Capítulo 58: Tragam a minha artilharia italiana

Mia emergiu do plano das sombras empunhando uma adaga e desferiu um golpe veloz contra o escudeiro mais próximo. Graças à sua habilidade de identificar pontos fracos, a estocada contornou as costelas e perfurou o coração do alvo com precisão cirúrgica.

Logo atrás dela, outra figura surgiu: Peggy, vinda da Ilha da Lareira. Antes mesmo de firmar os pés no plano principal, ela desembainhou sua lâmina de fusão e, com um movimento vigoroso, desferiu um corte horizontal contra os dois escudeiros restantes.

Corte de Lâmina!

Os dois escudeiros, por puro reflexo, tentaram erguer seus rifles para bloquear o ataque, mas uma coceira súbita no nariz os fez soltar um espirro estrondoso. A habilidade sobre-humana "Praga" funcionava estimulando patógenos no organismo dos inimigos próximos, provocando reações involuntárias. Como Peggy possuía apenas o nível "Praga I", o efeito se limitava a espirros e tosses, mas, em meio a um combate mortal, isso era fatal.

Os espirros desestabilizaram a postura defensiva dos escudeiros. A lâmina de fusão de Peggy atravessou os rifles como se fossem manteiga e cortou os dois homens ao meio em um golpe limpo.

Os quatro cavaleiros cruzados que observavam a cena ficaram horrorizados. Eles não compreendiam como um único guerreiro, ao saltar para o centro, havia se multiplicado em três inimigos, mas a derrota total de seus escudeiros era um fato incontestável.

"Já que entraram aqui, não pensem que vão sair!"

Os cavaleiros de armadura motorizada giraram em uníssono e avançaram com seus escudos, tentando esmagar as três garotas no centro. Estavam dispostos a ignorar os ataques de Eleanor, que vinham do perímetro, apenas para perfurar as invasoras com suas lanças.

Ao ouvir um grito de Mia, ela e Peggy se jogaram no chão imediatamente.

Jogaram-se no chão...

Antes que os cavaleiros pudessem reagir, Hildrifa, a única que permanecia de pé no centro, começou a girar furiosamente com seus machados duplos.

"Giro do Ciclone, ahhhhh!"

Os cavaleiros cruzados se protegeram com os escudos, mas os machados roçaram as superfícies metálicas com um ruído estridente e faíscas. Para o horror dos cavaleiros, os braços que seguravam os escudos começaram a tremer sob a força descomunal do ataque.

"Essa garota é uma força da natureza", observou Ask à distância, dando a ordem pelo canal de comunicação: "Preparem uma rajada de ataques à distância! Mia, prepare-se para recuar!"

A parte traseira das armaduras motorizadas era significativamente menos resistente que a frontal. Ao verem os cavaleiros girarem de costas, os três combatentes de longo alcance iniciaram seu assalto.

Sheila foi a primeira. Ela espalhou um punhado de pedras de sua bolsa, comprimiu-as habilmente em "projéteis" e os disparou com uma combinação de pressão de ar e gravidade.

Ao verem os projéteis voando em sua direção, Hildrifa e Peggy, já preparadas, teletransportaram-se para a Ilha da Lareira. Mia, por sua vez, levou o Livro dos Artefatos e mergulhou nas sombras, emergindo de uma sombra fora do círculo de cerco e realizando um salto instantâneo para longe.

A posição do sol, a altura das armaduras e a projeção das sombras estavam sob os cálculos de Ask, permitindo que Mia escapasse do cerco instantaneamente.

Para os cavaleiros cruzados, aquilo foi um espetáculo assustador. A presa que parecia cozida e pronta para o consumo simplesmente abriu asas e voou. O fenômeno desafiava toda a sua compreensão.

Quando se preparavam para perseguir as fugitivas, os projéteis de pedra atingiram suas costas com uma força titânica, causando deformações profundas na blindagem motorizada.

"A intuição chegou!" Miel mirou em um dos cavaleiros e puxou o gatilho.

Diferente da habilidade de Mia, a "Intuição I" não revelava pontos fracos, mas concedia a Miel um lampejo súbito, um pressentimento que a alertava sobre o momento exato de atacar ou o perigo iminente.

A bala de precisão atingiu a cobertura isolante da bateria de fusão de um dos cavaleiros, onde o projétil de pedra anterior já havia criado uma fenda. O disparo acertou o ponto mais vulnerável, rachando a proteção da bateria.

Ao ouvir o som do disparo, Mia executou outro salto, aumentando ainda mais a distância dos perseguidores.

Medeia, por sua vez, lançou uma enorme esfera de fogo contra as costas dos cavaleiros. Embora fosse apenas o nível "Fogo I", a alta temperatura penetrou na fenda da bateria, desencadeando uma explosão interna violenta.

O cavaleiro mais próximo foi arremessado pela onda de choque, enquanto os outros foram jogados ao chão, rolando desajeitadamente, com armas e escudos espalhados pelo campo de batalha.

Eleanor avançou com sua lança, Mia retornou rapidamente da explosão e Miel elevou levemente a mira de seu rifle para os cavaleiros caídos.

Peggy, a mais rápida, chegou primeiro. Com a lâmina de fusão invertida, ela a cravou com força no capacete do cavaleiro. O calor extremo derreteu o metal, e a lâmina rubra perfurou o crânio do inimigo.

Foi o golpe de misericórdia, uma execução sistemática de todos os cavaleiros que não puderam se levantar.

***

"A equipe do Cavaleiro Blanc está em silêncio", relatou o oficial de comunicações.

"Enviem as equipes de Levin e Miranda para o ataque!" Alfred rangeu os dentes.

Momentos depois.

"Sinal das equipes dos cavaleiros Levin e Miranda também silenciado!"

"Droga! Malditos!" Alfred esmurrou a mesa. "Vocês são cavaleiros de armadura motorizada! O inimigo tem apenas nove pessoas, como ainda não foram derrotados?"

"Todas as equipes de cavaleiros nas proximidades, avancem agora mesmo! Destruam esse grupo detestável!"

"Excelência Alfred, se todas as equipes avançarem, não poderemos manter o cerco", alertou o ajudante. "Nesse caso, o inimigo poderá simplesmente evitar o combate e escapar facilmente."

"É verdade." Alfred acalmou-se ao ouvir isso e exibiu um sorriso desdenhoso. "O comandante deles deve estar pensando nisso, tentando usar minha impaciência e raiva para me induzir a um erro estratégico e escapar das minhas mãos."

"Hahaha! Infelizmente, eu percebi a armadilha!"

O ajudante permaneceu em silêncio, sem saber se ria ou chorava, já que ele mesmo havia dado o aviso.

"Mantenham a pressão! Eles não aguentarão por muito tempo!" ordenou Alfred.

Horas depois.

"A equipe do Cavaleiro Guderian está em silêncio", disse o oficial de comunicações, ansioso. "Quase metade das equipes na linha de frente do Setor Norte foi dizimada! As equipes restantes exigem uma explicação, ou se recusarão a obedecer às suas ordens!"

Alfred: .........

Ajudante: .........

O roteiro estava errado. Onde estava a pressão? O que significava a perda de metade das tropas?

Olhando para o painel de comando, onde os sinais de silêncio se acumulavam, Alfred sentiu um calafrio. Ele se sentia como um general de um formigueiro gigantesco, comandando milhares de formigas, apenas para descobrir que, do lado de fora, havia um tamanduá com uma língua longa que engolia suas tropas aos montes.

Será que eu caí no plano deles novamente? Eles não estavam sob pressão; eles estavam me atraindo para que eu enviasse reforços, apenas para devorar minhas equipes uma a uma?

Alfred não era tolo e logo percebeu a realidade.

Não realizar um ataque em massa era a decisão correta. Com os magos inimigos bombardeando o local com fogo e raios, se ele reunisse cinquenta equipes, elas seriam dizimadas antes mesmo de se aproximarem.

O verdadeiro erro foi a avaliação da força inimiga! Se o inimigo fosse fraco, a tática de desgaste funcionaria. Mas se o inimigo fosse extraordinariamente poderoso, essa tática era apenas um suicídio.

Alfred finalmente confirmou isso e lamentou não ter percebido antes.

Como o inimigo era forte, pequenas incursões eram fatais, mas a supremacia aérea do inimigo impedia o uso de grandes forças. Parecia que ele só tinha uma opção.

Alfred pensou por um momento e chamou seu ajudante:

"Traga uma unidade de morteiros."