Capítulo Sessenta e Dois: Questionamentos e Matança

Continuando a avançar, o grupo avistou mais corpos ao longo da estrada.
As vítimas eram todas civis inocentes de Constantinopla, a maioria delas morta com facadas nas costas.
Muitos tinham os pulsos ou dedos decepados, numa clara tentativa de roubar seus relógios e anéis, o que tornava as cenas ainda mais terríveis e cruéis.
No entanto, nenhuma dessas imagens era tão chocante quanto a da mãe e filho que viram no início.
Sob a perspectiva de sua visão mental, Medéia percebeu que a cor do espírito de Hidelifa era um vermelho-sangue carregado de intenção assassina, enquanto o de Elinor era de um vermelho profundo de fúria.
Peggy e Mia exalavam um azul-esverdeado de repulsa e desgosto; Nora, um verde-escuro que denotava tristeza e pesar.
Até mesmo Miel, sempre de expressão imperturbável, exibia um tom esverdeado pálido, levemente melancólico.
Apenas Ask mantinha sua aura num cinza opaco, como aço frio e pesado.
Serenidade.
Mesmo diante de um cenário infernal, aquele homem se mantinha totalmente calmo e racional, sem qualquer traço de emoção.
Medéia lambeu os lábios, sentindo crescer dentro de si uma curiosidade cada vez maior pelo espírito daquele homem.
Elinor avançava à frente, empunhando lança e escudo, Hidelifa caminhava ao seu lado, ostentando um machado de guerra.
Mia já estava cem metros à frente, em missão de reconhecimento para garantir o alerta do grupo.
“Três inimigos”, anunciou Mia pelo rádio. “Sessenta metros à frente, estão saindo de uma loja.”
Seguindo a orientação de Mia, o grupo se aproximou rapidamente e avistou três cavaleiros francos deixando a loja. Cada um vestia roupas coloridas e elegantes, arrancadas dos cadáveres; anéis e relógios abarrotavam seus bolsos, e carregavam sacos improvisados com trapos, cheios de celulares saqueados.
“Ask”, a voz grave de Elinor soou no rádio. “Pode esperar um instante?”
“Você quer cuidar disso pessoalmente?”, perguntou Ask.
“Quero fazer algumas perguntas”, respondeu ela.
Ask silenciou. Por instinto profissional, sua vontade era recusar aquela ingenuidade, mas lembrou-se das palavras anteriores de Medéia.
Um grupo unido apenas por interesses não duraria; se não partilhassem valores, acabariam se desfazendo.
O senso de pertencimento precisava ser cultivado.
“Vá”, disse Ask. “Mas tome cuidado. Hidelifa, apoie-a.”
“Certo”, respondeu Hidelifa, sem hesitar.
Os três cavaleiros francos vinham rindo e conversando quando, de repente, pararam, em alerta.
Elinor postou-se no centro da rua, fitando-os friamente, a lança e o escudo refletindo um brilho gélido.
“Vocês...”, ela começou, “têm consciência do que estão fazendo?”
“Mercenária de Constantinopla?”, os francos sacaram espadas e sabres, mas a próxima pergunta de Elinor os deixou perplexos.
“Vocês ainda são fiéis a Deus?” Diante do questionamento, os rostos dos três empalideceram instantaneamente.
“Foi o imperador de vocês que traiu primeiro!”, gritou um deles. “Viemos matar hereges! O imperador prometeu pagar a travessia e depois voltou atrás, queriam que ficássemos à deriva no mar?”
“Isso não justifica seus crimes!”, bradou Elinor, girando a lança com tal força que o vento parecia cortar ferro. “Civis desarmados, mães e crianças... como puderam fazer isso? Onde está o juramento que fizeram diante de Deus, ao se tornarem cavaleiros? Não temem o julgamento infernal?”
Um dos cavaleiros caiu de joelhos, tremendo, a testa colada ao chão enquanto balbuciava pedidos de perdão a Deus.
Os outros dois trocaram olhares aflitos, tentando se justificar:
“Não é isso! Nós... recebemos permissão de Sua Santidade! Ele nos autorizou a restaurar a ordem em Constantinopla...”
As palavras não se sustentavam; que ordem se restaurava matando e saqueando? Logo estavam completamente confusos.
“Aquele que derrama sangue, Deus pedirá contas”, declarou Elinor, erguendo a lança e fixando o olhar no cavaleiro. “Quem mata, também será morto.”
Era uma declaração de combate. Os dois cavaleiros engoliram em seco, levantando suas armas numa postura defensiva.

Porém, Elinor não atacou imediatamente, dizendo em voz baixa:
“Ask, já terminei minhas perguntas.”
“Ah”, respondeu ele. “Então limpe a área.”
“Finalmente posso lutar?”, queixou-se Hidelifa. “Vocês, francos, falam demais! Nós, do Norte, não perdemos tempo assim.”
Ela empunhou o machado: “Basta matar.”
As duas avançaram em disparada, os cavaleiros francos gritaram e brandiram suas armas para recebê-las.
Num instante, o cavaleiro à esquerda teve a garganta cortada por Peggy, que surgiu por trás com uma adaga; o da direita tombou com um tiro na cabeça.
Se fossem dois salomônicos comuns, já estariam mortos.
Mas a adaga de Peggy parecia cortar couro de crocodilo — por mais força que usasse, não atravessava a traqueia.
A bala de Miel embutiu-se no crânio do cavaleiro, sem perfurá-lo.
Ambos já tinham força física acima do nível quatro.
“Controle o da direita, foquem o da esquerda”, ordenou Ask pelo rádio. “Aproveitem a abertura!”
Medéia olhou para o da direita e debochou: “Cavaleiros francos não são nada.”
O cavaleiro, tomado pela fúria, ergueu o olhar e, no instante em que seus olhos cruzaram os dela, perdeu a consciência e ficou ali, à mercê.
Tanto poder físico tornava-os frágeis à manipulação mental, incapazes de resistir ao ataque espiritual.
Elinor e Hidelifa avançaram juntas sobre o da esquerda.
Ele investiu como um touro, brandindo a espada com ambas as mãos num golpe devastador.
A lâmina desceu, o escudo ergueu-se. Num piscar de olhos, Elinor rebateu com o escudo; o choque entre aço e metal precioso fez ambos recuarem, atordoados.
Era o momento ideal.
Nos treinamentos, Ask sempre ensinara como aproveitar as brechas em combate coletivo:
Primeiro, o estado de atordoamento após bloqueios; segundo, a abertura causada por um ataque bem-sucedido.
Ao ver o cavaleiro cambalear para trás, todos agiram instintivamente, como treinado.
Num instante, o machado de Hidelifa, as adagas de Mia e Peggy e os tiros de Miel convergiram sobre o inimigo.
Onde não havia armadura, o sangue jorrou abundantemente.
O cavaleiro, gravemente ferido, brandiu a espada num último esforço para afastar os inimigos, mas outra figura surgiu à sua frente, golpeando-o de surpresa.
Você? O cavaleiro olhou, incrédulo, para o próprio companheiro, antes de sucumbir à inconsciência. O cavaleiro dominado, de olhos vazios, acertou-lhe outro golpe fatal, matando-o de vez.
Em seguida, ele se virou, inexpressivo, e passou a lâmina na própria garganta.
A dor extrema o fez despertar do controle, e ele tombou, com olhar incrédulo, ao solo.
Uma grande quantidade de poder sobrenatural se dispersou dos corpos dos dois cavaleiros. Por não possuírem características sobrenaturais, a energia não se concentrava, sendo lentamente absorvida pelos demais presentes.
Muita energia! Sentindo a vitalidade fluir em seu corpo, Hidelifa se animou.
Virou-se imediatamente para o cavaleiro ainda ajoelhado e, sem hesitar, desferiu-lhe um golpe fatal de machado.
Ele não tentou se defender, apenas aceitou a morte, como se enfim se libertasse de um fardo.
“O que está fazendo?!”, gritou Elinor, horrorizada.
“Eliminando o inimigo”, respondeu Hidelifa.
“Ele já havia perdido a vontade de lutar!”, protestou Elinor, furiosa. “O que fez é igual a matar um indefeso!”
“Ele não era indefeso”, retrucou Hidelifa. “Quem você acha que matou todos aqueles civis que encontramos pelo caminho?”

“Aqueles que cometeram tantos crimes, basta ajoelhar e se arrependerem antes de morrer para serem poupados? Quem mesmo disse agora há pouco que ‘quem derrama sangue, terá seu sangue derramado’?”
Elinor empalideceu com a resposta, sem palavras. Vendo que as duas estavam prestes a discutir, Ask interveio:
“Chega, não briguem. Elinor, veja a expressão do cavaleiro morto: claramente estava em paz, aliviado. Provavelmente já desejava morrer como forma de expiação. Hidelifa apenas realizou sua vontade.”
Elinor baixou os olhos. Comprovou que o rosto do cavaleiro exibia serenidade, ao contrário dos outros dois, mortos em luta.
Ela então relaxou um pouco, balançou a cabeça e se calou.
O grupo seguiu montanha acima, encontrando mais corpos... e alguns cavaleiros francos dispersos.
Esses cavaleiros tinham atributos muito desbalanceados, toda a força sobrenatural canalizada para o físico, a ponto de balas mal conseguirem perfurar seus corpos.
No entanto, mentalmente eram como pessoas comuns, tornando-se presas fáceis para Medéia, que os controlava com um olhar, permitindo ao grupo abatê-los rapidamente.
Ao chegarem à base de um prédio na zona comercial do topo da colina, encontraram sua primeira ameaça real: um esquadrão de caça de sete cavaleiros francos, especializados em caçar guardas e forças armadas locais.
Desta vez, porém, eles se tornaram as presas.
Logo no início da luta, Medéia controlou um dos cavaleiros apenas com o olhar.
Dominado, ele avançou e girou a espada com fúria contra o companheiro ao lado.
Pegando-o de surpresa, o outro não teve tempo de se defender: sua cabeça foi decepada num só golpe.
“Feiticeira do Coração! Não olhem nos olhos dela!”, gritaram os cavaleiros francos, dividindo-se rapidamente.
Dois se engajaram em luta com o companheiro controlado; três se voltaram para Medéia, investindo com espadas em punho.
“Elinor, intercepte-os com o escudo”, ordenou Ask.
Elinor ergueu o escudo, bloqueando o avanço dos três cavaleiros.
Eles golpearam com força total, lançando-a, armadura e tudo, para longe.
“Hidelifa, ataque giratório, avança!”, instruiu Ask.
Hidelifa girou os machados como um tornado de lâminas, avançando velozmente contra os três.
Os cavaleiros se dispersaram, desviando habilmente do ataque.
Então ouviram Ask ordenar:
“Sombra à esquerda, foquem nele.”
O cavaleiro da extrema esquerda recuava quando, de repente, uma mão emergiu da sombra no chão, cortando seu tornozelo com uma adaga. O impacto contra a greva de aço fez seu passo vacilar, e nesse instante sua cabeça foi lançada para trás com um tiro certeiro.
O momento era perfeito: a perda de equilíbrio o fez tombar.
Peggy então avançou em velocidade, aproveitando o impulso do inimigo caído para cravar a adaga em sua coluna.
No alto, Hidelifa já saltava com o machado em punho.
Golpe de cima!
A lâmina cravou-se no crânio do cavaleiro, terminando com o que restava de sua vida. Os outros dois imediatamente avançaram sobre Hidelifa.
Miel disparou a carabina, traçando linhas cruzadas de balas no ar.
Os cavaleiros, mesmo atingidos, continuaram a carga, determinados a impedir a fuga de Hidelifa.
Foi quando Ask, sozinho, postou-se à frente dela, espada em punho.