Capítulo Treze: Explosão da Câmara

O urso-pardo, ao se instalar em um local, sempre circula ao redor do ponto de repouso. Por um lado, observa atentamente o ambiente; por outro, deixa seu cheiro como marcação territorial, prevenindo invasões de outros animais e buscando, acima de tudo, sua própria segurança.

Por isso, ao deparar-se com essas marcas circulares, é preciso redobrar a cautela.

Lu Lü estava sozinho, armado apenas com um rifle antigo, sem cães de caça para localizar rastros ou alertá-lo de perigos. Restava-lhe apenas a própria observação minuciosa para tentar identificar a posição do urso.

Mesmo assim, o urso-pardo poderia saltar de onde menos se espera.

Lu Lü sabia que o que fazia era, no mínimo, imprudente.

Mas já diziam os antigos: quem busca fortuna, arrisca-se nos perigos.

Só a gordura do urso já o deixava com água na boca, sem falar na valiosa vesícula biliar, que, mesmo da pior qualidade, valia vários dias de caça de lebres.

Se fosse um urso ileso, Lu Lü teria dado meia-volta sem hesitar.

Mas agora tratava-se de um urso ferido. Não sabia o quão grave era o ferimento, mas, certamente, suas chances eram maiores do que se enfrentasse um animal saudável.

Estava apostando na sorte!

Através da mira, os olhos de Lu Lü varriam atentamente árvores, troncos, cada centímetro ao redor. Até os ouvidos estavam aguçados, atento ao menor sinal.

Só avançava alguns passos após se certificar de que estava seguro, repetindo o processo.

De repente, a alguns metros adiante, uma ramada se partiu sob seu pé.

O som não foi alto, mas, no silêncio da floresta, cada ruído parecia um trovão.

Num sobressalto, Lu Lü levantou a arma, varrendo o entorno com o cano.

Foi então que, a cerca de vinte metros, atrás de um grosso tronco de bétula, soaram folhas remexidas. Em seguida, uma enorme cabeça de urso-pardo, com quase duzentos quilos, surgiu, fitando-o.

A cabeça estava ensanguentada, ferida de raspão por uma bala, o que o tornava ainda mais assustador.

Na véspera, havia sido atacado por cães e alvejado por armas de fogo. Agora, ao ver Lu Lü, o animal enlouqueceu de fúria, rugiu ferozmente e lançou-se ao ataque, mancando, provavelmente devido ao ferimento na perna.

O ângulo para o disparo não era bom, pois as árvores obstruíam a mira, e Lu Lü não atirou de imediato.

Mesmo ferido, a curta distância o urso poderia alcançá-lo em poucos segundos.

Controlando o medo, Lu Lü respirou fundo, mirou com precisão, e quando o urso contornou os troncos à frente, expondo o corpo inteiro, era o momento exato.

Ele apontou para a cabeça do animal e apertou o gatilho.

O estampido ecoou. Ao mesmo tempo, uma nuvem de sangue explodiu da cabeça do urso.

No corpo do urso-pardo, há dois pontos letais: a cabeça e o peito, este último marcado por uma mancha branca em forma de V.

Como o animal vinha correndo de quatro, o peito era alvo difícil, restando apenas a cabeça.

Mas, para surpresa de Lu Lü, mesmo com um tiro certeiro, o urso não caiu. Continuou avançando, furioso.

Sem hesitar, Lu Lü engatilhou a última bala e disparou novamente.

Foi aí que o inesperado aconteceu.

Ao soar o tiro, o cano da arma explodiu perto da boca.

A arma falhou!

— Maldição, estou perdido! — praguejou Lu Lü, vendo o urso quase sobre ele. Sem tempo para pensar, lançou o rifle contra o animal e, pegando o machado, fugiu com todas as forças.

Jamais imaginara que algo assim aconteceria em um momento tão crítico.

Por sorte, a explosão foi na extremidade do cano, longe de onde segurava. Se fosse mais próximo, teria perdido a mão esquerda. Mesmo assim, sentiu uma dor forte pela vibração.

Correndo, percebeu algo estranho. Ao olhar para trás, viu que, a apenas dois metros de onde atirara, o urso estava caído, imóvel.

Parou e franziu a testa.

Refletindo rapidamente, concluiu que o primeiro tiro na cabeça tinha sido fatal.

Ainda assim, manteve toda a cautela.

Não era raro que ursos simulassem morte, atacando de surpresa quando alguém se aproximava.

Por sorte, já havia enfrentado esses animais antes. Seu sangue frio o salvou, pois, diante daquele ataque, qualquer um poderia ter entrado em pânico.

Esperou mais alguns minutos. Como o urso não se movia, cortou um galho grosso de bétula, de uns quatro metros de comprimento, e, com muito cuidado, cutucou o animal. Só então teve certeza de que estava morto.

Mesmo com um tiro na cabeça, o urso ainda conseguira avançar aquela distância, prova de sua impressionante resistência.

Para garantir, Lu Lü desferiu novo golpe de machado na cabeça do animal, e só então, com o corpo inteiro tomado pela exaustão, sentou-se no chão. Estivera em tensão máxima até aquele momento.

Após recuperar o fôlego e o controle, pegou o machado e a faca para abrir o urso.

Logo encontrou a vesícula biliar, de cor cinza-escura.

— Uma vesícula de ferro, nada mal! — murmurou, satisfeito.

Com sua experiência em produtos de caça, Lu Lü avaliou facilmente a qualidade da vesícula.

O urso é um símbolo de força! Comparar alguém tolo a um urso é uma injustiça. Na montanha, o urso é um verdadeiro soberano.

A vesícula pode ser de bronze, ferro ou verde. A de bronze é dourada, a de ferro, cor de carvão, e a verde, esverdeada, sendo a de bronze a mais valiosa.

Diz a lenda que a cor da vesícula muda conforme as fases da lua: antes do dia quinze, é de bronze, forte e poderosa; depois, perde força e vira ferro ou verde.

Lu Lü, porém, não acreditava nisso. Para ele, a qualidade dependia diretamente da robustez do animal.

Guardou cuidadosamente a vesícula em sua bolsa. Também cortou o focinho, retirou a cartilagem da cabeça, separou as patas e tirou alguns pedaços de carne. Depois, recolheu o rifle danificado e o machado, preparando-se para voltar.

Só esses itens já somavam dezenas de quilos, mais do que conseguia carregar.

Uma hora depois, Lu Lü retornou ao seu abrigo subterrâneo.

A primeira coisa que fez foi acender o fogo e ferver água. Com a água borbulhando, mergulhou a vesícula diversas vezes para uma limpeza inicial, depois bastava deixá-la secar à sombra.

Depois, guardou a vesícula na bolsa, pegou o rifle e duas pernas de corça, e partiu para o vilarejo de Xiu Shan.

No caminho, lembrou-se das balas que vira na bolsa de Chen Xiuqing no dia anterior. Eram de 7,92 mm, mas tinham ponta aguda, e então entendeu a causa da explosão do rifle.

O velho rifle, conhecido como “cano antigo”, usava balas de ponta arredondada, com baixíssima compatibilidade. Usar balas de ponta aguda, além de diminuir a precisão, aumentava o risco de explosão. E, considerando a idade da arma, o acidente era quase inevitável.

A tragédia de Chen Xiuqing já corria em todas as bocas do vilarejo. Boas notícias não saem de casa, más notícias voam longe — em todo lugar é assim.

Era hora do almoço quando Lu Lü apareceu com as pernas de corça penduradas no ombro, atraindo olhares de todos. Muitos cochichavam, apontando para ele.

No caminho, encontrou vários rostos conhecidos.

“Vou conhecer todos melhor em breve, sem pressa,” pensou, sorrindo discretamente.

Sabia exatamente onde morava sua esposa, mas não foi direto para lá. Primeiro, foi até a casa do médico Wang Demin:

— Tio, tia, estão em casa?