Capítulo Oito: Limpando o Campo de Batalha

Um mercenário derrotar de frente um Cavaleiro de Armadura Potente... que tipo de conceito é esse? Seria como se uma criança de três anos do jardim de infância esmagasse um homem musculoso de trinta anos. Na verdade, os benefícios que a armadura potente confere ao cavaleiro superam em muito a diferença entre um adulto forte e uma criança pequena.

Se uma criança de três anos viesse com uma faca, ainda conseguiria fazer um corte na perna do homem. Mas, se o homem balançasse um martelo de ferro, o cavaleiro de armadura potente poderia simplesmente ficar parado, que o martelo se partiria antes mesmo de arranhar a armadura.

Desenvolvida como tecnologia militar, a armadura potente foi criada para substituir veículos blindados como tanques. Sua função básica é ser à prova de balas. A menos que seja atingida por um rifle de precisão antimatéria, armas convencionais não conseguem perfurá-la. E nem se fala de espadas ou lanças — para romper uma armadura dessas com armas brancas, seria preciso, no mínimo, força física de nível 8.

Considerando que a última Maré Mágica ocorreu no final da Quinta Era, e que desde então o nível mágico se manteve num patamar baixo, já se passaram centenas de anos.

Assim, neste tempo, um Cavaleiro de Armadura Potente é eletricidade, é luz, é uma lenda viva no campo de batalha, o verdadeiro SuperStar entre soldados, mercenários e aventureiros.

Agora, esse SuperStar foi derrotado de frente por um simples mercenário... A ponto de todos presentes, tanto os Cavaleiros da Vigília quanto as moças mercenárias, não saberem sequer como reagir diante desse fato.

O corpo do Cavaleiro Negro jazia caído, morto de forma definitiva, e todos encaravam a cena com expressões vazias, apáticas, como se suas mentes tivessem travado.

— Ha, hahaha... — O cavaleiro Lorento teve um espasmo no canto do olho e riu sem graça. — Esse Cavaleiro Negro não teria, por acaso, uma armadura falsa?

Aproximou-se, chutou a armadura potente do Cavaleiro Negro, ouvindo o som agudo do aço colidindo.

A armadura potente era real.

Agora não dava mais para enganar ninguém.

O comandante dos cavaleiros, Hashimoto, recuperou-se e suspirou, resignado. Desta vez, mesmo que os outros não lhe dessem uma saída honrosa, ele não podia continuar fingindo indiferença.

Os Vigias podem ser frios com mercenários comuns, mas diante de um mestre de esgrima de elite reconhecido até em âmbito mundial, precisam cultivar boas relações.

No futuro, quando surgirem anomalias de mortos-vivos que nem mesmo a sede central consiga lidar, será a esses mestres que terão de recorrer.

Por isso, como comandante da Terceira Unidade Estelar dos Vigias, Hashimoto tinha o dever de atrair para o seu lado essa pessoa — pelo menos não poderia agir com descaso como antes.

O jeito era começar melhorando as relações.

Tentando suavizar a expressão rígida, Hashimoto virou-se com dificuldade, forçando um sorriso e elogiando:

— Uma habilidade de combate impressionante. Não esperava que, no grupo de vocês, houvesse verdadeiros dragões escondidos entre tigres...

Sua fala foi abruptamente interrompida, pois as moças mercenárias também estavam completamente boquiabertas, com expressões de puro espanto e incredulidade.

— Espera, por que vocês também parecem assustadas...? — Hashimoto perguntou, impotente.

As moças se entreolharam, sem saber o que dizer, as mentes em branco.

Sim, todas já achavam que Aske era alguém formidável, mas não imaginavam que seu verdadeiro nível fosse tão além do humano... A partir de hoje, ele era um deus, um ser supremo, inalcançável para todos.

Um respeitável Cavaleiro de Armadura Potente, com força de ataque calculada em toneladas, capaz de acelerar a dez metros por segundo, coberto de aço militar em todas as direções, e cuja essência era um morto-vivo: sem emoções, sempre racional e incapaz de errar.

E mesmo assim, você conseguiu derrotá-lo de frente com algumas armas brancas... Você ainda é humano? Foi possuído pelo Deus da Guerra? Nem nos romances escreveriam algo assim!

— Nora. — Depois de muito esforço, Aske finalmente conseguiu abrir a armadura potente do Cavaleiro Negro, revelando o exoesqueleto, as conexões hidráulicas e as placas eletrônicas. — Venha dar uma olhada nisso.

— Ah? Oh! — Nora lembrou que, afinal, era uma freira militar. Além das habilidades de cura, manutenção mecânica também era sua especialidade, então correu apressada até ele.

— O senhor quer que eu faça o quê? — perguntou, gaguejando. — Arrumar a armadura potente?

— Só pedi para você dar uma olhada, familiarizar-se com a estrutura interna — respondeu Aske, resignado. — E esse tratamento formal? Por que de repente está me chamando de “senhor”?

— Porque, se eu chamá-lo pelo nome, parece que estou sendo desrespeitosa... — disse Nora, sem jeito.

— Não precisa. — Aske suspirou. — Pode me chamar de “você” ou pelo nome, tanto faz.

Hmm... Nora mostrou-se um pouco indecisa, mas acabou assentindo.

Aske levantou-se e fez um sinal para Medeia se aproximar.

— Tem alguma ordem, chefe? — Medeia se curvou levemente, sorrindo.

— Cada vez que disser “senhor”, na manhã seguinte terá que correr mais uma volta no treino matinal — respondeu Aske sem expressão.

— Ah, era só uma brincadeira. — Medeia empalideceu, tentando desconversar com um sorriso.

O treino matinal consistia em dar uma volta ao redor da Ilha da Fornalha — nada menos que vários quilômetros.

— O que está acontecendo com vocês? — Aske franziu a testa. — De repente, todos tão respeitosos, brincando de criadas?

— Não, não, só tivemos nossa visão de mundo renovada — respondeu Medeia, acenando. — Antes todos achavam que um Cavaleiro de Armadura Potente era invencível em combate direto. Agora, vendo você derrotar um tão facilmente, ficamos um pouco assustadas.

— Entendo. — Aske percebeu que ele próprio caíra em preconceitos.

No mundo antigo do jogo, se um jogador de nível 3 derrotasse um Cavaleiro de Armadura Potente, todos pensariam que ele estava trapaceando — afinal, nem todos compreendem o nível de habilidade de um profissional de eSports.

Aqui, se um transcendental de nível 3 derrotasse um Cavaleiro de Armadura Potente, ninguém pensaria em trapaça — apenas ficariam chocados: “Não é humano?”, “Como pode ser tão aterrador?”, “Todos os mercenários são monstros?”

— Não é nada demais. — Aske decidiu ser modesto, para evitar idolatria excessiva que atrapalhasse o treinamento. — Cavaleiros de Armadura Potente não são invencíveis, não precisam exagerar tanto.

— Claro, só foi surpreendente — comentou Medeia, sorrindo. — Agora já entendemos o nível máximo de sua força. Da próxima vez que você perfurar um semideus com um palito de dente, só vamos sorrir levemente, sem nos surpreender.

— Se alguém realmente perfurar um semideus com um palito de dente, sugiro que, por cortesia, todos demonstrem um pouco de espanto — respondeu Aske, balançando a cabeça. — Medeia, negocie com os Cavaleiros da Vigília a venda dos materiais espirituais retirados dos carniçais.

— E esta armadura potente do Cavaleiro Negro, depois que terminarmos de estudá-la, também pode ser vendida.

Então Medeia foi negociar com os Vigias. Aske pensou e chamou Peggy:

— O material espiritual do Cavaleiro Negro é um núcleo cerebral corrompido, fica na região do cerebelo dentro do crânio. Mas a cabeça foi explodida por mim, então procure por perto usando seu sentido espiritual. Deve ser um objeto cinzento, parecido com uma pedra.

Peggy: ………………

Ela afastou a vegetação e começou a procurar ao redor com atenção.

As outras moças, já recuperadas do choque, começaram a conversar animadamente.

— Esta é a espada longa! — Mia apanhou a espada de Aske do chão, ergueu-a como a lendária Excalibur, e cantou num tom heróico:

— Espada do Rei~

— Retirada da pedra~

— Abateu o maligno Cavaleiro Negro~

Miel aplaudia impassível ao lado, palmas secas e ritmadas.

— Deixa eu ver essa espada, Mia! — pediu Sidlifa, mas Mia logo abraçou a espada e saiu correndo.

— Ao menos me deixa tocar nela... — Sidlifa deixou os braços caírem, desolada.

— Pode tocar na minha lança — disse Elinor, vendo o estado dela. — Tecnicamente, foi a minha lança que acabou com o Cavaleiro Negro.

— Não é o mesmo — retrucou Sidlifa, surpresa. — Quero saber por que, sendo ambas de aço, essa espada consegue perfurar o capacete da armadura potente? Em tese, o aço deveria ter dureza semelhante. Será que é mesmo a “Espada do Rei”?

— Você realmente acredita nessas histórias de criança? — Elinor riu, sem saber se ria ou chorava.

Do outro lado, Medeia concluiu rapidamente a negociação. Os antes inacessíveis Cavaleiros da Vigília agora se mostravam surpreendentemente amigáveis; o comandante Hashimoto, ao conversar com ela, quase escrevia “amizade” na testa.

Com uma leve leitura mental, Medeia logo entendeu o motivo e esboçou um sorriso astuto.

— A negociação está fechada, este é o valor que ofereceram — comunicou Medeia a Aske pelo canal mental.

— Tão vantajoso assim? — Aske ficou surpreso.

— Não gosta de bons negócios? — Medeia sorriu. — Melhor do que a recusa inicial, não?

— Sim — Aske refletiu.

— Tenho uma ideia — continuou Medeia. — Você nos trouxe para participar desta anomalia de mortos-vivos para treinar o grupo e dar experiência prática. Mas, mais importante do que isso, é conseguir poções para o próximo estágio, não acha?

— Quer dizer...?

— Os Vigias são uma das três grandes organizações transcendentes legais do mundo; certamente acumularam, ao longo dos séculos, uma vasta coleção de materiais espirituais e receitas de poções — explicou Medeia. — Fórmulas e ingredientes de poções de Sequência II para cima talvez não vendam, mas de Sequência I provavelmente sim.

— Antes recusaram negociar, mas agora mudaram de ideia porque você mostrou poder extraordinário. Se continuar assim, quando chamar a atenção dos superiores...

— Oferecerão valores ainda maiores para nos atrair — Aske assentiu.

— Não “nos”, só você — Medeia sorriu de canto, maliciosa. — Então, a partir de agora, basta se destacar ainda mais; com sua força, não será difícil, certo?

— Exibir-se, então — refletiu Aske. — Farei o possível.

— Estarei ao seu lado para ajudar — Medeia lançou um olhar furtivo aos Cavaleiros da Vigília. — E o comandante Hashimoto parece não ser muito querido entre os demais grupos dos Vigias.

— Talvez possa servir como alvo para criar algum conflito... — murmurou, calculando mentalmente.

Conforme o combinado, o comandante Hashimoto pagou imediatamente.

Claro, pelo protocolo, deveria antes submeter uma solicitação ao comandante supremo, Lorde Blaise, depois ir ao intendente militar para registrar os espólios, e só então entregar o pagamento aos mercenários estrangeiros.

Mas Hashimoto preferiu adiantar-se, pegando fundos emprestados de outros Vigias e usando recursos próprios, demonstrando assim consideração extra por Aske e seu grupo.

Com o dinheiro em mãos, as moças finalmente relaxaram e passaram a olhar para os Cavaleiros da Vigília com menos aversão.

Vendo a relação das partes melhorar, Hashimoto suspirou aliviado em silêncio.

Depois de recolher e embalar os despojos, os Cavaleiros da Vigília partiram para relatar a missão.

No geral, foi um alívio não haver vítimas — uma sorte, considerando tudo.

Graças a esse grupo mercenário... Agora, como mesmo se chamava? Espada Pálida?

— Qual é mesmo o nome do grupo de vocês? — O cavaleiro Jareven, o último na fila, perguntou discretamente a Nora.

— Espada Azur — respondeu Nora. — Ainda não somos famosos, mas um dia seremos conhecidos de todos.

Ela disse isso com voz confiante e firme.

— Também acredito nisso — Jareven riu cordialmente. — Quer que eu apresente alguns clientes de peso? Nós, Cavaleiros da Vigília, recebemos muitas missões nobres de extermínio de mortos-vivos, então temos bons contatos na alta sociedade.

— Claro, adoraria! — Os olhos de Nora brilharam.

— Então vamos nos adicionar como amigos no CM — Jareven tirou o celular do bolso.