Capítulo Oito: Quero Tornar-me um Ser Extraordinário (Capítulo Extra)

O criado conduziu o grupo até a porta do quarto, curvou-se levemente e bateu com os nós dos dedos, afastando-se apressadamente logo em seguida.

Após alguns instantes, a porta se abriu.

— Elinor? — Quem atendeu era uma jovem de pouco mais de vinte anos, com cabelos loiros-acinzentados, macios e volumosos, e um rosto puro e encantador, sem dúvida uma bela mulher.

Ora, por que eu pensei em dizer “de novo”? Asch ficou intrigado consigo mesmo.

— Esses dois são...? — Ela alongou a voz, fitando Asch e Peggy.

— Este é aquele especialista de quem te falei! — exclamou Elinor, animada. — Ele me convidou para integrar a equipe dele!

— Sério? — Nora também esboçou uma expressão de surpresa feliz. — Isso merece mesmo uma celebração. Vou abrir um champanhe, entrem, por favor.

O grupo entrou no quarto e logo percebeu que a suíte de Nora era luxuosa, quase do tamanho de um apartamento comum, com cerca de duzentos metros quadrados divididos em dois andares. O superior era o dormitório, e o inferior, a sala de estar, decorada com sofás e móveis no estilo clássico de Salomão, além de esculturas em pedra, pinturas a óleo e tapeçarias com dragões penduradas nas paredes. No centro da sala havia ainda um pequeno bar, e dentro do armário de bebidas, garrafas verde-escuras impecavelmente alinhadas, ostentando rótulos requintados.

Nora retirou uma garrafa do armário, sacudiu-a vigorosamente, e, mirando Elinor, abriu a tampa de repente:

— Ataque de champanhe! — gritou, divertindo-se.

Elinor sacou rapidamente o escudo das costas e aparou o jato de bebida.

— Que falta de graça — resmungou Nora, jogando a garrafa no lixo. — Você está cada vez mais rápida, Elli.

— Eu passei esses dias apanhando feito nunca, sabia? — Elinor recolheu o escudo. — Se eu não reagisse rápido, estaria perdida.

— Então este é o grande especialista que te deixa com hematomas todos os dias? — Nora voltou o olhar para Asch, sorrindo.

— Permita-me apresentar-me — respondeu Asch, estendendo a mão em cumprimento formal. — Sou Asch Lepeus Aquiles. Estou formando minha própria equipe.

— Nora Valennis Licinius — ela também se apresentou, pronunciando um nome típico da antiga nobreza de Salomão.

— Ouvi dizer que você se formou na Academia Santa Maria de Salomão? — Asch foi direto ao ponto. — Irmã militar?

— Exatamente. — Percebendo o objetivo de Asch, Nora sorriu. — A técnica de tratamento que usei com Elli pode atestar minha competência.

— Injeções de cura? Ou habilidades sobrenaturais? — indagou Asch.

— Injeções de cura — respondeu Nora, após um breve espanto. — As lesões de Elli são, em sua maioria, contusões e hematomas internos, causados por rompimento de vasos. Por isso, uso peptídeos biológicos, agentes com plaquetas e gel hemostático para reparação. Antes de injetar, desinfeto a área com álcool a 75%.

— E se for fratura óssea? — Asch assumiu o tom de entrevistador.

— Primeiro, examino a fissura com um visor ultrassônico — respondeu Nora prontamente. — Se for fratura com fragmentação, é preciso operar para retirar os fragmentos. Caso contrário, imobilizo com gesso e aplico a injeção de cura, ajustando a dose e o local conforme o caso.

— E se a lesão for causada por poderes sobrenaturais? — Asch lançou a questão final.

Dessa vez, Nora se concentrou, franzindo a testa antes de responder:

— O primeiro é verificar se resta algum resquício de energia no corpo. Se houver, deve-se eliminá-lo antes de tratar os sintomas.

— Além de tratamento, as irmãs militares estudam conserto de máquinas, certo? — Asch continuou. — Sabe reparar armas e veículos?

— Sei, sim — confirmou Nora.

— Ótimo — decretou Asch. — Está aprovada na minha entrevista, senhorita Nora.

Elinor aplaudiu ao lado.

— Agradeço a confiança, senhor Asch — respondeu Nora, sorrindo. — Agora é minha vez de apresentar minhas condições.

— Como pode ver, ainda somos uma equipe em formação — disse Asch, sério. — Embora eu mesmo tenha investido mil libras no grupo, o salário inicial não será alto. Posso garantir que minha equipe não passará de dez pessoas, e todos receberão a mesma remuneração, então...

— O senhor se engana, senhor Asch — Nora balançou a cabeça. — Não me preocupo com salário. Graças à generosidade dos meus pais, dinheiro não me falta.

— O que você busca, então? — perguntou Asch.

— Quero me tornar uma sobrenatural — declarou Nora, solenemente.

Por um instante, o silêncio reinou no quarto. Elinor pareceu prender a respiração; Peggy, ao fundo, cruzou os braços, calada. Asch a observou por alguns segundos antes de perguntar:

— Por que deseja se tornar uma sobrenatural?

— Porque os sobrenaturais são poderosos — respondeu Nora, sem rodeios. — Sempre sonhei em desvendar os mistérios do mundo. Meu objetivo inicial é conhecer todos os lugares do planeta...

— Seus pais apoiam essa decisão? — Asch não escondeu o espanto. Aquela herdeira rica parecia ter um espírito aventureiro incomum, do tipo de um Colombo?

— Claro que sim — respondeu Nora, sem hesitar. — Sou a filha mais nova, então não me cabe administrar os negócios da família.

Assim faz sentido. Asch assentiu. O primogênito assume a herança, enquanto os demais partem para aventuras — uma prática comum naquele mundo.

— Então, seu desejo de ser sobrenatural é para se proteger nas viagens — resumiu Asch. — Por precaução, confirmo mais uma vez: você entende mesmo o que significa tornar-se sobrenatural?

— Significa ingerir poções especiais — explicou Nora. — Meu pai já me trouxe agentes genéticos da Igreja, mas eles só aumentam força física ou mental, sem alterar a essência. Por isso, prefiro a via das poções mágicas.

— Mas isso implica em se afastar da humanidade — advertiu Asch.

— Afastar? — Nora demonstrou confusão, mostrando que sabia pouco sobre a natureza dos sobrenaturais. Peggy, por sua vez, lembrou-se do que Asch tinha contado: Otávio, ao morrer, transformara-se em dragão e fora carregado por quarenta cavaleiros.

— Posso ajudá-la a se tornar sobrenatural — disse Asch, com gravidade. — Mas, como disse John Milton, ninguém conhece o terror do inferno até realmente mergulhar nele. Revelarei a verdade, mas só depois de firmar contrato e se juntar ao nosso grupo.

— Está bem — Nora hesitou, mas acabou concordando. O desejo de ser sobrenatural superou o medo do desconhecido descrito por Asch.

Asch retirou quatro folhas de pergaminho da bolsa e as dispôs sobre a mesa. Nora e Elinor examinaram: era um contrato padrão de prestação de serviços do meio mercenário, com a diferença de prever salários iguais para todos.

Isso significava que a equipe de Asch seria sempre pequena, já que um grupo maior exigiria gestores — e ninguém aceitaria receber o mesmo que os subordinados. Ou seja, Asch levara a sério o conceito de “pequeno e de elite”.

Elinor assinou seu nome sem hesitar. Nora, contudo, pensou um pouco, pois o contrato não previa explicitamente que a ajudariam a se tornar sobrenatural. Mas, como as igrejas do Oriente e Ocidente sempre restringiram o acesso a tais poderes, nenhum órgão oficial daria respaldo compulsório a um contrato desse tipo.

Após ponderar, ela também assinou.

— Muito bem — disse Asch, recolhendo os papéis. — Agora podemos ser francos. Peggy?

Peggy resmungou internamente; já esperava que Asch a expusesse. Respondeu com indiferença, retirou a máscara e o capuz, revelando o rosto pálido sob os cabelos escuros.

— Eu sou uma sobrenatural — declarou, fria. — Possuo atualmente a característica Sangue e Carne I.

— Você? Uma sobrenatural? — Nora perguntou, incrédula. Aos olhos dela, aquela figura sempre mascarada e de manto negro parecia um criado ou serviçal de Asch, distante da imagem grandiosa de um sobrenatural.

O que a chocou ainda mais veio a seguir. Peggy sacou uma adaga da coxa, cortou limpidamente a própria garganta, onde não havia proteção, e abriu um talho sangrento. Nora gritou, Elinor se levantou num sobressalto.

A traqueia e a laringe expostas, o sangue jorrando, mas Peggy não caiu como um moribundo, permaneceu ereta. A carne dos lados do ferimento pareceu criar vida, brotando minúsculas fibras que se entrelaçaram, fechando a ferida num piscar de olhos.

— Você... isso é... — Elinor ficou sem palavras, incapaz de descrever o que via. Nora, atônita, pegou o lixo mais próximo e vomitou, nauseada. A cena, cruel e estranha, era demais para sua mente.

— Sangue e Carne I concede cura rápida: a maioria dos ferimentos fatais desaparece — explicou Asch, tranquilo. — Com Sangue e Carne II, não existe mais ponto vital, tornando o portador quase impossível de matar. O corpo pode se transformar à vontade em armas afiadas ou escudos resistentes.

— Existem duas linhagens sobrenaturais baseadas nessa sequência — continuou, voltando-se para Peggy: — Caminho I: continuar tomando poções de Mente, Roubo de Vida, Sombra e Ilusão; ao final, funde-se na linhagem “Caçador da Lua Sangrenta”. Esse sobrenatural se assemelha aos vampiros modernos, podendo controlar mentes, absorver vitalidade, tornar-se invisível, manipular sombras e mudar de aparência à vontade.

— Caminho II: com poções de Roubo de Vida, Rato, Morcego Noturno, Peste e Veneno, funde-se na linhagem “Senhor da Impureza”. Esse se aproxima do vampiro ancestral, podendo transformar-se ou controlar ratos e morcegos, espalhar pragas e venenos.

— Em ambos os caminhos, o destino é tornar-se não humano. Quanto mais alto o nível, menor a chance de procriar com humanos. No décimo nível, há isolamento reprodutivo total: não é mais possível gerar descendentes humanos.

— Mas isso... — Nora murmurou, atônita. — Então, tornar-se sobrenatural significa perder a capacidade normal de gerar filhos?

— Há apenas uma exceção — explicou Asch. — Sobrenaturais acima do décimo nível podem suprimir sua linhagem ao mínimo e, assim, procriar com outro do mesmo nível. O filho, porém, nasce humano comum, de saúde frágil e propenso a morrer cedo, pois carrega duas linhagens que se anulam.

— Em suma, tornar-se sobrenatural é um processo de desumanização, como se misturássemos outros sangues ao humano puro até gerar um ser novo, que dificilmente ainda pode ser chamado de humano. O tratado “O Navio de Teseu”, de Chires antigo, discute esses segredos — depois arranjo um exemplar para vocês.

Asch encerrou a explanação, fechando aquela aula introdutória de ocultismo. Nora, trêmula, sacou papel e caneta do bolso e anotou “O Navio de Teseu”.

— O caminho da desumanização... — murmurou Elinor, com expressão indecifrável.

— Disse tudo o que podia no momento. Se, após refletirem, ainda quiserem se tornar sobrenaturais, procurem por mim neste endereço — Asch entregou um bilhete com o endereço de sua casa ancestral. — Peggy, vamos.

E assim partiram.