Capítulo 67: A Véspera

O bombardeio prosseguiu por mais três dias. Embora a Árvore de Olim estivesse balançando, não havia sinais de que fosse tombar ou desmoronar.

Irritado, Bonifácio ordenou que todos os morteiros que ainda estavam em manutenção no depósito fossem trazidos para o campo de batalha. Ele queria um "bombardeio total" para destruir de vez o sistema de defesa da Cidade de Olim.

O estado de prontidão na cidade persistia há muito tempo, embora seja curioso notar que os dois lados se preparavam para coisas completamente diferentes.

Naquela tarde, Hood estava sentado em uma cadeira no alojamento, assistindo televisão, quando a tela subitamente exibiu estática. O ruído surgiu e desapareceu rapidamente, voltando ao normal. Pouco depois, a tela foi preenchida pela estática novamente.

"A TV deve estar com defeito", pensou Hood. Ele retirou o aparelho da parede e começou a desmontá-lo para inspecionar. O resultado da verificação indicou que todos os componentes do circuito pareciam sofrer de instabilidade na resistência elétrica.

Enquanto Hood coçava a cabeça, confuso, a voz de Aske soou na porta do quarto.

"O que você está fazendo?"

"A TV quebrou", respondeu Hood. "Parece que todas as peças precisam ser trocadas. Que dor de cabeça."

"Oh, a TV quebrou." Aske pareceu lembrar-se de algo. "Quebrou? Todas as peças estão com defeito?"

"Sim, talvez seja desgaste interno", disse Hood, incerto. É muito estranho que todos os componentes envelheçam ao mesmo tempo.

Aske imediatamente chamou todas as garotas e anunciou com solenidade:

"Peguem seus celulares."

As garotas ficaram confusas: "???"

"Tudo o que for informação importante nos celulares, copiem em cadernos. Se forem imagens, imprimam o quanto antes. Quanto aos áudios, não há o que fazer. Aproveitem enquanto os aparelhos ainda funcionam e ouçam tudo o que puderem."

"Aske?" perguntou Nora, estranhando. "Por que precisamos fazer backup? Alguém vai confiscar nossos telefones?"

"Não é isso." Aske estava prestes a explicar quando viu Quintus entrando do lado de fora do alojamento.

"A Maré Mágica foi antecipada. A previsão é que chegue hoje por volta das 18h30. A senhorita Peggy já dominou a técnica da espada?"

"Ainda não", respondeu Aske, balançando a cabeça. "Veio rápido demais, não conseguiremos seguir o plano a tempo."

Quintus suspirou, tirou um objeto da cintura e o entregou.

"O que é isso?" perguntou Aske.

"Um 'Dedo de Ouro'", respondeu Quintus.

"Que tipo de Dedo de Ouro?"

"Um item para ajudar a senhorita Peggy a aprimorar sua habilidade de roubo", explicou Quintus.

Aske pegou o objeto e percebeu que parecia ser um modelo de dedo indicador feito de ouro maciço. Unhas, polpa digital, impressões digitais... cada detalhe era incrivelmente realista.

"Quer tentar?" Aske entregou o item a Peggy.

"Como se usa isso?" perguntou ela.

"Basta estimulá-lo com sua espiritualidade", disse Aske.

Peggy tentou expandir sua energia espiritual. Assim que tocou o dedo de ouro, sentiu sua mente se abrir como água e, de repente, sua percepção ficou muito mais aguçada.

Ela conseguia até "ver" todos os itens de alto valor no cômodo: a lâmina de fusão em sua própria cintura, a Águia Imperial na cintura de Aske, o pequeno pingente sob a roupa de Eleanor... tudo brilhava com uma luz que indicava seu valor. Bastava focar a atenção para estimar o preço de qualquer objeto.

No entanto, quem brilhava mais intensamente era Nora. As roupas, saias, sapatos, roupas íntimas, o relógio no pulso, os grampos no cabelo, e até o caderno e a caneta em sua mochila, tudo emitia um brilho ofuscante de "preço astronômico".

Peggy sentiu como se seus olhos fossem queimar.

"O que houve?" Ao ver os olhos de Peggy lacrimejarem, Aske perguntou preocupado: "Por que está chorando?"

Se até os itens transcendentais falhassem com ela, seria um problema real.

"Não é nada", Peggy limpou os olhos. "É só que... senti o peso da pobreza."

Aske: "..."

Ela concentrou a atenção em si mesma, mentalizando sua própria imagem e, usando a habilidade de "roubo" amplificada, puxou com força.

"Consegui!" as garotas comemoraram.

Peggy olhou atentamente e viu uma "cópia" de si mesma ao lado. O rosto, os detalhes do corpo, as roupas, a calça, as botas — tudo era idêntico. Uma conexão estranha unia as duas; Peggy podia sentir que a outra parte emanava de sua própria mente, e bastava um movimento de vontade para que ela imitasse seus gestos.

"Ótimo", disse Quintus com urgência. "Venham comigo até o topo da árvore para organizar a defesa."

Quando o grupo da Espada Azul chegou ao topo, viram vários magos correndo de um lado para o outro. Eram 18h20, e o bombardeio dos cruzados na base da montanha parecia ter diminuído. A fumaça das cozinhas subindo da planície indicava que os inimigos haviam feito uma pausa para jantar.

Na Cidade de Olim, porém, ninguém tinha ânimo para jantar. Os magos ajustavam as matrizes mágicas e faziam cálculos, enquanto os guardas corriam para posicionar equipamentos conforme as instruções. Os espartanos, por sua vez, lideravam seus homens para postos de defesa por toda a cidade.

As garotas da Espada Azul faziam seus backups de informações entediadas, observando os projéteis disparados da base explodirem contra a barreira de escamas da Árvore de Olim, criando flores magníficas de fumaça e fogo.

"Como é a Maré Mágica?" perguntou Nora, curiosa, sentada ao lado de Aske.

"Quando o nível da Maré Mágica sobe de 5 para 10, todos os seus celulares, tablets, notebooks e qualquer dispositivo com componentes eletrônicos entram em curto-circuito e queimam", respondeu Aske.

Nora: "..."

"E o que podemos fazer?" ela perguntou confusa.

"Por isso pedi que fizessem backups em papel", disse Aske. "Não confiem em nada que precise de eletricidade; tudo será destruído durante a subida da maré. As únicas coisas que sobreviverão serão suas anotações e seu cérebro."

Antes que terminasse a frase, todas as luzes ao redor se apagaram.

A cidade de Olympia interrompeu todas as atividades de produção relacionadas à eletricidade e cortou o fornecimento de energia.

"A cidade de Olympia ficou sem luz!" À medida que o brilho ao redor da Árvore de Olim diminuía, a notícia se espalhou rapidamente entre os cruzados.

Eles acreditavam piamente que o bombardeio havia sobrecarregado o sistema elétrico da cidade, causando o apagão total. Consequentemente, a ofensiva dos cruzados tornou-se ainda mais feroz.

No topo da árvore, Nora olhava entediada para o céu, que ficava cada vez mais escuro, quando apontou para o alto:

"Ei, capitão!"

"Sim?"

"Olhe a lua esta noite. Por que ela parece estar avermelhada?"

"De fato." Aske observou com atenção; a luz da lua parecia mesmo tingida de vermelho.

"E parece maior do que o habitual", comentou Nora, intrigada.