Capítulo 62: Exagerou na dose

A repercussão da campanha oficial superou rapidamente todas as expectativas de Ask.

Na manhã seguinte, ao sair da Ilha da Lareira, Ask foi recebido por uma agitação incomum. Embora o alojamento militar estivesse teoricamente dividido entre o grupo Espada Azul-Celeste, a Guarda da Cidade e os espartanos, a guarda permanecia no posto de comando 24 horas por dia e os espartanos pareciam ter seus próprios aposentos, deixando o dormitório coletivo vazio, ocupado apenas por Hood.

E, para completar, aquele rapaz sumira logo cedo.

Eleanor, responsável por guardar os livros no quarto, ainda dormia profundamente, com seus cabelos dourados espalhados pelo travesseiro, murmurando algo sobre "proteger a todos" enquanto sonhava. Ask observou seu rosto sereno e decidiu não perturbá-la. Ao sair do quarto e caminhar em direção ao dormitório, percebeu que o barulho vinha de além da porta principal.

Ao sair do quartel e seguir o alvoroço até a escadaria, deparou-se com uma multidão de cidadãos aglomerada na base da escada, com Hood tentando manter a ordem em meio ao caos. Assim que Ask surgiu no topo da escadaria, um grito entusiasmado irrompeu do grupo:

— O Santo da Espada Azul-Celeste!

Ask ficou estupefato. "Como é?"

Em seguida, os cidadãos começaram a tirar fotos freneticamente com seus dispositivos móveis, um festival de flashes e cliques.

— O que está acontecendo aqui? — perguntou Ask, olhando para Hood com total incompreensão.

Em sua vida anterior como jogador profissional, ele estava acostumado a ser reconhecido por fãs e cercado em lugares públicos, por isso manteve a calma diante da cena. Aos olhos dos espectadores, porém, sua postura serena foi interpretada como a "aura de um mestre".

Após as explicações de Hood, Ask finalmente entendeu. Eles haviam se tornado virais.

Desde as onze da noite anterior, os cruzados ao pé da montanha mantiveram um bombardeio incessante, deixando os cidadãos em pânico e incapazes de dormir devido ao estrondo. (As garotas, em sua maioria, estavam protegidas na Ilha da Lareira). Sem sono, as pessoas recorreram à televisão, às redes sociais e a fóruns online. Coincidentemente, um programa de variedades noturno da cidade de Olimpo, aproveitando a propaganda oficial, dedicou um segmento a exaltar (ou melhor, exagerar sobre) o grupo mercenário Espada Azul-Celeste. O resultado foi uma explosão de popularidade na cidade.

O programa elevou o grupo a um nível tão absurdo que até apelidos foram criados para cada membro. A criação de apelidos, uma tradição entre o povo de Quiríscia, remonta aos heróis mitológicos da Primeira Era, como Édipo, o "Filho Devoto" (que matou o pai e casou-se com a mãe), Jasão, o "Leal" (que abandonou a esposa), ou Odisseu, o "Honesto" (conhecido por sua astúcia no Cavalo de Troia).

Além da sátira aos heróis, a tradição estendeu-se aos imperadores: João II, baixo e de aparência grotesca, era chamado de "O Belo"; Leão VI, que acumulava derrotas, era o "Sábio". Por isso, Ask detestava a ideia de receber um apelido dos quiriscianos; se, como Hood, tentassem lhe dar algo como "Diretor" ou "Produtor" (zombando do fato de seu grupo ser composto apenas por mulheres bonitas), ele jamais conseguiria limpar sua reputação.

Mas o que seria esse "Santo da Espada Azul-Celeste"?

— Provavelmente um elogio à sua habilidade com a espada — respondeu Hood.

Ask mantinha fortes suspeitas. Um apelido como "Santo da Espada" soava como uma ironia clara.

— Bem, sempre existem os críticos, especialmente porque o programa de TV exagerou demais — disse Hood, encolhendo os ombros. — Mas parece que muita gente acreditou e levou a sério.

Então, os detratores usavam como escárnio e os fãs como honra? Ask estava sem palavras. Mesmo como jogador profissional, ele nunca enfrentara um ecossistema de fãs tão complexo, restando-lhe apenas a tática de sempre: ignorar.

— Deixo com você — disse Ask, dando um tapinha no ombro de Hood.

— Ah? — Hood ficou confuso.

Ao ver Ask virar as costas, a multidão na escadaria entrou em pânico. Algumas jovens abriram caminho à força, gritando para o topo da escada:

— Por favor, me dê um autógrafo! Estou esperando desde as cinco da manhã!
— Santo da Espada! Santo da Espada! Ahhh, Santo da Espada!
— Vocês estão recrutando? Sou jovem e bonita, sei cantar, dançar e fazer rap, considere-me, irmão Ask!
— Aaaaaahhhh!

"Que loucura é essa...", pensou Ask, subindo sem olhar para trás, apenas para encontrar Eleanor abrindo a porta da escadaria.

— O que está acontecendo? Tanto barulho logo cedo... — Ela estava com os cabelos bagunçados, a expressão abatida e visivelmente irritada por ter sido acordada, segurando um copo de água com uma escova de dentes na boca.

A multidão lá embaixo entrou em êxtase novamente:

— É a Cavaleira da Alvorada!
— Ela é ainda mais radiante pessoalmente do que na TV!
— Olhem, a Cavaleira da Alvorada está escovando os dentes!
— Até com espuma de pasta de dente ela é linda!

Eleanor: "???"

— Vamos voltar primeiro. — Vendo que alguns fãs mais exaltados estavam prestes a romper a barreira de Hood, Ask apressou-se em empurrar uma Eleanor atônita de volta para o quarto.

***

Na TV, a reprise do programa de ontem passava, e as garotas da Espada Azul-Celeste assistiam estupefatas.

— Cavaleira da Alvorada Eleanor — anunciou Nora, lendo o novo apelido da amiga. — Eleanor, a Heroica e Destemida; Eleanor, a Guardiã da Justiça.

— Chega — Eleanor levantou a mão, exausta. — Estou morrendo de vergonha. Você não tem aquele apelido também? Luz do Anjo?

— Esse não soa tão mal — disse Nora, apoiando o queixo na mão. — Santo da Espada, Luz do Anjo...

— E o que é esse "Deus da Guerra das Terras do Norte"?! — protestou Sidrifa, indignada. — Pelo menos poderiam ter colocado Valquíria, não acham?

— Ainda é melhor do que "Assassina da Noite", que é brega demais — comentou Mia, cobrindo o rosto.

— Eu acho "Assassina da Noite" legal — disse Miel. — Eu sou a "Atiradora Élfica", podemos ser uma dupla.

— Não é essa a questão — retrucou Mia. — Apelidos como esse mostram falta de criatividade. Apenas pegaram palavras associadas a "assassino", como "sombra" e "noite", e empilharam. Vejam o apelido daquela manipuladora: "Feiticeira das Rosas"! A qualidade é totalmente diferente da nossa! Por que ela merece isso? Só porque tem seios grandes?

— Tem algum problema com o corpo da sua irmã mais velha? — Medeia sorriu, acariciando a cabeça de Mia, que tentou mordê-la em um ataque de fúria, mas foi evitada por um movimento rápido.

— Camaradas, o problema aqui é se os apelidos são bonitos ou não? — Ask levantou-se, sem paciência. — O problema é que estamos na mídia! Eu não me importo, mas algumas pessoas em nosso grupo têm identidades sensíveis. Não é conveniente estarmos tão expostos assim.

Ao ouvir isso, Eleanor olhou para o teto com culpa, Nora baixou a cabeça encarando o chão, e Medeia suspirou, apoiando a testa na mão. Hila suspirou aliviada por ter usado sua máscara o tempo todo.

— Ah, quem tem identidade que não pode ser revelada? — perguntou Sidrifa, inclinando a cabeça, ainda sem entender.

— Pergunte a elas você mesma. Vou atender uma ligação — disse Ask, pegando o celular que vibrava sobre a mesa.

— Ei, quem de vocês está usando uma identidade secreta? — perguntou Sidrifa de forma direta. Enquanto isso, Ask atendeu o telefone e, após ouvir algumas palavras, sua expressão tornou-se grave.

— Hila, Peggy, venham comigo.