Capítulo 68: A Maré Demoníaca

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Cidade de Salomão, Observatório Episcopal.

O bispo-chefe do programa astronômico da Santa Sé, Gregor Mendel, dava ordens com rapidez enquanto monitorava atentamente os dados da Lua.

— A Lua entrou numa órbita elíptica de aproximação! — Assim que as telas começaram a emitir alarmes, Gregor estabeleceu comunicação com a Santa Sé. — Com o fortalecimento do campo magnético externo do planeta, o campo magnético lunar sofreu perturbações correspondentes, e sua órbita começou a se alterar!

— O modelo orbital já foi calculado? — perguntou o papa Inocêncio.

— Sim. O periélio desta vez... está mais próximo do que qualquer dado registrado na história. A maré demoníaca prevista será provavelmente a maior de todos os tempos.

— Mantenha a Lua sob vigilância constante — respondeu o papa Inocêncio. — A maior parte do fornecimento de energia da cidade já foi interrompida. As necessidades energéticas do seu projeto terão prioridade até o momento em que a maré demoníaca começar a subir.

— Majestade, aquele... o backup das informações já foi concluído?

— O bispo do Centro de Manutenção de Dados já me informou. A maior parte dos dados do Banco de Dados Gabriel foi gravada em colunas mecânicas, e os leitores e gravadores das sondas já foram ajustados — disse Inocêncio lentamente. — Não precisa se preocupar com a possibilidade de os dados históricos do observatório serem destruídos de uma só vez.

— Isso é maravilhoso! Passei a noite inteira imprimindo e transcrevendo todos os dados importantes — disse o bispo Gregor, visivelmente aliviado. — Que Deus proteja a humanidade e a civilização tecnológica.

— Que Deus nos proteja — respondeu Inocêncio.

Na Cidade de Salomão, todas as luzes multicoloridas também haviam se apagado. Os visitantes fitavam o céu com inquietação, como se fosse a primeira vez que descobrissem que a Cidade de Salomão também podia sofrer um apagão.

Dentro do território do Império Sagrado de Salomão, uma comunicação contendo instruções do imperador Otto foi enviada às mãos dos grandes nobres e senhores feudais.

O nível de digitalização do Império Sagrado era ainda mais baixo, por isso ele não sofreria os efeitos da maré demoníaca de maneira tão severa quanto a Santa Sé. Alguns senhores feudais escolheram acreditar no imperador e desenterraram os dutos subterrâneos de cabos, aguardando a substituição. A maioria, porém, preferiu ignorar a ordem.

Bem, fosse verdade ou não, dentro de algumas horas todos saberiam.

Ao pé do Monte Olin, os artilheiros da Cruzada recarregavam os canhões quando o observador comentou de repente:

— A Lua não está maior do que de costume hoje?

— Acho que não — respondeu o artilheiro distraidamente, mantendo os olhos na Lua. — Hum... parece mesmo um pouco maior.

— Parece um par de seios — disse o observador.

— Se crescer mais um pouco, vai parecer uma bunda.

Os dois pobres-diabos entenderam-se perfeitamente e caíram na gargalhada.

No topo da Árvore de Olin, um aprendiz de mago aproximou-se dos membros do grupo mercenário Espada Azul-Celeste carregando uma caixa aberta.

— Joguem todos os produtos eletrônicos aqui dentro — disse ele. — Quando a maré demoníaca começar a subir, os aparelhos eletrônicos entrarão em combustão espontânea.

Sob a liderança de Aske, as moças tiraram os celulares com pesar e os jogaram dentro da caixa.

— E esse relógio? — O olhar do aprendiz de mago pousou sobre o pulso esquerdo, alvo e delicado, de Nora.

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— Este é puramente mecânico, movido a corda — respondeu Nora depressa.

— Ah.

O aprendiz de mago assentiu com curiosidade, sem fazer a menor ideia de quanto aquele relógio valia.

Cerca de meia hora depois, a caixa cheia de aparelhos eletrônicos foi colocada pelo aprendiz de mago numa área aberta.

Alguns bombeiros mantinham-se em prontidão ao lado dela, com extintores e mangueiras de alta pressão preparados.

Assim que o fogo começasse dentro da caixa, isso significaria que a maré demoníaca havia chegado oficialmente.

Todos encaravam a caixa enquanto os minutos passavam.

Mas nada acontecia.

De repente, a percepção espiritual de Nora captou algo, e ela ativou sua visão espiritual.

Quatro entidades transparentes surgiram no ar e desceram lentamente ao redor da caixa.

Então começaram a cantar uma espécie de canção misteriosa e desconhecida, numa língua incompreensível aos ouvidos humanos — embora, por algum motivo, Nora conseguisse entendê-la.

A lua de sangue cairá, e a maré demoníaca se erguerá.

Armas se voltarão umas contra as outras, e o massacre não terá fim.

— Essa é a língua do Mundo Espiritual — disse Apílius, que em algum momento havia surgido atrás dela. Sua voz era grave. — Uma linguagem que age diretamente sobre os espíritos.

— Você é... o senhor da cidade? — Graças ao instinto espiritual compartilhado pela mesma sequência, Nora percebeu que aquele homem era um poderoso transcendente da sequência dos espíritos, alguém de um nível tão elevado que ela sequer conseguia compreender.

— Está vendo aquelas entidades? — disse Apílius. — Antes da chegada dos colonizadores humanos da Primeira Era, a Península de Sírio era o reino dos altos elfos, e esta Árvore do Éden era sua árvore sagrada.

— Sempre que a maré demoníaca estava prestes a subir, os sacerdotes deles escalavam até o topo da árvore e, usando a língua do Mundo Espiritual, rogavam para que sua tribo conseguisse sobreviver ao caos que se seguiria à ascensão da maré demoníaca.

— Isso significa...

Nora voltou depressa os olhos para a caixa que continha os celulares. Um incêndio violento já ardia em seu interior, enquanto os bombeiros disparavam jatos de água de alta pressão e espuma contra as chamas.

— A maré demoníaca desta vez é muito mais vasta e aterradora do que qualquer uma registrada na história... — suspirou Apílius em voz baixa, fitando as nuvens sob o céu noturno ao longe.

— Está chegando.

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A ascensão da maré demoníaca foi concluída!

Aske sentiu de repente algo se afrouxar dentro de si, como se uma restrição tivesse sido removida.

Naquele instante, o limite superior do nível transcendente no plano principal havia sido elevado para o nível 10.

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Assim, as criaturas transcendentes dos níveis 5 a 10, que antes haviam sido forçadas a permanecer adormecidas pela supressão da maré demoníaca, também deveriam despertar e voltar à atividade.

Aske ergueu os olhos para o céu distante e viu inúmeros pontos luminosos surgirem na escuridão da noite.

— Aquilo é...

— Pássaros Espinhosos! — Apílius virou-se imediatamente e deu uma ordem: — Abram a Jaula da Vida!

Os magos da Associação, que já estavam preparados, ativaram rapidamente a formação mágica ligada à Árvore de Olin. Uma enorme parede esférica e semitransparente surgiu no mesmo instante, envolvendo quase todo o Monte Olin.

O coração de todos afundou.

Embora fosse uma ordem do senhor da cidade, a Jaula da Vida era um de seus últimos trunfos. E agora estava sendo usada tão tranquilamente logo no início?

Atraídos pelo desejo de obter poder transcendente, os pontos luminosos rapidamente se dividiram em dois grupos: metade mergulhou em direção ao acampamento dos cruzados abaixo, enquanto a outra parte se chocou diretamente contra a parede da Jaula da Vida.

Só então todos conseguiram ver com clareza que cada ponto luminoso era, na verdade, um pássaro coberto de espinhos. Suas penas eram amarelas e brilhantes, finas, densas e alongadas como agulhas de pinheiro. Apenas contemplá-las já transmitia uma sensação de extrema agudeza.

— O Pássaro Espinhoso é a fonte de materiais espirituais das sequências da Vingança e do Trovão — disse Apílius com indiferença, como se falasse consigo mesmo ou desse uma explicação aos membros da Espada Azul-Celeste.

— Seus principais métodos de ataque são as bicadas e os golpes das garras, acompanhados de uma pequena descarga elétrica. Quando essa eletricidade se transmite ao corpo humano, provoca paralisia.

— Já a habilidade da sequência da Vingança consiste em devolver ao agressor, por meio da conexão causal, uma determinada porcentagem do dano sofrido no momento em que se é ferido.

Atacá-los fazia com que o dano fosse revidado; não atacá-los fazia com que fossem paralisadas. Como, então, deveriam lutar?

Pensamentos tão problemáticos surgiram na mente de todas as moças.

— Espada Ilusória Imortal — disse Aske.

— Exatamente — respondeu Apílius, com uma expressão de aprovação. — Espada Ilusória Imortal.

Do lado de fora da Jaula da Vida, o bando de Pássaros Espinhosos observava com avidez a grande quantidade de transcendentes em seu interior, incapaz de entrar. Num frenesi, começou a se chocar repetidamente contra as paredes da jaula.

A cada impacto coletivo, correntes elétricas percorriam a parede. Muitos dos Pássaros Espinhosos chegaram a quebrar a cabeça e sangrar, escorregando lentamente pela superfície até cair.

Por meio da conexão causal, aquele dano também se acumulava e era transmitido em grande quantidade aos próprios agressores.

Todos perceberam que o tronco da Árvore do Éden sob seus pés começava a tremer, como se suportasse uma pressão cada vez maior. Aos poucos, parecia incapaz de continuar resistindo.

— A Jaula da Vida não vai conseguir se manter por muito tempo — disse Apílius com indiferença, segurando o ombro de Peggy. — Ative a Espada Ilusória Imortal e crie o maior número possível de ilusões.

— Não se preocupe com o consumo. Eu fornecerei toda a espiritualidade necessária.

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