Capítulo Trinta e Um - Submissão

Zhou Cuifen caminhava apressada, segurando um bastão enquanto entrava no pátio; voltou-se e fechou o portão, enrolando-o firmemente com um pedaço de arame, só então dirigiu-se diretamente para dentro de casa.

Nariz Grande estava agachado na cozinha, lavando alho selvagem e ervas que Zhou Cuifen havia arrancado no campo pela manhã. Ao ouvir Zhou Cuifen entrar, ele forçou um sorriso de submissão, mas logo notou o bastão em suas mãos e imediatamente sua expressão mudou.

Aquele bastão era, na verdade, um galho de nogueira-preta. Madeira dura, resistente, usada para fabricar coronhas de espingarda ou rodas de carroça, considerada uma das três madeiras nobres de folha larga do nordeste. Não era muito grosso, mas extremamente resistente.

Ele sabia muito bem do que aquele bastão era capaz; não fazia muito tempo, levou várias bastonadas na cabeça do lado de fora da casa de Senhora Duan. Agora, vendo Zhou Cuifen com o mesmo bastão e um olhar nada amigável, um mau pressentimento tomou conta dele.

E, de fato, Zhou Cuifen praguejou: “Seu desgraçado...” e, sem hesitar, desceu o bastão sobre Feng Dezhu.

Feng Dezhu se assustou profundamente, largou as ervas do campo e saltou para o lado, era a primeira vez que via sua mulher tão furiosa.

Antes, quando fazia alguma besteira, sempre levava uma bronca, mas nunca apanhava; bastava dizer algumas palavras de desculpa, fazer um agrado, que logo ela se acalmava.

“Por que agora partiu para a agressão? Querida, larga esse bastão, estou tentando cuidar da casa, não temos comida, vocês duas mal têm roupas para vestir, fiz o que fiz por necessidade...” disse Feng Dezhu, defensivo.

“Necessidade? Por necessidade pode roubar, fazer o que quiser? Ainda pensou em matar um cachorro e roubar bílis de urso! Sabe quanto vale uma bílis de urso? Centenas! Se te pegarem, não é só apanhar não, vão te levar para a delegacia, no mínimo uns anos de cadeia, no máximo, podem até te fuzilar, seu desgraçado... Necessidade, né?!”

Enquanto falava, Zhou Cuifen ergueu o bastão novamente.

Feng Dezhu conseguiu desviar: “Querida, eu admito, errei, não serve?”

As mordidas de cachorro que tinha nas costas ainda não haviam sarado, e se esquivar era difícil. Vendo o perigo, tratou de admitir logo a culpa.

“Você sempre diz que sabe que errou, mas nunca muda! Cada vez pior, você não tem vergonha, mas nós temos! Por sua causa, todo mundo na vila aponta e cochicha, nos ignoram. Como quer que a gente viva assim?”

Zhou Cuifen se exaltava cada vez mais: “Hoje eu te mato, seu infeliz!”

O bastão desceu firme, e Feng Dezhu, encurralado num canto, não conseguiu desviar; sentiu uma dor ardente na coxa, que quase lhe fez perder os sentidos – dessa vez, era para valer.

Ao ver o segundo golpe vindo, não quis mais resistir: mancando, tentou fugir pelo portão. Mas Zhou Cuifen foi mais rápida, correu à frente dele, fechou a porta e passou a tranca.

Naquele momento, o rosto de Feng Dezhu ficou lívido; ele compreendeu que agora sua esposa estava realmente decidida.

Com aquele porte físico, ela poderia levantá-lo com uma mão só.

Feng Dezhu, tomado pelo pânico: “Querida, vamos conversar, se você me machucar, vai precisar pagar médico, e não temos dinheiro!”

“Se te matar, ao menos também acabo comigo, de qualquer forma não tem mais jeito!” Zhou Cuifen, olhos vermelhos, ergueu o bastão e voltou a bater.

Feng Dezhu levou várias pancadas, gemendo de dor, e vendo que ela não ia parar, correu para o quarto e bateu a porta: “Querida, calma, ouve o que tenho a dizer...”

Antes que terminasse, ouviu batidas violentas e, de repente, algo atravessou a porta. Ao olhar, estremeceu – era a ponta de um machado.

A coisa agora era com machado...

Mais algumas machadadas, a porta quase não resistia. Feng Dezhu, apavorado, olhou para a janela, subiu na cama, abriu a janela e tentou escapar; mal pôs um pé para fora, Zhou Cuifen arrombou a porta, e ele caiu desajeitado no chão do lado de fora, soltando um grito.

Vendo a cena, Zhou Cuifen largou o machado, correu para abrir o portão do pátio, chegou ao quintal e encontrou Feng Dezhu tentando desesperadamente desatar o arame do portão; ao vê-la se aproximando, ficou tão nervoso que não conseguiu soltar o arame, tentou escalar a porta.

Bastou pôr o pé no batente para Zhou Cuifen agarrá-lo pela gola, arrastando-o de volta ao chão.

“Quero ver você fugir!” e começou a bater sem dó.

Nas mãos da esposa, Feng Dezhu parecia um pintinho, incapaz de reagir.

Dessa vez, Zhou Cuifen estava realmente furiosa.

Ela sabia que se Feng Dezhu não mudasse, a casa só ia de mal a pior.

Já havia tentado fazê-lo mudar muitas vezes, mas nunca teve coragem suficiente. Antes, quando não estava presente, era uma coisa; agora, diante de tanta gente, sua vergonha foi exposta. Decidiu, então, agir com firmeza, especialmente depois de ouvir de Lü Lü: “Para educar homem, tem que ser dura”. Dessa vez, não hesitou.

Várias bastonadas caíram, e os gritos de Feng Dezhu ecoavam.

Alguns vizinhos saíram de casa para observar de longe; ao perceberem que era Feng Dezhu apanhando, ninguém quis intervir, pelo contrário, até aprovaram em silêncio.

“Para você parar de furtar e aprontar!”

“Para você criar vergonha e tomar juízo!”

“Para você parar de mentir descaradamente!”

“Para você largar essa vida à toa!”

“Para você aprender de uma vez!”

Cada reprimenda de Zhou Cuifen vinha acompanhada de uma bastonada, enquanto Feng Dezhu, já deitado no chão, encolhido, cobria a cabeça e chorava de dor.

Uma das pernas da calça estava encharcada, e um par de pés pequenos, vermelhos de frio, pertenciam a uma criança que corria para casa com um pequeno cesto de vime, animado, gritando: “Mamãe, hoje eu peguei peixe no brejo, foram vários, hoje não vamos passar fome, vamos comer peixe...!”

De repente, ao ver a cena no pátio, o sorriso da criança sumiu.

Parou de correr, caminhando devagar em direção ao quintal, com o rosto tomado pelo pânico e pela confusão.

Era o filho de Zhou Cuifen, chamado Feng Jinding.

Ao chegar à porta e ver a própria mãe batendo com fúria no próprio pai, caiu no choro: “Mamãe, para, o papai já vai morrer... por favor, não bate mais!”

Ouvindo o choro do filho, a raiva que dominava a mente de Zhou Cuifen foi como um balde de água fria; voltou a si de repente, olhou para o filho chorando, depois para Feng Dezhu, caído e quase sem vida. Assustada, largou o bastão, correu até ele, virou-o e o abraçou, sacudindo-o.

“Não me assusta, pelo amor de Deus...”

Ela nem sabia quantas vezes havia batido; mesmo com o casaco acolchoado, Feng Dezhu estava todo machucado.

Zhou Cuifen ficou assustada e começou a chorar também.

“Querida, não chora, ainda não morri!” – veio uma voz fraca do colo dela. Zhou Cuifen parou, surpresa, e deu mais um tapa: “Seu miserável, você quase me matou de susto! Temos saúde, temos mãos e pés, por que você não faz como os outros e arranja um trabalho decente? Não podemos viver uma vida digna?”

“Eu te peço, muda de verdade, pelo menos pelo nosso filho, para que ele possa ter orgulho do próprio pai! Você não quer que, onde ele for, falem mal dele pelas suas costas, quer?”

Lágrimas quentes rolavam pelo rosto de Zhou Cuifen, caindo no rosto de Feng Dezhu.

Feng Dezhu ficou em silêncio, e depois de muito tempo, assentiu levemente: “Querida, desta vez eu vou mudar!”