Capítulo Cinquenta e Dois: Perseguição Ininterrupta

— Droga! E agora?! — O rosto de Matheus estava lívido.

Os atiradores de elite são sempre figuras centrais em qualquer tropa de mercenários. Por um lado, servem para enfrentar combatentes de alto escalão. Por outro, têm a função de neutralizar os atiradores do lado inimigo.

Como costumam dizer entre si: "Só um atirador pode derrotar outro atirador."

Agora que perderam dois, ele e André certamente receberiam reprimendas severas da corporação principal, sem chance de escapar.

— Você é o líder de um grupo mercenário! — André estava à beira de um ataque, gritando sem se preocupar com a dignidade — Vai perguntar o que fazer pra quem? Pra tua mãe?!

— Não posso nem desabafar? — Matheus retrucou, — Não te dói perder teu atirador? E agora, como vamos proceder?!

— Ponha os reservas em ação! — André rugiu — Se eles não derem conta, coloca os observadores!

Ao ouvir isso, os atiradores reservas de ambos os grupos sentiram um calafrio. Morrer heroicamente no campo de batalha é uma coisa; cair numa disputa de atiradores sob o olhar de todos é outra. Se morre em combate, normalmente é questão de azar. Mas numa disputa direta, morrer significa pura falta de habilidade. A vergonha seria eterna!

— Conseguiu ver bem? — Ask pegou a boina caída no chão, ainda exalando cheiro de pólvora pelo buraco de bala.

— Muito habilidoso — avaliou Mel.

— Está com medo? — perguntou Ask.

— Não — respondeu Mel.

— Então vamos lá — disse Ask.

— E os reservas? — André voltou a insistir. Os atiradores reservas, sem alternativa, se prepararam para entrar em ação, até que um deles, apontando para a frente, exclamou: — Líder?!

Matheus e André olharam ao mesmo tempo. Viram um homem e uma menina se arrastando até a janela. Com destreza, pegaram os rifles deixados por Leon e Franz após a morte, encostaram-se à parede e começaram a se mover cautelosamente.

Os dois líderes se entreolharam. Era claro que Matheus perguntava: — É do seu grupo?

André balançou a cabeça, fixando o olhar nas costas de Ask. Reconhecia bem o excêntrico líder do "Espada Azul Celeste", mas quem era aquela menina meio-elfa de cabelo rosa? Já tinha aparecido antes?

— Escute, a tática é simples — Ask, encostado à parede, sorriu para Mel — Eu jogo a boina para cima, atraio um tiro dele, e então, ao mesmo tempo, nós dois espiamos para fora do abrigo.

— Quando ele atirar, haverá um clarão da arma. Você pode usar isso para localizar sua posição e eliminá-lo. Boa ideia, não acha?

Droga! Os mercenários presentes pensaram juntos. Não era exatamente a mesma estratégia sugerida pelos atiradores que morreram?

— Boa ideia — Mel, alheia ao pensamento coletivo, respondeu friamente — Mas, a essa distância, talvez eu não consiga detectar o clarão.

— Não tem problema — Ask sorriu — Se não conseguir da primeira vez, tente mais vezes.

O silêncio era absoluto. Todos pensavam: "Que absurdo é esse de tentar várias vezes? Acham que o adversário está ali para ajudar no treino?"

— Certo — Mel baixou a cabeça, examinando o rifle em suas mãos.

Ask ponderou brevemente antes de perguntar:

— Já usou um rifle de precisão antes?

— Nunca — Mel respondeu.

— O que está acontecendo?! — Matheus não aguentou e reclamou — São atores cômicos? Nunca usou um rifle de precisão e vai encarar de longe o Cavaleiro do Templo, Vonkxim?! Isso é uma piada?!

— Cale-se! — André repreendeu — Ask, seu grupo precisa de apoio?

— Obrigado — respondeu Ask — Por ora, não. Vamos tentar sozinhos.

— Meu Deus! Só pode ser uma alucinação, estou vendo coisas absurdas — Matheus ficou sem palavras, olhos arregalados para o céu, completamente atônito.

André mantinha o semblante fechado, apoiado no chão, calado.

— Precisa testar alguns tiros? — Ask perguntou por fim.

— Não, obrigada — Mel respondeu.

— Então é hora de contar — Ask assentiu — Três!

— Dois!

— Um!

A boina verde foi lançada ao alto.

No topo da montanha, Vonkxim apertou o gatilho, só então percebeu que era aquela mesma boina lançada novamente.

Na janela abaixo, surgiram duas silhuetas armadas com rifles de precisão, mirando rapidamente em sua direção.

No centro da prótese ocular, apareceu um aviso em vermelho: "AVISO!"

AVISO! TRAVA DE TIRO!

Vonkxim rolou para o lado sem hesitar; a bala atingiu seu antigo esconderijo, levantando poeira.

Esse aviso era uma das funções de sua prótese ocular. Sempre que um inimigo armado entrava no campo de visão, o banco de dados interno identificava o modelo da arma e, analisando o ângulo do cano, simulava virtualmente a trajetória do disparo.

Se a trajetória terminasse nele próprio, o aviso era acionado, alertando-o para sair imediatamente e evitar ser atingido.

Rolando alguns metros, Vonkxim voltou a mirar pelo visor do rifle, apontando rápido para a cabeça de um dos adversários.

Novamente, o aviso em vermelho apareceu em sua retina.

Dois adversários. Se ambos atirassem ao mesmo tempo, seria quase certo um troca-troca: um por um. Para Vonkxim, não valia a pena.

Rolou mais uma vez, o tiro atingiu o local anterior, sem sucesso.

Após duas evasões, Vonkxim soltou um longo suspiro e, ao tentar mirar de novo, o aviso vermelho saltou à retina.

AVISO! TRAVA DE TIRO!

Droga! Vonkxim rolou apressado.

No instante em que escapou do próximo disparo, o aviso apareceu de novo, obrigando-o a se mover outra vez.

Algo estava errado! Vonkxim, forçado a se esquivar repetidamente, percebeu que essa capacidade de acompanhamento era assustadora...

Do outro lado, certamente estava um Cavaleiro do Templo ou alguém do mesmo nível!

Precisava sair do alcance do inimigo o quanto antes.

Olhando de soslaio enquanto rolava, Vonkxim percebeu que seu ponto de tiro era péssimo; o abrigo mais próximo ficava a mais de dez metros.

Só podia continuar rolando e se esquivando, pois, com a velocidade de tiro do adversário, se tentasse levantar, seria atingido fatalmente.

No castelo, Ask apoiava o rifle no ombro, atirando à distância com precisão, um disparo por segundo.

O atirador inimigo parecia ter sumido, sem responder até agora.

Os mercenários atrás do abrigo trocavam olhares, percebendo que algo estava fora do normal, todos com expressão confusa.

— Espere... será que Vonkxim ficou sem munição? — Matheus, incrédulo, bateu as mãos, animado.

— Idiota! — André não perdoou.

— Conseguiu ver o clarão? — Ask continuava atirando, perguntando.

— Não vi o clarão — Mel ficou em silêncio — Mas vi um homem rolando no topo da montanha.

— Isso mesmo — Ask apressou-se — Mire nele, rápido!

Mel ficou sem palavras. Ele já havia forçado o adversário a não conseguir sequer retaliar; não seria possível simplesmente acabar com ele?

Mas compreendeu que Ask lhe dava uma oportunidade de treinar em combate real. Assim, ajustou silenciosamente a mira, estimando o movimento do inimigo, dedo no gatilho.

O tiro ecoou. O braço esquerdo de Vonkxim voou. A bala atingiu seu ombro, arrancando todo o braço.

Ele rolou para a esquerda, conseguindo enfim se esconder atrás da encosta, sumindo da linha de visão do castelo.

— Ele fugiu — Mel guardou o rifle — Acertei apenas o ombro esquerdo.

— Que pena — disse Ask, apoiando-se na janela e saltando para fora — Vamos atrás!

Mel saltou logo em seguida.

No castelo, os mercenários ficaram boquiabertos, incrédulos.

— Espera, ele levou o rifle do nosso grupo! — Matheus exclamou.

Droga, esse é o detalhe que te preocupa?!

André ergueu-se furioso, gritando:

— O que estão esperando?! Corram atrás!!!

Ask e Mel deixaram o castelo, rapidamente adentrando a floresta densa.

— Chame Mia — pediu Ask, transferindo Mel para a Ilha da Forja.

Segundos depois, Mia apareceu no plano real, olhos atentos ao redor:

— O que houve?

— Há um atirador na montanha, nosso alvo de perseguição — Ask explicou — Nora te orientou?

— Sim, é o fugitivo da igreja, Vonkxim, certo? — Mia confirmou.

— Isso mesmo — Ask disse — O sindicato dos ladrões treinou rastreamento, não? Vou te levar.

Com Mia, Ask chegou ao topo da montanha após alguns minutos.

— Uau, parece que passaram arado de balas aqui — Mia admirou o solo cheio de buracos.

Abaixando-se, pegou um braço metálico — O que é isso?

— Uma prótese mecânica — Ask respondeu — Vonkxim perdeu o braço esquerdo com o tiro de Mel. Procure vestígios para rastrear.

— Certo — Mia olhou ao redor — Achei.

Ela afastou os arbustos, revelando pegadas:

— Veja, uma marca funda e outra mais leve. Deve ser Vonkxim.

— Como perdeu o braço esquerdo, o corpo ficou desequilibrado; a pegada direita é mais profunda.

— Rápido, rápido — Ask apressou.

— Calma! — Mia revirou os olhos — Rastreamento é trabalho minucioso, sabia? Da última vez, segui um nobre por três dias só para roubá-lo! Inclusive quando ia ao banheiro...

— Continue, senão os grupos Cruz de Ferro e Vento Livre vão chegar — Ask comentou, impassível.

— Tem concorrentes? — Mia assustou-se — Por que não avisou antes? Por aqui!

Com Ask, Mia correu rapidamente por uma trilha, avançando alguns centenas de metros.

— Espere — ao chegar a uma clareira, Mia alertou — As pegadas estão confusas, ele deve ter mudado de direção para nos enganar.

— Boa sorte — incentivou Ask.

— Fácil falar — Mia circulou as pegadas, mediu a profundidade, observou o capim, verificou a casca das árvores.

— É por aqui — indicou — Esconder pegadas... não engana Mia. Em lidar com lama, sou mestre!

O que há de se orgulhar nisso? Ask pensou, sem dizer nada.

— Quanto falta? Consegue estimar?

— Pela umidade da lama, deve ter passado por aqui há cinco ou seis minutos — Mia avaliou.

— Ótimo — disse Ask, e em seguida voltou à Ilha da Forja. No instante seguinte, trouxe todos de volta ao mundo real.

— Ali na frente está o chefe! — anunciou — Agora, vamos revisar rapidamente a estratégia!