Capítulo Vinte e Cinco: O Confronto

Antes que todos pudessem se afastar, um guerreiro de armadura pesada veio caminhando em sua direção. Ele estava coberto por uma armadura de escamas de ferro pesada, com uma espada larga presa à cintura. Sob a armadura, vestia uma túnica de linho sem mangas, deixando à mostra braços fortes e musculosos.

— Você — o guerreiro fitou Asco, dizendo — é forte.

— Eu sei — Asco respondeu, um tanto surpreso.

Seria isso um teste oculto de poder de combate?

— Você deveria se juntar a nós — insistiu o guerreiro.

— Se eu me juntar a vocês, poderei entrar na Cidade Olímpica? — confirmou Asco.

— É claro — respondeu o guerreiro espartano. — Como membro da delegação de Esparta, você tem o direito de entrar conosco na cidade.

— Na verdade, atualmente sou o líder de um grupo de mercenários — Asco apontou para as jovens atrás dele. — Há como permitir que meus companheiros entrem também?

O olhar frio do guerreiro espartano percorreu os rostos das moças, detendo-se em cada uma por um instante antes de voltar a Asco.

— Por que são todas mulheres? — perguntou o guerreiro espartano.

Asco ficou sem palavras.

— Foi uma coincidência — respondeu ele, resignado. — Nosso grupo de mercenários seleciona membros pelo potencial, não pelo gênero.

— Que potencial pode ter uma mulher? — o guerreiro insistiu.

— Ei! — Sidlífa protestou indignada. — Isso foi longe demais! Cuidado para eu não te cortar!

— Um pintinho, mesmo que vista penas de águia, continua sendo um pintinho — rebateu o guerreiro espartano.

Mais guerreiros espartanos se aproximaram, lançando olhares estranhos às jovens.

— Mulheres deveriam ficar em casa — disse um deles.

— Tecendo.

— Preparando comida.

— Servindo seus homens.

— Gerando e criando filhos.

Eles falavam sem expressão, quase como numa brincadeira de encadeamento de frases.

— Não somos mulheres frágeis e indefesas — contestou Elinor. — Se duvidam, podemos resolver isso em um duelo.

— Não lutamos com mulheres — respondeu o guerreiro espartano.

Elinor suspirou, levando a mão à testa, quando ouviu Shira comentar:

— É inútil.

— Esses espartanos têm o senso de honra maior do que o próprio mundo.

— Pedir que duelassem com mulheres, por quem não têm respeito, é mais difícil do que matá-los.

Asco também suspirou; conhecia bem a teimosia dos espartanos de suas experiências em jogos anteriores.

Porém, lembrava-se de que uma jogadora havia encontrado uma solução para isso.

Chamou Medéia, sussurrando algumas palavras em seu ouvido.

— Ótimo — Medéia sorriu maliciosa. — Lidar com grandalhões cabeça dura é comigo mesma.

Ela então foi até Elinor e conversou discretamente com ela.

— Será que é certo? — Elinor hesitou.

— Que importância tem? — Medéia respondeu, indiferente. — Ou você tem uma ideia melhor?

Elinor acabou suspirando e avançou, declarando:

— Quero desafiar você.

O guerreiro espartano olhou para ela como se encarasse uma tola, exibindo um total desprezo em seu semblante.

— Ou será que, desde que foram derrotados pelas amazonas, não têm mais coragem de aceitar nem o desafio de uma mulher? — Elinor falou, séria.

Imediatamente, os rostos dos espartanos mudaram de cor.

“Derrotados pelas amazonas” era um evento histórico do jogo: há mais de duzentos anos, o famoso guerreiro espartano Dadasos, durante uma viagem pela Anatólia, encontrou as amazonas.

As amazonas, assim como os espartanos, eram uma nação de guerreiros, mas com valores invertidos: cultuavam as mulheres e discriminavam os homens.

Após algumas palavras, os ânimos se exaltaram e acabaram lutando.

O resultado foi inesperado: Dadasos foi derrotado pela amazona, que o levou como marido.

Quando os espartanos souberam do ocorrido e enviaram emissários ao território das amazonas, a esposa de Dadasos já estava grávida.

Assim, era ainda mais improvável que ele fosse libertado.

Os emissários acabaram se envolvendo em uma briga coletiva com as amazonas. Apesar da bravura dos espartanos, estavam em território inimigo, e como as amazonas eram caçadoras e não se importavam com honra, cerca de oitenta delas cercaram os seis emissários, capturando-os para serem distribuídos entre as jovens amazonas solteiras.

Os jogadores, após diversas investigações, suspeitavam que os espartanos haviam perdido de propósito, já que, na época, havia poucas mulheres no grupo das amazonas, e, sendo um povo caçador, não davam importância ao casamento. Portanto...

Mesmo assim, esse episódio era considerado uma vergonha insuportável para Esparta; se alguém tocasse nesse assunto diante de um espartano, a única solução seria ferro e sangue.

— Eu aceito, senhora — o guerreiro desafiado respondeu, sem demonstrar raiva, apenas com um semblante gélido. — Contudo, isto não é um desafio, mas sim uma questão de honra.

— Não importa, para mim é tudo igual — respondeu Elinor.

As jovens riram, pois era uma frase clássica de Asco, usada sempre que as incentivava a lutar de verdade contra ele, para que não pegassem leve.

Naturalmente, mesmo com armas reais, elas não eram capazes de ferir Asco, mas sempre acabavam levando uma boa surra.

— Sendo você uma estrangeira e ainda por cima mulher, não usarei espadas de ferro contra você — disse o espartano friamente, pegando um bastão de treinamento. — Quando estiver deitada na cama se recuperando, reflita sobre por que não se deve provocar um espartano.

O bastão era utilizado para treinar os jovens espartanos: tinha 1,7 metros de comprimento, grossura de antebraço, e um golpe forte poderia deixar um hematoma imediatamente.

— Sendo assim, também não me aproveitarei das armas — Elinor colocou de lado sua lança de adamantina, pegando um bastão de madeira e um escudo dos espartanos.

Os dois se posicionaram frente a frente, cada um com seu bastão, logo formando um espaço vazio na plataforma, enquanto os transeuntes se afastavam assustados.

— Dez batidas do coração — disse um brutamontes calvo sentado atrás da mesa de recrutamento, cruzando os braços com indiferença. — Se não terminar em dez batidas, Turulens, lembre-se de pegar vinte bastonadas após a luta.

— No máximo cinco, senão trinta bastonadas — respondeu Turulens, o guerreiro espartano, erguendo seu bastão à frente do corpo e tensionando todos os músculos.

— Não vai ter problema, vai? — perguntou Nora, preocupada ao lado.

— O adversário não passa de um transcendental de nível três; em força, Elinor não está em desvantagem, então deve terminar em até dez batidas — disse Asco. — Claro, estou falando de vencer o adversário.

— Afinal, ela treinou por tanto tempo sob meu comando — completou sorrindo.

Vendo a confiança no rosto de Asco, Nora não pôde deixar de se tranquilizar.

Se ele disse isso, então Elinor...

Não deve haver problema, certo?