Capítulo Cinquenta e Seis: As Nove Posturas Estelares

— Esse sujeito não será um charlatão? — Pensando em Nora, completamente abatida, Elinor sentia tanto compaixão quanto desconfiança.

Enquanto isso, as moças continuavam debatendo animadamente, e Elinor caminhou até elas a passos largos, perguntando sem rodeios:

— Já decidiram? Que tal eu ser a próxima?

— Vai lá, vai lá! — responderam elas prontamente. Ainda queriam discutir um pouco mais sobre a credibilidade daquele profeta.

Assim, Elinor foi até ao velho Zhang Sanfeng, tirou uma nota do bolso e perguntou:

— Você é mesmo o profeta?

— Essa é a sua pergunta? — As sobrancelhas brancas de Zhang Sanfeng se ergueram. — Cada pessoa só pode fazer uma pergunta.

— Não, não é isso — respondeu Elinor, direta. — Minha pergunta é: conseguirei herdar o título de nobreza do meu pai sem obstáculos?

Zhang Sanfeng assentiu, pegou seis moedas de cobre e as lançou ao chão. Observando o resultado, sorriu e disse:

— Você pergunta sobre carreira? Interessante. O hexagrama mostra Fogo-Trovão, que significa mastigar e triturar algo duro.

— Não entendi nada — Elinor franziu a testa. — Seja direto: consigo ou não?

— O hexagrama inferior é Trovão, o superior é Fogo. Você pergunta sobre o título do seu pai, mas ambos os trigramas têm a linha yang na base. Qual deles representa seu pai?

Zhang Sanfeng acariciou a barba, intrigado. — Sua pergunta é estranha. Segundo o oráculo, a resposta envolve dois homens.

— Se posso ou não herdar o título do meu pai, depende apenas de ele estar disposto a me passar o legado — refletiu Elinor.

— Além do meu pai... Você quer dizer Askel? Se eu me tornar a mais forte com a ajuda dele, meu pai vai reconhecer que tenho força igual à de um homem e me deixará herdar seus negócios?

— Não force a interpretação — Zhang Sanfeng balançou a cabeça. — A pior coisa numa leitura é moldar o resultado à vontade. Deixe-me calcular de novo.

— Trovão abaixo, Fogo acima, carreira... Terá dois picos altos: um falso, representado pelo yin, e outro real, pelo yang. Mas por que um real e outro ilusório...?

— Não consigo interpretar — coçou a cabeça, frustrado. — Sou limitado, não consigo enxergar além. Tome seu dinheiro de volta.

Elinor não hesitou, pegou a nota e voltou para o grupo, repetindo todo o diálogo para as amigas, concluindo:

— É um charlatão.

— Viu? Eu disse que era um charlatão! — Mia exclamou, cruzando os braços. — Ele nem parece um profeta!

— Elinor — Medéia interveio, franzindo o cenho. — Você o chama de charlatão porque não conseguiu prever seu destino?

— Mas se ele fosse mesmo um charlatão, teria inventado algo para agradar ou dito qualquer bobagem. Por que admitiria não conseguir prever?

— Hã... — Elinor teve de admitir, fazia sentido. O velho realmente não parecia estar mentindo.

— Deixe que eu tente — disse Medéia, aproximando-se com uma nota de uma libra.

— O que deseja saber, moça? — Zhang Sanfeng recebeu a nota, observando a mulher de cabelos vermelhos com um olhar mais atento.

— Meu futuro marido e casamento — respondeu Medéia, sorridente.

Lançando seis moedas, Zhang Sanfeng analisou o resultado no chão e disse, pensativo:

— O hexagrama é Água-Trovão. O vento embaraça os fios, difícil ver o começo. Confusão traz preocupação. Se avançar devagar, as coisas fluem; apressar-se só traz restrição.

— Trovão inferior, Água superior, tempestade. Sua infância foi áspera. Ambos os trigramas são yin: Trovão é movimento, Água é obstáculo; muitos perigos. Deve ter um segredo difícil de contar.

— Pergunta sobre casamento, e a linha jovem-yang mostra dificuldades com homens...

Ele parou por um instante, encarando Medéia com estranheza.

— Mas você é bela e atraente, como pode ter dificuldade com homens? Será que nasceu incapaz de se relacionar?

O canto dos olhos de Medéia tremeu. De suas memórias superficiais, entendeu o termo usado e não conseguiu manter a compostura, respondendo com aspereza:

— Deixe disso! Apenas diga o resultado.

— A interpretação é simples — Zhang Sanfeng alisou a barba. — Trovão e chuva indicam crise, mas depois da tempestade a vida floresce. Só precisa ter paciência e agir no tempo certo. Uma crise surgirá, mas você superará.

— Depois, se agir com determinação e coragem, seu casamento surgirá como as plantas após a chuva: vigoroso e próspero, e será bem-sucedida.

— Entendi — Medéia assentiu, retornando ao grupo. — Ele tem algo de verdadeiro.

— E então? — Hidelyfa quis saber.

— Ele percebeu que tenho fobia de homens — respondeu Medéia, sucinta.

— Uau! — As garotas se agitaram. Se até isso ele conseguiu prever, não restavam dúvidas: era mesmo um profeta.

Hidelyfa, impaciente, correu até Zhang Sanfeng, entregou-lhe uma nota e exclamou:

— Quero saber sobre minha carreira! Posso ser uma líder?

Zhang Sanfeng assentiu, recolheu as moedas e as lançou ao chão novamente. Alisando a barba, disse:

— Terra-Água: Atravessar perigos com sucesso. O comandante recebe a ordem e parte para a batalha, montando um cavalo bravo e empunhando um arco forte, acertando o alvo com precisão, trazendo alegria e riqueza.

— Você, moça, terá uma vida de batalhas, com grande sorte na guerra.

— Sim! — Hidelyfa sorriu largo. — Eu luto muito bem!

— Segundo o oráculo, sua carreira enfrentará muitos obstáculos e dificuldades. Mas, se mantiver o espírito combativo e destemido, superará tudo. Além disso, alguém irá ajudá-la. Coopere e não desconfie demais.

— Ótimo! — Hidelyfa correu de volta. — Pronto, quem mais quer uma previsão?

— Eu não quero — disse Mia. — Não acredito nessas coisas.

— Nem eu — afirmou Miel.

— Peggy, vai querer? — perguntou Askel.

— Não — respondeu Peggy.

— Se ninguém quer, então eu vou — disse Askel, aproximando-se de Zhang Sanfeng.

Talvez por notar a falta de entusiasmo do velho mestre do Reino do Dragão, os outros na pérgula acabaram se dispersando.

Zhang Sanfeng ficou na praia, olhando o mar infinito, alisando a barba incessantemente. Askel se aproximou e, com uma reverência, disse:

— Mestre.

— Você de novo? — Zhang Sanfeng o encarou. — Só se pode perguntar uma vez. Quem busca demais o destino acaba punido pelos céus.

— Não vim para fazer outra pergunta — disse Askel. — Vim pedir-lhe algo.

— O quê?

— As Nove Técnicas das Estrelas — respondeu Askel, sério.

Zhang Sanfeng ficou em silêncio por um momento, olhando-o de maneira estranha.

— Como sabe que as Nove Técnicas das Estrelas estão comigo?

Antes que Askel pudesse responder, ele acenou com a mão.

— Já entendi, já entendi. Então era você quem eu esperava esse tempo todo.

— Não é de admirar que eu tenha atravessado o mar até estas terras distantes do extremo ocidente. Vim apenas para entregar-lhe isso.

Askel ficou sem entender.

— Pronto, tome — Zhang Sanfeng tirou um pergaminho de jade da manga e entregou-lhe. — Sabe como usar? Basta investigar com sua percepção espiritual.

— Percepção espiritual... Vocês aqui chamam de intuição. Se entende, está bom.

— Só assim? — Askel mal podia acreditar. — Não preciso cumprir nenhuma missão primeiro?

— Missão? Eu disse que é seu, então é seu. Para quê missão? — Zhang Sanfeng bufou e arregalou os olhos. — Seu tolo, ainda preso às suas próprias amarras!

— Você está num mundo vasto e real. Todos à sua volta são pessoas de carne e osso! Se continuar preso à ilusão, um dia se arrependerá amargamente!

Virou-se de costas, enfurecido, e uma espada voadora apareceu em sua mão:

— O objeto foi entregue, a dívida está paga. O velho também deve deixar este mundo. Se ficar mais, será devorado pela sorte deste lugar. Sofrimento!

Ao terminar, sacudiu as mangas. A espada voadora lançou um corte de energia tão intenso que dividiu o mar, abrindo um caminho de quase dez metros de largura sem água.

Zhang Sanfeng subiu na espada, transformou-se num raio de luz e, em um instante, cruzou o canal, desaparecendo no horizonte além das nuvens e do mar.

A água logo se fechou, e no ar ecoou o canto melancólico do velho:

Na vida, pensei ser ator, mas ao olhar para trás, sou parte da peça.
A estrela do amor brilha, o tambor de jade ressoa, a espada ergue-se como túmulo.
Montanhas de cadáveres e mares de sangue jamais me assustaram, mas a doçura em vão me causou dor.
Quando o outono chegar de novo, novos reis e novos súditos se erguerão.

Mas que poema ruim! Askel não sabia se ria ou chorava.

Embora não fosse especialista em literatura, percebeu que aquilo era apenas um improviso sem muito nexo ou significado, sem saber ao certo o que o velho cantava.

Quando se virou, viu todas as moças boquiabertas, olhando o mar, com expressões de espanto quase petrificadas.

— Aquilo foi... Askel, aquilo foi... — Elinor perguntou, trêmula e incrédula. — Um milagre? Dizem que Moisés abriu o mar assim nas lendas…

— Milagre, nada! — Askel cuspiu no chão. — Só um semideus intrometido, esqueça isso!

Ao impregnar o jade com sua intuição, imediatamente assimilou todas as informações das Nove Técnicas das Estrelas.

Como uma esgrima sobrenatural, as Nove Técnicas das Estrelas possuem nove estilos, divididos entre as três técnicas inferiores, as três médias e as três superiores, cada conjunto relacionado a um estágio.

As três técnicas inferiores podem ser aprendidas já na fase do sangue: “Quebra do Fio”, “Ruptura do Peso” e “Corte Rápido”.

Quebra do Fio: ignora a defesa ou esquiva do inimigo, acerta com certeza.

Ruptura do Peso: atravessa escudos e quebra armas de defesa.

Corte Rápido: corta em alta velocidade, tecendo uma rede de espadas capaz de interceptar todos os ataques à distância.

(As descrições são apenas referências; o efeito depende do nível do usuário.)

Em teoria, dominando essas três técnicas, nenhuma arma comum poderá feri-lo, exceto forças sobrenaturais.

Mesmo enfrentando dez mil soldados armados, desde que tenha preparo físico, poderá perceber todos os ataques e saber, instantaneamente, como reagir — o resto é só seguir as instruções.

É como uma competição de matemática: enquanto todos recitam a tabuada, você tira uma calculadora do bolso...

Não importa se são contas de dois ou dez dígitos: basta apertar os botões rapidamente.

De certo modo, as Nove Técnicas das Estrelas, como arte sobrenatural, realmente estão em outro nível comparadas às demais técnicas de espada.

A única dificuldade é que, para aprender as três técnicas inferiores, precisa construir uma calculadora mental...

A cada ataque, tem de responder com o contra-ataque certo. É um exercício de memória e compreensão, sem atalhos, exigindo esforço contínuo.

Depois de dominar as três técnicas inferiores, só ao chegar ao nível 10 e ter uma noção das leis fundamentais, poderá aprender as três técnicas médias: “Destruição Fatal”, “Ruptura Espiritual” e “Incêndio Mental”.

Quanto às três técnicas superiores, dignas de semideuses — “Quebra de Leis”, “Domínio Absoluto” e “Aniquilação das Regras” —, mesmo em sua vida anterior, Askel só as havia tocado de forma superficial, longe de dominar por completo.