Capítulo Seis: Por Favor, Cometa um Erro

— Os necrófagos na colina já foram eliminados — disse Jariev, olhando para o grupo de Peggy que estava no alto. Justamente viu Sheila e Média agirem juntas, exterminando o último necrófago.

Ele voltou-se e consultou o comandante dos cavaleiros: — E quanto a esses necrófagos... devemos intervir?

Hashimodo permaneceu em silêncio. Em condições normais, não teria hesitado: mandaria os cavaleiros atacar e acabar com eles. Contudo, desta vez, a tática preparada fracassara; a horda enlouquecida de necrófagos, por algum motivo, mudara de direção, investindo contra os mercenários que os seguiam.

(O comandante ainda não sabia que a mudança de direção dos necrófagos se devia à manipulação de desejos de Média.)

Em circunstâncias habituais, os mercenários teriam sido cercados e devorados; então, os cavaleiros da Vigília interviriam sem qualquer hesitação, vingando-os. Afinal, participar nas anomalias dos mortos implicava inevitáveis baixas entre os mercenários, e não era função dos cavaleiros protegê-los.

Mas aquele pequeno grupo mercenário não só evitou perdas, como praticamente exterminou sozinho a maioria dos necrófagos. Os que restavam estavam cercados, servindo de treino para dois guerreiros de combate próximo.

Diante de tal demonstração de domínio, se os cavaleiros insistissem em agir, seria um evidente ato de usurpar a batalha, atrapalhando.

Usurpar a batalha... Hashimodo ergueu o olhar, resignado. Como cavaleiros da Vigília, sempre foram eles a eliminar mortos-vivos e salvar humanos do perigo. Quando foi que passaram a disputar monstros com grupos mercenários? Quando esses mercenários se tornaram tão poderosos? Seriam todos monstros?

— Por ora, vamos observar — respondeu, após longo silêncio, constrangido.

Como Vigias, eliminar os mortos-vivos era seu dever; contudo, a dignidade dos cavaleiros de elite os impedia de recorrer a atos tão mesquinhos como usurpar monstros.

O que fazer, então? Só restava aguardar.

— Observar o quê? — perguntou Lorente, cavaleiro incapaz de captar nuances, confuso.

Hashimodo suspirou e disse:

— Ver se cometem algum erro. Se acontecer, então interviremos para exterminar os necrófagos.

Ah, entendi! Os cavaleiros da Vigília perceberam. Afinal, era treino de combate real: se os mercenários falhassem, os cavaleiros interviriam e eliminariam os monstros, justificando sua ação.

Dez minutos depois.

Os cavaleiros da Vigília, empunhando rifles laser, espingardas e lança-chamas, observavam aborrecidos Eleanor lutando contra os necrófagos.

Vamos, cometa um erro! Por que não falha logo? Que irritante!

— Matei esse! Asker! — gritou Sidlifa.

Asker disparou preguiçosamente, atraindo outro necrófago para Sidlifa treinar.

— Talvez eu deva atirar também, assim atraímos os necrófagos — sugeriu Roger, cavaleiro, no canal de comunicação, sorrindo constrangido. — Depois fingimos defesa própria e eliminamos os monstros.

— E como vai explicar o disparo? — indagou Hashimodo, suspirando.

— Hm, disparo acidental?

— Um cavaleiro de elite da Vigília disparando por acidente? Não acha isso ainda mais vergonhoso? — retrucou Hashimodo.

Roger ficou sem palavras, embaraçado.

Cinco minutos depois, Roger não aguentou e comentou novamente:

— Tenho outra ideia: me aproximo fingindo observar, atraindo os necrófagos.

— Isso funciona — assentiu Hashimodo. Aproximar-se demais e atrair os monstros era uma justificativa plausível. Afinal, as habilidades dos necrófagos variavam, e era aceitável errar quanto ao alcance de detecção deles.

Assim, Roger aproximou-se discretamente, simulando interesse e, ao chegar perto do grupo de necrófagos, Eleanor executou um movimento de dois passos, levando os monstros na direção oposta.

Roger ficou boquiaberto e correu mais alguns passos.

Eleanor, de costas para ele, fez um giro de 360 graus com sua lâmina, lançando os necrófagos ainda mais longe.

Roger, irritado, começou a correr.

— Senhor cavaleiro, pare aí! — Eleanor alertou em voz alta. — Cuidado para não atrair os necrófagos!

Era justamente isso que ele queria! Roger chorou de frustração.

Como havia sido advertido, se insistisse, seria claramente visto como perturbador.

Roger teve de parar, olhando atrás em busca de auxílio.

Os cavaleiros da Vigília, ao fundo, suspiraram e levaram as mãos à testa, com expressão de desespero.

— Acho melhor sermos claros — sugeriu Jariev. — Informar que nosso credo é eliminar mortos-vivos, e enquanto restarem, não podemos nos retirar.

— Não! — Hashimodo negou imediatamente. — Sim, nosso credo é eliminar os mortos-vivos. Mas, diga-me, quem exterminou a maioria destes necrófagos? Foram os cavaleiros da Vigília?

— Somos Vigias, mas não desempenhamos papel principal nesta batalha. O outro grupo derrotou quase todos os monstros, e ainda teríamos de pedir para nos deixarem os remanescentes. Quem aqui é o verdadeiro cavaleiro? Quem é o mercenário que recolhe sobras?

— Seja como for, eu, Hashimodo, não admito esse constrangimento! Quem ousar falar disso, estará manchando a honra da Terceira Equipe da Estrela da Manhã!

Jariev virou o rosto, sem saber o que dizer. Isso é um problema dos cavaleiros da Vigília? Aqueles mercenários sempre foram fortes! Não fosse o erro de avaliação do comandante, não estaríamos nessa situação embaraçosa!

Todos ali sabiam que, na verdade, Hashimodo só havia sido arrogante demais no início, subestimando os mercenários ao ponto de ofender. Eles, porém, não ligaram, apenas mostraram um pouco de sua força, derrotando os monstros na frente dos cavaleiros.

Assim, toda a prepotência e sarcasmo de Hashimodo se tornaram palavras vazias e insensatas.

Agora, tentar dialogar em igualdade era difícil, especialmente para o comandante, que temia não ser bem recebido.

Se o outro grupo apenas respondesse com um “Vocês também lutaram bem”, talvez Hashimodo, tão orgulhoso, se lançasse ao mar de vergonha.

Jariev suspirou e viu que as mercenárias que defendiam a colina agora se aproximavam, conversando e rindo.

Só restava agir de forma indireta.

Jariev analisou discretamente cada rosto das mercenárias.

A ruiva parece astuta, melhor evitar.

A misteriosa garota mascarada, provavelmente não quer contato, ignorar.

Duas meninas pequenas, não gosto de lidar com crianças, passar.

A bela jovem oriental, expressão feroz, melhor não.

A jovem de cabelos castanhos e encaracolados, pelo traje, deve ser uma freira, talvez seja mais acessível.

Assim, Jariev escolheu Nora, aproximando-se com um sorriso cordial:

— Olá a todas, desculpem incomodar.

— Em que posso ajudar? — Nora respondeu educadamente, ao ver que se dirigia a ela.

— É o seguinte... — Jariev explicou toda a situação, pedindo ao fim: — ... portanto, peço que avisem seu líder. Afinal, são monstros reais. Mesmo como treino, é perigoso para vocês.

As mercenárias se entreolharam, surpresas com Asker usar um grupo de necrófagos como alvo para Eleanor e Sidlifa treinarem. Pelo tom de Jariev, parecia até incomodar os cavaleiros da Vigília.

— Hmph — antes que Nora respondesse, Peggy exibiu um sorriso de desdém, como quem já esperava isso, e comentou friamente: — Vocês não são todos cavaleiros de elite? Como deixaram tantos necrófagos passarem para a retaguarda? Só aparecem quando já eliminamos quase todos, para tirar vantagem, isso não é certo.

Isso não... Jariev chorou por dentro. Os insultos do comandante recaíam agora sobre ele.

— Ah, Peggy, não diga isso — Mia sorriu com olhos semicerrados, também rancorosa. — O cavaleiro que nos trouxe disse que a natureza da hiena é seguir o leão para recolher restos, não adianta expulsar.

— Chega, vocês duas, falem menos — Nora repreendeu, aliviando o constrangimento de Jariev.

— Esta falha é nossa — reconheceu Jariev. — Peço desculpas pelas palavras impensadas do comandante. Mas, como ainda há monstros na área, precisamos cooperar.

— De acordo — Nora assentiu. — Vou falar com Asker.

— Ótimo — Jariev suspirou, comovido. Que alma bondosa, esta freira! Tão compreensiva!

No canal de rádio, Nora transmitiu a mensagem de Jariev, e Asker respondeu:

— Certo. Sidlifa, termine logo com os necrófagos, depois ajude Eleanor. Vamos encerrar o treino.

— Ah, eu queria lutar mais — protestou Sidlifa, mas já decapitou o monstro com um golpe de machado.

Ela correu até Eleanor, onde restavam menos de dez necrófagos, ainda atacando a cavaleira de forma inútil.

A lança perfurou o crânio do último necrófago; Eleanor respirou aliviada, retirando a arma do corpo meio apodrecido.

— Ainda não treinei o suficiente — comentou no canal para Asker. — Seja no deslocamento, seja na escolha de posição, preciso melhorar muito. Podemos intensificar esse aspecto no treino?

— Só em combate real se aprende — respondeu Asker.

Se fosse presencial, os clubes profissionais usariam programas simulados, tipo servidores privados, onde um botão geraria infinitos monstros. Muito prático.

Mas naquele mundo, só restava enfrentar mais desafios.

Afinal, desenvolver a percepção de movimentação e posicionamento exige pressão extrema, enfrentando vários adversários. Num duelo, o espaço para deslocamento é amplo demais, não produz o efeito desejado.

— Descansem rápido, vamos enfrentar o chefe — Asker reuniu as mercenárias.

— Ah, ainda tem chefe? — exclamaram as jovens.

— Depois dos monstros menores, sempre aparece o chefe! — Asker estranhou.

Vendo os necrófagos exterminados, os cavaleiros da Vigília também suspiraram aliviados.

A área estava finalmente purificada dos mortos-vivos, e a Terceira Equipe da Estrela da Manhã podia retornar à base.

Embora pouco tenham contribuído, também não tiveram baixas oficiais. Isso era um alívio.