Capítulo Trinta e Cinco: O Mestre Assassino

Ask chegou à beira do vale.

Viu um homem de vestes brancas parado no centro de uma clareira.

Seus olhos eram de um castanho profundo, os cabelos levemente encaracolados, o nariz imponente, as órbitas profundas, parecendo ter sangue do Oriente Médio, da região de Ilânia.

Segurava um livro antigo, sua postura era refinada, como a de um erudito.

No entanto, o valor de morte que subiu instantaneamente para dez indicava que ele não era um mero estudioso.

Após reconhecer seu rosto, Ask segurou firmemente a espada longa presa ao seu lado.

— Você me conhece? — perguntou o homem, voltando-se com suavidade.

— Por que diz isso? — replicou Ask.

— Porque vi em seus olhos o olhar de quem reconhece alguém — respondeu o homem. — E, sinceramente, não me lembro de ter visto você antes.

— Talvez eu tenha me enganado — disse Ask.

— Em quem você me confundiu? — perguntou o homem curioso.

— Rasur, o mais jovem mestre assassino da seita de assassinos de Ilânia? — disse Ask.

O homem fechou o livro em silêncio.

— Parece que você realmente me conhece — disse Rasur. — Sabe por que estou aqui esperando por você?

— Estou disposto a ouvir — respondeu Ask.

— Você matou um dos nossos — explicou Rasur. — O assassino de vestes brancas, Jaraldin, foi em missão pela cidade de Olímpia, mas você descobriu sua identidade. Tentou persegui-lo, mas acabou matando-o.

— Seguindo o costume da organização dos assassinos, deveríamos ao menos vingar sua morte uma vez — continuou Rasur, com indiferença. — Então começamos a coletar informações sobre você e descobrimos algo muito interessante.

— Ask Lepius Aquiles, vindo da família Aquiles do Império do Solomão Oriental, e o último de sua linhagem.

— Registros antigos mostram que você era apenas um medíocre, seus pais queriam que você estudasse direito ou contabilidade, mas suas notas não foram suficientes. Depois, usaram influência para arranjar um emprego de professor de ensino médio para você, evidenciando que já haviam perdido a esperança em seu futuro, desejando apenas que vivesse uma vida comum.

— Nunca teve qualquer treinamento em artes marciais ou ingressou no mundo dos extraordinários até que seus pais foram assassinados. Foi então que de repente manifestou uma força extraordinária, matando um ser extraordinário de nível 2 com corpo humano comum, ainda sendo da temida sequência sanguínea de carne e sangue.

— Em seguida, começou a formar sua própria companhia de mercenários, e pessoas começaram a se juntar a você, uma após a outra.

— Filha do duque da Baviera, filha de uma influente família italiana, até mesmo filhas dos imperadores do Império do Solomão Oriental e do Império Seljúcida. Parecia até que você colecionava damas da nobreza.

— Contudo, também havia pequenos ladrões da guilda dos ladrões, meio-elfos sem rumo, mercenários decadentes do Norte e até a filha de um vizinho, o que indica que talvez você também tenha uma compaixão exagerada pelos estratos sociais mais baixos.

— Para ser honesto, nunca vimos uma companhia de mercenários tão estranha, composta por pessoas de diferentes países, etnias, classes sociais, idades e personalidades. O único ponto em comum é o gênero, embora isso não tenha importância.

— O mais estranho é você. Pelas informações limitadas que conseguimos, descobrimos que você domina diversas armas e táticas: espadas grandes, leves, retas, lanças, machados de guerra, escudos e até armas de fogo. Parece não haver arma ou técnica que você não conheça.

Embora tenha escolhido a linhagem de mestre das armas, o que até faz sentido, suas habilidades refinadas não poderiam ser meramente efeito de poções mágicas.

O que mais nos intriga é o que você mostrou ao disputar com outros no exército dos Guardiões Noturnos: passos rápidos de Ilânia e manobras múltiplas que não são ensinadas a ninguém fora da seita dos assassinos.

— Não tem nada a dizer? Senhor Ask? — perguntou Rasur, por fim.

— Você já disse tudo, o que me resta dizer? — Ask sorriu com ironia. — Você conhece os membros da minha companhia melhor do que eu mesmo.

— Hmm, que tal mudarmos o formato — sugeriu Rasur, pensativo. — Cada um faz uma pergunta e o outro responde, que tal?

— Pode ser — respondeu Ask.

— Eu começo — disse Rasur, sério. — Você nutre alguma hostilidade direta ou indireta contra a seita dos assassinos de Ilânia?

— Não — respondeu Ask. — Você veio aqui para me matar?

— Era o plano, mas mudei de ideia — Rasur sorriu. — Você adquiriu, por algum modo direto ou indireto, as técnicas de combate dos assassinos de Ilânia?

— Pode-se dizer que sim — murmurou Ask. — No meu passado, andei pelo caminho dos assassinos da seita por bastante tempo, então talvez.

— Vocês assassinos vieram aqui com o intuito de destruir a cidade de Olímpia? — perguntou Ask.

— Não — respondeu Rasur, com as mãos atrás das costas. — Senhor Ask, você e seu grupo vieram para cá com a intenção de se envolver no conflito entre Olímpia e os Cruzados Latinos?

— Viemos apenas para comprar ingredientes para poções — respondeu Ask. — Mas se houver oportunidade de treino em combate, não descartamos a possibilidade de entrar na guerra.

— Senhor Rasur, você afirma que os assassinos de Ilânia não pretendem destruir Olímpia, porém suas ações já tiveram efeito destrutivo. Como explica isso?

— A explicação é que tudo o que fazemos na cidade é por ordem do senhor da cidade, Apírio — disse Rasur, com um olhar enigmático.

Ordem do senhor da cidade? Ask ficou surpreso. Espere, isso significa que...

— Parece que você já suspeitava — disse Rasur, descontraído. — Senhor Ask, quem você acha que será o vencedor final nessa confusão internacional entre o Império Latino, o Império Seljúcida e o remanescente do Império do Solomão Oriental?

Era uma questão para testar sua visão. Ask ponderou por um momento e respondeu:

— O Império Latino não durará. Baseia-se no poder armado, mas não tem apoio popular nem recursos financeiros, será o primeiro a cair.

— O Império do Solomão Oriental não tem chance de retomar a capital. Assim que o Império Seljúcida consolidar a Anatólia, Constantinopla estará cercada, sem chance de escapar.

— A única esperança é que o Vaticano lance outra cruzada. Mas a guerra entre o Papa Inocêncio e o Imperador Santo Otão está prestes a explodir; não há condições para uma nova cruzada.

— O melhor cenário para o Império do Solomão Oriental é manter a província de Siris, sem qualquer esperança de recuperar a Macedônia. A longo prazo, o domínio seljúcida no Oriente será inabalável.

— Bem falado — rasurou Rasur, aplaudindo com leve aprovação.

— Então minha pergunta é esta — Ask perguntou com seriedade. — Os assassinos de Ilânia causam grandes danos na cidade, mas na verdade assassinam os líderes do partido da paz em Olímpia? Se o senhor da cidade Apírio ordenou tais ações, isso significa que ele prevê que os Cruzados Latinos atacarão a cidade com todas as forças?

— São duas perguntas — respondeu Rasur, com indiferença. — Mas, considerando sua resposta anterior, posso responder.

— Nossos alvos são alguns membros obstinados do partido da paz e alguns do partido da guerra menos firmes, para que os assassinatos não denunciem nossas intenções.

— Os Cruzados Latinos certamente atacarão com tudo, pois o Vaticano já ordenou que o Império Latino conquiste Olímpia rapidamente, declarando a cidade como fonte de todo mal, um bastião do mundo oculto que corrompe a civilização, uma serpente do pecado que seduz a humanidade.

— Além disso, aqui vai uma informação extra: o Vaticano diz isso porque o Imperador Otão recentemente promulgou o decreto Valpurgis, que garante que quaisquer seres extraordinários registrados e aprovados pelos senhores locais no império não podem ser presos pelo tribunal da inquisição.

— Após esse decreto, muitos senhores do Sacro Império Romano contrataram seres extraordinários como conselheiros secretos, enfurecendo o Papa de Salomão.

— Ele ordenou que a inquisição, os Cavaleiros do Templo e os Caçadores de Demônios prendam e eliminem esses seres, e excomungou vários condes que aceitaram abertamente os seres extraordinários.

— O ataque a Olímpia também é uma declaração de guerra do Vaticano contra o mundo oculto, mostrando sua determinação em defender a civilização tecnológica.

Ou seja, esses fanáticos cruzados farão tudo para cercar Olímpia, e o senhor da cidade Apírio, preparando-se para a guerra, contratou os assassinos de Ilânia para fazer uma limpeza interna...

Ask massageou a testa, sentindo que esse enredo era várias vezes mais complexo que o jogo de sua vida passada.

— O choque entre a autoridade religiosa e imperial, a ruptura entre Oriente e Ocidente, o confronto total entre a civilização tecnológica e o mundo extraordinário, inevitavelmente trará ferro, sangue e massacre — a voz de Rasur tornou-se grave.

— E você, senhor Ask? Qual é sua posição?

— Estamos ao nosso próprio lado — respondeu Ask.

— Todos querem estar do próprio lado — disse Rasur. — Mas em tempos de caos, a fraqueza é um pecado original.

— Como camelos no deserto que enfrentam tempestades de areia e são obrigados a se juntar, suportando a aspereza e o odor dos outros. Aqueles camelos solitários nas dunas, embora pareçam altivos e livres, são os primeiros a morrer, tolos que não entendem.

— Que papel a seita dos assassinos de Ilânia quer desempenhar nesse caos? — perguntou Ask lentamente — mercenários? traficantes de informações? corretores de guerra?

— Veja, ainda temos uma linguagem em comum — Rasur sorriu gentilmente. — Pretendo oferecer a você o título de membro honorário da seita dos assassinos de Ilânia, que tal? Assim, tudo que aconteceu antes será esquecido.

— Já atuei como reforço externo em várias organizações — Ask sorriu amargamente. — Quais são os direitos e deveres?

— Você pode comprar nossas informações, claro, também pode vendê-las — explicou Rasur. — Às vezes, enviamos missões que você pode aceitar, com recompensas. Se não quiser aceitar, tudo bem.

— Parece que não tenho motivos para recusar — disse Ask.

— Claro, só oferecemos essa identidade a pessoas especiais com quem queremos manter boas relações — disse Rasur, com leveza. — Quando este sonho acabar, alguém entrará em contato, senhor Ask.

— A partir de agora, não seremos mais inimigos.