Capítulo Sessenta e Oito: As Muralhas da Prisão da Vida

"Finalmente está pronto." No interior da Ilha da Fornalha, Elinor bateu o último prego e falou assim.

Sobre a utilidade da Ilha da Fornalha, as jovens haviam discutido bastante antes; no fim, a mais abastada saiu vitoriosa — já que Nora pagou por todo o material de construção, Elinor e Peggy acabaram cedendo. O esboço da mansão já estava definido no desenho, mas durante a obra houve tropeços, inclusive retrabalho que desperdiçou materiais várias vezes.

No fim, surgiu diante delas esta casa — um chalé alto e bonito, com dois andares. O segundo piso abrigava os quartos das jovens, enquanto o térreo era sala de estar, sala de jantar e hall. À direita da entrada, ficava a cozinha, onde se podia preparar refeições; à esquerda, o depósito, destinado a guardar equipamentos, poções mágicas, troféus e suprimentos essenciais do cotidiano.

Do ponto de vista residencial, este chalé de dois pisos já satisfazia todas as necessidades. Contudo, na visão de Nora, era apenas a portaria de toda a mansão.

A estrutura da casa estava pronta, mas nada havia de acabamento interno. Devido às características do semiplano da Ilha da Fornalha, era impossível pensar em água encanada; uma fonte provisória de energia elétrica era algo a considerar.

Quando as jovens finalmente trouxeram os móveis para dentro do chalé, já era noite.

"Aske e Mia ainda não voltaram," comentou Medéia com um tom divertido. "Talvez estejam namorando em algum canto."

Nora franziu o cenho em silêncio, ouvindo Elinor rebater:

"Impossível! Mia tem poucos anos, não acha ridículo falar algo assim?"

"Ah~", Medéia parecia provocar, os dedos delicados tocando o queixo como se ponderasse, "Mas dizem que certos homens gostam de garotas bem novas..."

"Cale-se, Medéia." Antes que Nora falasse, Peggy já cortou friamente. "Pedofilia? Que piada, Aske jamais seria um pervertido desses."

"Oh, então você o conhece bem?" Medéia girou os olhos violetas, sorrindo com ar de brincadeira.

"É claro, fui a primeira a segui-lo," respondeu Peggy.

"O quê, a primeira?" A figura de Aske surgiu do ar.

Ele olhou para o belo chalé diante de si, com expressão de surpresa: "Já está pronto?"

...

No fim do esgoto, os dois realmente encontraram uma cerca de arame com eletricidade e segurança. Assim, Aske se teleportou antes para a Ilha da Fornalha, enquanto Mia se lançou ao mundo das sombras.

Com um alicate isolante já preparado, cortou fio por fio da cerca.

Ao cortar a cerca no mundo das sombras, nada mudava na cerca do plano principal. Pelo contrário, o corte feito ali, com o tempo, se recomponha e sincronizava novamente com o plano principal.

Assim, Mia logo abriu um espaço por onde podia passar, sem disparar nenhum alarme.

Ao atravessar a cerca e sair do esgoto pelas sombras, Mia percebeu estar num pátio, rodeada por tons de cinza com saturações diferentes.

Ela correu veloz pelo mundo das sombras, ágil nos corredores, evitando os feixes de luar e as luzes internas.

De repente, parou abruptamente. No corredor à frente, dois guardas interrogavam um estranho, a luz das lanternas bloqueando seu caminho.

"Sou eu." O visitante retirou o capuz, suspirando resignado. "Reconhecem-me?"

"Ah, é a senhora oficial das tintas," os guardas apressaram-se em cumprimentá-la.

Como enviados da majestade Zoe, reconheciam facilmente a oficial das tintas que sempre acompanhava Zoe: a senhora Valromina.

"E quem é essa pessoa atrás de você?" Um dos guardas perguntou, focando a luz da lanterna na figura encapuzada, de rosto oculto e cabeça baixa.

"É uma parente minha," respondeu Valromina serenamente. "Quando criança, adoeceu gravemente e ficou desfigurada. Por isso, enviei-a ao convento. Vocês não pretendem exigir que ela mostre o rosto, certo?"

"Jamais!" Os guardas imediatamente gesticularam, apressados.

Neste mundo, uma das doenças desfigurantes mais temidas é a gangrena quente, que ataca a pele do rosto, provoca grandes erosões e é altamente contagiosa por meio do pus. Por isso, desfigurados são evitados por todos.

Zoe e Theodora tiveram uma irmã, Eudóxia, que, após contrair a doença na infância e ficar desfigurada, também foi enviada ao convento pelo imperador Constantino.

Se até princesas são tratadas assim, imagine os filhos do povo: os mais afortunados são enviados ao convento para servir a Deus, os menos, simplesmente abandonados.

Por esse motivo, os guardas imediatamente abriram caminho para Valromina e a desfigurada prosseguirem.

Mia, no mundo das sombras, aproveitou para saltar por cima dos feixes das lanternas, pousando suavemente no chão.

"Mesmo assim, não precisa 'preocupar-se' por ela." Após avançar um pouco, Valromina falou em voz baixa. "Os cuidados que ela recebe são rigorosos; nada de 'imprevistos' vai acontecer."

"Estou apenas 'curiosa'," respondeu a figura atrás de Valromina, também baixando a voz. "Com aquela pessoa vigiando, ninguém com 'más intenções' terá sucesso. Só quero rever a alteza."

Se Aske estivesse ali, reconheceria a voz do capitão da guarda, Mikhail — embora ele já tivesse sido destituído do cargo por Zoe e não ocupasse mais posição no palácio.

"Exato." Valromina olhou de relance, lançando-lhe um olhar de "entendeu".

Mia, ouvindo a conversa do mundo das sombras, não entendeu nada. Mas percebeu um termo que mencionaram: "más intenções".

Estão falando de mim e Aske! Mia, com seu faro aguçado, suspeitava que ambos usavam códigos secretos.

Se todos têm más intenções, talvez o alvo seja o mesmo, então vale a pena seguir e observar.

Acompanhou-os até o fundo do convento, onde Valromina e Mikhail pararam diante de um quarto.

Mia também estancou — sua intuição espiritual avisou que havia perigo na porta; se entrasse, mesmo no mundo das sombras, seria revelada.

"Senhor." Valromina retirou um decreto do bolso. "Venho sob ordem sagrada de Sua Majestade, visitar a princesa. Peço que retire o campo de vigilância."

A atenção perigosa se estendeu, examinou o decreto por um momento e então recuou — o semideus da Igreja não investigou minuciosamente Valromina nem a figura encapuzada ao seu lado.

Principalmente porque o decreto era legítimo.

Outro motivo era que, naquela manhã, a Igreja Ortodoxa realizou um concílio, e o patriarca expressou preocupação com a expansão dos seljúcidas em Anatólia, adotando uma postura cautelosa diante do golpe de Zoe, antes indiferente.

Talvez a princesa de roxo, ali dentro, voltasse a sentar-se na cadeira de marfim do Palácio Dourado nos próximos dias.

Impedi-la de receber visitas, tratando-a como prisioneira, não seria inteligente.

A presença perigosa espiritual se retirou! Exatamente como Aske disse! Mia ficou boquiaberta. O semideus que vigiava estava facilitando!

Com um misto de medo e alívio, Mia entrou no quarto pelo mundo das sombras.

Como Aske descrevera, o semideus tinha pelo menos respeito pela detida, não cobria o quarto inteiro com sua influência espiritual.

Sentada à beira da cama, estava uma jovem de cerca de dezessete anos, de beleza incomparável e aura de nobreza.

Theodora, naquele momento, não usava véu, apenas uma camisola leve. Assim que Mia viu seu rosto, ficou fascinada.

Que perfeição de traços, quase a fez sentir-se inferior.

Ao recobrar-se, percebeu que Valromina e Mikhail já haviam trocado informações discretamente com Theodora e saíam do quarto.

Theodora levantou-se, fitando melancolicamente a janela, expressão de partir o coração.

Eles já se foram, preciso agir rápido, antes que o semideus volte a atenção!

O pensamento relampejou em Mia, que já agia.

Retornar ao plano principal!

Teleportar a desprevenida Theodora para a Ilha da Fornalha!

Voltar ao mundo das sombras! E fugir, fugir, fugir, fugir, fugir, fugir!!!

Ela disparou como se a vida dependesse disso; cerca de um minuto depois, uma tempestade espiritual varreu o convento.

"O semideus percebeu!" Mia pensou, quase desfalecendo, acelerando ainda mais.

No plano principal, Valromina e Mikhail caminhavam pelo corredor quando uma figura vestida com as roupas da Igreja apareceu diante deles.

"Fiquem onde estão!" O semideus ordenou friamente, ativando itens mágicos para vasculhar o convento.

Preciso dizer: está buscando no plano principal.

"Senhor, nós..." Valromina ficou extremamente tensa.

Se Zoe descobrisse que trouxera Mikhail ao convento, sua "traição" estaria comprovada.

"Cale-se!" O semideus bradou, lançando olhar severo a Mikhail.

"Tire o capuz, rápido!" ordenou.

Mikhail, resignado, tirou o capuz, revelando o rosto de capitão da guarda real. O semideus examinou-o com sua espiritualidade, ficando com expressão intrigada.

"Fiquem aqui! Sem minha permissão, não saiam!" ordenou, escaneando novamente o convento, mas nada encontrou.

A mão direita tocou a cintura, agarrando um pêndulo dourado.

Começou a sondar o mar de subconsciente ao redor.

Enquanto isso, Mia já retornara ao esgoto, atravessando o corte na cerca, correndo como nunca.

Alguns minutos depois, encontrou a saída, escalou agilmente e voltou ao plano principal, fugindo velozmente do beco.

Ao mesmo tempo, finalmente o semideus detectou algo: no mundo das sombras, a cerca de arame estava cortada.

"Maldição! O inimigo se aproveitou do atraso de sincronização entre os mundos!" Sem hesitar, foi até a entrada do esgoto, ativando outro artefato: uma ampulheta negra, escaneando em larga escala o mundo das sombras ao redor do convento.

Com a mão direita, pegou o celular e discou um número de emergência.

Apenas dez segundos depois, uma enorme parede circular translúcida, feita de poder sobrenatural, surgiu com o convento como centro e mil metros de raio, separando o interior do exterior.

Nenhum ser vivo, espiritual ou mental poderia atravessar essa barreira.

Sua ação era tão brutal que imediatamente causou certo caos.

Na rua, um carro noturno acelerava, levando passageiros a 25 km/h; ao bater na parede translúcida, o carro passou, mas os passageiros viraram polpa morta, grudando nos bancos de trás.

Em um prédio próximo, um infeliz levantou de madrugada para ir ao banheiro, mas a parede bloqueou a entrada, impedindo a saída.

E esse nem era o pior... Na circunferência de mil metros, cerca de uma dúzia de pessoas azaradas, cujas camas ficavam bem na linha, foram cortadas ao meio no instante em que a barreira surgiu.

Se não fosse pelo fato de ser madrugada, com quase todos dormindo em casa, o caos teria sido ainda maior.