou aliviada, parando de manipular desejos em sua manga.

As três garotas foram tomar as poções. Sidlif e Mel eram iniciantes, sem risco de perda de controle. Elinor, ao avançar de nível com poções de diferentes sequências, tinha algum risco, então Nora foi cuidar dela.

Aske analisava a lista organizada por Nora, quando Mia apareceu, animada:

— Aske! Tive uma nova ideia! Existem muitos lugares como a Arena em Constantinopla.

— Podemos visitar todos, saquear tudo. Se algum semideus vier atrás, fugimos para a Ilha da Forja!

— Ótimo — Aske respondeu. — Para onde quer ir?

— Palácio Dourado! Basílica de Santa Sofia! Palácio de Blachernae! — Mia exclamou.

Ela até queria invadir o quarto de Teodora… Aske, suando, explicou:

— Primeiro, o Palácio Dourado e Blachernae não têm poções ou materiais mágicos. Além da Arena, que premia campeões diariamente, raramente algum lugar armazena tantas poções ou equipamentos.

— Segundo, a Basílica de Santa Sofia até tem, mas você tem coragem?

— Por que não teria? — Mia respondeu. — Eu me esconderia no semiplano…

— E deixaria o livro lá? — Aske retrucou. — Um semideus pode escanear o local com magia, talvez não perceba, mas se focar no livro, descobrirá logo.

— Se levarem o livro ao laboratório e o prenderem no espaço, ficaremos presos e morreremos de fome.

— Mas aquele semideus… — Mia tentou argumentar.

— Poções de nível I e fórmulas não são valiosas para semideuses, apenas números. — acrescentou Medeia. — Em reuniões de extraordinários, fórmulas de poções de nível I podem ser compradas facilmente, se tiver dinheiro.

— De nível II é mais difícil; de nível III, quase impossível comprar diretamente, só se consegue pistas.

— Se roubar poções de nível III ou IV da Basílica de Santa Sofia, a Igreja não deixará barato. — Medeia sorriu friamente. — Onde você sumir, eles selarão o local, buscando até o último grão de pó.

Mia sentou no chão, desanimada, suspirando.