Capítulo Vinte e Sete: Estratégia ao Limite

Os espartanos silenciaram-se um a um.

Sendo justos, Bitiônis não cometera erro algum; só se podia dizer que o oponente era, de fato, um adversário à sua altura.

Aquela mulher do norte era, sem dúvida, uma guerreira de força explosiva, e a tática defensiva concentrada escolhida por Bitiônis fora precisamente neutralizada por ela.

O correto teria sido enfrentá-la de imediato, trocar golpes desde o início, tentar arrancar-lhe o ritmo da luta e, ao mesmo tempo, buscar uma brecha para um golpe fatal.

Não. O grandalhão careca de repente lembrou-se de mais uma coisa: a última pancada descendente com o punho da espada de Bitiônis.

Pela velocidade daquele golpe, ele deveria ter atingido o alvo ao mesmo tempo que a lâmina de madeira da outra parte.

No entanto, no fim, Bitiônis desferira um golpe em falso, e a lâmina de madeira dela atingira-lhe o abdômen antes.

Será que...?

O grandalhão careca enfim se lembrou.

Quando aquela mulher do norte avançara em disparada com a lâmina erguida, antes da pancada descendente de Bitiônis, houve um claro movimento de baixar o centro de gravidade.

No começo, o alvo dela era o peito? Mas, se assim fosse, ambos teriam perecido juntos, supondo que fossem lâminas de verdade.

Por isso ela escolhera cortar o baixo-ventre, ao mesmo tempo em que abaixava o corpo, conseguindo assim acertá-lo um passo antes?

Se aquela mulher, mesmo em meio a um ataque tão desenfreado, ainda fosse capaz de controlar com delicadeza os mínimos detalhes...

Então, mesmo que desde o início tivesse trocado golpes com ela, talvez não conseguisse tirar proveito algum!

"E então?" perguntou Sidrifa, vitoriosa, com um ar vaidoso, a Asque.

"Você lutou bem", disse Asque. "Mas que diabos foi aquele arremesso de lâmina no fim?"

"Ah? Aquilo era para atraí-lo a levantar a guarda, e então eu aproveitaria para cortar!" defendeu-se Sidrifa.

"Se queria induzi-lo a erguer a arma, por que não usar, com a mão esquerda, um Dente de Leão para forçá-lo a defender enquanto, com a direita, desferia um Corte do Tigre?" perguntou Asque.

"Se você arremessasse a lâmina, ele a partiria com facilidade; e, diante do seu corte pela direita, ainda teria fôlego para golpear com o punho da espada. Se fosse um Dente de Leão, a espada de madeira dele teria de manter o bloqueio para cima, e não conseguiria defender o Corte do Tigre da outra mão, não é?"

"Hã..." Sidrifa exibiu uma expressão um tanto murcha. "Na hora eu não pensei tanto assim."

"Volte e pense nisso com cuidado", disse Asque. "A situação no campo de batalha muda num piscar de olhos; de fato, não há tempo para pensar. Ainda assim, cada decisão sua precisa ser a melhor possível nas condições daquele instante. Isso pode ser aperfeiçoado revisitando a luta depois."

"Se não souber fazer isso, pergunte a Eleonora."

"Ah." Sidrifa baixou a cabeça, desanimada.

O que eles estavam fazendo? O grandalhão careca observou Asque orientar Sidrifa e exibiu uma expressão algo desconfiada.

Esses sujeitos... pareciam não ser gente simples, afinal.

"Na próxima, eu vou", disse o grandalhão careca, saindo à frente.

"Rudáquio? Você vai lutar pessoalmente?" perguntou um dos espartanos, entregando-lhe uma espada pesada de madeira.

"Sim", respondeu Rudáquio, chefe da comitiva de embaixadores espartanos nesta viagem.

"Pequi, como anda aquele teu estilo de espada?" perguntou Asque.

"Ainda não dá", disse Pequi, sacudindo a cabeça. "Mas agora consigo roubar os pensamentos dos outros e prever seus movimentos com antecedência."

"Isso já basta. Vá você", disse Asque.

Assim, Pequi adiantou-se e pegou uma espada curta de madeira ao lado.

"Você ainda não é adulta, menina?" perguntou Rudáquio, franzindo a testa, enquanto arrastava a espada pesada casualmente pelo chão.

"Não me chame de menina", disse Pequi, fria. "Você vai se arrepender."

"E como é que eu vou me arrepender?" provocou Rudáquio. "Batendo no meu peito?"

Pequi soltou um riso gelado e, de repente, seu corpo explodiu em velocidade, avançando.

"Que rapidez!" O rosto de Rudáquio empalideceu de imediato.

Ele realmente não esperava que, num corpo tão delicado, aquela garota pudesse liberar uma velocidade tão extrema.

Rudáquio arrastou a espada pesada num golpe horizontal, mirando a silhueta que vinha em sua direção.

Pequi, porém, como se já o tivesse previsto, deu um passo lateral para evitar o corte e, num movimento relâmpago, contornou-o até chegar às suas costas.

Golpe pelas costas.

Mas Rudáquio apenas girou o corpo com agilidade, e, aproveitando o movimento, rebateu de volta a espada pesada em corte horizontal.

Corte de impulso.

Pequi recuou dois saltos como um raio, evitando por um triz a varredura da espada pesada de madeira. No exato momento em que a lâmina passou, ela voltou a investir na zona de ataque.

"Tática de limite?" murmurou Eleonora, lá atrás, surpresa.

"Limite?" perguntou Sidrifa.

"Aquela que Asque ensinou da última vez, você esqueceu?" explicou Eleonora, sem tirar os olhos da luta.

"Suponha que o alcance do ataque, somando o comprimento do braço e o da espada do inimigo, seja de três metros. Se você quiser esquivar-se, basta recuar para além dos três metros; tanto faz se forem quatro ou cinco."

"Mas, na prática, quanto mais longe você recua, mais tempo leva para se aproximar de novo e contra-atacar. Por isso, a chamada tática de limite consiste em se esquivar roçando o alcance do golpe do adversário."

"Se o alcance dele é de três metros, você recua três metros. Terminada a esquiva, basta avançar um pouco para voltar à distância de contra-ataque. É mais rápido, em frações de segundo, do que recuar quatro ou cinco metros e só depois reagir."

"Bem colado no limite máximo do alcance?" Sidrifa pensou alto. "Isso não seria..."

"Sim, a margem de erro da tática de limite é muito baixa", disse Eleonora, séria. "Se o inimigo esconder deliberadamente a distância do ataque, essa tática pode acabar virando contra você, fazendo com que um golpe que poderia ser evitado o acerte em cheio."

"Mas, pelo que Asque disse, os oponentes que podemos encontrar nesta fase basicamente não têm força para ocultar perfeitamente a distância dos seus ataques."

"O que quer dizer com esta fase?" Sidrifa sorriu. "Ou seja, no futuro ainda vamos enfrentar inimigos mais poderosos, não é?"

"Sim." Eleonora assentiu levemente.

Tão rápido! Em campo, Rudáquio entendeu pela primeira vez o que significava uma teimosa praga agarrada aos ossos.

A forma dela permanecia colada demais, circulando quase sempre entre meio metro e um metro ao seu redor, explorando plenamente a vantagem da espada curta no combate próximo.

A ponto de a enorme espada pesada que ele empunhava, por ser menos ágil que a dela, acabar se tornando uma desvantagem naquele raio de ataque tão reduzido.

Rudáquio prendeu a respiração, rangeu os dentes e voltou a desencadear o Corte da Lua Cheia, varrendo num amplo arco de trezentos e sessenta graus ao seu redor. Pequi, por sua vez, recuou meio passo com a precisão perfeita, escapando por pouco da área do golpe, sem ceder sequer um centímetro a mais.

Agora! Rudáquio inclinou um pouco o corpo, girou com a espada e, ao mesmo tempo, avançou bruscamente para a esquerda, fazendo o círculo da lâmina engolir a posição de Pequi num instante.

Acertou! gritou em silêncio.

Mas nenhuma força lhe retornou pela lâmina; Pequi recuara outra vez, como se já esperasse aquilo, e esquivara-se do círculo da espada, que crescera de súbito.

No momento em que a espada pesada completava o giro, ela pousou os pés após o salto, empurrou o chão para trás e lançou-se para a frente com ímpeto, a espada curta estocando com ferocidade!

Desviar? Não! Só então Rudáquio percebeu que, para ocultar a distância de ataque e ampliar o círculo da espada, naquele instante seu corpo estava inclinado.

Recolher a espada pesada que já havia sido desferida para bloquear era simplesmente impossível. Quanto a esquivar-se para os lados, ele precisaria primeiro estabilizar o corpo inclinado; e, com a velocidade do avanço dela, não teria tempo para completar nenhum desses movimentos.

Seu espírito afundou; de súbito, ele largou a arma e lançou ambas as mãos para agarrar a espada curta de madeira de Pequi.

Se fosse uma espada de verdade, bastaria um leve golpe para cortar fora os dedos das mãos dele.

Mas aquela era uma espada de madeira; para vencer, Rudáquio não podia mais se dar ao luxo de pensar em nada.

Desarmar o adversário com as próprias mãos!

A espada curta, porém, de repente cessou o impulso e parou seca no meio da estocada. As mãos de Rudáquio agarraram apenas o vazio. Ele ergueu o rosto, atônito, e então viu que a espada curta de Pequi já estava parada bem no centro da testa, entre os dois olhos.

"Você perdeu", disse Pequi com indiferença, atirando de lado a espada curta de madeira e afastando-se como se nada fosse.