Capítulo Sessenta e Seis: A Ordem da Conspiração

— Você quer que eu beba esta poção? — No terceiro andar da mansão ancestral, Míria olhava desconfiada para a poção que Asker lhe oferecia.

— Exatamente — respondeu Asker. — Como portadora da linhagem Dançarina das Sombras, sua próxima poção é a Esquiva I.

— Não está certo — retrucou Míria. — Já possuo Sombra I, então a próxima poção deveria ser Sombra II.

— Não é assim que funciona — explicou Medéia. — Toda linhagem é composta por três ou mais sequências de poções. A ordem de ingestão deve respeitar apenas a progressão dos níveis, do mais baixo ao mais alto, mas não há restrição quanto a qual sequência se inicia primeiro.

— Por exemplo, se você já tem Sombra I, pode tomar Esquiva I em seguida, sem qualquer problema. Começar pelas poções de baixo nível de diferentes sequências é chamado de “Caminho Estável”, The_Stable_Path.

— O importante é não tomar uma poção de nível superior de uma sequência antes de consumir todas as de nível inferior das demais — continuou Medéia. — Por exemplo, se você já tem Sombra I, deveria tomar Esquiva I a seguir.

— Contudo, se optar por tomar Sombra II antes, o benefício imediato será o aumento rápido do seu poder, pois Sombra II é mais forte que qualquer poção de nível I de outra sequência.

— Mas, a longo prazo, isso aumenta o risco de perder o controle. Quando for tomar Fraqueza I, essa poção entrará em conflito intenso com Sombra II, tornando o risco de desequilíbrio muito maior. Esse caminho é chamado de “Caminho Íngreme”, The_Steep_Path.

— Normalmente, a maioria dos extraordinários deveria escolher o Caminho Estável, consumindo primeiro todas as poções de baixo nível de cada sequência da linhagem, antes de avançar gradualmente.

— Este é o método mais seguro: uma vez ingeridas todas as poções de nível inferior, o risco de perder o controle diminui consideravelmente.

— Mas existem algumas situações em que o extraordinário pode ser forçado a seguir o Caminho Íngreme — Medéia levantou dois dedos.

— Primeiro, quando se está prestes a enfrentar um grande perigo e precisa aumentar o poder rapidamente; segundo, se as combinações de poções de linhagem disponíveis são incompletas, não sabendo qual sequência tomar, restando apenas fortalecer-se na sequência já iniciada.

— E você, senhorita Míria, em qual dessas situações se encaixa?

— Hm… — Míria hesitou. — Então devo tomar esta poção de Esquiva I? Para que serve? Não vai causar conflito? Tenho medo de sentir dor…

— Esquiva I permite que você controle com precisão o tempo e a distância, aprimorando sua capacidade de evitar ataques — explicou Asker. — Uma vez assimilada, será muito mais difícil para seus inimigos acertarem você.

— Ah! Então, se você tentar me bater sob pretexto de treinamento, terei mais chance de escapar dos seus golpes? — Os olhos de Míria brilharam.

Essa criança só pensa em se proteger de mim? O rosto de Asker escureceu, enquanto Medéia sorria:

— Exato, assim que tomar a poção de Esquiva, a não ser que Asker tome uma poção de “Precisão”, as chances dele acertar você certamente diminuirão.

— Então vou tomar! — Míria pegou a poção Esquiva I das mãos de Asker e desceu para procurar Nora, que a supervisionaria.

— Enganar uma criança assim não é certo… — Asker comentou delicadamente.

— Não estou mentindo — respondeu Medéia com um sorriso. — Só disse que a probabilidade de você acertá-la diminuirá. Mesmo que desça de 100% para 99,9%, não deixa de ser verdade.

— A propósito, você já tem alguma pista sobre a receita da Conspiração I? — cruzou os braços e perguntou.

— Conheço alguém que certamente possui — disse Asker. — Atualmente está na Península de Galata, um dos líderes do ataque dos cavaleiros francos a Constantinopla e também responsável pelo planejamento desta guerra: o doge de Veneza, Enrico, é um extraordinário de alto nível da sequência da Conspiração.

— Então, o que faremos? Raptá-lo e torturá-lo? — Medéia ponderou. — Enganar um extraordinário da sequência da Conspiração deve ser muito difícil. Talvez o melhor seja nos infiltrarmos perto dele e capturá-lo de forma direta e violenta.

— Mas ele provavelmente está escondido. Não devemos conseguir encontrá-lo — disse Asker.

— Por quê? — Medéia franziu as sobrancelhas.

— Porque, ao tentar enganar um extraordinário da sequência da Conspiração, ele percebe através do mar subconsciente — explicou Asker. — Os de baixo nível sentem apenas uma intenção maliciosa, mas os de alto nível captam até informações concretas.

— Se você fala abertamente de uma conspiração, como fez agora, provavelmente ele já ouviu tudo do outro lado.

Medéia ficou sem palavras.

— Na verdade, não precisa ser tão complicado — disse Asker. — Podemos simplesmente comprar a receita.

— Comprar? — Medéia ficou perplexa.

— Exato, comprar. Sei que o doge Enrico tem um filho chamado Ranieri, oficialmente morto na guerra entre venezianos e genoveses.

— Na verdade, ele só fingiu a própria morte. Escondido, vive tranquilamente na província de Ciris, até casou com uma moça local.

— Imagine se os cidadãos do Leste Romano, em Ciris, descobrissem que o filho do responsável pela invasão de Constantinopla, o doge Enrico Dandolo, vive entre eles… O que os revoltosos poderiam fazer de terrível, cruel e desumano?

Ao dizer isso, Asker fez uma pausa, tirou o celular do bolso e continuou, como se falasse sozinho:

— Eis uma simples conspiração que elaborei. Como é dirigida a você, tenho certeza de que já percebeu, senhor Enrico.

— Se quiser vender a receita da poção da Conspiração, basta estipular o preço e enviar para minha conta CM, “Asker”. Após o pagamento, envie as informações da receita.

— Se em um minuto eu não receber resposta, entenderei que recusou a negociação, e talvez a conspiração seja posta em prática.

Diante do olhar incrédulo de Medéia, poucos segundos depois, uma nova mensagem apareceu na tela do celular de Asker.

O apelido era “Velho Cego” (Blindness_Elder).

Dá para fazer isso? Medéia ficou atônita. Usar a percepção do outro sobre a malícia para comunicar uma conspiração, realizando, assim, uma negociação e ameaça à distância… Que jogada ousada!

Asker aceitou o pedido de amizade e logo recebeu uma mensagem de voz do “Velho Cego”:

— Você foi o responsável pela morte do meu assistente ontem à tarde e pelo bloqueio da ponte de Galata com um rifle de precisão.

— Errado — respondeu Asker rapidamente. — Não precisamos desses joguinhos de blefar. Você vende a receita, eu pago, e seu filho pode continuar lecionando em Ciris sem ser incomodado. Que tal?

Do outro lado, silêncio por um tempo:

— Receita da Conspiração I, cem libras.

Como ele sabia que queríamos justamente a receita da Conspiração I? Medéia se espantou, mas logo entendeu.

É claro, se eu já fosse uma extraordinária da sequência da Conspiração, saberia sobre a “percepção da malícia” e jamais falaria abertamente sobre isso.

— Fechado, me passe a conta — Asker respondeu.

O outro logo enviou uma longa sequência de números bancários, complementando:

— O titular é “Giovanni”. Não aceito moeda do Império do Leste Romano; você precisa converter e pagar em marcos de prata.

— Sem problemas — respondeu Asker.

Após concluir a transferência, recebeu uma mensagem de voz com a receita da poção Conspiração I:

— Ingrediente principal:

— Um par de tentáculos do besouro-cristal (Tentacles_of_Crystalline_Gembeetle)

— Ingredientes secundários:

— Uma glândula pituitária da besta-inseto das sombras (Pituitary_of_Shadow_Insects)

— 500 ml de tinta de lula-gigante (Ink_of_Architeuthis)

— 20 ml de serotonina (Serotonin)

— Modo de preparo:

— Ferva a tinta de lula-gigante, adicione 20 ml de serotonina, resfrie rapidamente a 0–4 graus, acrescente a glândula pituitária da besta-inseto das sombras. Após retornar à temperatura ambiente, junte os tentáculos do besouro-cristal e, quando estiverem totalmente submersos, beba o líquido.

— Será que essa receita é verdadeira? — Medéia desconfiou.

— Os ingredientes são corretos, mas o modo de preparo está errado — respondeu Asker. — Se bem me lembro, a preparação da poção Conspiração I deve ocorrer em ambiente frio, simbolizando frieza e racionalidade, jamais deve ser fervida.

— Acertei, não foi, senhor Enrico? Talvez eu devesse visitar o endereço do seu filho. Ouvi dizer que sua nora lhe deu um neto há dois anos…

— Hehe, já estou velho, é normal me confundir — finalmente respondeu o outro após uma longa pausa. — O modo de preparo correto é: adicione serotonina à tinta de lula em temperatura ambiente, resfrie a 0–4 graus, depois acrescente a glândula pituitária da besta-inseto das sombras, reduza a temperatura abaixo de zero e, por fim, adicione os tentáculos do besouro-cristal.

— Agora está certo? — Medéia ainda duvidava.

— Acho que sim — disse Asker. — Fique tranquila, se você perder o controle por causa de uma poção errada, eu juro que vou até Ciris vingar você.

Medéia chorava por dentro. Será que não dá para confirmar a receita antes? Não adianta me vingar depois da minha morte!

— Apenas um lembrete — veio mais um áudio do outro lado. — Há muitos motivos para perder o controle: poções não totalmente assimiladas, ter tomado antes poções de sequências incompatíveis, até mesmo humor instável pode tornar a espiritualidade volátil.

— Entendi, senhor Enrico — respondeu Asker. — Se a receita for autêntica, as chances de ela perder o controle por outro motivo são mínimas.

— Após preparar a poção, pode pedir a extraordinários de sequências similares, como da Mente ou do Desejo, para usar sua intuição espiritual e verificar se a preparação foi bem-sucedida.

— Certo, obrigado pela orientação, senhor Enrico — despediu-se Asker, bloqueando e excluindo o contato em seguida.

— Pela tensão dele, acho que agora a receita é realmente verdadeira — refletiu Medéia.

— Concordo — Asker assentiu. — Mas é sempre bom se preparar para qualquer eventualidade… Não se preocupe, sei onde o filho dele mora. Se o velho escapar, o jovem não irá longe.

— Se eu morrer, não quero que você me vingue — disse Medéia, impassível. — Só quero que venha me fazer companhia.

— Se bem me lembro, sua androfobia é um reflexo físico, não? — Asker ponderou. — Ou seja, até restaria no seu corpo? Quando você for enterrada, eu posso descer no túmulo e te tocar, assim economizamos até o dinheiro da cremação.

— Não, o que quero é que você morra também — Medéia revirou os olhos, sem paciência.