Capítulo Quarenta e Um: Oitava Técnica de Combate

“A verdadeira guerra não faz distinções.” Askel olhou ao redor, com a mão sobre a espada, e disse seriamente às jovens: “Ela não se importa se você é princesa, nobre ou plebeia, se é uma mulher ou criança sem forças para lutar, ou um espadachim, atirador ou feiticeiro.”

“Quando a guerra é real, num confronto direto, apenas os fortes sobrevivem. Quem não for forte o suficiente, morre. É simples assim.”

“Medéia e Nora, vocês duas não são responsáveis pelo combate corpo a corpo no grupo, mas isso não impede que o inimigo as procure no meio da batalha. Por isso, vocês também precisam treinar.”

“Não exijo que dominem perfeitamente a espada, a lâmina, a lança ou o escudo, mas precisam saber como reagir, defender ou desviar dos ataques, e gravar isso nos ossos.”

“Entenderam? Alguém tem objeções?” Ele perguntou em voz alta ao final.

“Não.” As jovens responderam, algumas em voz baixa.

“Muito bem.” Askel bateu palmas, e então Peggy trouxe um feixe de espadas de ferro, jogando-as no centro para que todas pegassem uma.

“As armas deste mundo são de muitos tipos. Entre as armas brancas de combate direto, as mais comuns são espadas, lâminas, lanças longas, machados de guerra, martelos de cravos, adagas e outros. As lâminas, machados e martelos são melhores para cortar e esmagar, enquanto lanças e adagas são feitas para perfurar.”

“A única arma que pode tanto cortar quanto perfurar é a espada longa, que é praticamente universal. Por isso, começaremos por ela.”

Askel pegou uma espada longa, e os conhecimentos do Manual das Armas afiadas I afloraram em sua mente.

Ele a brandiu algumas vezes, avaliando: “Esta é uma espada longa Spatha, popular no início da Quarta Era. O design é bastante primitivo: não tem guarda, nem canal de sangue, nem pomos para equilibrar o peso. Mas já é letal o suficiente. Vou usá-la para ensinar e demonstrar.”

“Primeiro, sobre os ataques. Só com a espada longa, há diferença entre técnica de espada, golpe de espada e forma de espada. Qual a diferença? A técnica de espada é composta de muitos golpes de espada, e cada golpe é formado por duas ou três formas; a forma é o menor movimento de ataque, indivisível.”

“Nos diferentes países do continente, as escolas de esgrima também diferem.”

“No geral, a técnica de espada dos solomônicos é a mais refinada e complexa, priorizando derrotar o inimigo sem ferimentos; a dos francos é simples e prática, buscando terminar a luta o mais rápido possível. Quanto à dos nortenhos, não há muito o que dizer: baseia-se na força bruta e confronto direto.”

“Ei!” Hiderifa protestou.

“Ainda que o Império de Solomão seja militarmente decadente hoje, vou começar ensinando a esgrima solomônica. A razão é simples: as técnicas dos francos e nortenhos dependem muito da força física, e essa abordagem é pouco profissional.”

“Lembre-se: sempre haverá alguém mais forte que você. Não basta saber como o forte vence o fraco, é preciso aprender como o fraco vence o forte. É para isso que a esgrima existe.”

Hiderifa então silenciou. Sua longa experiência nos combates de arena a obrigava a admitir que Askel tinha razão.

A esgrima dos nortenhos era rude: bastava ser mais forte e ágil que o rival para vencer. Já os gladiadores solomônicos, frágeis e magros à primeira vista, às vezes conseguiam virar o jogo de forma surpreendente.

“Há pouco mais de cem anos, o imperador solomônico Leão VI, ele mesmo um estudioso da guerra, pesquisou tanto as técnicas dos comuns quanto dos extraordinários, e resumiu oito formas básicas de espada, conhecidas como as Oito Formas de Combate: Presa de Leão, Presa de Leão à Esquerda, Presa de Leão à Direita, Corte de Águia, Corte de Tigre, Corte de Dragão, Bater de Asas e Investida Rápida.”

Askel fez uma pausa e então continuou: “Agora preciso de alguém para me auxiliar. Quem se oferece?”

“Eu, eu, eu!” Elinor e Hiderifa levantaram as mãos imediatamente. Uma queria aprender, a outra só queria lutar.

“Elinor, venha.” Askel percebeu facilmente a má intenção da segunda e chamou Elinor para a frente. “Vou demonstrar o ataque, e você defende.”

“Certo.” Elinor segurou a espada com ambas as mãos à sua frente, assumindo postura defensiva.

“Primeira forma: Presa de Leão.” Askel ergueu a espada acima da cabeça com as duas mãos e desceu rapidamente em direção à cabeça de Elinor.

Com um tinido, Elinor bloqueou o golpe. A espada de Askel pressionou a dela e ele explicou:

“A Presa de Leão é um corte de cima para baixo, visando a cabeça. Como o crânio é duro, é fácil a lâmina ficar presa, por isso essa forma raramente é usada para ferir — seu objetivo é forçar o inimigo a se mover ou se esquivar.”

“Se o inimigo usar a Presa de Leão contra você, recomendo desviar em vez de bloquear, pois o golpe vem de cima e conta com o peso da arma, tornando-o mais difícil de defender.”

“Por exemplo, os francos desenvolveram a técnica militar do Império de San Roma — o Golpe Quebramontes — a partir da Presa de Leão. Usam uma espada gigante de duas mãos, aproveitam a força do tronco e... observem meu movimento.”

Askel ergueu a espada novamente, esticou as costas e, com o corpo inteiro, desferiu um golpe pesado.

A lâmina bateu com força sobre a espada de Elinor, que recuou vários passos antes de conseguir se firmar.

“Bloquear o Quebramontes é perigoso, pois a força é imensa e pode partir sua arma ao meio, levando à morte imediata.” Askel disse com seriedade.

“Os nortenhos, por sua vez, criaram a técnica do Golpe Saltado: pulam e, durante a queda, desferem o Quebramontes, somando o peso do corpo ao golpe, atingindo o limite do poder destrutivo.”

“Repito: se não tiver certeza, não bloqueie esse tipo de ataque.”

“Sim, sim.” As jovens assentiram, temendo os nortenhos de físico robusto.

“A segunda e terceira formas são Presa de Leão à Esquerda e Presa de Leão à Direita, mais comuns que a original.” Askel demonstrou com a espada contra a defesa de Elinor.

“A diferença é que a Presa de Leão corta reto a cabeça, enquanto a da esquerda vai do alto à direita, cortando o ombro direito. A da direita corta o ombro esquerdo.”

“O objetivo é inutilizar o braço do inimigo. Sem armadura, o corte vai do ombro até a cintura, abrindo um profundo ferimento.”

“Askel,” perguntou Elinor, mantendo a postura defensiva, “há diferenças táticas entre a Presa de Leão à esquerda e à direita, além da direção?”

“Ótima pergunta,” respondeu Askel. “A diferença tem a ver com a mão dominante. Se o inimigo for destro, a espada fica na cintura esquerda ou nas costas, lado direito. Se você atacar com a Presa de Leão à direita, ele pode bloquear facilmente ao sacar a espada. Pela esquerda, é mais difícil para ele defender.”

As jovens ensaiaram os movimentos e perceberam que era verdade.

“A quarta, quinta e sexta formas são Corte de Águia, Corte de Tigre e Corte de Dragão.” Askel demonstrou cortes horizontais, enquanto Elinor bloqueava com firmeza. “O Corte de Águia mira nos olhos, o de Tigre vai do pescoço ao peito e o de Dragão atinge a barriga.”

“Em termos de letalidade, o Corte de Tigre é mais mortal que o de Dragão, que por sua vez é mais forte que o de Águia. Cortar a garganta é fatal, por isso os inimigos costumam proteger bem o pescoço, usando protetores de aço, por exemplo.”

“O Corte de Dragão atinge a barriga e pode expor as vísceras, mas não mata tão rápido quanto o de Tigre, que corta a traqueia e leva à morte em segundos.”

“O Corte de Águia, nos olhos, serve mais para assustar e confundir que para matar. Claro, se acertar, o inimigo ficará cego, o que, em batalha, é quase o mesmo que morrer.”

Nora levantou a mão, curiosa: “Esses cortes têm nomes de animais. Tem algum significado especial?”

“Nenhum em especial,” respondeu Askel. “A águia tem garras pequenas, só pode atacar os olhos. O tigre costuma morder o pescoço da presa. O dragão tem uma boca enorme, então só pode morder alguém ao meio. Só isso.”

“Sétima forma: Bater de Asas, um movimento de subir a espada.” Askel abaixou o braço e apontou a espada para o chão sem atacar, explicando: “Ao contrário da Presa de Leão, não é um golpe muito letal.”

“Sua função é surpreender — a ponta da espada aponta para baixo, então o inimigo não sabe se você vai atacar. Serve para iniciar um ataque surpresa, mirando na parte baixa, como um golpe rápido no tornozelo ou na perna.”

“É mais difícil defender a parte baixa?” perguntou Peggy, pensativa.

“Claro, quanto mais longe dos olhos, mais difícil de enxergar o ataque e suas intenções,” disse Askel. “Atacar a parte baixa é atacar o ponto mais distante do campo de visão.”

“A oitava e última forma, Investida Rápida, é uma estocada direta,” Askel recolheu a espada. “Essa merece atenção. Contra inimigos com armadura leve ou nenhuma, é o golpe mais letal das oito, até mais que a Presa de Leão.”

“A razão é simples. Primeiro, a estocada é curta, então é mais rápida. Segundo, o ferimento é profundo.”

“Claro, não existe golpe perfeito. Inimigos de armadura pesada quase não sentem a estocada; aí, só armas como machados ou martelos funcionam. Uma exceção é a lança.”

“A lança raramente faz cortes horizontais, só perfura — seja reta ou em ângulo, sempre pelo caminho mais rápido e direto. Combinada ao avanço veloz de um cavaleiro, é devastadora contra armaduras.” Askel olhou para Elinor e assentiu: “Depois vou te dar um treinamento específico sobre lanças.”

“Está bem,” respondeu Elinor.

“Terminei de explicar as Oito Formas de Combate.” Askel então mostrou o sorriso feroz de líder: “Agora, quero que todas pratiquem cada forma mil vezes. Quem não fizer o movimento correto, receberá meus golpes pessoalmente.”

“Não pode ser!” As jovens gritaram, desesperadas.