Capítulo Treze: Justiça X
A reunião secreta dos transcendentes NPC era uma novidade até mesmo para Ask. Não havia motivo algum para isso: na vida anterior, os jogadores simplesmente não precisavam participar de encontros assim. Se quisessem uma receita de poção, bastava postar no fórum, rolar na neve por todos os lados e implorar de joelhos; sempre aparecia alguém para responder... Se não desse certo, era só pagar uma oficina especializada, que já entregava a poção pronta, cuidando inclusive da busca pelos materiais e da preparação.
Por isso, a maioria dos jogadores, incluindo Ask, decorava todas as rotas de linhagem e combinações de poções, mas ficava completamente perdida quando o assunto era a receita em si.
O grupo escolheu as máscaras e capas, ocultando suas características pessoais, e atravessou uma porta secreta no vestiário que os conduziu a um bar subterrâneo secreto. No centro do bar havia um espaço circular vazio, onde repousava solitária uma cadeira. Ao redor, diversos compartimentos escuros estavam montados, mergulhados nas sombras.
Guiados com destreza por Medeia, encontraram um compartimento maior, capaz de acomodar três pessoas. Não havia alternativa: claramente os organizadores não esperavam um grupo de cinco, então todos tiveram que se espremer ali dentro.
“Cada compartimento é envolto por sombras protetoras”, a voz de Medeia soou em suas mentes graças a seus poderes psíquicos. “A sombra é uma sequência de poção. Pelo que sei, Sombra I já pode bloquear a emissão de luz e som, então de fora não se vê nem se ouve o que acontece aqui dentro, mas daqui conseguimos observar o exterior. Para falar com quem está fora, é preciso usar o comunicador na parede, pressionando o botão lateral.”
Nora, a mais próxima da parede, examinou o aparelho cuidadosamente e, em seguida, começou a tomar notas.
Em pouco tempo, provavelmente porque todos já estavam presentes, um mestre de cerimônias vestindo máscara e manto negro dirigiu-se ao centro do recinto, sentou-se na cadeira e, com uma voz rouca modificada por um distorcedor, anunciou:
“O baile vai começar.
Primeiro, a rodada de livre comércio.”
Mal terminou de falar, e o comunicador de algum compartimento já se fez ouvir, transmitindo uma voz ansiosa:
“Compartimento 7, vendo uma armadura de meteoro.”
O mestre de cerimônias fez um gesto e, das sombras do compartimento 7, tentáculos escuros puxaram uma armadura verde-escura, exibindo-a ao redor de todos os compartimentos.
“Aquilo!” Nora arregalou os olhos, incrédula.
“Também é uma habilidade da sequência Sombra, permite manipular qualquer sombra como se fosse uma extensão do próprio corpo, pegando objetos ou imobilizando inimigos”, explicou Medeia.
“Vou apresentar essa armadura de meteoro, para que nenhum novato perca a oportunidade por falta de informação”, disse a voz do compartimento 7, rindo de forma abafada. “Meteoro, material raro e sofisticado. A Igreja de Salomão o chama de ‘Aço Locran Inoxidável’, um tipo de aço com estrutura especial, vindo de fora do mundo. Diferente do ferro normal, os átomos do meteoro se organizam em grãos espiralados, preenchendo seu interior com microestruturas em forma de mola. Graças a isso, o meteoro absorve e armazena impactos, convertendo-os em resistência interna.”
“Ou seja, quanto mais impacto sofre, mais dura e resistente a armadura se torna.”
“Os primeiros a utilizarem meteoro em armaduras foram os orcs da Sarmácia, ao norte do Mar Negro. Para forjar uma armadura de meteoro funcional, um ferreiro orc adulto precisava martelar o material pelo menos cem mil vezes, levando cerca de duas semanas, assegurando que resistisse até aos martelos de guerra mais pesados.” A voz do 7 resmungou com desprezo, evidentemente achando primitivo o método dos orcs. “Eu, no entanto, usei equipamentos industriais modernos: uma furadeira de seis eixos prensou cada ponto da armadura mais de três milhões de vezes. O resultado? Esta peça resiste até a tiros frontais de fuzil antimaterial.”
“Não tenho um fuzil desses aqui”, comentou o mestre de cerimônias com voz rouca. “Que tal testarmos com uma pistola?”
“À vontade”, respondeu o 7, confiante.
O mestre retirou uma pistola, encostou-a na armadura e disparou. Vários tiros soaram, as cápsulas caíram ao chão, e os tentáculos sombrios exibiram novamente a armadura: nem buracos, nem fissuras.
Mais ao lado, ouviu-se o sussurrar de caneta — a estudiosa Nora já tomava notas de novo.
“Modelo 180XL. Salvo para quem tem linhagem de gigante, deve servir em quase todo mundo. Se a pessoa for pequena, basta usar roupas grossas por baixo para conforto. O formato é de escamas articuladas, não limita os movimentos.” Por fim, o 7 anunciou: “Quero trocar por uma receita de Controle Numérico I, ou Mecânica II, ou Potência II. Se não tiver, aceito 100 libras em dinheiro.”
“Cem libras”, alguém ofertou de imediato.
“Cento e vinte”, outro compartimento cobriu a oferta.
“Duzentas”, um endinheirado determinado jogou alto para espantar a concorrência.
Vendo a disputa acalorada, Medeia se virou para explicar: “Armaduras e armas são sempre os artigos mais disputados, pois qualquer um pode usar. Em seguida vêm itens mágicos com poderes especiais, dependendo da utilidade ou do interesse do comprador. O que menos vende, ironicamente, são receitas e materiais, mesmo sendo os mais procurados, porque se não servirem para sua linhagem, não têm valor algum.”
“Quatrocentas e cinquenta”, a disputa rareava, a maioria intimidada pelo valor do compartimento 13. Alguém tentou mais uma vez, mas o endinheirado logo cobriu: “Quinhentas libras.”
Quinhentas libras! Uma armadura por esse preço? Em muitos países ocidentais seria suficiente para comprar uma propriedade rural, com terras e produção própria!
“Quinhentas libras, mais alguém?” O mestre de cerimônias olhou em volta.
“Veja só...” O 7, surpreso, hesitou um instante antes de perguntar, relutante: “Ninguém tem mesmo a receita que quero?”
“Me empreste papel e caneta”, pediu Ask a Nora.
“Claro”, respondeu ela, arrancando uma folha e entregando-a.
“Eu tenho a receita”, disse Ask, escrevendo rapidamente e apertando o comunicador.
“Você tem? Qual delas? Controle Numérico I? Mecânica II? Potência II?”
“Controle Numérico I”, respondeu Ask. Um tentáculo do anfitrião estendeu-se pelas sombras, enrolou-se e levou o papel.
“Como você conseguiu essa receita?” Medeia, intrigada e um pouco desconfiada, virou-se para ele.
“Trabalhei para uma oficina uma época, preparei ingredientes para poções de mecânico, acabei decorando”, disse Ask com um sorriso enigmático, transparecendo um “É uma longa história” nostálgico. “Aquele tempo era tão despreocupado...”
“Precisa verificar a autenticidade?” O mestre de cerimônias perguntou antes de repassar a receita ao 7. “Custa dez libras.”
“Verifique”, decidiu o 7, hesitante.
Receitas podiam, é claro, ser falsificadas. Por exemplo, sendo um transcendete Mecânico I, o 7 poderia sentir, por intuição, a veracidade de uma receita de Mecânica II, mas de Controle Numérico I, de outro ramo, seria impossível. Quem organizava uma reunião secreta dessas certamente tinha meios para autenticar receitas — e inevitavelmente copiava seu conteúdo, ganhando uma receita de graça. Mas anfitriões desse calibre, capazes de operar sob o nariz da Igreja, não precisavam de receitas de baixo valor; desde que não as comercializassem abertamente, o comprador não saía prejudicado.
O mestre de cerimônias assentiu, tirou do bolso um celular, fotografou o conteúdo e enviou por aplicativo.
Logo, ouviu-se a notificação de mensagem. Ele olhou o visor e anunciou:
“Tenho um velho amigo da sequência Controle Numérico. Disse que a receita está correta.”
Velho amigo... de alta sequência? O compartimento 7 respondeu: “Para mim está ótimo, negócio fechado.”
“Um momento”, o endinheirado do 13 insistiu, “dou seiscentas libras!”
“Desculpe”, respondeu o 7, “a receita de Controle Numérico I é essencial para mim. Mesmo por mil libras, eu compraria.”
“Compartimento 3”, disse o 13, “se algum dia quiser se desfazer da armadura, leve até o Portão de Chalcis. O valor será generoso.”
“Vou considerar”, respondeu Ask.
“Portão de Chalcis... não é a entrada principal do palácio imperial?” Nora sussurrou. “Será que o 13 é da Guarda Real?”
“Ou talvez dos mercenários varangianos, aqueles bárbaros”, sugeriu Medeia. “Só os normandos dariam tanto por uma armadura.”
A receita foi entregue ao compartimento 7, e a armadura, enviada pelas sombras, chegou às mãos de Ask, que a passou para Elinor.
“Para mim?” Elinor, surpresa, hesitou, pois não havia contribuído nada na transação.
“Somos um time”, disse Ask. “A armadura deve ir primeiro para quem defende.”
Mesmo com toda sua habitual confiança, Elinor ficou sem palavras; após algum tempo, só conseguiu dizer: “Obrigada.”
A seguir, outros itens foram vendidos: uma bola de cristal e um pingente para adivinhação, uma antiga escama de dragão considerada material mágico, e algumas poções. Encerrada a venda, vieram as compras.
Chegada a vez do compartimento 3, Ask ativou o comunicador e disse: “Procuro as seguintes receitas, pago em dinheiro: Vida I, Justiça X, Roubo de Vida I, Desejo I.”
“Justiça X?” O compartimento 16 estranhou. “Mestre, posso falar em particular?”
“Um libra a cada dez minutos”, respondeu o anfitrião, e um tentáculo ligou os compartimentos 16 e 3.
“Só para confirmar”, disse uma voz feminina jovem, clara e sem distorção, provavelmente de uma menina de quatorze ou quinze anos. “Você disse Justiça X, também conhecida como Glória X?”
“Glória X foi o nome antigo, da Terceira Era”, respondeu Ask.
“Tenho a receita de Justiça X”, disse a garota. “Cem libras. Mas se me disser para que serve exatamente, desconto quarenta.”
Sem dúvida, ela obtivera a receita por acaso, sem saber seu uso.
“Justiça X”, explicou Ask, “primeiro, aumenta o poder físico e mental do transcendete. Segundo, como o nome diz, inclina a personalidade para o lado da justiça. Terceiro, lutando contra inimigos malignos, potencializa a força de combate.”
“Inclina para a justiça? Entendi”, disse a garota, agora compreendendo, mas com certo desdém. “Feito, vai pela receita.”
Sessenta libras pagas, e um bilhete com a receita de Justiça X chegou pelas sombras. Ask o entregou a Elinor, que não se conteve e logo leu:
— Receita em três partes típica de “Canção de Ferro e Fogo”: —
— Ingrediente principal —
Três penas de águia de Vilar
— Ingredientes secundários —
Um par de olhos de verme das sombras
Cem mililitros de água do rio do desfiladeiro de Garr
Uma pitada de pó de diamante
— Modo de preparo —
Pegue cem mililitros de água do desfiladeiro de Garr, ferva em um béquer, adicione um par de olhos de verme das sombras. Ferva até o líquido ficar negro e opaco, então acrescente uma pitada (tamanho de uma unha) de pó de diamante. Ao surgirem partículas brilhantes, adicione as penas de águia, uma de cada vez. Quando estabilizar, está pronto para consumo.
“Precisa autenticar essa receita?” perguntou Elinor.
“Deve ser verdadeira”, respondeu Ask. “Me lembro um pouco dela.”
“Os vermes das sombras vivem no deserto da Síria, posso conseguir”, garantiu Medeia.
“As águias de Vilar fazem ninho na catedral de Santa Sofia e no Palácio Dourado”, acrescentou Ask. “O desfiladeiro de Garr fica na província sul do Império Franco Ocidental; provavelmente algum mercador de Constantinopla pode trazer.”
Em poucas palavras, os dois deram conta dos materiais mágicos — Elinor sentiu lágrimas nos olhos. Então é esse o valor de pertencer a uma equipe? Era realmente emocionante.