Capítulo Nove: O Que É Necessário para a Troca

Meia hora depois, todos retornaram ao acampamento dos Guardiões da Noite.

Comparado ao momento da partida, o acampamento estava agora notoriamente mais vazio, mas a atmosfera tornara-se ainda mais tensa e solene.

Entre os cavaleiros já de volta, os que estavam levemente feridos cuidavam de seus próprios curativos, enquanto os gravemente feridos eram levados às pressas para a tenda de primeiros socorros.

No terreno aberto ao redor da tenda, uma dúzia de sacos mortuários estavam alinhados ordenadamente, cobertos com bandeiras ostentando o brasão dos Guardiões da Noite.

Quando ocorre uma anomalia de mortos-vivos envolvendo Cavaleiro Negro, nem mesmo os cavaleiros oficiais escapam da possibilidade de baixas.

Os cavaleiros do Terceiro Esquadrão Estrela da Manhã, com semblantes sérios, passaram pelo terreno e prestaram uma saudação militar aos sacos mortuários.

Em seguida, dirigiram-se ao intendente próximo ao depósito de suprimentos para apresentar todos os itens coletados.

— Mais de cem devoradores de cadáveres? E ainda um Cavaleiro Negro? — O intendente arregalou os olhos de espanto diante da pilha de glândulas anômalas sobre a mesa e dos componentes valiosos retirados da armadura de potência do Cavaleiro Negro.

— Vocês são o Terceiro Esquadrão Estrela da Manhã? Sem baixas? — Ele levantou a cabeça, incrédulo. — Ninguém sequer ferido?

— O que foi? — O capitão Hacimodo franziu o cenho. — Só ficaria satisfeito se tivéssemos baixas?

— Não foi isso que eu quis dizer — apressou-se o intendente a negar, sentindo-se cada vez mais intrigado.

Os Guardiões da Noite se organizavam em três divisões por ordem de força: Sol Sagrado, Lua de Prata e Estrela da Manhã.

Entre eles, os cavaleiros tinham outros nomes para suas divisões: Força de Combate, Força de Apoio e Equipe dos Serviços Gerais.

Estrela da Manhã era conhecida como a Equipe dos Serviços Gerais.

Quando enfrentam mortos-vivos de difícil contenção (como dragões de ossos ou lichs), a Força de Combate Sol Sagrado atacava de frente, a Força de Apoio Lua de Prata dava cobertura e apoio, e a Estrela da Manhã mantinha a linha de defesa periférica e impedia a entrada de civis (encarregando-se das tarefas "menores").

Por isso, na anomalia desta vez, os cavaleiros Estrela da Manhã costumavam ter menos ganhos e o maior número de baixas.

Ver que o Terceiro Esquadrão Estrela da Manhã, com apenas sete cavaleiros, conseguiu derrotar mais de cem devoradores de cadáveres e um Cavaleiro Negro sem sofrer um arranhão, era, para o intendente, algo inacreditável.

Antes que Hacimodo pudesse responder, Lorente ao lado já começou a se gabar:

— Viram? Esta é a força do nosso Terceiro Esquadrão Estrela da Manhã! Sabe o que é força? Força é voltar vivo pra casa!

— Voltar vivo? — Uma risada fria soou do interior do depósito. Outro cavaleiro surgiu, olhando com desprezo para o Terceiro Esquadrão. — Não me diga que não dispararam um tiro, viram o Cavaleiro Negro e fugiram com o rabo entre as pernas, vivos só porque correram?

O olhar dele pousou sobre a mesa, e de repente pareceu compreender. Sua expressão ficou sombria.

Dizer que não dispararam era apenas um palpite, contando que dificilmente poderiam provar o contrário...

Mas ali estava toda a prova: glândulas anômalas de devoradores de cadáveres e peças da armadura do Cavaleiro Negro, como um tapa invisível em sua cara.

— Hehehe — Os cavaleiros do Terceiro Esquadrão, liderados por Hacimodo, limitaram-se a rir friamente, sem uma palavra.

Na verdade, aqueles materiais tinham sido "comprados" da Espada Azul Celeste, não eram mérito próprio do esquadrão.

Mas, como o outro não sabia disso, todos acharam graça em deixá-lo equivocado e humilhado.

— Esses materiais... — O cavaleiro apontou incrédulo para Hacimodo, dirigindo-se ao intendente. — São mesmo troféus deles?

— Sim — respondeu o intendente com pesar, sentindo vergonha alheia.

— Isso é impossível! — gritou o cavaleiro. — O Terceiro Esquadrão tem poucos membros, como conseguiram tantos troféus? E ninguém ferido!

A fúria de Hacimodo explodiu:

— O que está insinuando, Claude?

— Digo que usaram métodos escusos! — vociferou Claude, capitão do Segundo Esquadrão Estrela da Manhã. — Por exemplo, podem ter encontrado outros cavaleiros mortos e se apropriado dos troféus deles!

— Então diga, de quem roubei a herança? — rebateu Hacimodo com um sorriso frio.

Claude ficou em silêncio.

— Como vou saber? Mas tenho certeza, com a força de vocês, não seria possível tal resultado! Vou relatar isso ao comandante Forbis!

Forbis de Chateaupe era o comandante geral da Estrela da Manhã. Ao ouvir o nome, os cavaleiros do Terceiro Esquadrão demonstraram surpresa e apreensão.

Se tivessem realmente conseguido tal feito, seria bom que Forbis viesse e desmascarasse Claude.

Mas, na realidade, aqueles materiais não eram troféus deles, e sim da Espada Azul Celeste!

Percebendo a reação suspeita, Claude logo entendeu que havia algo errado e saiu com um sorriso frio.

— E agora, Hacimodo, o que fazemos? — perguntou Roger, aflito.

— Por que o desespero? — Hacimodo respondeu com calma. — Em algum momento dissemos que esses eram nossos troféus?

O intendente quase caiu da cadeira.

— Não são de vocês? — perguntou, surpreso. — Então de quem? Não seriam de algum companheiro caído?

— Claro que não — suspirou Hacimodo. — São de aliados externos. E eu ia justamente informar o comandante.

— Entendo — assentiu o intendente. Desde que não fossem de outros cavaleiros mortos, não era problema dele.

— E tem mais uma coisa — disse Hacimodo, agora sério. — Os aliados querem negociar conosco. Como capitão do Terceiro Esquadrão, posso ser fiador deles.

— Então, sigamos o procedimento — concordou o intendente, tirando um formulário da gaveta.

Hacimodo pegou o papel e preencheu rapidamente. O intendente, curioso, leu o nome inserido em "Aliados Externos":

— Espada Azul Celeste?

— Isso mesmo — respondeu Hacimodo. — Nome do grupo mercenário.

— Esse nome me lembra um livro infantil do meu filho, também chamado "A Espada Azul Celeste".

— Sobre o que é? — perguntou Hacimodo, distraidamente.

— Uma história de aventura clássica — sorriu o intendente. — Um grupo de heróis, magos e clérigos enfrenta muitos perigos e derrotam um dragão maligno na montanha.

— Sonhar é bom para crianças — comentou Hacimodo. — Ao contrário da minha filha, que só quer saber de celular e séries.

— Seu filho ainda não chegou a essa idade — disse o intendente.

— Pronto, confira aí — Hacimodo entregou o formulário. — Se estiver tudo certo, posso chamá-los.

Poucos minutos depois, Aske, acompanhado por Nora e Medéia, chegou ao local.

— Em geral, nosso depósito não é aberto a externos — explicou o intendente —, mas tendo Hacimodo como fiador, vocês têm permissão temporária para registrar um pedido.

— Mas depende ainda da aprovação do comandante — completou. — Se tudo der certo, a transação será feita. Vocês só podem adquirir fórmulas ou materiais mágicos de Sequência I, até o valor de setecentas libras.

— São as regras — acrescentou Hacimodo, dando de ombros. — Itens de Sequência II só para membros oficiais. Sequência III ou superiores, só na nossa sede em Florença.

— Sem problemas. Agradeço, senhor Hacimodo — respondeu Aske. — Vamos ver a lista de estoque.

O intendente então exibiu a lista no computador. A variedade de itens deixou Nora tonta.

Medéia, por sua vez, ficou radiante, quase desejando controlar a mente do intendente e roubar o depósito, como fizera antes no Coliseu de Constantinopla.

— Eu vou lendo os itens, você preenche o pedido — disse Aske, entregando o formulário e a caneta para Nora.

— Certo — Nora, acostumada a anotar, aceitou prontamente.

— PETER-7310: Fórmula Peste I — leu Aske.

É a fórmula de poção de nível 3 da Peggy, pensou Nora, feliz por ela.

— SAFE-1147: Poção Vontade I.

A poção da Eleanor... Nora anotou rapidamente.

— SAFE-1144: Poção Resiliência I.

De quem será? Nora se perguntou.

— Vontade I? Resiliência I? — Hacimodo ficou curioso. — A linhagem do seu membro é parecida com a dos Guardiões.

Aske sorriu, sem responder. Sabia que a linhagem dos Guardiões era "Cruzados da Morte", e a de Eleanor, "Cruzados da Guerra". Ambos tinham sequências de Resiliência e Vontade, mas não eram idênticas.

Por ser um segredo do grupo, não havia motivo para explicar.

— SAFE-1151, Poção Intuição I, duas doses.

Hacimodo ficou ainda mais intrigado, imaginando que a Espada Azul Celeste tinha um "Cruzado da Morte" também, só não sabia qual das garotas era.

— SAFE-622, Fórmula Visão I.

Essa com certeza era para Miel, pois a sequência de Visão era exclusiva para atiradores.

— EUCLID-771, Fórmula Ancestral X.

Essa seria para Sidleifa? Nora não tinha certeza.

— Agora, materiais espirituais — disse Aske, abrindo outra planilha. — Essência purificada, Sangue de Hector, Frutos de Efêmera Espiritual.

Minha poção de Espírito I! Nora não conteve a alegria. Faz sentido, pois os materiais para Espírito I vêm principalmente de mortos-vivos, especialmente espectros, e caçá-los era especialidade dos Guardiões.

Controlando a empolgação, continuou anotando.

— Tentáculos de Cristal de Pedra Preciosa, glândulas de Verme das Sombras — Aske rolou a lista. — Por ora, é isso. Quando a negociação for aprovada e recebermos as fórmulas, incluiremos mais materiais.

— Entendido. Vou iniciar o processo de aprovação — disse o intendente, conferindo a tabela. — O valor total é de 3.100 libras.

Esse valor está estranho! Nora franziu a testa.

Comparando com o valor de mercado para sequências I, fórmulas e materiais, seria em torno de 2.800 libras.

Ou seja, 10% mais caro.

Claro, se fossem comprar em encontros de transcendentes lá fora, gastariam muito mais tempo e esforço, então pagar 10% a mais era aceitável.

Ao fazer as contas, viu que eram só 300 libras a mais. Então, que fosse.