Capítulo 52: O charme do contraste

Na manhã seguinte.

As jovens com inclinação para o campo espiritual foram para a Universidade dos Transcendentes, enquanto as que possuíam aptidão física permaneceram na Ilha da Fornalha para continuar a aprimorar suas habilidades.

Restaram apenas Askel, que acabara de ser promovido ao nível 5 (e, por enquanto, não precisava de mais poções mágicas), e Hood, que permaneciam na oficina do acampamento militar, pesquisando algo.

— De repente, percebi que seu grupo tem um problema fatal — disse Hood, enquanto operava uma máquina-ferramenta.

— Que problema? — perguntou Askel, cruzando os braços.

— Suas garotas não têm personalidade — avaliou Hood.

Sem personalidade? Logo Askel entendeu o que ele queria dizer.

Todas aquelas jovens foram descobertas por ele desde o início, quando ainda eram novatas, e ele as treinou pessoalmente até o nível atual. A vantagem era que evoluíam mais rápido e não se perdiam pelo caminho; a desvantagem, naturalmente, era que seus estilos de combate acabaram se moldando ao dele, carecendo de características individuais.

Por mais orgulhoso que fosse, Askel não ousaria dizer que seu estilo de luta era impecável. Se toda a equipe seguisse o mesmo padrão, seria fácil serem alvo de contramedidas específicas... Era, de fato, um problema espinhoso.

— Parece que preciso dar a elas mais oportunidades de experimentarem por conta própria — ponderou Askel. — Deixá-las improvisar um pouco para que desenvolvam estilos adequados às suas personalidades.

Hood: ???

— Não estou falando de estilo de luta, estou falando de traços de personalidade! — corrigiu Hood. — Você não acha que as garotas sob seu comando são desprovidas de características marcantes?

— O que você chama de características? — Askel estava completamente confuso.

— Por exemplo, vou dar um exemplo — disse Hood. — Eleanor, a Cavaleira da Justiça, não poderia ter o rótulo de uma personalidade antiquada e rígida? Tipo, uma analfabeta tecnológica que não sabe usar celular; que se perde facilmente; que defende os fracos quando os vê sendo intimidados, mostrando que, por trás da rigidez, há um lado gentil e um amor especial por pequenos animais...

— Ou então Peggy, que poderia ter o atributo "yandere". Por exemplo, ela te segue secretamente todos os dias, range os dentes quando te vê falando com outras garotas e esconde oitenta cutelos nas roupas...

— Você está escrevendo um romance? — Askel o interrompeu, entre o riso e a frustração. — De onde você tira esses atributos malucos?

— Sem atributos, seu harém fica sem graça! — Hood manifestou forte desaprovação.

— Somos um grupo de mercenários, não um harém — enfatizou Askel. — Mercenários não precisam colecionar pessoas com personalidades excêntricas. Só precisamos de talentos com potencial, treiná-los para serem forças de combate confiáveis e, por fim, enviá-los ao campo de batalha.

— Que sem graça — resmungou Hood.

— Não precisa ser interessante — disse Askel. — Basta vencer. E continuar vencendo.

Hood ficou atordoado por um momento, sentindo que, em certos aspectos, aquele sujeito era teimoso de um jeito assustador.

— E sobre o segundo ponto — Askel suspirou, impotente. — Esses seus rótulos também vêm de romances e animes? Obras de arte utilizam rótulos de personalidade marcantes para fins expressivos. Mas olhe para a realidade, onde você encontra pessoas assim? Alguém que se perde facilmente, será que tem um desenvolvimento cerebral incompleto? Alguém que esconde dezenas de cutelos, será que não tem problemas psicológicos graves? Não deveriam estar em um hospital psiquiátrico?

— É justamente porque a realidade é tão monótona e entediante que precisamos encontrar um pouco de diversão! — exclamou Hood com indignação. — Você, esse "normie" pecaminoso! Já tem um harém e ainda quer destruir o sonho de um fã de harém como eu! Não pode nos dar um pouco de espaço para a imaginação?!

— O que isso tem a ver comigo?! — Askel começou a se irritar. — Não fui eu quem definiu a personalidade delas! E você, moleque, vive me acusando de ter um harém; quer que eu abra um buraco na sua cabeça primeiro?

— O que há de errado em um homem ter uma imaginação fértil?! — Hood protegeu a cabeça imediatamente. — Eu só queria que elas fossem um pouco mais adoráveis!

— Desculpe, então, por não ser adorável o suficiente — a voz de Eleanor soou do lado de fora.

Ambos giraram o corpo rigidamente e viram Eleanor encostada no batente da porta, de braços cruzados, com uma expressão de quem dizia: "Vejam só o que vocês estão discutindo".

— Desde quando você está aí? — perguntou Askel com um riso amarelo.

— Desde que vocês disseram que eu "não tenho personalidade" — respondeu Eleanor calmamente.

— Er... ah, sim! Hood estava desenvolvendo uma nova arma para você! — Askel mudou de assunto rapidamente e piscou para Hood. — Hood, mostre a ela.

— Ah? Mas isso é... — Hood ainda não tinha raciocinado.

— É a nova arma desenvolvida para Eleanor — insistiu Askel.

Hood, sem palavras, retirou uma espada longa e aerodinâmica da bancada.

Ao ouvir sobre uma nova arma, a atenção de Eleanor foi atraída imediatamente. Embora parecesse uma espada à primeira vista, a lâmina era extremamente estreita e longa, exibindo um brilho frio e arrepiante. A curvatura era leve, assemelhando-se mais a um sabre, com padrões densos gravados no aço.

— Lâmina de Fusão Térmica! — Hood a ergueu, exibindo-a com orgulho. — Feita de liga de tântalo-háfnio, resistente a temperaturas ultra-altas. Possui canais ocos internos em rede tridimensional, aquecidos por uma bateria de fusão nuclear. Usa uma bomba de calor para forçar óleo condutor de calor resistente a chamas através dos canais, permitindo que a borda da lâmina seja aquecida a milhares de graus Celsius, capaz de cortar a estrutura de aço de uma armadura motorizada.

Eleanor pegou a lâmina e, conforme as instruções de Hood, pressionou o interruptor. A borda tornou-se vermelha a olho nu, e o ar ao redor começou a arder.

Ela desferiu um golpe contra uma pilha de aço ao lado; como uma faca quente cortando manteiga, a lâmina de fusão cortou o metal facilmente, deixando as bordas derretidas.

— Parece impressionante — avaliou Eleanor. — Mas esta não é uma arma feita para mim.

Askel ficou em silêncio. Ele não conseguiu enganá-la.

Como tanque, o papel de Eleanor era atrair a hostilidade dos inimigos; portanto, o que ela precisava não era de uma arma de alto dano, mas sim de uma arma de contenção com alta durabilidade e alcance, como uma lança ou uma espada larga.

— Então, eu levarei para Peggy — disse Eleanor, guardando a arma e virando-se para sair. — Já que vocês falaram mal dela, espero que, por causa desta arma, ela possa perdoá-los.

— Espere, Eleanor! — Askel chamou apressado. — Não conte a ela, não faça isso!

— É brincadeira — Eleanor olhou para trás e piscou. — Afinal, eu não sou apenas uma pessoa rígida e austera — disse ela, com um tom brincalhão, como se tivesse pregado uma peça com sucesso.

A porta se fechou novamente e Askel finalmente suspirou aliviado.

Bem, pelo menos não houve mal-entendidos.

Ele olhou para Hood e viu que o rapaz encarava a porta fixamente, com dois fios de sangue escorrendo do nariz.

— Hood, o que é isso? — Askel perguntou, atônito.

— O charme do contraste... — murmurou Hood.