Capítulo cinquenta e quatro — Treinamento especial para cercos
«Como soube que fui eu?», perguntou Rasul, bastante curioso.
«A Mia jamais conseguiria arquitetar uma travessura dessas sozinha, porque ela morreria de medo de levar uma surra minha», disse Asch com uma risada. «Foi certamente você quem a ensinou, usando aquele argumento de 'pode assustar o seu capitão e fazê-lo te admirar', para convencê-la a ficar de emboscada na porta e me atacar, não foi?»
«Não, não foi nada disso!», Mia saltou imediatamente. «Não tem nada a ver com o mentor, fui eu mesma que quis testar este golpe novo!»
«Mentor?», perguntou Asch.
«Esta garota tem um talento nato para a compreensão do Passo Instantâneo», disse Rasul, sorrindo. «Eu já a aceitei como membro oficial dos Assassinos de Ilânia e como minha discípula direta. Sob o meu cultivo cuidadoso, ela se tornará a segunda melhor Assassina de Vestes Brancas da história — claro, perdendo apenas para mim.»
«Agradeço a vossa excelência pelo reconhecimento», disse Asch. «Porém, ela tem um contrato de trabalho assinado conosco, a Espada de Ciano, antes de qualquer coisa. A carreira de assassina terá de esperar um pouco.»
«Ora, tendo a oportunidade de se tornar uma Assassina de Vestes Brancas, quem escolheria ser uma simples mercenária?», disse Rasul com arrogância. «Além disso, mesmo sob as leis imperiais de Salomão Oriental, contratos de trabalho assinados com menores de idade são inválidos.»
«Então que a própria interessada decida», disse Asch com calma. «Mia, você quer ficar na nossa companhia, a Espada de Ciano, ou quer ir com esse sujeito para o Planalto de Ilânia?»
«É claro que eu quero ficar!», respondeu Mia sem hesitar.
«Espere um pouco, Mia, você não disse isso agora há pouco!», o rosto de Rasul mudou e ele protestou imediatamente.
«Você só me perguntou se eu queria ser uma assassina», Mia virou-se para ele com um olhar de desamparo. «Você não disse que ia me levar para longe de todos!»
«Mas para ser uma assassina, você precisa ir à nossa base», Rasul tentou persuadi-la novamente. «Lá, as condições de treinamento são excelentes, temos abundância de materiais alquímicos, além de vários itens e equipamentos transcendentes. Como minha discípula direta, você teria acesso a todos esses recursos preciosos.»
«Olhe para você, ainda usa uma espada de ferro comum. Se encontrar um inimigo com armas pesadas, ela vai quebrar facilmente, não vai? Não quer experimentar nossas adagas e balestras escondidas? E temos uniformes de assassinos muito estilosos, sabia?»
Mia pareceu hesitante ao ouvir isso, mas Asch deu o golpe de misericórdia:
«Ele é um pervertido, gosta de senhoras corpulentas. A casa dele é cheia de senhoras assim.»
Imediatamente, uma imagem grotesca surgiu na mente de Mia: um grupo de senhoras musculosas a abraçando e apertando suas bochechas, rindo carinhosamente:
«Venha, pequena Mia, chame a sua mestra.»
Mia estremeceu violentamente, virou-se com rigidez e exibiu um sorriso constrangido, porém educado:
«Mestre, acho que prefiro continuar sendo mercenária...»
Rasul ficou sem palavras. O que diabos isso tem a ver com a minha preferência?! Espere, como ele sabe do meu gosto...
Rasul mergulhou em pensamentos profundos e enigmáticos, enquanto Asch dava tapinhas na cabeça de Mia e dizia:
«O seu estilo de luta ainda tem muitos problemas. Quando voltarmos, vou ensinar você ponto por ponto.»
«Está bem», respondeu Mia docilmente.
«Vamos procurar a Peggy», disse Asch.
Ao deixarem o campo de treinamento de Rasul, o grupo chegou à porta de uma sala de meditação. Peggy estava sentada sobre uma esteira, meditando, e virou-se ao ouvir o barulho da porta abrindo.
«Asch!», Peggy correu até ele com uma expressão como se estivesse chorando. «Tentei de todas as maneiras possíveis, mas ainda não consigo dividir minha atenção!»
«Não faz mal, eu não esperava que você aprendesse em poucos dias», Asch a consolou. «Faça com calma.»
«Dividir a atenção? Eu tenho uma ideia», a voz de Rasul soou atrás deles.
Por que esse sujeito veio atrás de nós de novo?... Asch hesitou por um momento e perguntou: «Você está falando daquilo?»
«Exato», disse Rasul. «O Treinamento Intensivo de Cerco.»
O Treinamento Intensivo de Cerco é a prova final para os assassinos que buscam a ascensão da classe das Vestes Pretas para as Vestes Brancas: enfrentar oito inimigos simultaneamente sem perder a vantagem.
O que significa enfrentar oito inimigos? Imagine ter inimigos à sua frente, diagonal à frente, à esquerda, à direita, diagonal atrás e diretamente atrás de você, todos balançando lâminas e atacando ao mesmo tempo.
Claro, se você for realmente cercado, estará derrotado. Mesmo mantendo a movimentação constante, é inevitável acabar enfrentando dois ou três inimigos de uma vez, por isso a reação rápida e a técnica de multitarefa mental são essenciais.
Considerando que Peggy pode roubar pensamentos, esse treinamento certamente ajudaria a desenvolver sua capacidade de focar em outras tarefas enquanto ativa sua habilidade.
Bem, talvez valha a pena tentar? Asch começou a refletir.
***
Universidade Hipócrates, Campo de Treinamento.
«Isso vai mesmo funcionar?», perguntou Peggy com lágrimas nos olhos.
«Não se preocupe, não começaremos com o nível de dificuldade máximo», Asch a confortou. «Vamos começar treinando contra dois ao mesmo tempo.»
Peggy ficou sem fala. O nível fácil é enfrentar você e esse sujeito? E, segundo a Mia, a força desse cara não é inferior à sua?
Que tipo de "nível fácil" é esse, que parece o próprio inferno!
«Venha, primeiro teste se a habilidade de roubar pensamentos funciona normalmente», disse Asch.
Peggy ativou a habilidade e disse: «Você está pensando em usar o Corte de Dragão como movimento inicial.»
«Nada mal. E ele?», continuou Asch.
«Ele quer testar a minha força», disse Peggy.
«Essa é a habilidade da linhagem 'Roubo'?», Rasul exibiu uma expressão de interesse. «A versatilidade inicial é muito boa. Mas lembro-me de que essa linhagem só passa por uma mudança qualitativa significativa após a cristalização das leis.»
«O que acontece depois do nível 10 ainda está longe para ela», Asch desembainhou sua espada longa. «Vamos começar.»
Peggy prendeu a respiração e empunhou duas adagas, uma em cada mão.
Asch vai atacar primeiro...
Ela levantou a adaga da mão esquerda rapidamente, bloqueando o golpe descendente da Presa de Leão de Asch.
E então, o lado direito!
Quando Peggy estava prestes a reagir, o dorso da espada de Rasul já tinha atingido seu ombro, fazendo seus ossos doerem.
«Muito lenta», disse Rasul com um sorriso. «Já que você tem a habilidade de regeneração da linhagem da carne, não vou pegar leve daqui em diante.»
«De novo!», Peggy cerrou os dentes.
«Preste atenção nas nossas intenções de ataque!», Asch disse bruscamente, investindo contra as pernas dela.
Peggy deu um salto para trás para desviar e rapidamente voltou o olhar para Rasul, cuja espada ia em direção à sua cabeça. No ar, ela encolheu o pescoço e evitou o golpe horizontal.
«Nada mal, aprendeu a encontrar novos caminhos?», Rasul sorriu. «Que tal aumentarmos um pouco a dificuldade?»
Ele balançou o braço e a espada de repente se multiplicou, piscando no ar, fazendo as pupilas de Peggy se contraírem.
Espada Fantasma? Não! Não era uma espada fantasma, mas sim um movimento de alta velocidade imperceptível ao olho humano, com paradas súbitas no meio do caminho, usando a persistência da visão humana para criar imagens residuais!
«Percebeu?», Rasul balançava a espada velozmente, criando várias imagens ao seu redor, como se tivesse três cabeças e seis braços.
«Em ilaniano, chamamos isso de 'Habahon', que traduzido significa 'Espada da Ilusão' ou 'Espada Fantasmagórica'. Se você confiar apenas na visão para julgar, será facilmente enganada!»
«Não se deixe cegar pelos olhos! Use sua habilidade de roubo! Roube nossos pensamentos!», Asch disse rapidamente, atacando pelas costas dela.
«Você fala como se fosse fácil!», Peggy gritou enquanto saltava para trás, desviando do golpe. «Tenho que ativar a habilidade, pensar em como contra-atacar e meu corpo ainda precisa acompanhar o raciocínio! E tudo isso enquanto enfrento duas pessoas! Como um ser humano normal conseguiria fazer tanta coisa ao mesmo tempo?»
«Se não consegue agora, então treine!», respondeu Asch, desferindo três estocadas rápidas. «Você ainda tem tempo de reclamar, parece que a pressão não é suficiente!»
«Onde eu venho, assassino que fala demais leva facada!», disse Rasul, investindo com força.
Peggy lutava com as duas espadas, mas logo não deu conta e sofreu cortes no braço esquerdo e na perna direita.
«Dê um tempo para recuperar», disse Asch, sinalizando para Rasul parar o ataque.
«Pensar a cada ação é impossível», instruiu Rasul. «Tudo o que você precisa fazer é roubar o pensamento. Após detectar a intenção do inimigo, seu corpo deve reagir subconscientemente, enquanto seu cérebro não deve se distrair comandando o corpo, mas sim continuar ativando a habilidade para roubar a próxima intenção do inimigo. Entendeu?»
Peggy estava apoiada no chão, ofegante, enquanto a carne perto dos ferimentos começava a contorcer-se, curando as áreas danificadas.
«Usar o subconsciente para reagir?», Peggy deu um sorriso amargo. «Vou tentar com todas as minhas forças. Vamos de novo.»
E assim, os três voltaram a se enfrentar.
Pouco tempo depois, Peggy, coberta de ferimentos e sangue, já estava cambaleando.
«De novo!», ela se esforçou para ativar a cura e endireitou-se novamente.
Tal espírito inabalável comoveu até mesmo Rasul.
«Sua espiritualidade ainda aguenta?», perguntou Asch com seriedade.
«Sem problemas», disse Peggy com dificuldade, com o sangue e o suor formando uma camada pegajosa em seu rosto.
Ela limpou o rosto com o dorso da mão e sorriu com esforço:
«Afinal, este não é o primeiro treino desse tipo.»
Asch hesitou por um momento, compreendendo que ela se referia à época em que ele a treinava no subsolo do hotel em Constantinopla, durante a busca por vingança.
Como uma jovem frágil que nunca havia recebido treinamento militar, ela treinou contra ele por quatro dias seguidos naquele subsolo, forçando-se a aprender a manusear uma espada, a desviar e, acima de tudo... a lutar, à custa de inúmeras dores e ferimentos.
Mas Peggy, naquela época, você lutava com a disposição de quem entregaria a vida para vingar o assassinato dos seus pais.
Agora, por que você está lutando tão desesperadamente?
Asch ponderou por um momento e acenou com seriedade.
«Tudo bem», ele decidiu respeitar a escolha de Peggy. «Estou indo.»
«Preste atenção.»