Capítulo Quarenta e Nove – O Teimoso

— E daí se foi você quem as criou? Hoje quase fui morto por elas! Cães inúteis desses, se não bato neles, bato em você! — gritou Li Qingxiang, encarando Zheng San com raiva. Ao notar que Zheng San o olhava furioso, seus olhos se estreitaram: — Está insatisfeito, não é? O que foi, quer brigar comigo? Você tem coragem? Até seu pai, quando me vê, fica de longe, sem ousar se aproximar.

Ao ouvir isso, Zheng San ficou paralisado por um momento, sua expressão exaltada aos poucos se acalmando.

Li Qingxiang era filho do diretor do campo florestal onde o pai de Zheng San trabalhava. O pai de Zheng San era apenas um capataz contratado para os trabalhos de corte de madeira do campo, liderando umas trinta pessoas e dependendo do diretor para ganhar a vida. Sempre buscava agradar o patrão, nunca ousando desagradar.

O fato de Zheng San brincar com Li Qingxiang deixava seu pai radiante de satisfação; ele ainda esperava que Zheng San aproveitasse a relação e conseguisse alguns benefícios através de Li Qingxiang, como aprender a dirigir ou ter vantagens nas medições de madeira do campo.

A raiva, afinal, sucumbiu à realidade.

Com isso em mente, Zheng San reprimiu a fúria, forçando um sorriso no rosto: — Irmão Xiang, foi erro meu. É que esses cães foram criados por dois anos, não são dos melhores, mas deu trabalho para treiná-los e, no fim, criei algum apego por eles. Falei no calor do momento... Bah, são só três cães, não é nada demais. Irmão Xiang, me desculpe.

Zheng San fingia leveza.

Ao ouvir isso, Li Qingxiang também se acalmou um pouco: — Da próxima vez que ousar me encarar desse jeito, te juro que te quebro.

— Nunca mais vai acontecer! — respondeu Zheng San, balançando a cabeça.

— Ouvi dizer que seu pai fala que você aprendeu a treinar cães com os caçadores. Me conta, o que houve hoje? Foi incompetência ou o quê? — Li Qingxiang, mais tranquilo, perguntou: — Acompanhei todo o caminho, vi que os três cães começaram bem, mas na hora crucial, ficaram covardes. Por quê?

Zheng San pensou um pouco: — Acho que foi o barulho dos tiros que os assustou.

— Que barulho de tiros, está brincando comigo! — Li Qingxiang arregalou os olhos, irritado: — Você nunca usou arma antes nas caçadas? Cão que se assusta com tiros não serve para caçada! Ou vai dizer que, como não conseguiu matar o javali e ainda foi perseguido por ele, vai colocar a culpa em mim?

Li Qingxiang falava cada vez mais alto, perdendo o controle.

— Irmão Xiang, não foi minha intenção te culpar, deixa eu explicar. Lembra no fim do ano, quando levei os cães ao campo? Os três estavam amarrados juntos, e você, numa brincadeira, jogou vários estalinhos neles, assustando-os até gritarem... — Zheng San sorriu amargamente. — Depois disso, não levei eles para caçar, então não percebi o problema. Acho que foi aquele susto, por isso ficaram com medo do barulho dos tiros.

Li Qingxiang ficou pensativo: — É verdade, aconteceu isso. Mas, no fim das contas, o problema é que seus cães são ruins. Droga, ser perseguido por um javali amarelo, que vergonha! Agora os cães estão mortos, se alguém perguntar, vamos dizer que encontramos um urso. Entendeu? Se ousar contar a verdade, vou acabar com você.

Diante disso, Zheng San já não tinha o que dizer.

Conhecia Li Qingxiang há algum tempo, sabia bem como era: temperamental, bruto, não era alguém que se podia argumentar, por isso o apelido de “Cabeça Dura”.

— Pode deixar, irmão Xiang, não vou contar nada. Se eu contar, seria vergonha para mim também — respondeu Zheng San, com um sorriso amarelo.

Em seguida, caminhou em silêncio até os dois cães de caça mortos, pegou um deles e foi até uma grande árvore de pinho, disposto a enterrá-los.

Li Qingxiang franziu o cenho: — O que está fazendo? Não conseguimos matar o javali, então vamos comer o cão. Carne de cão é muito boa, seria um desperdício enterrá-los. Esse aí que você pegou parece mais forte, deve pesar mais de quarenta quilos. Vamos ficar com ele.

Ao ouvir isso, Zheng San virou o rosto, ficando lívido, com a raiva voltando a ferver.

Caçadores sempre amam seus cães, a morte deles é como uma facada no peito. Por mais que fossem apenas cães criados por Zheng San, depois de vê-los mortos por Li Qingxiang, já estava quase explodindo. Agora, ao ouvir que Li Qingxiang queria comer a carne dos cães, era demais.

Naquele instante, Zheng San quase desejou matar Li Qingxiang.

Mas ao pensar no tamanho e na força de Li Qingxiang, sentiu-se inseguro. Considerando que precisava dele, que estavam à beira da Vila Xiu Shan, e que tinham saído juntos naquele dia, se fizesse algo, não conseguiria escapar.

Precisava encontrar uma oportunidade.

Mais uma vez, Zheng San reprimiu a raiva: — Vamos fazer como você disse, irmão Xiang.

— Assim que se faz! Leve os cães para o carro. Vou até a vila ver o que está acontecendo, tem muita gente reunida na entrada leste, quero saber o motivo — disse Li Qingxiang, olhando para a Vila Xiu Shan. Notou uma multidão ao redor de uma carroça em frente a uma casa, parecia uma grande movimentação.

Assim que terminou de falar, ele pegou a espingarda de dois canos e seguiu pela trilha em direção à vila.

Zheng San viu Li Qingxiang partir, e entre dentes, murmurou: — Maldito, não me deixe encontrar uma chance!

Alguns minutos depois, Li Qingxiang chegou ao portão da casa de Chen Xiuyu, se aproximou da carroça e viu que estavam repartindo carne de urso. Ao ver a quantidade de ossos, não pôde deixar de perguntar: — Isso deve ser de um urso enorme, não é?

— Com certeza! — respondeu Zhou Fangjing, ocupado com a divisão da carne.

Zhou analisou Li Qingxiang, reparando na bela espingarda de dois canos, e perguntou: — Foi você quem atirou na montanha agora há pouco?

— Fui eu!

O som da espingarda era alto, dava para ouvir claramente na vila, mesmo com o tiro sendo dado atrás da montanha.

— E acertou o quê? — perguntou alguém ao lado.

Pensando que seria embaraçoso contar que fora perseguido por um javali, e que não podia dizer que estava atirando nos cães, Li Qingxiang apenas riu: — Estava só testando a arma.

Sendo filho do diretor do campo florestal, ele tinha bastante experiência com gente das montanhas. Caçar cães e comer carne de cão sempre foi motivo de conflito. O que fizera antes foi só para dificultar a vida de Zheng San e aliviar sua raiva.

Esquivando-se desse assunto, perguntou: — Como mataram esse urso?

— Não viu a marca de machado na cabeça? Esse urso foi morto com um golpe de machado — explicou Zhou Fangjing, apontando para o buraco na cabeça do urso, sorrindo.

Matar um urso enorme com um machado!

Era algo raro, e Li Qingxiang, impressionado, perguntou a Zhou Fangjing: — Quem foi o valente? Foi você?

— Eu? Não tenho essa força. Foi um morador das montanhas, chamado Lü Lü, matou o urso com um machado e saiu ileso. Realmente é um sujeito impressionante.

Zhou Fangjing já não sabia quantas vezes repetira essa história. Ao ver Li Qingxiang, que era novo ali e carregava uma espingarda, logo pensou em Lü Lü, que lhe contara sobre os caçadores na montanha, e também sobre o caminhão que bloqueava a estrada.

Zhou fez uma pausa e perguntou: — Aquele caminhão carregando madeira na entrada da vila foi você quem trouxe?

— Sim, por quê? — Li Qingxiang respondeu, ainda olhando para a marca do machado na cabeça do urso.

Antes que Zhou pudesse falar, alguém ao lado comentou, irritado: — Por quê? Deixar um caminhão bloqueando a estrada, que tipo de pessoa faz isso?

Não só Zhou Fangjing, mas muitos outros estavam incomodados com o caminhão.

Li Qingxiang ficou irritado, mas estava na vila dos outros. Por mais impulsivo que fosse, sabia que provocar todo mundo poderia ser perigoso, então forçou um sorriso: — Já vou tirar o caminhão...

Depois de dizer isso, virou-se para sair, mas voltou e, curioso, perguntou a Zhou Fangjing: — Irmão, quem é esse valente que matou o urso?

— Vocês não o viram hoje de manhã na montanha? Era aquele sujeito com uma funda, caçando cães selvagens — respondeu Zhou Fangjing, lançando um olhar impaciente.