Capítulo Dezoito: Tiro de Escaramuça

Hedrifa e Elenor imediatamente aceleraram; ambas estavam equipadas com armaduras avançadas e, por isso, foram as primeiras a enfrentar as pedras em chamas, protegendo os companheiros que vinham atrás delas. Os Cavaleiros da Vigília também as imitaram, formando com suas armaduras motorizadas uma muralha de aço móvel, que oferecia uma sólida cobertura aos demais.

A chuva de pedras atingia escudos e armaduras, produzindo um som estrondoso e incessante. As ondas de choque atravessavam as armaduras, provocando consideráveis danos aos corpos dos combatentes logo na primeira rodada.

Quase ao mesmo tempo em que eram feridos, todos compreenderam o perigo. O motivo pelo qual as pedras se tornavam “projetis” era a presença da linhagem do “Meteorito” na carne de Alexandre, capaz de manipular a gravidade e controlar as pedras. Ou seja, quanto maior a distância entre os grupos, mais rápido as pedras seriam aceleradas pela gravidade, aumentando o dano infligido.

No momento, a distância entre as partes estava mantida em vinte passos; com a amplificação gravitacional, o dano ainda era suportável. Se a distância aumentasse ou se as pedras fossem mais pesadas, a situação se tornaria insustentável.

Restava aos combatentes correrem com todas as forças, esforçando-se para não serem deixados para trás pelo cadáver flutuante.

“Dupla divisão!” Asker ordenou de repente.

Imediatamente, as jovens moveram-se para os lados, formando duas alas distintas. No solo à frente do cadáver flutuante, uma enorme pedra irrompeu da terra, avançando com uma força irresistível.

As jovens haviam acabado de se dividir, e a pedra passou pelo espaço entre elas. Os Cavaleiros da Vigília, ainda que não compreendessem a ordem de Asker, instintivamente seguiram os movimentos das jovens e, por isso, evitaram o impacto direto da pedra.

Apenas o cavaleiro Furbis reagiu um pouco mais devagar; ao tentar esquivar-se, a pedra atingiu seu braço esquerdo, que imediatamente ficou pendurado, aparentemente quebrado.

“Vento forte, sessenta graus à frente!” Asker alertou novamente.

Sira imediatamente lançou magia espiritual; ao mesmo tempo, o cadáver estendeu a palma da mão.

Chamas azuis intensas brotaram de sua mão, como uma torrente solar devastadora, carregando uma energia monstruosa.

A dois metros à frente do grupo, a corrente de fogo encontrou o vento conjurado por Sira e foi lançada violentamente para trás.

Mesmo atrás da barreira de vento, todos sentiram o calor abrasador e o odor terrível do ar queimado.

A luz distorcia-se, o calor era avassalador, tudo evaporava instantaneamente.

Se não fosse pelo vendaval, todos teriam se transformado em carvão naquele momento, banhados pela torrente de fogo.

“Não, essas chamas são fortes demais!” O cavaleiro Kolby gritou, horrorizado ao ver que o solo à frente estava derretendo, a areia sendo fundida em cristais transparentes.

“Isso não é poder de nível cinco!”

“É sim, nível cinco!” O comandante Blaise respondeu alto. “O poder está controlado ao nível cinco, mas o manipulador oculto tem espiritualidade muito acima do nível cinco!”

Os combatentes estremeceram.

Era como se dois jogadores combinassem um duelo com personagens de mesmo nível, mas um deles trouxesse um profissional para jogar em seu lugar. Um lado só consegue atingir oitenta por cento do potencial devido aos limites de habilidade, enquanto o outro alcança o máximo. Mesmo com personagens iguais, o resultado não seria o mesmo.

Além disso, a espiritualidade não determina apenas o controle sobre poderes sobrenaturais, mas também a capacidade de sustentar e reabastecer tais poderes.

Com as habilidades de fogo totalmente ativadas, um supernatural de nível cinco só consegue manter-se por alguns minutos; um semideus pode continuar por dias e noites.

A força real não pode ser comparada.

Aproveitando que o cadáver reprimia o grupo, Asker abaixou-se e partiu em disparada, acelerando ao máximo.

Não havia dúvida: o verdadeiro manipulador estava no Submundo.

O limite da maré mágica só restringe os supernaturais do plano principal. No Submundo, um semideus pode liberar toda a sua espiritualidade, controlar o cadáver pelo canal de sobreposição espacial, sem riscos de retaliação.

Mesmo que a força do cadáver seja limitada ao nível cinco, sob o comando de um semideus, ainda é perigosíssimo, especialmente por pertencer à sequência de arcanos, conhecida pelo poder destrutivo.

Era preciso resolver rapidamente.

Asker suspirou internamente; pretendia liderar o grupo em uma aventura para acumular experiência, mas cada chefe estava muito acima das capacidades do time.

O Cavaleiro Negro, o cadáver de Alexandre... no final, cabia a ele agir sozinho.

O cadáver pareceu perceber o avanço; seu corpo flutuante voltou-se lentamente.

A mão direita continuava a lançar chamas sobre o grupo, mantendo-os atrás da barreira de vento, enquanto a esquerda se ergueu para mirar Asker, fazendo uma quantidade de pedras se elevar no ar.

Chuva de fogo, disparada.

Incontáveis pedras em chamas cobriram Asker como uma cortina de projéteis.

Em alta velocidade, Asker desviou com precisão milimétrica, escapando dos disparos.

O cadáver apertou a mão direita, puxando ainda mais pedras com gravidade.

Agora, eram dez vezes mais pedras do que antes.

Vários desvios? Ignorar a inércia física tem um preço: danos enormes ao corpo.

Quantas ondas você ainda pode suportar?

Como se dez metralhadoras pesadas disparassem ao mesmo tempo, a tempestade de tiros envolveu Asker.

Desta vez, ele não conseguiu escapar.

Sua figura foi imediatamente coberta por fogo e fumaça; fragmentos de pedra e terra explodiram em todas as direções.

“Asker!” Um grito desesperado surgiu entre o grupo.

Nora tentou avançar como uma louca, mas Elenor a segurou firmemente pelo braço.

“Ele não morreu!” Elenor gritou.

No meio da fumaça ardente, Asker surgiu abruptamente, sem um arranhão.

O cadáver, claramente confuso, manipulou gravidade de novo, levantando e incendiando mais pedras.

Nova tempestade de meteoros, destruindo o solo e erguendo uma nuvem densa de fumaça, tornando impossível ver o cenário.

Poucos segundos depois, Asker reapareceu, ainda ileso, embora sua túnica tivesse marcas de fuligem.

Após duas ofensivas, a distância já estava reduzida a vinte passos; mesmo enfrentando a chuva de meteoros, a velocidade de Asker não diminuiu.

O cadáver fechou o punho pela terceira vez, ergueu uma quantidade imensa de pedras, que começaram a girar furiosamente no ar.

Camadas sobre camadas, uma massa assustadora, capaz de causar náuseas a quem tem medo de aglomerações.

Desta vez, as pedras não foram incendiadas, para não ocultar a visão com fumaça.

Com um gesto impaciente, uma chuva de pedras caiu sobre Asker como uma tempestade.

Diante da avalanche de pedras, Asker ergueu o braço armado com a espada durante a investida.

O braço e a espada tornaram-se sombras indistintas, e, ao se aproximarem, as pedras desviaram de sua trajetória, espalhando-se em todas as direções.

Terceira postura das Nove Estrelas: Disparo Rasteiro.

Intercepta qualquer ataque físico à distância.