Capítulo Onze: O Espírito e o Caminho do Sangue

— O falecido era um extraordinário da sequência da carne e sangue.

No interior do Bar Rouxinol, isolado pelas autoridades, membros da organização Vigias e da Unidade Especial da Polícia de Constantinopla analisavam o assassinato ocorrido ali algumas horas antes. O estampido dos tiros, ensurdecedor, fizera muitos dos residentes próximos pensarem que se tratava de uma explosão de gás; por isso, os primeiros a chegar foram, surpreendentemente, os bombeiros da capital imperial.

— Pela perícia do local, a vítima foi dividida em quatro pilhas de carne e sangue, posicionadas nos cantos da sala e prensadas por móveis. Como não foram encontrados símbolos ou mensagens especiais, descartamos a hipótese de ritual; o assassino provavelmente queria impedir a regeneração e ressurreição da vítima, o que está alinhado com as características da Carne II — relatou o investigador da Seção Especial da Polícia.

— Através do exame de DNA, constatamos que o morto não era cidadão de Constantinopla, tampouco do Império Oriental de Salomão, mas sim um imigrante clandestino. Foram recolhidas quatro balas das paredes, compatíveis com os quatro estampidos relatados pelos moradores. O calibre das balas é de 15,2mm — munição de poder destrutivo imenso e recuo considerável, conhecida como "caçadora de elefantes", impossível para iniciantes em armas de fogo.

— Quinze ponto dois milímetros... — murmurou o capitão dos Vigias. — Não seria munição de rifle de precisão?

— Algumas raras pistolas utilizam esse calibre, apelidadas de "canhão de mão" pelos atiradores — explicou o policial especial. — Como o famoso Águia Imperial.

— Avisarei a Seção de Assuntos Econômicos da Igreja Ortodoxa — disse o capitão dos Vigias.

Pouco depois, o resultado chegou.

— Asclépio Lépios Aquiles — leu o Vigia nos documentos enviados pela Igreja, soltando um sorriso irônico. — Então foi a própria vítima quem veio buscar vingança. Faz sentido.

— Um nível 0 eliminando um nível 2 — comentou o policial especial, admirado. — Não fosse por seus crimes, eu mesmo o recrutaria para a Polícia de Constantinopla. Precisamos de talentos assim, capazes de combater extraordinários com armas de fogo.

— Quem disse que ele cometeu crime? — O capitão dos Vigias balançou a cabeça. — Veja a resposta da Catedral de Santa Sofia. Ele avisou previamente a Igreja, denunciando uma família inteira de vampiros. A vítima deve ser um dos criminosos que escaparam na última operação. A Igreja já publicou a recompensa por sua captura. Em suma, Asclépio ajudou a Igreja a eliminar um fugitivo, e ainda receberá pagamento por isso.

Na porta da ancestral residência dos Asclépio.

— Aqui está sua recompensa — o capitão dos Cavaleiros Sagrados lançou-lhe um embrulho de dinheiro. — Muito bem, rapaz. Matou um vampiro sozinho?

— Foi sorte — respondeu Asclépio.

— Sorte não dura para sempre — assentiu o capitão. — Da próxima vez, recomendo que avise a Igreja antes de agir.

— Entendido — concordou Asclépio.

Fechou a porta. O capitão dos Cavaleiros desceu os degraus e ambos não mencionaram em momento algum as características extraordinárias do morto.

Ao virar a esquina, um agente apareceu saindo do beco.

— A avaliação espiritual mostra que ele ainda é nível 0 — relatou o agente ao capitão dos Cavaleiros. — Também não é vampiro, mas há resquícios de espiritualidade não digerida; provavelmente absorveu poderes extraordinários ao destruir, por acaso, alguma característica especial.

— É bem possível — respondeu o capitão. — Sem possuir Carne I, ingerir diretamente a poção da Carne II resultaria em perda de controle. Ainda mais voltando tranquilamente para casa. Mantenham a vigilância por mais três dias. Comunicarei pessoalmente ao bispo.

Dentro da casa ancestral, Asclépio subiu até o escritório no terceiro andar. Ao abrir a porta, encontrou quatro mulheres sentadas, cada uma em uma cadeira, esperando silenciosamente seu retorno.

— Perdão, precisei resolver um assunto pessoal. Agora está tudo certo — disse Asclépio.

— Gente da Igreja? — perguntou Medeia, sentindo uma forte espiritualidade no visitante.

As demais ficaram tensas. Embora a Igreja Ortodoxa do Império Oriental de Salomão fosse menos hostil que o Vaticano Ocidental, não era exatamente amigável com extraordinários. Especialmente Peggy, que já se preparava para pular a janela ao menor sinal de perigo.

— Vieram me pagar a recompensa pela morte do vampiro — sorriu Asclépio.

— Você matou um vampiro? — exclamou Eleanor, assustada, bem ciente do terror que eram essas criaturas. Nora, por sua vez, lançou um olhar estranho para Peggy, imaginando que ligação havia entre ela e o vampiro morto.

— Mudando de assunto — desviou Asclépio —, já que vieram, imagino que tenham decidido mesmo se tornar extraordinárias, não?

— Sim — responderam Nora e Eleanor em uníssono.

Duas pessoas comuns querendo se tornar extraordinárias... Medeia as observou, avaliando, e então sorriu suavemente:

— Se querem trilhar esse caminho, tenho a receita da poção da sequência mental.

— Sequência mental? — perguntou Nora, animada. — Que tipo de habilidades ela concede?

— Mental I permite perceber a existência de entidades mentais próximas — explicou Medeia, enquanto Nora sacava papel e caneta para anotar. — Também concede a capacidade de comunicação mental, a chamada telepatia. O extraordinário pode iniciar ou romper a ligação quando quiser, sem precisar do consentimento do outro. E é possível influenciar sutilmente o interlocutor durante a comunicação.

— O que são entidades mentais? — Nora ergueu os olhos, sedenta por saber.

— Esse é um conhecimento secreto, e nada é de graça — hesitou Medeia. — Quinze libras.

Quinze libras — um salário anual de uma família de classe média. Sem pestanejar, Nora sacou duas notas da carteira e as entregou a Medeia.

Seria ela realmente tão rica a ponto de desprezar tal quantia? Ou apenas decidida e pronta a investir no conhecimento extraordinário? Medeia ficou intrigada — se ao menos tivesse as habilidades da Conspiração I, talvez enxergasse além. Lamentou por um instante.

— O ser humano possui três camadas: corpo vital, corpo espiritual e entidade mental — explicou Medeia, guardando as notas. — O corpo vital inclui o físico e a alma. O corpo espiritual é a alma em sentido amplo, englobando o inconsciente e o consciente.

— O inconsciente refere-se às informações armazenadas fora do córtex cerebral, como a respiração. Você respira a todo momento, mas não precisa controlá-la conscientemente, pois o cerebelo cuida disso. Ou o reflexo patelar — bater no joelho faz a perna saltar, controlado pela medula. Isso é o inconsciente do corpo espiritual.

— Já o consciente, produto do córtex cerebral, é chamado de entidade mental: aquilo que você reconhece como seu eu. O ocultista Freud dizia que a entidade mental, ou ego, divide-se em três partes: id, superego e self.

— O id é a influência do corpo físico no ego, como alguém com defeito genético, incapaz de produzir certos hormônios, tornando-se naturalmente irritadiço — um traço herdado do corpo, do id.

— O superego é a influência do ambiente — uma criança criada sob constante medo do mundo exterior, tornando-se tímida e conservadora.

— Se removermos id e superego, sobra o self — o núcleo mais misterioso da entidade mental, cuja origem ninguém explicou até hoje. Jung, discípulo de Freud, no "Tratado da Dinâmica Psicológica", afirma que o self é o que mais caracteriza o indivíduo. Após a morte, o id permanece no corpo em decomposição, o superego afunda no inconsciente coletivo, e o self desaparece. Freud suspeitava que o self era um reflexo de dimensão superior, retornando ao plano elevado após a morte.

— Ouvi dizer que alguns extraordinários da sequência dos mortos conseguem ressuscitar cadáveres — perguntou Nora, curiosa. — Mas o Vaticano diz que o ressuscitado não é o mesmo de antes, por não ter o self?

— Exato — assentiu Medeia. — A simples reanimação traz de volta apenas o id, resultando em mortos-vivos apáticos e sem mente. Alguns familiares recorrem a extraordinários mentais de alta sequência, que resgatam o superego do inconsciente coletivo e o reinserem no corpo, devolvendo razão e memória ao falecido.

— Mas sem o self, o morto não percebe sua morte, não sente emoções, nem possui espiritualidade, e cedo ou tarde enlouquece ou é possuído por entidades maliciosas — concluiu Medeia. — No Quarto Período houve tragédias famosas: familiares ressuscitaram entes queridos, mantendo-os em casa, até que estes, enlouquecidos, massacraram todos.

Nora estremeceu, um calafrio subindo pela espinha. Ainda assim, superando o medo, anotou rapidamente o conhecimento sobre a entidade mental.

— Então, ao ingerir a poção Mental I, poderei influenciar a entidade mental de outros? — continuou Nora.

— Exato — confirmou Medeia. — Mas só possuo a receita da Mental I. Para sequências superiores ou combinações com outras, terá que buscar por conta própria.

— Entendo... — murmurou Nora, pensativa. Então olhou para Asclépio: — Senhor Asclépio, algum conselho?

— Os extraordinários evoluem do nível 0 ao 10. Cada poção ingerida eleva um nível — explicou Asclépio. — Poções de sequências diferentes geralmente entram em conflito, resultando em perda de controle e mutações. Por isso, é essencial escolher com cuidado a primeira sequência, pois ela determinará que outras poderá ingerir e qual será sua linhagem final no décimo nível. Recomendo que pense primeiro na linhagem final, e então escolha as poções de acordo.

— Esse seria o ideal — ironizou Medeia. — Mas, na prática, só a Igreja de Salomão, do Oriente ou do Ocidente, e alguns poucos grupos secretos detêm linhagens completas. A menos que seja descendente de uma antiga família extraordinária, ninguém tem acesso à linhagem completa já no nível 0.

— O mais realista é escolher a sequência de poção que mais lhe agrada. Torne-se um extraordinário, então busque a linhagem correspondente e outras sequências compatíveis. Muitos nem têm opção na primeira vez — agarram a única oportunidade que surge, mesmo que não seja de sua preferência.

Asclépio limitou-se a sorrir. Para vocês, personagens comuns, é assim. Mas ignoram o poder dos fóruns de jogadores...

— Senhor Asclépio — percebendo o sorriso enigmático, Nora arriscou: — Por acaso o senhor possui uma linhagem completa?