Capítulo quarenta e um: O Ataque ao Acampamento

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Asker e os outros saíram correndo do túnel.

— Isto é...?

Todos olharam horrorizados para o centro da estrada, onde jazia um cadáver carbonizado.

A superfície de seu corpo havia sido completamente vitrificada, preservando a postura encolhida, ajoelhada, como se ele tivesse sofrido uma dor inimaginável antes de morrer.

Um cheiro nauseante pairava no ar, fazendo todas as moças taparem o nariz. Eleanor fitou o cadáver, com os lábios ligeiramente pálidos.

— Cof.

Asker sabia que não podia continuar em silêncio. Caso contrário, quando Medeia voltasse, todos passariam a vê-la como um monstro.

Ele explicou brevemente a situação de Medeia, desviando de imediato a atenção das moças para longe do cadáver.

— Dupla personalidade? — perguntou Nora, espantada. — Ou uma personalidade negativa criada pela corrupção da Vontade do Purgatório? E ela extrai força do sofrimento?

Nora estalou a língua, surpresa. Quem diria que algo assim poderia acontecer? A senhorita Medeia era realmente digna de pena.

— Existe alguma maneira de eliminar essa personalidade negativa? — perguntou Eleanor em tom grave.

— Se alguém possuir habilidades mentais de alto grau, talvez seja possível — respondeu Asker. — Contudo, para Medeia, a solução mais simples sem dúvida seria tentar fundir a personalidade principal com a personalidade secundária e, depois, usar a força de vontade para suprimir esses desejos malignos.

Eleanor franziu as sobrancelhas, aflita. Do seu ponto de vista, era evidente que os pecados cometidos pela personalidade secundária não podiam ser atribuídos à personalidade principal de Medeia.

No entanto, também não havia como resolver o problema da personalidade secundária em pouco tempo. Afinal, as duas compartilhavam o mesmo corpo, e isso era extremamente complicado.

— Tsc, tsc, tsc — disse Hidelfa, olhando para o cadáver quase completamente queimado. — Não adianta discutir tanto agora. É melhor encontrarmos Medeia depressa; caso contrário, daqui a pouco ela vai incendiar a cidade inteira.

Todos estremeceram imediatamente. Incendiar a cidade ocupada pelos cruzados talvez ainda não fosse um problema tão grave.

Mas os espartanos estavam prestes a atacar a pequena cidade ao pé da montanha!

Se os dois grupos se encontrassem e Medeia começasse a lançar bolas de fogo contra os próprios aliados, sem distinguir amigos de inimigos, as consequências seriam desastrosas.

Enquanto Asker e os outros deixavam o túnel, a senhorita psicótica já havia chegado à pequena cidade de Olímpia, situada ao sopé da montanha.

O chão estava coberto de bicicletas, malas e cadáveres abandonados. Era evidente que, antes do ataque dos cruzados, muitos moradores haviam fugido montanha acima ao ouvirem os rumores.

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Agora, os cruzados haviam erguido uma linha defensiva rudimentar nos arredores da cidade, usando estacas de madeira e chapas de ferro. Ao que tudo indicava, pretendiam transformar o local em uma base temporária para o cerco.

Um escudeiro vigiava a área próxima à fortificação quando avistou aquela bela mulher ruiva se aproximando.

Ele não deu o alarme imediatamente porque a mulher se comportava de maneira natural demais. Não demonstrava o menor temor diante dos soldados e ainda trazia no rosto um sorriso estranho.

Talvez fosse a amante de algum comandante da base, pensou o escudeiro, avançando ao encontro dela com a lança em mãos.

— Quem você está procurando? — perguntou.

— As pessoas lá dentro. São cruzados? — perguntou a senhorita psicótica, rindo com doçura.

— É claro. Lá dentro só há cruzados.

Supondo que ela fosse uma prostituta, o escudeiro abriu um sorriso malicioso.

— Eu também sou um cruzado. O que foi? Está procurando um pouco de diversão?

— Como você descobriu? — perguntou a senhorita psicótica, cobrindo a boca para rir enquanto pousava a mão delicada sobre o peito dele.

— Ora, eu logo percebi que você parecia...

O restante das palavras do escudeiro foi engolido pelas chamas que se ergueram de repente.

Ele tentou gritar, mas não conseguiu emitir som algum. As chamas, controladas com precisão pela senhorita psicótica, haviam queimado suas cordas vocais no primeiro instante, sem, contudo, danificar os nervos da coluna.

Uma quantidade de sinais dolorosos muito acima do limite normal suportado por um ser humano percorreu violentamente a coluna e invadiu seu cérebro.

Seu cérebro tentou fazê-lo perder a consciência, mas a senhorita psicótica usou suas habilidades mentais para manter sua mente desperta, ampliando ao mesmo tempo seu instinto de sobrevivência.

Depois de apenas alguns segundos, o escudeiro morreu sob o calor das chamas e o tormento da dor.

— Ah, ele não aguenta nem brincar um pouquinho? — disse a senhorita psicótica, olhando para o cadáver no chão como se estivesse decepcionada. Em seguida, passou por cima dele e entrou na base.

Pouco depois, uma enorme nuvem em forma de cogumelo irrompeu de dentro da fortificação, e a fumaça subiu quase dez metros no ar.

— É um demônio! Pelo Altíssimo, mandem-na de volta ao inferno!

Vestindo armaduras motorizadas e empunhando diversas armas de fogo saqueadas em Constantinopla, os cavaleiros cruzados dispararam freneticamente contra a senhorita psicótica.

Ela já havia dado algumas cambalhotas, refugiando-se no beco atrás de um edifício.

— O treinamento de Asker é realmente útil. Pelo menos agora você já não é mais tão indefesa quanto antes, Medeia — disse ela, rindo enquanto falava consigo mesma.

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— Hum, compartilhar o nome “Medeia” às vezes me deixa confusa. Não sei se estou falando com você ou conversando comigo mesma.

— Que tal eu me chamar Medusa? Asker me chama mentalmente de “senhorita psicótica”, então vou usar o nome de uma mulher-serpente. Além disso, soa quase igual ao seu nome falso, “Medeia”.

Enquanto dizia isso, Medusa lançou uma bola de fogo para trás.

Um valente escudeiro surgiu correndo pela esquina do beco. Assim que apareceu, foi atingido em cheio pelas chamas e imediatamente se transformou em uma tocha humana em combustão, rolando no chão em meio a gritos de agonia.

Outros escudeiros roubaram extintores de uma loja próxima e os dispararam contra o desafortunado companheiro.

No entanto, as chamas produzidas pela habilidade de fogo eram, em essência, uma massa de energia a temperatura extremamente elevada. Por mais que o homem rolasse e tentasse apagá-las, e por mais que os extintores fossem acionados, as chamas não diminuíam nem um pouco.

Por fim, o escudeiro morreu em meio a uma dor extrema. As chamas continuaram ardendo sobre seu cadáver, como se jamais fossem se extinguir.

Quando a notícia da invasora chegou ao comando dos cruzados, Bonifácio, rei de Tessalônica e comandante pessoal das tropas, largou o garfo com que segurava um pedaço de carne de porco assada.

— Essa habilidade de fogo não é poderosa demais? — perguntou, lançando um olhar desconfiado. — Nem mesmo um extintor consegue apagá-la?

— A essência da habilidade de fogo deve ser algum tipo de fórmula mágica capaz de produzir temperaturas elevadíssimas — respondeu Alfredo, o recém-empossado conselheiro estratégico da corte de Tessalônica. — Depois de deixar o corpo do conjurador, a fórmula esfria rapidamente, até que as chamas se extingam.

— Uma habilidade de fogo convencional de grau I mantém as chamas acesas por menos de um segundo. Como seus subordinados relataram que estas persistem por dezenas de segundos sem se apagar, é evidente que se trata de uma habilidade de fogo de grau III ou IV, ou superior.

— Considerando que, atualmente, o limite máximo da maré mágica é o nível 5, essa invasora deve ser uma assassina treinada por Olímpia. Ela abriu mão da segurança necessária para continuar evoluindo em troca do imenso poder ofensivo de uma habilidade de fogo de alto grau.

— Existe alguma maneira de eliminá-la? — perguntou Bonifácio em tom grave.

— Nas dioceses do Sacro Império de Salomão, para enfrentar esses feiticeiros do fogo, os cavaleiros templários vestem armaduras motorizadas especiais, revestidas com uma camada isolante e ablativa — explicou Alfredo com eloquência. — O corpo de bombeiros desta cidade deve possuir uniformes à prova de fogo semelhantes. Embora sejam inferiores às armaduras especiais, ainda podem resistir até certo ponto às chamas.

— Além disso, enviar um atirador para atacá-la diretamente à distância e eliminar a feiticeira também seria uma solução bastante econômica.

— Então façam como você sugeriu: usem os dois métodos — ordenou Bonifácio, acenando com a mão.

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