Capítulo Oitenta e Quatro: Descascando a Casca da Árvore (Primeira Parte)

Era uma bétula à beira da trilha montanhosa; sua casca havia sido cortada com uma faca, arrancada e enrolada, presa nos galhos de uma árvore menor ao lado, com um pequeno ramo de lilás enfiado nela.

O sinal era recente e a posição bastante chamativa.

Esse era um dos sinais deixados pelos caçadores que subiam a montanha, conhecido como “marcar a casca da árvore”.

Com o alerta de Lü Lü, Chen Xiuqing também percebeu: “Tem gente caçando aqui!”

Quem conhece as montanhas e vai caçar entende o significado desse símbolo: alguém já está caçando ali.

Essa prática tornou-se uma regra entre os caçadores, um aviso e precaução. Em uma mesma região, se duas pessoas caçam no mesmo local, podem acabar disputando as presas; parece justo, mas é uma receita para inimizades. Todos ali andam armados e são conhecidos ou parentes, tornando os encontros desconfortáveis e, se a coisa piorar, pode acabar em tragédia desnecessária.

Em cada local, há um número limitado de animais; se todo mundo caçar junto, o resultado não compensa e ainda prejudica todos.

Assim, os caçadores adotaram esse costume: ao chegar em determinada área de caça, deixam uma marca arrancando um pedaço da casca de uma árvore em uma trilha usada, avisando os próximos que ali já tem gente, que procurem outro local para evitar confusões.

Com o tempo, os sinais com flores passaram a ter outros significados, indicando inclusive a direção da caçada e a estratégia utilizada.

A “caçada de condução” consiste em armar emboscadas em certos pontos, enquanto pessoas ou cães espantam os animais em direção ao círculo preparado.

Se a flor está dentro do rolo de casca, quer dizer que os animais serão conduzidos de dentro para fora; se está do lado de fora, significa que os animais serão empurrados de fora para dentro; se está no meio, indica que pretendem conduzir os animais dos dois lados da trilha, deixando o meio como rota de fuga.

O sinal que Lü Lü e Chen Xiuqing viram era o da flor no meio.

Avançando por aquela trilha, havia grandes riscos de cair em armadilhas mortais ou ser confundido com uma presa e tomar um tiro.

Por isso Lü Lü parou Chen Xiuqing. Um passo em falso poderia custar a vida deles.

Entre as armadilhas comuns, está o “arco terrestre”, difícil de detectar: é uma besta enterrada sob uma árvore ou arbusto, ligada por um fio imperceptível cruzando o caminho dos animais, escondido sob folhas ou capim.

Não se deve subestimar tal armadilha. Quando acionada, sua seta pode matar um animal a poucos metros e, se atingir uma pessoa, as consequências são imprevisíveis.

Existem muitas armadilhas perigosas desse tipo, e muitos caçadores têm seus próprios métodos secretos.

Por isso, ao ver esse tipo de sinal, quem é experiente se afasta do local.

Vendo que Chen Xiuqing compreendia o perigo, e sabendo que ele era da região, Lü Lü perguntou: “Sabe quem está caçando aqui?”

Lü Lü, em sua vida passada, costumava negociar produtos do mato e convivia com caçadores; sabia o significado dos sinais, mas não identificava o autor.

Nos tempos atuais, armas são fáceis de obter; nas montanhas, não só caçadores, mas muitas famílias comuns possuem armas.

Com tantas armas, muitas regras foram abandonadas, afinal, há mais gente do que caça.

Os caçadores costumam deixar sinais usando sempre a mesma flor numa determinada época, tornando-se uma espécie de assinatura. Assim, quem vê o sinal consegue saber de quem se trata.

“É o Liang Kangbo, conhecido como Liang Pao, do vilarejo Hui Longtun. Ele gosta de usar flor de lilás”, sorriu Chen Xiuqing. “Eu até tentei ser aprendiz dele, mas ele me deu um desafio: caçar um faisão-dragão em três dias. Como são raros, procurei três dias e nada. Não consegui. Ele é um caçador habilidoso, tem ótima pontaria, conhece cada canto da montanha, nunca volta de mãos vazias e dizem que já caçou até tigre.”

Liang Kangbo?

Lü Lü se lembrou dele. No passado, quando Lü Lü se tornou genro da família Chen Xiuyu, acabou conhecendo melhor Liang Kangbo. Já tinha mais de cinquenta anos, o rosto marcado pelo tempo, como se talhado a faca, sempre correndo pelas montanhas, especialmente exímio na caça de cervos.

Sempre que Lü Lü o visitava, recebia presentes como chifres, genitália, placenta ou sangue de cervo.

Contudo, naquela época, Liang Kangbo já tinha uma perna inutilizada, vítima de uma armadilha antiga e esquecida nas matas, que lhe rompeu os tendões. Mesmo assim, subia a montanha apoiado na bengala, determinado e valente.

Foi com ele que Lü Lü aprendeu a preparar feijão medicinal.

Então Lü Lü pensou nos cervos.

Já era maio, tempo das grandes caçadas da primavera, chamadas de “cinturão vermelho” pelos povos Evenki, que se refere à caça de animais de valor econômico, principalmente cervos.

“Faisão-dragão realmente é raro. Encontrar um não é tarefa fácil, mas se você observar bem, nem é tão difícil assim. O desafio foi para testar sua capacidade de observação”, comentou Lü Lü.

Não imaginava que Chen Xiuqing tivesse esse passado com Liang Kangbo.

“Eu fui atencioso, saía cedo, voltava tarde, rodei a montanha por três dias, nem sombra de faisão-dragão vi. Coloquei armadilhas, mas não capturei nada”, lamentou Chen Xiuqing. “Se eu tivesse achado, era só um tiro de espingarda e pronto.”

“Qingzi, tudo depende do método. É preciso conhecer os hábitos dos animais, onde eles costumam andar. Sem isso, tudo fica difícil”, sorriu Lü Lü. “Aposta que se eu for agora, volto com um faisão-dragão antes do meio-dia?”

Chen Xiuqing hesitou, mas acabou concordando: “Eu acredito.”

“Confia assim, de olhos fechados?” riu Lü Lü.

“Você é habilidoso, pegou o Rei dos Ursos e o Canhãozinho com facilidade. Um faisão-dragão não é nada, claro que confio”, disse Chen Xiuqing, rindo. “Mas estou curioso, como você faz?”

Lü Lü apontou para o céu à frente: “O que você vê?”

Chen Xiuqing olhou na direção indicada: sobre as árvores, sob o céu azul, um gavião voava em círculos. Nada mais. Perguntou: “Só um gavião comum ali. O que tem a ver com o faisão-dragão?”

“Qingzi, do que ele se alimenta?” Lü Lü guiou.

“Caça pássaros, coelhos, serpentes... come de tudo”, respondeu Chen Xiuqing, sem entender.

“O faisão-dragão também é um pássaro e está entre as presas favoritas desse gavião. Se você soubesse disso e seguisse onde o gavião está voando, teria mais chances”, explicou Lü Lü.

Chen Xiuqing bateu na própria testa, compreendendo de repente.

“Se ainda souber o que o faisão-dragão come, onde gosta de ficar, qual o seu canto e for procurar nos locais certos, não seria difícil. Sem critério, só andando pelas matas, como pretende encontrar alguma coisa?”, Lü Lü concluiu.

Bateu-lhe no ombro: “Caçar é uma ciência. Exige paciência e atenção. Sem isso, é difícil encontrar presas. Muitas vezes, elas estão ao seu lado e você nem percebe.”

“Hoje em dia, todo mundo tem arma e sobe a montanha atirando em tudo quanto é bicho. Mas os animais são vivos, fogem e se escondem. Para ter sucesso, mais do que técnica, é preciso paciência e observação. Pergunte, veja, estude, aprenda os hábitos das presas e encontre o método correto. Só assim viram realmente suas habilidades.”

“Entendi, Lü Lü!” disse Chen Xiuqing, assentindo com seriedade.

“Vamos voltar, já estamos fora há um tempo. As abelhas pretas devem estar quase todas fora do ninho!”

Lü Lü virou-se e foi embora. Nem cogitou entrar na área marcada.

Saber que há perigos desconhecidos e ainda se enfiar por lá seria pedir para morrer.

Além disso, se alguém já marcou o local, insistir é buscar problemas, mesmo que nada aconteça.

Algumas regras são para serem seguidas.

Chen Xiuqing acompanhou Lü Lü de volta ao local onde estavam colhendo as abelhas. No caminho, olhava de tempos em tempos para o gavião no céu, pensando nas palavras de Lü Lü.

Yuanbao e sua mãe seguiam ao lado de Lü Lü. Os três filhotes de cachorro, picados pelas abelhas pretas, tinham o focinho todo inchado, coçavam e choramingavam, sentindo-se bastante desconfortáveis.

Dessa vez aprenderam a lição: chegando perto da gruta, não ousaram se aproximar.

Se uma abelha preta passava voando, logo pulavam para longe.

A coleta estava indo bem; quase todas as abelhas já estavam dentro do cesto, agrupadas em um grande amontoado.

Lü Lü pegou a faca e rapidamente cortou os favos do interior.

Essa colmeia também era abundante. Restavam uns três a quatro quilos de mel velho do ano anterior, e vários favos tinham alvéolos cheios de mel fresco e brilhante.

Era época de muitas flores desabrochando; as abelhas trabalhavam intensamente coletando pólen e néctar. O mel fresco nos favos era o néctar trazido das flores, regurgitado e depositado ali. No corpo da abelha, o néctar passa por uma transformação e adquire enzimas ativas, o que faz do mel um alimento valioso.

O néctar ainda precisava de evaporação e fermentação, um processo de cerca de uma semana antes de ser selado.

Ao cortar o favo, o mel fresco começou a escorrer.

Para não desperdiçar, Lü Lü logo ofereceu o mel a Chen Xiuqing: “Aproveita, come logo!”

Chen Xiuqing não se fez de rogado: abocanhou o favo, sentindo o sabor doce e perfumado, menos enjoativo que o mel maduro.

Lü Lü também se deliciava, até pegou o pãozinho que trouxera, derramou o mel por cima e saboreou ainda mais.

Vendo isso, Chen Xiuqing imitou, comendo satisfeito.

Mas, de repente, Chen Xiuqing soltou um grito: uma abelha preta, atraída pelo cheiro do mel, veio voando e pousou em seus lábios.

Ele não se assustou, tentou espantar com a mão, mas a abelha não se importou e pousou nos lábios melados; ao tentar afastá-la, acabou sendo picado.

O ferrão ficou cravado, a abelha girava batendo as asas, injetando veneno nos lábios de Chen Xiuqing.

Assustado com a dor, tentou afastar rapidamente, mas o ferrão e a bolsa de veneno ficaram.

Lü Lü sabia que ele era alérgico a veneno de abelha e não podia perder tempo.

Já vira gente que, após ser picada, teve palpitações e falta de ar, precisando ser levada às pressas ao hospital.

Não era situação para descuido.

Quando viu que Chen Xiuqing ia levar a mão ao local, Lü Lü logo gritou: “Não mexa!”

Agradecimentos aos leitores Xiaomage e Ai Tian Tian pelo apoio!

Recomendo um livro do amigo: “O Espadachim das Cartas Estelares”.

Aos dezoito anos, Wu Xing despertou um raro dom de carta estelar e ativou o sistema “Autodisciplina Traz Recompensa”. Achava que o trono de Mestre Supremo das Cartas já era seu por direito.

Mas o sistema resolveu agir de forma inesperada. No início, as recompensas faziam sentido, mas depois...

(Fim do capítulo)