Capítulo Quarenta e Cinco: O Mago Arcano

Se existe um NPC realmente famoso no mundo do jogo “Ferro e Fogo”, sem dúvida é Teodora.

A Princesa de púrpura do Império, Teodora, é celebrada como “a maior beleza do jogo”. Aqui, quando se fala de MMORPGs, não se trata apenas de “Ferro e Fogo”, mas de praticamente todos os jogos já lançados: nenhuma NPC feminina famosa por sua beleza consegue rivalizar com ela em aparência.

Na modelagem desse personagem, apenas o modelo da cabeça custou 1,3 bilhões de dólares. Foram considerados o espaçamento dos olhos, o comprimento de cada cílio, a altura e largura do nariz, os sulcos faciais, o formato da testa e a posição de cada dente, tudo elaborado por treze equipes de design de jogos de elite mundial, para garantir que Teodora estivesse de acordo com os padrões estéticos tanto do Oriente quanto do Ocidente.

Um mês antes do lançamento oficial de “Ferro e Fogo”, a empresa de jogos usou um vídeo de Teodora dançando, já em sua versão final, para uma campanha de marketing que se tornou um sucesso estrondoso.

Afinal, em qualquer lugar e tempo, belas NPCs são um dos principais atrativos dos MMORPGs.

O resultado foi exatamente como a empresa previa: o “rostinho incomparável” de Teodora foi aclamado pela mídia como “uma perfeição impossível para humanos”, e, junto com “Ferro e Fogo”, apareceu em fóruns de jogos, sites de vídeos, círculos de fãs hardcore, grupos de cosplay, feiras de anime, modelos de corpo inteiro, almofadas, moldes para cirurgia estética, anúncios de lojas de produtos adultos, além de letreiros de lojas de conveniência em cidades pequenas e até vilarejos.

Embora alguns desses canais não fossem exatamente os meios que a empresa pretendia... No fim das contas, o efeito foi perfeito: Teodora, a primeira beleza de “Ferro e Fogo”, como NPC, já estava destinada a entrar para a história dos jogos.

Naquele momento, Aske olhou para os belos olhos de Teodora e o primeiro pensamento que lhe veio à mente foi: “Mas por que você está usando esse véu? Eu te reconheceria até em cinzas!”

“Essa linda senhorita está certíssima!” Antes que Aske pudesse responder, Sidlifa já exclamava, “Já que vamos executar de qualquer jeito, melhor que eu faça isso!”

E, dizendo isso, ergueu sua machadinha e, num movimento veloz, decapitou o jovem homem, tão rápido que nem Elinor pôde impedir.

Teodora ficou paralisada, como se ainda não tivesse processado o que aconteceu.

“Sidilfa,” Aske cobriu o rosto, “ela falou de execução legal, aquela feita por executores reconhecidos pelo governo. Você decapitar alguém desse jeito é assassinato!”

“Ah?” Sidlifa inclinou a cabeça, sem entender a diferença entre assassinato e execução legal.

“Deixe pra lá,” Teodora voltou a si. “Esse tipo de escória... morto está, menos desperdício para o sistema judiciário do Império.”

Ela voltou o olhar para Aske, com um sorriso nos olhos: “Você deve ser Aske Lepios Aquiles, certo? O atual herdeiro da família Aquiles? Agora lidera um grupo de mercenários?”

“Exato.” Aske assentiu, curioso sobre o que ela diria, quando um pensamento inesperado cruzou sua mente:

Teodora tem sangue de mago de nível 2? Domina a Tempestade I e Sabedoria X! Isso... parece se encaixar perfeitamente nas necessidades do meu grupo.

A ideia de puxar uma NPC imperial para sua equipe como mercenária... soar tão subversivo, mas surpreendentemente atraente.

Aske pensou rapidamente: agora seu grupo tinha pessoas como Mel, Sidlifa e Mia, gente comum, Nora e Elinor, filhas de famílias ricas e nobres, e até Medéia, uma princesa imperial.

Se tivesse mais uma imperatriz... não seria tão diferente, certo?

“Com licença, posso saber quem você é?” Aske sorriu, descontraído.

Teodora estava prestes a responder, mas Aske a interrompeu, dizendo: “Ah, entendi! Você ouviu falar da fama do nosso grupo de mercenários ‘Espada Celeste’, e veio se juntar a nós, não é?”

Teodora: ???

“Digo, estamos precisando de um mago arcano. E se você for quem procuramos... Notei a tatuagem de mithril no seu corpo.” Aske tossiu, “É um circuito mágico, não é?”

“Sim, exatamente.” Teodora decidiu não revelar sua identidade por enquanto e preferiu sondar o grupo primeiro.

O motivo era simples: queria contratar Aske como seu guarda-costas, mas primeiro precisava confirmar se sua habilidade era realmente tão excepcional quanto nos vídeos. Caso contratasse um impostor, o prejuízo financeiro seria o menor dos problemas; ser ridicularizada por sua irmã Zoe seria uma vergonha maior.

“Esse grupo ‘Espada Celeste’ é bom mesmo?” Teodora perguntou casualmente.

“Depende do seu critério de avaliação,” respondeu Aske. “Se for pelo tamanho, temos oito membros e não pretendemos passar de dez. Queremos ser uma equipe pequena e de elite.

“E quanto ao poder de combate?” Teodora indagou.

“Primeiros do universo,” Aske respondeu.

“Cof!” Elinor tossiu constrangida. Esse “primeiros do universo” era um exagero enorme.

Já Sidlifa assentiu animada: “Sim, sim, somos os melhores do universo, mas não ache que vamos parar por aí. Um dia seremos...”

Ela fez uma pausa e perguntou baixinho a Elinor: “O que é maior que o universo?”

“Nada,” Elinor respondeu, rindo. “O universo é o maior.”

“Ah,” Sidlifa compreendeu, e repreendeu Aske: “Ei, Aske, precisamos ser humildes. Se já somos os melhores do universo, como vamos crescer?”

“Então, que sejamos os melhores do continente,” Aske sugeriu.

“Melhores do continente é ótimo,” Sidlifa concordou, enquanto Elinor olhava, atônita. Afinal, ser o melhor do continente ou do universo não fazia tanta diferença...

Teodora riu suavemente, cobrindo a boca: “Capitão Aske, você é realmente divertido. E a senhorita guerreira também.”

Do lado de fora, dois oficiais ouviram a risada da imperatriz e ficaram intrigados.

Será que Aske é um bajulador astuto, tentando ganhar favores?

Vendo o sorriso educado de Teodora, Aske suspirou internamente. Percebeu que só com palavras não conseguiria convencê-la; era hora de apostar mais alto.

“Só falar não prova nada.” Aske sorriu. “Que tal você ver com seus próprios olhos a força do nosso grupo?”

“Ótimo,” Teodora respondeu com um sorriso curioso, imaginando o que ele queria mostrar.

Sob o olhar atento dela, Aske pousou a mão sobre o livro em sua cintura, ativou sua magia, e envolveu os quatro com ela. O cenário mudou.

A taverna suja desapareceu, substituída pelo topo de uma montanha à tarde, com o vasto oceano ao longe, e uma névoa cinza-branca no horizonte, como se fosse o fim do mundo.

Teodora estremeceu – discretamente pressionou o botão de alarme em sua manga.

Sem resposta? Não, ali já não era Constantinopla, o sinal não poderia ser enviado! Parecia uma ilha, talvez um teletransporte de longo alcance? Então, ela foi levada para longe e provavelmente já estava fora dos domínios de Constantinopla!

O que Aske pretendia?

Ela virou a cabeça, observando com calma e cautela, e viu um canteiro de obras ao lado, onde jovens mulheres erguiam materiais e construíam casas.

“Aske! Vocês voltaram!” Nora correu animada, como uma esposa recebendo o marido em casa, e olhou curiosa para Teodora.

“Essa é...” Nora hesitou, perguntando baixinho a Aske: “Maga arcana?”

“Sim, mas ela ainda não assinou contrato, só veio observar.” Aske explicou.

“Entendi.” Nora sorriu e, com elegância, estendeu a mão para Teodora.

“Prazer, sou Nora Valennis Licínius.”

“Licínius?” Teodora reconheceu instantaneamente o sobrenome, um dos treze clãs mais antigos de Salomão, e apertou a mão de Nora, dizendo: “Prazer, meu nome é... Hira.”

(Hira, abreviação de Teodora)

“Como vê, nosso grupo já está formado.” Aske chamou as garotas e apresentou uma a uma para Teodora: “Nora é a curandeira e responsável pela administração.”

“Elinor, defensora de linha de frente, atrai o fogo inimigo.”

“Sidilfa, atacante de força, elimina inimigos com armadura pesada.”

“Peggy, atacante ágil, elimina inimigos sem armadura ou armadura leve.”

“Medéia, feiticeira mental, influencia e controla inimigos pela consciência.”

“Feiticeira mental?” Teodora ficou surpresa, era uma profissão rara.

Medéia olhou para ela, e de repente um ar suspeito surgiu em seu rosto.

A jovem mascarada... não era a recém-coroada Imperatriz Teodora? Caramba! Aske, você trouxe a imperatriz pra cá!!!

Senti cheiro de conspiração. Medéia ficou animada, sorrindo: “Prazer, Hira, bonito nome.”

“Obrigada,” Teodora respondeu, nervosa.

“Continue a apresentação.” Aske, como anfitrião, apresentou as demais: “Mia, nossa batedora, cuida da vigilância e desarme de armadilhas.”

“E de arrombar portas,” Mia acrescentou.

“Não,” Aske corrigiu, “somos um grupo legal, jamais arrombaríamos portas alheias.”

Ele lançou um olhar de advertência a Mia, e prosseguiu:

“Esta é Mel, novata atiradora, responsável pelo suporte de fogo à distância.”

“Por fim, eu sou Aske, líder e comandante do grupo.” Aske pousou a mão no peito, como um cavalheiro, apresentando-se por último.